要是他在此上任，他也會生出這樣的想法來，明明平江府水源豐富，可這些水域下的農田卻反而受着旱災，他心裡也不好受，再看看他一路走過的縣城，瞧着生活還不錯，尤其是看到了蘇州城的百姓，個個都穿着上等的好衣料，誰能想到這貧窮的山地裡，卻有着像巴蜀一樣貧窮的百姓。
馬車又動了，於時靈早已經沒有了脾氣，他也不掙扎了，感覺自己太過自命不凡，太過自負，不懂人間疾苦，在京城那個銷金的地方，他已經被繁華矇住了雙眼，他們讀書人爲何要入朝爲官，爲何那麼多人的爭着想在京留任，他到現在纔想明白蘇辰爲何願意外放爲官了。
這一次馬車停在了一處堤壩之上，蘇辰從前方馬車下來，來到於時靈的馬車前，挑開車簾，於時靈鬱悶的擡頭看去，就看到再熟悉不過的臉，不正是蘇辰麼？
該死的蘇辰，居然用易容之術騙他，害他綁了這麼多天，搞得他擔驚受怕的。
蘇辰親自幫於時靈的繩子解了，還幫他理了理衣裳和頭髮，歉意的說道：“我也是迫不得以啊，你來了平江府，還學以前御史的那一套，非要看看我管冶的平江府如何，你倒好，看就看吧，你只在城裡轉悠，怎麼下鄉呢？在這樣的鄉下山溝裡才能看到真正的百姓的生活。”
“我和瑩兒騙你，就是想讓你看清事實，費了一個多月寫了那麼多的湊折，我能忍你這麼久已經很不錯了，不過是捆你幾天，對吧，咱們也扯平了。”
很快陳意也現了身，於時靈看到陳意的臉，指着他“哦”了兩聲，蘇辰替他補充，“沒錯，他是我的護衛，以前你或許也見過，可能你忘記了，不過這一路上他可是一直護着你，平江府雖然繁華，但我初來，也與幾位地方官員有過過節，這不也是爲你的安全着想麼。”
蘇辰的話令於時靈好受了一些，但心裡還是存着氣，她明明好好的一個人，這幾天擔驚受怕被折騰的。
於時靈面色不好，但蘇辰卻拿出了乾脆面，說道：“這是瑩兒特意給你做的，還說等你回京的時候，給你和汪子漁都帶上，到時還有臘魚臘肉，還有各種吃點，一車運回京城裡去。”
於時靈面色好了不少，拿着吃食，心情好了。
蘇辰卻帶着他看向底下的堤壩，說道：“你看看這兒，多少年了，沒有人打理，朝廷沒有拔下銀兩，這堤壩怕是經受不住幾年了，一但堤壩崩了，底下多少百姓將會受災，你說這冶水一事是不是刻不容緩。”
於時靈手中的乾脆面都不吃了，他驚訝盯着那開了小縫的堤，許久方說道：“蘇辰，對不住，是我自負了，我立即寫湊折回京，將此事告訴皇上。”
蘇辰點頭，“現在拔下銀兩是冶水，再幾後拔下銀兩那是振災，同樣的銀子，能多救下不少人，還能將底下百萬頃農田得到澆灌。”
“百萬頃？”
蘇辰點頭，“這一路上我帶你去看的只是一部分，還有不少農田受着旱災和水災。”
於時靈點頭。
兩人上了馬車，一路上兩人都在說着水利工程計劃。
他們回到蘇府的時候正是傍晚。
喬寶瑩早早的收到消息，於是叫下人一起幫忙做了一桌子的好菜。
於時靈這幾日着實受了苦，他可是京城裡的貴公子，就算是以前在外的御史，也不曾這麼苦着自己的，不過看到一桌子的美食，還是喬寶瑩親手做的，他的心靈就徹底冶愈了。
“上好的桂花酒，平江府很有名氣，我將它帶來了。”
隨着聲音，趙牧走了進來，他手裡提着三罈子酒，頗有一種不醉不歸架勢。
