祖母李氏和大伯沈明文於下午未時三刻抵達寧化縣城，剛進城李氏就讓沈明文先到縣學報到，而她則跟沈明鈞到藥鋪。
沈溪放學回到家時，李氏剛剛抵達不久。
老太太時隔半年後再度進城，感覺並不見衰老，精神頭反倒比起以前好了許多，身上衣服的料子也是嶄新的，看來沈明鈞和周氏在城裡做生意賺錢對家境的改善非常明顯，這或許便是李氏想把沈家遷回縣城的原因。
周氏和沈明鈞陪着李氏在藥鋪裡轉了轉。
惠娘這個東主不在，周氏要留下來照看鋪子，所以接待李氏也在藥鋪中。李氏逛完一圈便顯得有些躊躇：“別人家的地方，在這兒談家事總歸不好，不如咱們回去說話吧。”
沈明鈞解釋道：“娘，荷兒她如今在藥鋪做掌櫃，平日裡東家不在，她回家的話就沒人照看店鋪了，耽誤生意可不成。”
李氏看了立在櫃檯後的小玉一眼，指了指道：“那兒不是還有個夥計嗎？”
“那可不是夥計，是家裡的丫鬟，平日裡念念藥方，同時幫忙算算錢記記賬……娘又不是不知道荷兒不識字，要打理鋪子總需要有識字的人輔助才行。”沈明鈞繼續介紹，其實是想讓李氏放寬心。
李氏嘆了口氣：“別說爲孃的囉嗦，就是覺得你們夫婦倆都沒讀過書，想經營鋪子短時間尚可，若長久下來必然會出現虧空。”
李氏說話態度並不是很強硬，可見她在來之前是有所準備的。
畢竟沈明鈞和周氏小倆口這半年多時間對家裡貢獻太大，她就算覺得讓兒媳婦出來拋頭露面有辱門風，但在巨大的利益面前也只能暫時容忍。
沈明鈞扶着老太太在藥鋪後堂的太師椅上坐下。
周氏趕緊奉上茶水，臉上帶着勉強的笑容：“娘毋須太過掛懷，我們在城裡過得挺好的，茶肆那邊有人打理，每天相公只是在下工的時候過去看看，把鋪子稍微歸置一下。”
“那怎麼行？自家的鋪子，卻讓別人來打理……那些人到底不是一條心，若是背地裡坑你騙你，怎生處置？”
李氏臉孔板了起來，“娘來之前想過了，讓你二哥和三哥進城來幫忙，最好一家人都一起搬回縣城……”
“沈家怎麼說二三十年前在寧化也曾風光一時，就算現在破落了，可破船還有三斤釘，以咱沈家的人脈，只要稍微整飭一番，重新興旺起來指日可待。”
沈溪剛走進藥鋪大門，就聽到老太太發出豪言壯語說重振沈家，言辭裡透露出的意思是要要把沈家各支脈的人重新整合起來，而她似乎是準備做沈家這個大家族的家主。
周氏苦笑道：“娘，這些考慮是否太遠了？咦……憨娃兒，你這麼快就放學回來了？快回去把功課做了。”
李氏也瞅見掀開門簾進得後堂的沈溪，笑着招招手：“看你這當孃的，孩子剛從學塾回來，也不知讓他稍作休息……小孩子愛玩是天性，成天管着像什麼話？過來過來，讓祖母好好看看……哎呀，比上次來的時候又長高不少。”
李氏親熱地把沈溪攬在懷中。
怎麼也是親生的孫子，雖然家裡的孩子多，李氏不能做到一視同仁，但許久未見，李氏看到沈溪依然很高興。
這一高興，關於茶肆的事暫時也就顧不上了，正好這時前面藥鋪有人來買藥，周氏便出去打點。
周氏剛掀開簾子出去，李氏看了沈明鈞一眼，道：“老幺，你讓你媳婦出來做事像什麼話，這藥鋪裡進進出出都是男人，就算不怕出事，街坊鄰居的閒話也不好聽。我看不如讓她留在家中帶小郎，爲沈家開枝散葉努力，你在王家做事不是也能更放心？”
