沈溪又要領軍出征了。
這幾年沈溪治軍太過稀鬆平常，他在外當督撫以及領兵的時間比他在京城做官的時間長多了，從西北迴到京城不到半年，又要踏上征程。
對於沈家人來說，這也算是常事，但依然免不了分別的哀愁和苦楚。
過去這段時間，沈溪儘可能安慰後宅的女人，撫慰她們的身心，讓她們接受自己可能數月甚至經年不能回來的現實。
此時沈溪已經深切感受到女人多的煩惱，確實是分身乏術，謝韻兒一直熬十全大補湯給他補身子，喝得他如今聞到味道便有種想要嘔吐的感覺。
有時候沈溪自己也會想：“幸好我年輕力壯，如果遲個十年八載，真不知該如何應付。之前還說要收什麼歌姬、舞姬，就算有命收，也沒精力享受啊，還是安心經營眼前的感情爲妥，精神方面的交流比什麼都重要。”
因沈溪出征時間早已定下，而沈亦兒入宮後並未定下歸寧計劃，他不會等着見沈亦兒一面，於二十八早晨如約出發。
四更鼓敲響！
院子裡燈火通明，家裡女人都忙碌起來，夾雜着孩子的哭聲，家裡老小一片忙碌，爲沈溪踏上征程做準備。
按照謝韻兒吩咐，各房女人都爲沈溪準備了一點隨身物品，讓沈溪在外可以有個念想，衣服、鞋墊、靴子等，全都是一針一線縫製出來的，雖然家裡這些女人未必都是巧手，但到底這時代的女人基本都接受過這方面的訓練，再加上發自內心，不管是否用得上沈溪都會帶在身邊。
這次不像上次去西北打仗，不需輕車簡從，也不會搞什麼急行軍，該帶的東西都能捎上，畢竟有的是馬車給他運東西。
忙碌完畢，已快到五更天，沈溪行將出發。
家中前院，沈溪跟妻妾依依話別，等出家門時，發現早有馬車等候在那兒，卻並非是之前承諾過要來送行的朱厚照，而是謝遷。
本來謝遷希望沈溪主動去見他，但因沈溪籌備出征事宜這幾日時間安排得很緊湊，根本無暇拜訪，於是謝遷只好主動來見。
沈溪本要騎馬而行，但謝遷的到來讓他不得不登上馬車，出城前二人可以在車廂裡商議一些事。
馬車在衆多騎馬侍衛簇擁下，往崇文門行進，這次出征大軍在城南營地集結。
“一路保重，再就是儘量安撫地方百姓，不要多製造殺戮，此番不比跟外夷作戰，你要適當收斂點。”
謝遷知道沈溪軍事上的造詣，也知道熱兵器作戰的可怕，之前榆溪河北岸一戰沈溪使用原始手搖加特林機槍，給予韃靼兵馬巨大殺傷，成功扭轉戰局。這段時間，大殺器又進行升級改造，更爲輕便，實戰中殺傷效果非常驚人，一旦對上缺少戰馬沒有多少衝擊力的叛軍，無疑是一場屠殺。
沈溪顯得很自信：“謝老提醒的是，在下早就有這方面的心理準備，那些被迫附逆之人，在下會盡量將他們解救下來。”
簡單說了幾句，謝遷沉默下來，偶爾掀開窗簾看看外邊漆黑的路面，像要將京城夜晚街巷的景緻記下來。
沈溪卻沒有謝遷那樣的興致，閉目養神。
“消滅中原地帶的叛軍後，想來你會領兵繼續南下，掃平東南沿海倭寇……造船之事你也會肩負起來吧？”謝遷突然問了一句。
沈溪點頭：“不出意外的話，想來大致便如此罷。”
謝遷提醒道：“注意花銷用度……造船本就沒太大意義，只需把倭寇趕到海上去便可，未必要趕盡殺絕……以老夫所知，朝廷已近百年未更新水軍裝備，倭寇船隻比起朝廷地方衛所裝備的船隻要先進許多，佛郎機人橫行大洋的西洋船尤爲可怖，朝廷想短時間內趕超無異於癡人說夢，暫時只需固守海疆。只要確保沿海百姓安居樂業，無需把事情做絕。”
沈溪反問：“怎麼纔算把事情做絕？”
謝遷稍微想了一下，嘆口氣道：“陛下登基這幾年，經歷的事情太多了，無法承受連續的折騰。這一切根由還在你身上，未來朝廷是大風大浪還是風平浪靜，要看你要把仗打成什麼地步！咱們不是早就說好了麼，大明需要時間休養生息？”
