沈溪不會隨隨便便就入閣。
哪怕入閣會讓他權傾朝野，他也不會輕易這麼做。
沈溪跟張永一起入宮，卻沒第一時間見到朱厚照。
因爲朱厚照早就預料到沈溪肯定不會欣然接受這個任命，如同之前他不接受同爲兩部尚書一樣。
“沈尚書還是來了，他定不是來謝恩的……以他的性格，定會跟朕說一大通道理，最後想方設法把入閣的差事推掉。”
朱厚照在乾清宮內走來走去，顯得有些着急。
小擰子提醒道：“陛下，或許沈大人這次想開了呢？”
朱厚照道：“沈尚書在這種事上從來跟那些老頑固一樣……朕其實最不想聽他說那些有的沒東西的，聒噪起來跟謝老頭有什麼區別？”
顯然朱厚照欣賞沈溪的地方，在於沈溪能幫他做事，而且之前沈溪遭致朝中大多數元老大臣的反對，跟他一樣屬於“鶴立雞羣”，這讓他覺得自己跟沈溪有共同語言。
他不喜歡沈溪的地方，在於沈溪有文人脾氣，教訓他的時候，其實跟謝遷等人沒什麼區別，只是沈溪一般不會這麼做。
不過發生大事的時候，比如說他又做了什麼違背祖制或者是法紀綱常之事，還涉及到沈溪本人，沈溪一定會跟他來“講理”，朱厚照早就熟悉了沈溪的套路。
“但陛下，您真不見沈尚書？”小擰子苦着臉問道。
朱厚照擺擺手：“不見就不見……讓沈尚書回去吧，要是他愛等就等着，反正朕不會鬆口！”
說完，朱厚照徑直往後殿去了，看來是真的不喜歡聽沈溪的嘮叨。
……
……
朱厚照回去睡午覺了。
等他醒來，以爲沈溪早就走了，自己終於可以耳根清淨，等問過小擰子才知道，原來沈溪壓根兒就沒離開，還在乾清門外等着。
“他一直沒走？”
朱厚照很驚訝，因爲他這個午覺足足睡了快兩個時辰，天都要黑了。
小擰子道：“陛下，沈大人他不肯走，奴婢去勸過了，張公公也在勸，但沒什麼作用。”
朱厚照神色不渝，最後還是搖頭：“算了，讓他來見吧。”
終於在掌燈後，沈溪於乾清宮正殿見到朱厚照。
簡單見禮，朱厚照笑呵呵地道：“沈先生其實不必前來謝恩，你卸任兵部尚書，朕覺得你能者多勞，應該給你個閒散的差事噹噹，就在內閣掛職，以後有什麼大事你還可以參議一番。”
沈溪道：“陛下真覺得這麼做沒有什麼不妥？”
朱厚照道：“不是挺好的麼？這大明身兼兩部尚書的是沒有，不過以大學士掛職吏部尚書的卻比比皆是。”
沈溪搖頭：“即便有，也並非正職。”
“這有何區別？”
朱厚照故作不解，“若是吏部尚書出現空缺，他們不是照樣要暫時接替一段時間？就當是吏部尚書這邊，朕暫時沒找到合適的人選，讓沈先生一直兼着……讓旁人來做，朕實在是不放心。”
沈溪道：“但陛下莫忘了，當初陛下以吏部、兵部兩部尚書委任時，在京師士林引起多大震動……可知後來發生了何事？”
沈溪本來是勸說朱厚照改變主意，但他這邊態度越堅決，朱厚照的反應也跟着激烈起來。
朱厚照臉色轉冷：“沈先生乃是朕的股肱之臣，過去一年間沈先生立下的功勞，堪比許多歷史名臣一輩子取得的成就，這還不算沈尚書過去十年間在朝中的豐功偉績，他們有何理由反對？”
沈溪很想說，這當什麼官職，從來不是以功勞來決定。
但他也知道這會兒跟朱厚照說這些無異於對牛彈琴。