沈溪聽了這話渾身一個激靈，李氏顯然希望沈明鈞跟之前一樣在王家做事，而且不準備讓周氏繼續在藥鋪裡做工。
這也不能說李氏的看法是錯的。
這年頭的普世價值便是女人就該大門不出二門不邁，稍微拋頭露面就容易被人說閒話，只能說李氏受老思想老傳統荼毒厲害。
“祖母，我孃親在藥鋪裡做事能賺好多錢呢。”沈溪在李氏懷裡，童言無忌般自豪地說了起來，“孫姨對我孃親可好了，我們就像是一家人。”
李氏笑了笑，道：“你個小猢猻，哪裡懂得這些？你也有長大的一天，等你成婚生子之後，自然希望自家娘子在家裡老實呆着，出來做事會被人戳脊梁骨的。老幺，上次那小丫頭……黛兒怎沒出來？”
沈明鈞哪裡知道林黛在哪兒，趕緊到前頭店面問過周氏，才知道林黛留在後巷家中沒到藥鋪來。
“小郎好福氣啊，這纔多大就有小媳婦兒？嗯，對黛兒好一些知道嗎？等她長大了就會一心一意跟着你，男人待女人好，那是女人的福氣。”
李氏像是回想起自己的丈夫，面含幸福的微笑。
沈溪趕緊對沈明鈞打眼色。
沈溪曾在私下教了便宜老爹一些話，想讓沈明鈞在李氏面前爭取茶肆的經營權，但沈明鈞見到李氏就好像老鼠見到貓一樣，面紅耳赤，在沈溪目光示意下幾次想出口卻又羞於言辭，最後乾脆訥訥地不聲不響，讓沈溪看了乾着急。
等周氏忙活完，繼續回來招待李氏，李氏非要堅持回後巷家中。周氏抽不開身，只好讓沈明鈞和沈溪陪李氏回家。
進到院子，林黛正跟陸曦兒圍在一張小木桌邊寫字，李氏上去把林黛手上的書冊拿了過來，瞥了一眼臉色微微一沉，道：“要不得，要不得，女娃子讀這些有什麼用？女子無才便是德，書讀得多了心浮氣躁，如何相夫教子？”
沈明鈞苦笑了一下：“娘，小孩子多識幾個字，沒有壞處的。”
“跟你們說了也不懂，娘是過來人，吃的鹽比你們吃的米還多，很多事都比你們看得透徹……你看那些官宦人家的女兒，就算修養再好，也沒有說進學讀書的，就是知道將來到夫家後人家不喜，娘當初家世也不錯，可你外公從來不讓我碰這些東西。”
聽到李氏的話，林黛站在那裡很委屈，但她知道老太太這一家之主的話不可忤逆，低下頭不敢吱聲。
李氏讓兒子扶着她往正屋裡走，嘴上道：“走，進裡面去，你把近來如何做買賣的事，跟娘好好說道說道。真是不容易，可能是你爹在天有靈，想讓你振興沈家，纔會有此番際遇……”
說着話，李氏和沈明鈞進到屋子裡，順帶把門關上，看來是不想讓外面的小輩聽到。
“祖母爲何不讓我讀書識字？”
林黛撫着胸口輕舒了一口氣，隨後拉着沈溪的袖子問道。
陸曦兒抱着自己的新課本遞給林黛：“黛兒姐姐，你的那本不能讀了，讀我的不就行了嗎？”
沈溪笑着安慰：“祖母的意思，是讓你以後只負責生孩子，爲沈家傳宗接代就行了，其他沒必要學那麼多。不過你不用擔心，就算祖母不答應你讀書識字，我也會教你的，誰讓你是我的小媳婦兒呢？”
陸曦兒又展開她的天真攻勢，眼巴巴地問道：“沈溪哥哥，什麼是小媳婦兒啊？”
沈溪摸了摸陸曦兒的頭，笑而不語……不相干的知識他纔不會灌輸給比他還小上兩歲的小蘿莉呢！
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