於時靈看到趙牧，起了身，指着他說道：“滿月酒沒能來，你別見怪，不過我給你帶來了家信。”
“你帶來了家書，卻一個月之後纔給我看？”
趙牧鬱悶的看着他。
於時靈有此尷尬，“這不是幹御史的時候留下的毛病麼，不過以後不會了。”
趙牧立即拿起家書細看，是他娘寫給他的信，信裡又再次希望他能帶着妻兒年底回一趟京，平江府很平靜，他若向皇上請求，的確可以回京探親，但是他知道情兒不想離開，而且趙牧也感覺到了，家中兩個嫂嫂怕是在他娘面前沒少說話，指不定這一回去，情兒和孩子就只能留在了京城。
如此他一個人在平江府任職，那就沒滋沒味的。
於時靈和蘇辰都看到了趙牧面色不好，也不知他的家書裡寫了什麼，莫不是趙家出了什麼事？
趙牧收起家書，看向喬寶瑩，說道：“夫人千萬別告訴情兒，這封家書也不過是舊事重提，我呆會就寫封回信，到時於兄幫我帶回京城。”
喬寶瑩和蘇辰立即明白了是怎麼一回事，爲此她想了想，打算找名畫師，將趙牧一家三口的畫相一併讓於時靈帶回京城裡去，這樣不堵着他們的嘴了。
喬寶瑩應了趙牧的要求，她將吃食擺好，便回了廚房，然後提着食盒打算去莫情的院子裡一起吃晚飯，前頭由着三個男人大吃。
孩子睡下了，莫情從內室出來，看到喬寶瑩提着食盒，立即抿了抿嘴，問道：“今日吃什麼？”
喬寶瑩含笑將食盒裡的吃食拿出來，兩人坐下開口。
喬寶瑩便順勢說到給他們一家三口畫相的事來，這個時代沒有照片一說，但不是有畫師麼？既然趙老夫人這麼想念孫子，那就送上畫相吧。
莫情一聽，撲哧一笑，卻是動容，“瑩兒這主意不錯，我先前還想着裝病來着，沒想趙牧他直接拒絕了，這下好了，我再送上畫相，兩位嫂嫂也沒得說了吧。”
就是這大戶家規矩多，喬寶瑩關切的看着莫情，好在趙牧寵愛着她，不然這大戶家裡成婚後可不是王子與公主的美好結局，而是柴米油鹽，三姑六婆的生活開端。
於時靈來了蘇府後，便與趙牧和蘇辰商量了好幾日，又跟着蘇辰出去探查，瞭解了不少事情後，他寫了湊折快馬加鞭的送去了京城，他也打算大功告成要走了。
按理京城使臣前來，地方官員都得接待一下，可是於時靈不喜交際，連他來了的消息都不曾傳出去，成日就呆在蘇府，守着喬寶瑩給他做好吃的帶回京城裡去。
他走的時候，還當真事走了一牛的吃食，把趙牧都給震驚了，這是有多缺吃的？
送走了於時靈，轉眼進入深冬，快要過年了，喬寶瑩的兩個姐姐也快要託家帶口的來了吧。
喬寶瑩一直期盼着，燕北和零陵郡都傳來信，他們都已經上路了，這一路上下來怕要走一個多月了吧，喬寶瑩高興壞了，收到信後就去找蘇辰，蘇辰看後也跟着高興，還說今年得考一考邵娩媚的聰明，是不是還像小時候那麼的聰明。
喬寶瑩卻是笑了，她家小侄女是越來越聰明瞭，那年她跟素者一起去零陵郡時，就見識過了，後來她又有安排暗衛過去教小侄女功夫，現在應該是一個既聰明又有自保能力的小姑娘了吧。
喬寶瑩一想到素者，心裡又有些難過，自上次青山與他錯開後，就再也沒有他的消息了，她將全國上下的紫金樓和九九樓都了號令，就是尋找素者的下落，顯然沒能尋到。
水利工程一事京城批下來了，來年開春就拔款下來，蘇辰這會兒便可以召集地方官員，將年後服徭役的名單給落實下去，最好是在農忙季節來臨前將堤壩修好，一年之內將水渠建好。