面對謝遷的問題，沈溪並未有反駁的打算，閉目養神，沉默中馬車終於到了崇文門。
沈溪從馬車車廂裡下來，有專人將踐行的酒水送上。
沈溪跟謝遷共飲後，行禮告辭，上馬出城門而去。
……
……
朱厚照本有意爲大軍踐行，但他不是什麼時候都能保持旺盛的精力，比如說這幾天，朱厚照跟沈亦兒就處於拉鋸戰狀態，頭一天朱厚照在椅子上睡覺，次日便讓人臨時加了一張牀，晚上不出皇宮玩樂，早早就到交泰殿，好像非常喜歡跟沈亦兒對着幹。
因爲頭天晚上朱厚照沒睡好，等起牀時，得知沈溪已出城。
朱厚照嘆了口氣，道：“沈尚書已非初次領兵，此番又是平中原亂事，區區毛賊根本無法傷他毫毛，朕就不去添亂了。”
朱厚照沒去湊熱鬧，但架不住有人想搭沈溪的順風車，如同沈溪之前猜想，張懋對於接班人問題非常在意，私下裡向正德皇帝請旨，讓孫子張侖跟隨沈溪一起出徵，提前把人安排到軍中。
沈溪領軍出發近一個時辰後，五軍都督府屬官纔將消息傳開。
沈溪也是頭天晚上才知曉這件事，但沒想過公開，他不準備干涉，張侖屬於第一次到軍中歷練，身份不過爲侍衛上直軍百戶，但因爲有英國公世子的身份，他在軍中的地位便顯得與衆不同。
張侖是成化二十一年生人，比沈溪年長兩歲，跟沈溪在朝中屬於新銳不同，張侖在軍中已是老資歷，畢竟從一出生他就算入伍了，年紀有多大就有多少軍齡。
被英國公府家將引薦給沈溪時，騎在高頭大馬上的張侖英姿勃勃，儼然就是張懋的影子，連蓄的鬍子都很相似。
“見過沈大人。”
張侖跟其他武將差不多，看到沈溪後畢恭畢敬，眼裡全都是崇拜和尊敬之色。這也跟他在軍中待久了，聽說沈溪很多神奇的過往，心底把沈溪當作偶像看待有關。
沈溪聞言勒住馬繮，張侖趕緊停下馬。
沈溪從馬背上跳下來，笑着道：“堯臣兄，其實早前我便聽過你的名字，卻無緣一見，沒想到此番會在軍中跟你相遇。”
沈溪雖然對張侖不熟悉，但對張懋的家事卻不陌生。
張懋長子張銳死得早，對長孫也就是張侖便很看重，一直將張侖當作接班人培養，從小精心呵護，因爲擔心出危險一直捨不得讓張侖隨軍出征，如此一來，張侖在朝中便處於一個不上不下的位置。
張侖娶了成化帝女兒隆慶公主府上的千金爲妻，跟皇室算是姻親。
歷史上張侖沒什麼造詣，正德十年張懋過世後接過英國公爵位，不復當年張輔和張懋時的榮光，在勳貴中逐漸淪爲平庸。
或許是張懋已感受到這種危機，所以特意將張侖送到沈溪軍中……對韃靼之戰前張懋也有如此想法，但當時沈溪是跟外夷作戰，張懋怕孫子出意外，便沒有成行。此番沈溪領兵平內亂，不會有多危險，張懋纔將孫子調撥到沈溪麾下，提前還不打招呼，只是做了番暗示。
“沈大人也知末將名諱？”
張侖聽到沈溪的話，高興得眉飛色舞，不停地搓手，好像被偶像知道自己的名字是非常有面子的事情。
沈溪笑道：“在下怎能不知？張家累世名將，自河間王以降，一直是朝中武勳表率，正所謂將門虎子，想來堯臣兄也深得家族傳承，只是少有表現的機會罷了。這次出征，時間可能久一些，平時在下也會有差遣，要求可能嚴格一些，望堯臣兄不要介意。”
張侖誠惶誠恐：“末將不敢，大人有何差遣，只管吩咐便是。”
沈溪拍拍張侖的肩膀，笑着說道：“咱們別太拘泥，就按朋友相處便可……”
二人說話時，隊伍還在行進。
此時太陽已經升到半空，天氣開始變得炎熱起來，道路兩側不少百姓簇擁圍觀，雖然京畿周邊出現叛亂，但順天府受到的影響較小，百姓知道這是沈溪領兵出征，自發組織起來慰勞大軍，沿途不時可見裝滿諸如雞蛋、乾糧等慰問品的籃子。
但因沈溪之前已有嚴令，不得騷擾百姓，沒有人伸手去拿。
沈溪道：“趕路要緊，有什麼事等紮營後再說。這一天少說也要走八十里，怠慢不得！”
……
……
