“參見陛下！”一大早，擔任中書侍郎的陶谷便前來謁見。
劉承祐正在進早食，喝酒紅棗粥，見到陶谷，劉承祐態度很親切，說道：“陶卿來了，坐！是否進食？今日尚膳監熬的粥不錯，來一碗？”
聞言，陶谷老臉頓時露出笑容，恭敬地應道：“謝陛下！”
甭管吃沒吃，能與皇帝一起用食，都算是一份恩寵，哪怕是隻是一碗粥。而且，還喝得很香，陶谷這老東西，入了政事堂，當了宰臣，非但沒有因事務操勞而身體虧欠，反而愈顯精神，僅從其食慾就可知。
見他幹喝粥，劉承祐又對孫彥筠吩咐，再分他點菜，對於皇帝的體貼，陶谷更顯示出一副君恩如海的感動模樣。
暖完腹後，劉承祐想起他這幾日思慮的事情，直接向陶谷問道：“關於西南地區的治理問題，政事堂議得如何？”
見皇帝關注此事，陶谷立刻將所議情況稟道：“回陛下，經臣等討論，一致認爲，針對西南諸部諸族，陛下所提‘土司’，確實可行。只是有幾點，尚存疑議！”
“說說看！”劉承祐看着陶谷。
陶谷說道：“其一，陛下所言，世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世受其封，臣等以爲是否與其權力過大，恐有尾大不掉之憂；
其二，如今荊湖蠻民，陸續歸化，朝廷又另出治策，臣等慮已歸附蠻酋的不滿；
其三，西南廣大地區，部族甚多，朝廷對其域況民情，實不熟悉，諸酋叛服如何，尚需審查，土司職位如何委派，發放多少，尚需考慮；
其四，南粵所轄西部州縣，是否囊括其中；
其五，如若實行土司制度，對於土司，朝廷又如何管理、約束。”
陶谷一口氣說出五條，顯然，他們討論的問題，只怕還不止於此。而劉承祐聞之，非但不以爲惱，反而顯得很滿意，平靜地說道：“看來，諸卿確是進行了深入的考慮啊！”
“爲陛下分憂，是臣等應盡職責！”聽此言，陶谷立刻應道。
看這老傢伙一臉恭順的表情，劉承祐微微一笑，針對其所說，沉吟了一會兒，方纔道：“西南地區，山高林密路遠，交通不便，部族雜居，自古以來，朝廷都難以實現深入的統治，到我朝也一樣。想要如中原州縣這般，完全不可能，強行爲之，只會引發動亂。
關於土司的權力，其部族現實情況，本是如此，非短時間內可以改變。朝廷通過土司制度，承認諸部族酋長首領的權力地位，實則是對他們進行收買、安撫，獲得他們的臣服，不求他們竭忠效順朝廷，只要維護西南的統治秩序，鞏固朝廷領土畛域，目的就達到了。
至於對土官的發放，則正可對西南的蠻民部族，進行一次分化、整頓，臣服朝廷的，自可得到朝廷的封賞，承認他們的統治地位與權力。至於不服者，自當以武力討滅，以震懾不軌者。
實行土司的區域，則依具體民情而定，尚需仔細調查。這只是朕的一個想法，如要具體施行，還需綜合考慮完善，時間尚且充裕，具體的細節還需諸卿斟酌。不過，待南方平定，就要緊迫些了！”
“陛下所慮周全，臣敬佩萬分！”不論如何，吹捧一下，總歸不是問題的。陶谷朝着劉皇帝，又是抱拳作揖。
事實上，關於土司制的想法，劉承祐也是取巧，畢竟是經過考驗、經過證明的制度，還維繫了數百年，這就證明了其可行性與先進性。
另一方面，對於西南地區，劉承祐也沒有什麼不切實際的幻想，想要將之徹底消化。要知道，哪怕漢化程度已深的荊湖蠻民，劉承祐都是以招撫爲主。
在他的考慮裡，只要承認朝廷的統治，形成穩定的發展，使西南地區成爲大漢的實際疆域，那就算達成預期了。
