兵卒們不再遲疑，拉肩頭，攏二背，將呂宴捆綁個結結實實。祭遵看向幾名目瞪口呆的衙役，說道：“諸位，呂宴強佔民女，草菅人命，人神共憤，罪無可恕。他就不用去郡府受審了。”說着話，他又向手下兵卒說道：“拉倒菜市口，就地正法，以儆效尤！”
在場衆人聞言，身子都哆嗦了一下，呂宴怒視着祭遵，大聲嘶吼道：“祭遵，你憑什麼殺我？我呂宴乃大王眷屬，你憑什麼殺我？祭遵……”
下面的兵卒們不管呂宴的大吼大叫，拉着他就往集市口走。現
場還有不少圍觀的百姓，聽說要問斬呂宴，人們哪會錯過這麼大的熱鬧，競相奔走相告，消息很快便在全城傳開了。
鄧禹、寇恂等人也都聽到消息，紛紛第一時間趕了過來。當
他們趕到集市口的時候，呂宴已被人五花大綁的摁跪在地，行刑的刀斧手就站在一旁，已經就位，只等着祭遵的一聲令下。見
此情景，鄧禹等人紛紛快步走到祭遵近前，不解地問道：“祭將軍，這是怎麼回事？”祭
遵環視衆人一眼，將呂宴所犯下的罪行向衆人大致講述了一遍，最後，他沉聲說道：“呂宴目無王法，欺男霸女，草菅人命，此賊不誅，天理不容！”
衆人暗暗咧嘴，目光不約而同地落在鄧禹身上。一旁跪在地上的呂宴，看到鄧禹如同看到救星似的，大喊道：“鄧將軍救我！鄧將軍救救小人啊！當初小人在饒陽，是救過大王和鄧將軍性命的……”說到這裡，他哭得泣不成聲。
鄧禹暗歎口氣，呂宴無法無天是事實，其罪當誅也是事實，但他畢竟救過大王和自己的性命。
他沉吟片刻，說到：“祭將軍，呂宴必定是大王眷屬，祭將軍殺他，有僭越之嫌，還是，交由大王親自處置吧！”祭
遵反問道：“鄧將軍以爲，大王可會徇私枉法？”
鄧禹下意識地說道：“大王當然不會徇私枉法！”
“既然如此，把呂宴交由大王處置，依舊要被處死，又何必多此一舉呢！”說着話，祭遵看向身披大紅袍的刀斧手，喝道：“行刑！”“
且慢！”鄧禹向刀斧手揮了下手，說道：“大王眷屬，就算其罪當誅，也應由大王來殺，祭將軍不能私自將呂宴處死！”祭
遵看了鄧禹一眼，衝着刀斧手厲聲喝道：“我讓你行刑！膽敢違抗軍令，軍法伺候！”
這名刀斧手是祭遵的部下，聽聞祭遵的喊喝聲，他再不敢有絲毫的遲疑，即便鄧禹已向他揮手，讓他先不要行刑，但刀斧手還是把手中刀高高舉起，對準呂宴的脖頸，一刀劈砍下去。耳
輪中就聽咔嚓一聲脆響，呂宴的脖頸應聲而斷，人頭掉落，軲轆出去好遠。周圍圍觀的百姓們，先是嚇得一閉眼，而後，人羣當中響起了山呼海嘯般的歡呼聲。邯
鄲百姓，也是被呂宴欺凌得狠了，現在看到呂宴被當衆斬首，爲他惋惜的人幾乎沒有，全都是拍手叫好的。見
祭遵還真把呂宴給殺了，鄧禹等人都有些回不過來神。不知會大王，就這麼把大王的眷屬給殺了，這個祭遵，也太狠了！當
劉秀乘坐車馬車，來到集市口的時候，根本沒看到呂宴的活人，只看到了呂宴身首異處的屍體。
劉秀臉上沒什麼表情，眼神卻變得陰沉凌厲，他環視左右，問道：“呂宴是何人所殺？”人
們的目光齊刷刷地落在祭遵身上，不用旁人指出自己，祭遵主動從人羣中走出來，到了劉秀近前，拱手施禮，說道：“大王，呂宴是末將所殺！”聞
言，劉秀的目光立刻落在祭遵身上。祭遵是他在潁川作戰時收的部下，與吳漢、寇恂、耿弇相比，祭遵算是他的老部下了。劉秀問道：“第孫爲何要殺呂宴？”
“回稟大王，此賊當殺！”祭遵將呂宴犯下的罪行，一五一十地向劉秀講述一遍，而後他正色說道：“一顆老鼠屎，可壞掉一鍋湯！大王以賢德名揚天下，而呂宴，不僅無法無天，草菅人命，還敗壞大王的名聲，罪無可恕。末將未能他處以車裂、腰斬等極刑，已是末將之過，還請大王恕罪！”
祭遵很會說話，他不說自己越權殺了呂宴，而是說只對呂宴處以斬首之刑，實在是太輕了。等祭遵說完，周圍衆人無不暗暗爲他捏着一把冷汗。
劉秀目光深邃地看眼祭遵，再什麼話都沒說，轉身回到馬車上，向趕車的車伕說道：“回宮！”
車伕還沒來得及驅使馬車，鄧禹快步走了過來，貓腰就往裡面鑽。緊隨其後的是主簿陳副。劉
秀的主簿，本是朱浮，因爲朱浮能力出衆，現已升遷爲偏將軍，主簿一職便由陳副接任。
身爲王公，劉秀的馬車很大，車廂內部也寬敞，即便坐下四五個人，都能鬆鬆快快地喝着茶水。看
眼不請自來的鄧禹和陳副，劉秀氣樂了，問道：“你二人上來作甚？”