兵馬一路行進。
白天只有中午短暫時間原地休息了一下，將士們吃了些自帶的乾糧和羊皮袋裡裝的涼白開便又繼續上路。
下午全軍行進速度更快。
看起來老爺兵一樣的京營兵馬，跟隨沈溪出征後被激發出潛力，行進速度絲毫也不遜色於那些邊軍士兵，紮營時天色已完全黑下來，當天走的距離已超過預期的八十里，甚至過了一百里。
到底是平原地區，加上走的又是官道，士兵們的行進沒有受到阻礙，隨軍輜重和糧草也有馬車、騾子馱運，一切都有條不紊。
“沈大人……”
營帳紮好後，張侖纔到沈溪的帥帳拜會。
跟張侖一起過來的有王陵之和宋書。
宋書乃張氏兄弟嫡系，甚至可以說是張氏兄弟手下最能幹的一個，不過也是全靠當初跟着沈溪往西北送炮才于軍中聲名鵲起，宋書此後接連受到提拔，這次京營兵馬主要便由宋書提調，以副總兵之身追隨沈溪。
“客氣了。”
沈溪對眼前三人點了點頭，走到帳中由凳子和木板簡易拼湊起的桌子前，將一份最新情報放在了上面。
宋書抱拳行禮：“大人，今日兵馬並未駐紮在靠近城塞的地方，荒郊野外，四處空曠，是否需要防備賊軍來襲？”
王陵之一聽多少有些不屑，道：“這種事還需要請示？紮營要領就那些，如果連夜晚防禦都做不到，還帶什麼兵？”
宋書知道王陵之跟沈溪的關係，換作旁人他早就發作了，但在沈溪面前他不好跟王陵之計較什麼，默不作聲，等候沈溪吩咐。
沈溪道：“外圈佈置兩千人馬，在幾個主要路口設伏，如有賊軍來襲的話，倒可以打他們一個措手不及。”
“大人，這是伏兵之策嗎？”張侖興奮地問道。
沈溪笑了笑：“就當是吧，不過更多是爲了練兵……總歸要有所防備，現在遭遇賊軍的可能性不大，但若是兵馬後續深入齊魯地界的話，那就要隨時應對賊軍來襲。”
張侖不太明白沈溪這種帶兵方式，不過對王陵之來說早就習以爲常，至於宋書也大概理解沈溪的意思。
宋書道：“卑職明白，大人這是在以防萬一的同時，提高官兵的警覺性，這也是一次難得的實戰演練機會。”
沈溪淡淡一笑，不想對眼前幾人做出更多解釋，其實這種事根本就不需要他單獨安排，畢竟軍中有劉序和胡嵩躍等人，這些人追隨沈溪久了，做事頗有章法，進退有度，賊軍來了一準討不了好。
宋書等人更多是充門面，看起來規模宏大訓練有素的大軍足以讓叛軍望風而逃，真正作戰時，沈溪會偏向倚重舊部。
“那就下去準備吧。”沈溪對宋書吩咐道。
“是，大人。”
宋書多少有些爲難，畢竟沈溪沒有具體交待如何練兵，只是給他指出一個大致的方向，具體要把人馬調到何處設伏，他只能回去後找人商議，畢竟他身邊也有將領和幕僚。
……
……
宋書離開後，王陵之也回去準備營地防備。
沈溪跟張侖坐下來簡單吃了一頓便飯，同桌的有隨軍充當沈溪幕僚的唐寅。
令沈溪意想不到的是，張侖性格豪爽，對文采出衆的唐寅早有耳聞，只是一餐飯的機會，兩人便相見恨晚，好像多年老友一般談個不停。
“……唐知縣能跟着沈大人到草原與韃靼人交戰，真讓人羨慕，唐知縣軍事方面的修養想必很高吧？”
張侖用殷切的目光望着唐寅，在他看來，沈溪這樣的人已屬於妖孽級別，而受沈溪信任帶在身邊當幕僚的唐寅一定也是人中翹楚。
唐寅領受張侖對自己的恭維，眼前這位到底是國公府世子，對於一個即將在朝中大有所爲的官員來說，也想多結交一下京城權貴，而交朋友最好便是相交於微末，如果等張侖繼承英國公爵位後，人家肯定不會再高看他一眼，甚至那時還會覺得他是帶着巴結的心思，不屑一顧。
“之前研究過一些兵書，但說及行軍佈陣，還是應該多問問沈尚書，他在這方面可說無人能及。”
唐寅一邊自吹自擂，好像真有幾分本事，但也知道沈溪對他知根知底，多少有些收斂，只能把恭維轉移到沈溪身上。
