成廉投降後，曹操輕鬆接收南陽郡各縣，失望的是接收的都是一些空城，當地百姓皆被南遷；當地已不再有往日的繁華，土地荒蕪，連鄉下的茅草屋都被燒燬，要想恢復繁榮，必須花費很大的代價。
此時，曹操大軍駐紮的新野縣，同樣非常蕭條。
曹操問陳宮道：“南陽郡已下，公臺看來我們下一步是進攻好還是就地駐守好呢？”
陳宮道：“哈哈，主公，現在局勢終於明朗了，子敬和子固竟然都是高君侯的人，那咱們應該努力配合纔好，拿下襄陽城纔是最大的戰功。”
曹操看着陳宮道：“這些我們理應早該想到纔對，若沒有高君侯支持，子敬憑不滿弱冠之齡如何能掌控廣陵郡？他的那位中郎將龐令明和大量的西涼騎兵是如何來的？”
陳宮尷尬一笑道：“呵呵，還是大意了，君侯的策略並不高明，有很多蛛絲馬跡可尋，只是我們僅僅認爲子敬是淮揚豪強，沒有想的這麼長遠。”
曹操感慨道：“咱們沒想這麼長遠，君侯卻做的比我們想的還要長遠，這纔是令操佩服的地方啊，太難得了。”
陳宮長嘆一口氣道：“嗯，江東之事更是可疑，當初子固從中山郡消失，多年後突然從江東崛起，還認爲是黃巾軍真的捲土重來了呢？沒想到一切都是君侯在暗中操作；宮當初還奇怪，劉子揚乃皇室宗親，如何會投靠黃巾軍？原來是有內情啊。真不知道君侯是如何把這些人整合在一起的。”
“君侯起步更加神奇，我等只能望其項背。”曹操算是服氣了。
陳宮不願意繼續探討這個尷尬的問題，轉移話題道：“主公，我等沒有水軍，所以只需駐軍樊城外便可，自有水軍和子敬的步兵前來會和，到時候看情況再做決定。”
曹操問道：“是否主動聯絡子敬呢？”
陳宮道：“不需要，只需做好我們自己的事情便可，否則容易讓子敬尷尬。”
曹操點點頭，認可了陳宮的建議，決定先進軍樊城，再觀察一下魯肅的反應；於是，曹操把曹純和夏侯淵等人請來，安排進軍任務，爭取儘快到達樊城外。
曹操沒有與陳宮明說，他內心認爲這是高順對他、魯肅和秦關三人的考覈，他定要好好的表現一番，因爲這可能關係到他們此後的地位。
相似的時間，江夏郡西陵城外的軍營內，魯肅也在與衆人討論着相似的問題。
魯肅問道：“文長來函請示，是去包圍樊城和襄陽城呢？還是來支援我們？大家有什麼意見？”
龐德問：“軍師，文長是什麼意見呢？”
魯肅解釋道：“他說襄陽城和樊城各有兩萬敵軍，數量不多，但是水軍不少，若是他去進攻襄陽城，必須有水軍的協助；同時，他估計，若是他來支援西陵城的話，曹孟德必會在樊城外坐等；若是他去襄陽城的話，曹孟德的幾萬大軍必會參戰；文長言，這是借雞生蛋，所以他希望去襄陽城；同時，他建議我們儘快進軍南郡。”
龐德道：“哈哈，文長野心不小啊。”
周泰道：“軍師，若是再分兵的話易被敵人各個擊破，不若集中力量攻克一城，逐步推進，避免孫堅敗亡一途。”
龐德反對道：“哈哈，幼平多慮了，現在我們的水軍強橫，敵人已被分割開來，都不敢出城作戰，而這是我們的機會，若是他們敢出城，正好可在野戰中消滅他們，比攻城強多了。”龐德來自西涼，更喜歡野戰。
周泰水賊出身，從軍時間較晚，雖然作戰勇敢，但是經歷的戰爭少，經驗還有些欠缺。
現在與當初孫堅所面對的形勢差距很大，首先，現在他們的水軍佔據絕對優勢，而孫堅欠缺水軍的支持；其次，現在敵軍北部受曹操和魏延牽着，而當時孫堅是孤軍奮戰，其他各地隨時能派來援軍；相似的地方只是在同一塊地盤上作戰。
魯肅也在開動腦筋，急速思考。西陵和江陵各有兩萬官兵，不過西陵城被圍，其內守軍已插翅難逃，而江陵城內的兩萬敵軍，則有可能在大兵壓境的情況下被接到南岸；若是儘快包圍襄陽城和樊城，則在那裡駐守的四萬步兵和幾萬水軍便成甕中之鱉了；若是拿下襄陽城，則江北的戰爭就無懸念了。
於是魯肅命令道：“令明明日帶領一萬騎兵，急速趕往南郡當陽縣，先截斷南北交通再說。”
“是，軍師，保證完成任務！”龐德立即高興的應下，這可比在城下坐等強多了。
“幼平隨我繼續圍困西陵城。”
“是，軍師！”周泰不情願的回答。
隨後，魯肅立即給魏延回信，令其前往襄陽城，並嚴令，務必與曹操配合好，可以以曹操爲主帥；同時告訴了他這邊的安排，水軍會前來協助，騎兵已前往當陽縣，切斷襄陽守軍的歸途。
又派人前去通知高偉和蔣欽，希望他們派水軍協助作戰。
魏延接到命令大喜，他感激魯肅對他的信任，於是立即帶兵北上，順手佔領空城蔡陽，與曹操大軍在樊城外相會；並主動提議，把軍隊的指揮權交給曹操。
曹操暗喜，魯肅果然是聰明人，怪不得這麼年輕便得高順器重；不過若是這樣的話，勝利了有魯肅的功勞，失敗了則全部由他曹操承擔責任，與他魯肅無關。
陳宮不似曹操，他反問道：“子敬對我們還有何支援？”
魏延忙把水軍和龐德一事向曹操和陳宮介紹一番；兩人對魯肅的安排還是比較滿意的，襄陽城和樊城易守難攻，必須做長期圍困的打算，控制漢水和切斷他們的歸途是首要之事。
此時的高偉控制了長江水道，正意氣風發，只是董卓水軍主力主動西退到江陵城，他沒有收穫任何戰果，只是控制了漢口，在漢口外的江面巡邏。
接到魯肅來信，他決定讓蔣欽去襄陽城支援步兵作戰，他還是以大局爲重，駐守沙羨。
若戰爭不順，雙方步兵可對峙；若是沙羨被董卓收復，那各路大軍都必須立即後撤，那麼，他的責任就大了。
待蔣欽率本部水軍沿漢水逆行而上後，高偉首先命人用鐵索攔住漢水的出口，避免董卓駐守襄陽的水軍逃逸；爲了萬無一失，他共設三道鐵索；同時，派四艘艨衝，分成兩列，封鎖漢水出口。
蔣欽一邊北上，一邊思索滅除董卓在襄陽城水軍的策略，爲了避免損失，他從一開始便沒有俘虜董卓戰船的打算；只需打敗董卓水軍，協助步兵佔領襄、樊兩城，他便是首功。
爲佔領荊北地區，魯肅、曹操、水軍等幾部配合默契，勝利在望。