蘇辰一收到消息後，當天夜裡都沒能睡着，這是他從巴蜀後最有成就感的一件事，他緊緊地抱着喬寶瑩，說了一夜他的想法，喬寶瑩都跟着他高興了，這就是蘇辰帶給她的魅力吧，蘇辰是一上爲官的好材料，他不辱沒成陽先生的名號。
就在蘇辰忙着冶水一事時，連府書房內，連衛中卻收到一封來路不明的信，那信件裡沒有署名，但收信的下人說來的是一位黑衣人，穿着黑色披風，來去無影，說是京城來信。
再看信中內容，連衛中立即明白了，這是呂后的信，想不到他連衛中，一個地方官員有生之年還能直接收到呂后的信。
信裡要求他在這次蘇辰冶水一事做手腳，若能成事，呂后許他調入京城爲官。
連衛中動容，他緊緊地拿着信，在書房內來回的走動，這一次不僅是爲了呂后，也要爲了他先前的恥辱，他也不會讓蘇辰這麼順當的，冶水的工程上一但蘇辰有半點失誤，比如說直接穿孔，將水域的水提前放了，那下游的百姓便直接受了水災，正好在這年關之際，那蘇辰頭上的烏紗帽也別想保住了。
連衛中冷笑，立即召來心腹，吩咐了幾聲後，那心腹匆匆走了出去。連衛中卻坐了下來，給京城呂后回信。
蘇州城下了第一場雪，喬寶瑩冷得成日裡抱着暖爐子，她呆在屋裡哪兒也不去，白九卻穿着襖子，身子利落的去廚房忙活。
自上次莫金陪着白九回了一趟老家，果然如喬寶瑩所猜測的，那位老鄉是得知了白九是自由身後才故意這麼說的，將她騙回去，打算再賣一次得了銀子。
莫金事先得了喬寶瑩的交待，所以一路跟着去，事後將白九給買下了，並在村裡寫下了文書，從此後白家與白九沒有關係。
爲此莫金走時，揹着白九悄悄地在白家留下了一千兩的銀票，權當他娶白九的禮金。
對於一個莊戶人家來說，得到了這一千兩，他們完全可以去城裡買下鋪子和院子，做點小生意，優裕的過上一輩子。
這事還是莫情說出來的，白九並不知道。
然而回來後，喬寶瑩卻發現兩人怎麼感情還是沒有進展，莫金一看到白九還是想逃，白九卻似乎對莫金沒有別的意思的樣子，不過喬寶瑩細細觀察了，白九會偷偷地藉着她的名義給莫金留好吃的，白九的手藝是她教的，莫金自然分辨不出來。
這兩人就像猜糧迷心的，倒是急了她和莫情。
下雪後的第二日，李原帶着妻兒入了城，很快來了蘇府外，鄔總管高興的來傳話的時候，喬寶瑩和蘇辰都還沒有做好準備，他們還以爲要幾日呢，畢竟這寒冷的天氣路不好走。
兩人匆匆起身去府外相迎，就見俊郎無匹的李原從高頭大馬上下來，回身扶着她大姐從馬車裡下來，接着是兩孩子。
如今的大侄兒李欣然已經有十二歲了吧，小侄女李欣玉也有十歲了，可是當兩人下來後，裡頭又出來一位婷婷玉立的小姑娘，長相秀美，身段均勻。
喬寶瑩和蘇辰乍一看去，都笑了，這不是送去了燕北的邵娩媚麼？小媚兒都已經七歲了，長成小姑娘了。
如今在燕北，她與大姐家兩孩子還是有些不同，頗有一種江南美人之感，小媚兒骨架小，眉眸也溫柔，喬寶瑩看了，煞是歡喜。
三孩子來到兩人身邊，甜甜脆脆的聲音齊刷刷的喊了兩人，“姨父，姨母安康。”
喬寶瑩上前抱住孩子，大侄兒李欣然個子已經高到了喬寶瑩齊平，這抱不住啊，人家孩子也不給她抱，人家已經是小大人了。