朱厚照再道：“先生的官爵，是朕賜的，誰要是有意見，儘管讓他們來跟朕提，朕會讓他們知道反對的下場！”
說到這裡，朱厚照完全不復商量的口吻，就差直接命令沈溪俯首聽命。
平時朱厚照已算獨斷專橫，只是在對待沈溪時，他還是相對軟弱，便在於他在沈溪面前實在硬氣不起來。
但今時不同往日，朱厚照已將朝中那些礙眼的老傢伙通通趕走，剩下能讓他心煩的，也就是以諫官姿態出現在他面前的沈溪，旁人根本就沒資格和膽量跟他唱反調。
以至於現在的沈溪，已成爲過去的謝遷，甚至快要成爲更前面的劉健。
所以沈溪無論做什麼事，都需要保持一個度，因爲他知道朱厚照的逆反心理有多重，一旦把朱厚照逼急了，會產生很多不可預料的後果。
沈溪皺眉問道：“陛下如此做，就不怕失去人心？”
朱厚照板着臉：“朕從來就沒覺得那些大臣的支持有重要……他們背地裡不知把朕當成怎樣的昏君，朕就是想讓他們知道，在朕這裡，只要有功勞，有能力，朕就可以委以重任，沈先生便是榜樣，他們對此有什麼異議，大可在功勳上超過沈先生，朕自然給他們個說法。若不然，哪怕他們合在一起，朕又有何懼？”
朱厚照說的這番話，連沈溪都沒法反駁。
朝中的人反對歸反對，能力或許比沈溪強，但論見識和對大明的貢獻，怕是合在一起都未必有沈溪高。
當然這不是沈溪就此便答應下來的理由。
沈溪再道：“那陛下可有想過，若是朝中文武大臣全都反對，該如何做？”
朱厚照漫不經心道：“何須現在就想清楚？等他們反對了，朕再應付……沈先生應該累了，早些回去歇着，你的謝恩，朕領受了，以後好好爲大明辦事即可！”
說到最後，朱厚照明顯不耐煩了，舉起茶杯表示送客。
沈溪無奈搖頭，他知道再跟朱厚照爭下去，會讓師徒關係惡化，朝局就此陷入動盪，在謝遷和楊廷和等人離朝的情況下，他再也不能拿出以前那種漠不關心的無所謂態度，甩手不做事。
“臣希望陛下三思而後行。”沈溪道，“最好儘快找到吏部尚書人選，臣只是暫時兼任罷了。”
朱厚照臉上終於展露笑容：“好說，好說，朕會斟酌一下到底誰才合適……不過就算有合適的人選，也等沈先生當上首輔再說！”
……
……
吏部尚書轉內閣大學士，長遠不說，劉瑾當政時劉宇便是例子。
劉宇當時是以吏部尚書兼內閣大學士，不多久就被張彩取代他吏部尚書的職位，而今天同樣一幕出現在沈溪身上。
劉宇入閣，只是劉瑾對劉宇的一種“補償”，畢竟劉宇除了賄賂劉瑾捨得花銀子外，在辦事能力跟張彩相差十萬八千里，劉瑾爲徹底掌握吏部，只能讓劉宇去內閣當個閒差。
但今天的沈溪情況並非如此。
沈溪進了內閣，甚至可以壓住樑儲和靳貴，因爲二人在朝中的聲望以及資歷都不及沈溪，就算剛致仕的謝遷都都壓不住，更何況是繼任者？
沈溪出宮後，事情就算是徹底定了下來，朱厚照暫時沒打算找人取代沈溪吏部尚書的職位，或者說，朱厚照讓沈溪掛內閣大學士的名頭，更像是爲以後做準備。
或許連朱厚照自己都沒想過，沈溪是朝中唯一可以跳過內閣順位之人，只要沈溪入閣，在大事上基本都要聽從沈溪的意見，沈溪的意見甚至可說是決定性意見。
……
……
英國公府宅。
這兩天張懋剛跟孫子張侖促膝長談一番，讓張侖入職前軍都督府都督同知，如此一來算是正式確定由張侖承襲英國公爵位。