鄧禹說道：“大王，呂宴做得確實太過分了，在邯鄲已經引起民憤，倘若大王再姑息於他，定要反受其害！”
陳副接話道：“大王向來要求嚴明法紀，今日祭將軍嚴苛執法，雖有僭越之嫌，但也着實嚴明瞭法紀，大王萬萬不可降罪於祭將軍啊！”
劉秀看看鄧禹，又瞧瞧陳副，久久沒有說話。
縱然呂宴該死，但畢竟是他的眷屬，要殺呂宴，也應該由他來動手，可祭遵招呼也不打一聲，就直接把人給殺了，這哪裡是在殺呂宴，而是在打他劉秀的臉面。鄧
禹和劉秀是同窗好友，又朝夕相處這麼久，劉秀是高興還是不痛快，他一眼就能看得出來。他
含笑說道：“大王，此事祭將軍做的確實有失當之處，不過，禹以爲祭將軍沒有扯謊，他殺祭遵，的確是爲大王的名聲着想！”
劉秀深吸口氣，然後長長吐出一口濁氣，說道：“我知道第孫做得沒錯，就是心裡不太舒服。”和
普通人一樣，劉秀身上，也是既有優點，也有缺點，而護短便是他的缺點之一。
部下們是手心，眷屬們是手背，手心手背都是肉，現在手心把手背咬了一口，劉秀想發火都不知道該向哪去發，心裡憋着一股悶火，能痛快纔怪。見
鄧禹和陳副還要勸說自己，劉秀擺了擺手，說道：“好了、好了，我不會降罪於第孫，呂宴有今日之下場，也是他自己咎由自取，怪不得別人。”稍
頓，他又補充一句：“也是我管教不嚴，疏忽了眷屬這一塊。”劉
秀的身份變化得太快了，連他自己都沒太適應現在王公的身份，他自然也沒顧及到眷屬們會打着他的旗號，在外面橫行霸道，行傷天害理之勾當。
“回宮之後，我自會訓誡下人，以呂宴爲戒，不可重蹈覆轍。”說着說着，劉秀開始自省起來。鄧禹和陳副見狀，相似而笑，主公開明仁善，這纔是下屬之幸事。倘
若換成其他的主公，單憑祭遵今日的所作所爲，他被撤職都是輕的，弄不好還會人頭不保。
翌日，劉秀和部下們議事的時候，特意提到了祭遵斬首呂宴這件事。不
少人都以爲祭遵要倒大黴了，可沒想到，劉秀非但沒有懲處祭遵，反而還當衆做了一番自我檢討。
而後劉秀不僅對祭遵的嚴明執法大加讚賞，還賞賜他黃金百兩，並安排祭遵專門負責巡視軍營以及城內，懲治那些爲非作歹的不法之徒。祭
遵也沒想到主公非但沒罰自己，反而還獎賞了自己。他急忙起身出列，走到大殿中央，屈膝跪地，向前叩首，動容地說道：“末將謝大王隆恩！”
那些爲祭遵暗暗捏把冷汗的文官武將們，無不長鬆口氣，提到嗓子眼的心也隨之落了下來。馮
異神情激動地拱手說道：“大王賢明，嚴於律己，寬以待人，實乃臣等之幸！”
祭遵殺呂宴這件事，鬧得滿城風雨，謝躬那邊自然也聽說了。
謝躬麾下的不少人都等着看劉秀這邊的熱鬧呢，可誰都沒想到，私自殺了劉秀的眷屬、親信的祭遵，竟然沒受到任何的懲處，反而還受到劉秀的嘉獎，這着實令人意外。即
便是謝躬也沒想到，劉秀能寬宏大度到這種地步。他在讚歎劉秀爲人的同時，對劉秀的忌憚之情也更加重了幾分。
書表兩頭。且說吳漢，他和耿弇一同北上，進入幽州後，兩人便開始分頭行動。吳漢率領着一千幽州突騎，去往薊縣。目
前，那位剛到幽州走馬上任的幽州牧苗曾，就住在薊縣的縣城薊城。苗
曾可不是一個人來得幽州，他麾下還有兩萬之衆的兵馬，兩萬多人駐守的薊城，絕不是吳漢這一千來人能打得下來的。吳
漢到了薊縣附近後，便讓麾下的將士們安營紮寨，休息了一宿，翌日一早，他只帶着二十騎，離開營地，前往薊城，面見苗曾。
到了薊城外，吳漢也不進城，對城頭上的軍兵大聲喊喝道：“我乃蕭王帳下偏將軍吳漢吳子顏！爾等速速通知苗州牧，讓苗州牧出城領王令！”
守城的軍兵不敢怠慢，急忙跑進城內，向苗曾通稟消息。苗曾的年紀，與謝躬相仿，三十出頭，模樣還算周正，但個子不高，體型偏廋。聽
聞吳漢抵達薊城的消息，苗曾一愣，疑惑不解地問道：“吳漢來薊城作甚？”
“回稟大人，說是來傳蕭王令！”兵卒小心翼翼地回道。
苗曾愣了片刻，嗤笑出聲，不以爲然地說道：“傳蕭王令！嗬！好大的口氣！”稍頓，他問道：“吳漢帶來多少兵馬？”“
啊？”兵卒眨了眨眼睛，一臉茫然地說道：“沒有……沒有兵馬，就……就二十騎！”“
哈哈——”苗曾聞言，忍不住仰面而笑，他還以爲劉秀是給吳漢派了重兵，倘若自己不肯接所謂的王令，吳漢便要強攻薊城。原
來是自己高估了劉秀，可也對，劉秀在冀州，已經被賊軍鬧得焦頭爛額，哪裡還有多餘的兵馬派到幽州來？