土司制度，說到底，也是羈縻政策的一種，以夷制夷，只是在西南地區的生命力的特別頑強。同時，因爲地理因素，對於朝廷而言，也不怕其坐大，或許會生亂，但無法對朝廷統治核心造成影響。而土司制度，則將成爲長期維護西南統治秩序的一道利器。
當然，所謂改土歸流，若沒有土司，又何談改之。
“關於此制，只是朕的一個構想，西南的穩定，當然也不能單純依靠夷蠻自治，還當輔以道司州縣！”劉承祐又嚴肅地道。
“是！”陶谷也鄭重地應道。
談完此事，注意到陶谷，劉承祐反應過來，略帶好奇地問道：“陶卿今晨單獨前來，當有要事吧！”
陶谷還在琢磨着“土司制”的事情，他先在這邊得到了皇帝的聖意，等回政事堂，他的聲音又可以高些了。
此時聞言，他也回過神，思及自己的來意，陶谷以一種試探語氣向劉承祐道：“陛下，遼使已來京數日，棲居禮賓院，是否接見？”
聞此，劉承祐露出了少許玩味的笑容：“你若是不提，朕還真把他們忘了！怎麼樣，他們住得可還舒適？”
“禮賓院已有妥善安排，無有任何慢待。不過，臣觀遼使蕭護思，是十分急切，想要覲見陛下！”陶穀道。
“你以爲如何？”劉承祐盯向陶谷。
略顯心虛地垂下目光，陶谷說：“陛下，漢遼之間雖然交惡，血戰情景，歷歷在目，但遼國終究還是北方強國，大國來使，若是一直拒不接見，只怕有失天朝氣度！”
“呵呵......”聽他這麼說，劉承祐笑出了聲，笑得陶谷有些心虛，老眼遊移，更加小心地觀察着皇帝的表情。
笑聲一止，劉承祐又平靜地問道：“通過這幾日的接觸，陶卿覺得，遼使此來，目的爲何？”
聞問，陶谷認真的想了想，似在回憶，而後稟道：“陛下，就臣所觀，遼使此來，當爲通好前來，意欲修復兩國之間的關係。自北伐戰爭以來，漢遼之間，形勢互易，漢強遼弱，此乃國邦交之道......”
聽其言，劉承祐嘴角微微勾了一下，嘀咕道：“經過當年血戰，這兩國關係還能修復嗎？”
見皇帝呈懷疑態度，陶谷有點不敢多嘴了，不過，接下來的一句話，讓他鬆了一口氣：“不過，晾這幾日，也不妨見一見！”
對於漢遼之間的關係，劉承祐並不抱樂觀態度，至少就眼下而言，雙方之間恩怨仇恨極深。雖然國與國之間，利益爲先，但是，有一點可以肯定，在其中一方被打垮之前，關係是沒有修復可能的。
在這樣的情況下，劉承祐就不得不多想一層了，遼國此番遣使通好的用意何在，劉承祐相信，絕對不會是爲了緩和雙方的邊境矛盾與摩擦。
思及盧多遜關於党項與契丹的靠攏密奏，以及柴榮關於契丹異動的彙報，劉承祐不得不把這些情況聯繫起來考慮。
至於陶谷嘛，在其告退之後，劉承祐當即吩咐人，去把皇城使張德鈞召來，而喚來之後只有一個秘密交待：“去查查陶谷與遼使的情況，秘密進行，不要驚動了旁人！”
沒錯，根據陶谷方纔的應對，由不得劉承祐不懷疑，這老小子是否又收了人家的好處。雖然，就此事上，陶谷看起來只是做了個遞話者，再幫忙說項了兩句，但在涉及到軍國大事，連劉承祐都不得不慎重，又怎會容忍臣下妄爲，更何況還是宰臣！
劉承祐是在當日下午，於崇政殿接見遼使蕭護思的，身邊唯有呂胤以及一名起居郎侍駕。而一見到蕭護思，劉承祐便笑眯眯地說道：“蕭護思，蕭樞密，我們也算老朋友了！如果朕沒有記錯的話，我們已有四年多沒有見面了吧！”
“陛下所記不錯，外臣上一次來東京，還是恭賀陛下秉政十年大典！”站在御前，蕭護思倒顯得不卑不亢的。