張懋無比寬慰，不過隨即傳來消息，說沈溪卸任兵部尚書，以吏部尚書職入閣，讓張懋心中一沉。
跟夏儒下棋時，他有些心不在焉，完全不復以往灑脫自如的模樣。
“公爺是在想沈之厚的事情？”
夏儒對張懋非常瞭解，不由問道。
張懋將棋子放下，嘆道：“這不很明顯嗎，以後內閣和六部事務，還有都督府事，基本都要出於之厚號令，怎能讓老朽不擔心？”
張懋本以爲張侖在都督府內已站穩腳跟，但他現在卻怕沈溪橫插一腿。
沈溪入閣前，他的擔心還沒那麼強烈，畢竟沈溪是吏部和兵部尚書，屬於執行層，沒有到決策層，就算手頭權力再大，對皇帝影響再厲害，依然要受內閣和司禮監鉗制。
一轉眼情況就不同了，沈溪入閣，這意味着他既制定規矩，還能親身參與比賽，甚至自己爲自己做裁判。
如此一來，沈溪基本立於不敗之地。
“之厚並不是都督府中人……”
夏儒提了一嘴。
張懋嘆道：“是與不是有何區別？他如今貴爲國公，跟老朽身份一樣……他連內閣大學士都能兼領，掌都督府事有何難？”
夏儒繼續搖頭：“內閣中他排位最末，應該掌控不了局勢。”
張懋無奈道：“你沒看懂陛下走這步棋的目的……陛下下旨讓內閣凡遇大事跟之厚商議，跟過去一年的謝於喬，有何區別？”
夏儒一怔，瞬間便想明白問題關鍵所在。
過去一年時間裡，謝遷身爲首輔大臣，也只是在碰到大事的時候才過問，小事完全交給其他幾名閣臣處理。
這並不影響謝遷對朝局的把控。
而沈溪的情況，跟謝遷何其相似！
且沈溪還是吏部尚書，掌控着朝中官員的升遷，兵部事務又不得不仰仗沈溪，軍中上下對沈溪更是無比拜服……
一切的一切，都顯示都督府以後難逃沈溪掌控。
……
……
沈溪入閣，在朝中掀起巨大的波瀾，但到最後卻平平穩穩放下。
有看法的人雖多，但想朝廷提出反對意見的根本一個都沒有。
反倒是沈溪自己到皇宮跟皇帝請辭內閣大學士，旁人卻連一份上奏都沒，更別說是去死諫或者跑到沈溪府上鬧事。
好像大家都能接受這樣的結果……沈溪以卸任兵部尚書作爲代價，換得入閣的機會。
“……吏部尚書兼謹身殿大學士，到底有先例可循。”李鐩在拜會沈溪時，直接說出自己的看法。
正如李鐩所言，以大學士兼任吏部尚書的情況在大明發生過多次，比沈溪身兼吏部和兵部這兩部尚書要常見許多，就連最挑剔的諫官都挑不出毛病來。
不過隨即李鐩補充，“但若長久你還掛着吏部尚書正職，那時朝中就會有很多反對聲音。”
沈溪接待李鐩是在謝遷位於長安街的小院，謝遷離開京城時，把小院交給沈溪，不過謝遷的口吻，這小院只是暫時租給沈溪，隨時都可能被收回。
沈溪給李鐩倒了杯茶，問道：“那爲何不能是我掛吏部尚書職，兼內閣的差事呢？”
“呵呵，隨你怎麼說，關鍵要看言官清流怎麼說。”李鐩笑着，就像是等着看熱鬧，完全沒把眼前的事看得多嚴重。
謝遷走後，李鐩輕鬆了許多，朝野內不再需要諸多拘束，沒事可以到沈溪這裡喝杯茶，閒聊幾句。
沈溪沒謝遷那麼死板，也沒楊廷和那麼苛刻。
沈溪平時看起來很嚴肅，但性格很隨和，尤其對朋友，而李鐩恰恰是沈溪在朝中結下的不多的朋友之一。
沈溪苦笑道：“看來這閣臣，還不如兵部尚書好當呢。”
