濁河渡口，孟津。
孟津關作爲拱衛洛陽的八關之一，北瀕濁河，南依邙嶺，有山河作託，關隘便於堅守，形成了以關制河、以河衛關的局勢。
因其形勢險要，又在濁河對岸設立孟津港，駐以軍營，與其互爲依託，成爲扼守北方的重鎮。
申時初刻，夜已深沉。
田間聒噪大半夜的野蛙停止了鳴叫，樹上的蟬蟲也叫喚得累了，窩在枝幹入眠。冷清的月光灑在大地，叢林山川，皆是靜悄悄的一片。
關上站崗的士卒摟着槍桿，耷拉着眼皮，有一下沒一下的垂點起腦袋，打着瞌睡。
當然，也有些平日裡較爲相熟的士卒，聚坐在了一起，聊天打屁。所談論的話題，自然是關外的戰事。
“倉老哥，你聽說了沒有，好像虎牢關快守不住了。”一名精瘦的青年打探起口風。
“成三兒，你小子聽誰說的！怎麼可能呢，董太師親自坐鎮虎牢關，區區關東小兒，如何能破我西涼的熊虎之師。”體格健壯的莽漢狠狠瞪了青年一眼，顯然他是極爲堅信董卓能夠擊敗關東的諸侯聯軍。
昔年，董卓對部下將士極好，如今仍有不少人感恩於董卓，這名漢子就是其中之一。
“誰知道呢，戰爭勝負這種事情，說不準的。”旁邊的士卒也插了一句。
“什麼說不準，我西涼兒郎勇猛剛烈，還能怕了他們不成！”
“陳大牛，話也不能這樣說，畢竟關東聯軍好幾十萬人呢。幾十萬吶，什麼概念，一人一口唾沫都能把你活活淹死……”
“你這廝，怎麼老幫着外人說話！信不信我揍你！”
“莫要爭吵，天下大勢，豈是我等所能揣摩。”
那位被喚作‘倉老哥’的中年男人摸了摸下巴鬍鬚，他一開口，周圍坐着的士卒便都安靜了下來。
倉老哥的名諱鮮有人知，據說祖籍是在淮南，但熟悉他的人都知道，老哥是個很有本事的人。
“關外局勢無非兩種，要麼董太師據守虎牢關，擊退關東諸侯，要麼諸侯合力破關而入。不管是哪種結果，都不會殃及到孟津這裡。勝，我們繼續駐守孟津，敗，我們可能會退往關中。”
中年男人將戰局看得透徹，也不在這上面多費脣舌，換了個話題：“倒是在虎牢關前，有一人大放異彩。”
“你是說鎮北將軍、溫侯呂布？”起先那名精瘦的士卒接過話題。
中年男人點了點頭，隨後問道：“那你可知他的事蹟？”
聽得這話，精瘦青年頓時來了精神，如數家珍，唾沫橫飛說得滔滔不絕：“溫侯呂布，字奉先，身長九尺，膂力過人，手使一杆方天戟，胯下坐騎嘶風赤菟馬，日行千里，夜行八百……”
那個時代，崇尚個人勇武，儘管一個人的力量在戰場之上發揮出的作用不大。但被世人所傳揚的強者，不管到了哪裡，永遠都散發着不一樣的色彩。
“那你可知，爲什麼他胯下那匹汗血馬，會被叫做‘赤菟’？”中年男人笑着問道。
此話一出，正講得興起的精瘦青年面露難色，這個問題不僅難倒了他，同時也難住了衆人，難道‘赤菟’不是隨便取的名字嗎？
中年男人微微搖頭，給衆人做了個簡單的小科普：“楚人謂虎於菟。‘菟’即爲老虎的意思，意寓兇猛，乃是馬中王者，非超凡之人不可馭。”
身旁的諸人聽完，恍然大悟。不覺間，心中的那道身影，似乎又高大了不少。
“倉老哥，那你再給我們說說，溫侯手裡的那杆方天畫戟有啥來頭唄。”
“對對對，說說，說說。”
“長夜漫漫，倉老哥你就別藏着掖着了，求你說來聽聽吧。”
既然赤菟都能說得有門有道，那呂布手中那杆飲血無數的畫戟，肯定更是大有來頭了。
“唉，我這肩吶，最近也不知道怎地，老是疼得厲害……”關鍵時刻，中年男人故意吊起衆人胃口。
衆人求知心切，立馬就有人站到背後，給他輕捏起來，嫺熟的手法，一看平日裡就沒少幹。
“還有我這老寒腿，一到晚上……”
話還沒有說完，坐在他旁邊的精瘦青年主動捶起腿來。
“這口乾舌燥的……”
好幾碗涼水同時遞到面前。
這種衆星捧月般的感覺簡直不要太舒坦，中年男人灌上一碗涼水，用袖子擦了擦嘴角，看着衆人急切的眼神，笑了笑：“那就繼續說說？”
衆人連連點頭，就等着這話呢。
中年男人清了清嗓子，正欲再講，忽然，眉頭一沉，“聽，什麼聲音？”
“老哥，就別岔開話題了。”衆人一心想聽故事，皆以爲中年男人是故意在轉移話題。
“不是，你們聽！”中年男人的臉上又凝重了幾分。
衆人見其不似玩笑，豎起耳朵，噠噠噠，噠噠噠~~~
馬蹄的聲音！
“戒備！戒備！”
城關上的喊聲響了起來，那些打盹兒的士卒渾身一個激靈，霎時間瞌睡醒了大半，坐着聽故事的人也都全部起身，回到各自崗位。
不管來的是敵是友，起碼要保持最基本的警惕。
很快，四匹駿馬立於孟津關下。
城關上的校尉打着呵欠出來，惺忪的眼睛望了眼下方，懶散說着：“來者止步，通上姓名。”
夜空中的月亮鑽進雲層，城關下方朦朦朧朧，根本看不清來人相貌。
校尉身旁的弓箭手搭箭上弦，齊齊瞄準關下，以防對方突然發難。
騎在赤菟背上的呂布往前走動兩步，擡頭望着上方的校尉，淡然的聲音裡帶有一股不可抗拒的威嚴：“本將呂布，奉太師之命來此。”
關上士卒聽得此話，面面相覷。方纔還在探討這位青年飛將的傳奇人生，如今，居然見到活的了？
“您是溫侯？”
校尉試探的問上一聲，連稱謂都用上了敬稱。
關於呂布，在場之人多是隻聞其名，未見其人。其真實相貌如何，誰也無從得知。
更何況，關上燈火忽明忽暗，誰也辨不出關下來人的相貌模樣。
倘若是賊軍故意來詐開城門，也不是沒有可能。
畢竟堂堂溫侯，只帶了兩三騎隨行，深更半夜來到關下，這未免也太不合乎常理了吧。
這事換誰都心中沒底，校尉亦是不敢有絲毫大意。他得罪不起呂布，卻又害怕其中有詐，只好放低了姿態，賠笑說着：“溫侯，恕卑職無禮。請問您有什麼物件，可以證明您的身份嗎？”