沈溪拿着碗筷，笑着道：“伯虎兄別自謙了，帶你在身邊更多是爲了向你學習。”
唐寅一聽不免自慚形穢，卻還是強笑道：“運籌帷幄之事，當採納諸多意見，從中篩選最佳方略。沈尚書帶兵之能，在下自愧不如。”
張侖見沈溪跟唐寅在那兒“自謙”，心裡不由帶着幾分嚮往，期待自己有一天出謀獻策也能爲沈溪採納，並且靠自己的謀略取得一場輝煌的大勝。
恰在此時，胡嵩躍帶着幾名隨從進入帥帳。
胡嵩躍近前抱拳道：“大人，剛在營地外抓到幾個鬼頭鬼腦的傢伙，好像是賊寇細作。”
“審問過了嗎？”沈溪問道。
胡嵩躍趕緊道：“大人吩咐不得驚擾沿途百姓，末將實在搞不清楚他們是民還是賊，故未審問。大人是否要親自提審？”
沈溪道：“把人交給老九吧，等他問過情況後再說。”
“是，大人。”
胡嵩躍領命匆忙而去。
等人走後，張侖不解問道：“沈大人，誰是老九？”
沈溪道：“馬九，長期在我麾下效命，此番由他負責軍中雜務。”
說是雜務，其實是負責情報蒐集，當然馬九代表的是軍方，管轄的軍中斥候，而云柳主持的則是沈溪親手締造的情報系統，如今雲柳不在，審問細作的事自然要交給馬九去辦。
張侖皺眉：“怎麼這種調查細作的小事也要知會沈大人？難道下邊的人不能自行解決麼？”
唐寅笑道：“這是早前對韃靼之戰時養成的習慣……草原遼闊，有時候接連幾天都碰不到人，但凡遭遇多半是細作，需要及時彙報到沈大人跟前，以便研判敵情。現在咱們是在大明境內行軍，沿途百姓衆多，這世間好奇心重的人不在少數，怎能輕易確定是否爲賊寇？這就需要下面的人先甄別一番！”
沈溪道：“還是伯虎兄瞭解我。”
張侖坐下來，略微思索便明白了。
按照唐寅所說，胡嵩躍這些有能力的將領，之所以不親自審問嫌疑人而是來求助主帥，是因爲在草原上沈溪在這種事上多親力親爲，但現在是在大明境內行軍，沿途抓到的疑似細作太多，沈溪沒那麼多精力去管。
沈溪就着肉湯吃完乾糧，站起身來：“時候不早，明日天不亮便要行軍，我要回寢帳休息了，明日我會選擇乘坐馬車，至於你們……也早些休息吧。”
“恭送大人。”
張侖起身行禮。
唐寅沒跟沈溪離開的意思，當天未升帳議事，以至於很多事都是在一種自發的情況下完成，沈溪現在帶兵不需要什麼事都攬在自己身上，手下基本知道該做什麼，就算不知也會自覺去學習，比如說宋書。
……
……
沈溪返回寢帳，唐寅則留下繼續跟張侖說話。
夜色濃重，沈溪記掛之人正是隨軍的惠娘和李衿。
沈溪回來時，惠娘不在，沈溪派心腹侍衛去通知，很快惠娘便端着茶水過來，此時惠娘換上一身直裰，頭頂儒巾，看起來別有一番風采，吸引沈溪長久注目。
“老爺。”
惠娘不太適應軍旅生活，倒茶時發現沈溪正在看自己，不由埋怨地白了沈溪一眼。
營帳中無旁人，沈溪笑着提醒：“不要稱呼我老爺，稱呼大人。免得被人知道你和衿兒的真實身份。”
惠娘道：“哪有大人這樣的，行軍還帶着親眷？若被皇上知道，怕是要降罪。”
沈溪笑着道：“正是因爲每次行軍在外都非常辛苦，我才希望身邊有人照顧……行軍打仗不用太過刻板，如果主帥身邊有人照顧的話，或許心態會更放鬆些，思路更加清晰和開闊，更容易打勝仗。”
“軍中終歸是講紀律的地方！”
惠娘還是有所埋怨，覺得沈溪太過孩子氣，雖然很多時候她對沈溪完全服從，但難免將沈溪跟她印象中的那個小孩相比，不自覺拿出一種長輩的態度。
沈溪搖搖頭：“做人自在些好，衿兒怎麼沒過來？”
“她還在準備，等老爺過去……”
惠娘俏臉微微一紅，“多日未曾伺候老爺，她心裡其實滿惦記的，她不再是個小姑娘，老爺多疼着她點。”
沈溪笑着問道：“那你呢？”
惠娘再次白了沈溪一眼：“至於妾身，老爺隨便就是。”