二人言笑間，完全沒有感到壓抑，說到朝廷大事，也是用輕鬆的口吻說出來。
李鐩根本不把沈溪當作權傾朝野的大臣，別人對沈溪不瞭解，李鐩對沈溪非常熟悉，他很清楚沈溪從不擺什麼架子，有事可以當面說，反而是面對謝遷、楊廷和、樑儲這些人時，李鐩有一種壓抑的感覺。
“你到內閣履職了嗎？”李鐩問道。
沈溪搖搖頭：“沒有，不知該如何面對叔厚和充遂呢……”
李鐩寬慰道：“叔厚和充遂都不是外人，以前你們在詹事府時便合作無間，現在不過是重新聚首罷了……這樣也好，以後朝廷內有何事你們也能好好商量，有沒有覺得朝堂比以前更加雅緻？”
“雅緻？”
沈溪不由皺眉。
李鐩笑着點頭：“不覺得嗎？以前拘束的事太多，做什麼都得瞻前顧後，現在總算輕鬆了……這幾天工部衙門都顯得很平和，秩序井然，上上下下都有一種煥然一新的感覺。”
沈溪大概理解李鐩的說法，解除謝遷、楊廷和刻板嚴肅的桎梏後，工部衙門的工作環境變得輕鬆了。
不過沈溪這邊體會並不深刻，畢竟吏部本來就是個嚴肅的衙門，前後反差不大。
“之厚你還是早些去述職爲好。”
李鐩提醒道，“這樣有大事，也能讓叔厚安心找你……叔厚這人一向很好說話，他可不像某人一樣會給你穿小鞋。”
“誰？”沈溪直接問道。
李鐩笑而不語。
雖然李鐩不解釋，但沈溪也大概明白到，李鐩說的人，不是謝遷就是楊廷和，或者二者都是。
……
……
沈溪接到聖旨後的第三天，第一次涉足文淵閣大門。
樑儲和靳貴知道這天他會來內閣應卯，一早便入宮等候，沈溪來了後無拘無束，三人坐下來閒談一番，樑儲按照聖諭把這幾日重要的奏疏拿出來。
沈溪一擺手：“叔厚兄自行決定就好，這種事實在不該由在下插手。”
樑儲道：“之厚你入朝時間短，但見識頗豐，你到內閣來，能讓我和充遂減輕不少壓力，若你什麼都不理，我們纔不好辦事，你看看都壓了多少奏疏？”
沈溪往公事房一看，果然奏疏堆到小山高了。
每一本都要擬定票擬，這活的確不是人乾的。
沈溪道：“在下畢竟還有吏部差事要做，以陛下的意思，那邊纔是正職。”
“那一些重要上奏你總該給出具體意見吧？”樑儲顯得很堅持，“你不參與決策，真要我和充遂一件件處理完？那得拖到什麼時候？”
沈溪搖頭：“實在不行的話，及早稟奏陛下，請求增加內閣人選。”
樑儲道：“這樣真的行嗎？就怕之厚你剛入閣，陛下不會這麼快便決定新的閣臣人選。”
沈溪道：“事在人爲，先請示陛下，看看有何反應……陛下也該體諒閣臣的辛苦，光靠叔厚兄和充遂兄兩位，怕真是難把所有奏疏處理完……這兩天在下就儘量幫忙把一些散碎的事做做，還得兩位多指點纔是。”
……
……
沈溪從來沒把自己當作無冕的宰相看待。
他以一個初學者的身份加入內閣，本着幫忙的態度，而不是來指點工作。
因爲沈溪跟樑儲、靳貴的關係一向不錯，使得他的到來並未引起二人不適，甚至覺得沈溪來得很及時，至少可以幫他們緩解一下肩上的壓力。
內閣奏疏積壓並非一天形成，這是一年多以來內閣人手嚴重不足的一種體現。
謝遷早就不再處理內閣中具體事項，只在一些關鍵性的大事上插手。