喬寶瑩可不管，順手摸了摸李欣然的頭髮，小傢伙有些窘迫，倒也沒有拒絕。
李原扶着喬三走過來，喬三還是還是這麼的美，保養的極好，眉眸間一點憂愁都沒有，這些年應該過得挺好的吧，李原也寵着她吧，瞧着她這模樣就是沒有受過委屈，真是太好了。
喬三也正好在打量妹妹，看到妹妹瘦成這樣，與記憶中的模樣完全不同，她便心疼起來，上前拉住喬寶瑩的手，上下看了又看，只覺得她的手怎麼這麼涼。
李原也是看到，於是朝蘇辰說道：“怎麼妹妹身體還沒有養好？”
李原話裡話外頗有些惱怒，蘇辰卻是一臉的歉意，他嘆了口氣，朝兩人道歉：“都是我沒有照顧好她，還請姐姐姐夫原諒。”
李原可不跟他客氣，他拍了拍蘇辰的肩，帶着警告的意味，說道：“我雖然不在平江府，但我的人在這邊，對我妹妹好一點。”
蘇辰點頭，喬寶瑩有些看不下去了，連忙解釋道：“都是我挑食挑出來的毛病，我以後不能挑食了。”
喬三一聽，卻是笑了，“妹妹居然還挑食，你小的時候很能吃的。”
一說到小的時候，喬寶瑩有些尷尬，這偷來的人生，她覺得對不住真正的喬九。
一行人趕緊入了府。
鄔總管早已經乘着這空端將客院燒了地龍，又準備了美食送上。
大家一起坐下來吃飯，到這時喬寶瑩才發現三個孩子規規矩矩的，都像小大人，看來她姐教孩子很有一套。
李原夾了一塊肉送到喬三碗中，旁邊坐着的李欣玉嘟着嘴，“爹，我也要。”
李原朝寶貝女兒看去一眼，於是夾了一塊給女兒。
都說女兒是做爹的上一世情人，果然不假，這還能吃醋的，可是李原夾了菜後，責備道：“姑娘家的，不能太嬌貴了，夾不到就叫你哥代勞。”
李原朝老大看去一眼，沒想李欣然正給小媚兒夾菜，小媚兒都紅了臉。
唉呀，男女七歲便不能同席，這話果然不假呢，這麼小的孩子就這麼懂得撩人了，喬寶瑩看着這三孩子，她忍不住想笑，看着李欣玉一個人可孤單了，於是她給欣玉夾了一筷子菜，欣玉甜甜的道謝：“謝謝姨母，還是姨母最好了。”
難怪人家小欣玉要吃醋的，這平素莫非也是這麼吃飯的，叫人家小欣玉情何以堪，感覺要是喬寶瑩也會吃醋的。
一頓飯的功夫，倒是讓喬寶瑩看到了李欣然與小媚兒的情義，這兩人從小兩小無猜的長大，以後也不會有生活上的隔閡，更不會有文化和習俗上的差異，這樣挺好的，怕是上次小媚兒被人牙子拐走後，她二姐纔將小媚兒送去燕北的吧。
吃過飯後，李原卻把蘇辰叫去了書房，看着李原面色嚴肅，莫非這次平江府探親，他還有別的事要做的？
喬寶瑩陪着喬三一起拉着家常，這些年喬三在李府養尊處優，李原的正室去年得了重病，藥石無依，去世了，如今府上只有她一位後院主子。
李原一直想要提她爲正妻，都被喬三給拒絕了，她想起夫人這些年對她的好，還有夫人將她的孩子視爲己出，所以她做不到讓夫人難過的事，而且外頭的人都傳是她氣死夫人的，因爲她得寵的緣故，逐不知她這些年跟在夫人身邊兩人感情好的情如姐妹。
李原這位正夫人一直未有所出，皆是身體的緣故，同時她也知道，若不是從小的指腹爲婚，李原也不可能娶她，這是李原在盡當年的約定。
一開始對喬三還是有些敵意的，但多年後也看開了，自己生不出孩子，不可能讓李家絕後吧，與其與衆多女子一起爭李原寵愛，倒不如只納一妾，兩人做個好姐妹。