至於楊廷和，最近半年一直在到處遊說權貴，以充實角逐首輔的政治資本，平時少有到內閣，做事並不勤快。可惜的是，最後留在內閣的，恰恰是這一年多來一直兢兢業業做事的樑儲和靳貴。
從這點上說，皇帝選擇樑儲和靳貴，本身沒錯，因爲二人確實撐起了內閣，也使得朝廷在皇帝和沈溪都不在的情況下，可以在長達一年時間內沒發生亂象，幾乎所有事務都得到及時解決。
沈溪的到來，讓樑儲和靳貴感覺輕鬆的同時，他們也有一種“被尊重”的滿足。
他們原本以爲沈溪會仿照以前謝遷的態度，拿出一種上位者的不近人情。
但沈溪沒有絲毫架子，也沒打算如皇帝說的那般只參議大事，至少沈溪初至內閣，讓樑儲和靳貴覺得沈溪非常尊重他們，並且有心做實事。
同時他們還不擔心沈溪表裡不一。
因爲以前沈溪被打壓得太嚴重了，就算遭到巨大的壓力，沈溪也沒跟誰急眼，許多做法得到世人認同，也讓樑儲和靳貴覺得，讓沈溪接替謝遷和楊廷和入閣是最好的選擇，至少沈溪做實事的同時還不擅權。
他們不覺得沈溪是那種爲權力不擇手段之人。
……
……
朝廷對沈溪非常縱容。
哪怕沈溪身兼兩職，這次也沒人說什麼，就連最苛刻的言官也選擇沉默，或者說是睜一隻眼閉一隻眼。
沈溪以前的人緣並不怎麼好，但這恰恰說明沈溪從不結黨營私，在他突然大權獨攬後，沈溪極差的人緣恰恰得到朝中大多數人的欣賞。
準確說來，不是沈溪的人品不好或者清高孤傲，而完全是以前他被打壓得太嚴重，很少有人跟沈溪交朋友。
沈溪也儘量避免這種事，以避免被人說成結黨。
現在沈溪朝中沒了對手，跟誰都沒交惡，但走得近的人也少，這讓朝中上下感到最舒服。
不怕沈溪打壓，因爲沈溪沒什麼黨同伐異的問題，也不怕沈溪給哪個穿小鞋，因爲沈溪不是那種喜歡挑刺專門給人找麻煩的小人……
思來想去，誰都覺得沈溪性格隨和，是朝中少有的“中立派”，幾乎各勢力都不沾。
這會兒突然有人明白過來：“怪不得以前謝於喬要對沈之厚如此挑剔，原來早就計劃好這一天……看看謝於喬退得多麼漂亮，簡直不留任何尾巴，而給沈之厚所留下的朝堂也如此乾淨，可以讓沈之厚放開手腳，大展才華！”
因爲以前都知道沈溪最大的敵手是謝遷和楊廷和，這二人同時離朝，等於說沈溪在朝中暫無敵手。
有些人難免會防備沈溪一些，但過了一段時間後，他們才發現這種擔心完全是多餘的。
沈溪在處理問題上，甚至比一向以公平公正自居的謝遷和楊廷和更公允一些，沈溪做出的決策，也比謝遷和楊廷和更有說服力。
樑儲和靳貴跟沈溪相處一段時間後，也發現沈溪無論從才能還是待人接物，都比二人更強，說什麼二人更有經驗，但其實都是扯淡。
當初沈溪幫謝遷出謀劃策處理朝政時，樑儲和靳貴還沒接觸過實權。
那時的謝遷尚不是首輔，卻已在行首輔之事，劉健和李東陽幾乎把所有朝事都丟給謝遷，謝遷能處理得井井有條，全因有沈溪相助，謝遷甚至把沈溪招到文淵閣，幫助他批閱奏疏擬定票擬……
論資歷，沈溪可說是樑儲和靳貴的前輩，以二人的資質拍馬不及。
就在沈溪逐漸得人心，朝中上下一片和諧時，一大不安定因素突然到來。
那就是在災區盤桓一個月之久的張苑終於返回京城，他也被一些人看作是沈溪未來一段時間政治上最大的對手。