謝遷又跑到豹房等候面聖去了。
第一次去的時候他還覺得荒唐，堂堂內閣首輔居然要到宮外某處宅院等候見駕。
不過多去幾次他也就習慣了，反正去皇宮去豹房都一樣，站在那兒見不到皇帝，總歸就當個旗杆給皇帝施壓，至於皇帝是否知曉已無關緊要。
樑儲本想陪同朱厚照去等候面聖，以體現他對謝遷的尊重，但謝遷不領情，最後樑儲沒辦法，只能去找沈溪。
因爲沈溪現在不能確定在哪個衙門，樑儲走了三處，纔在軍事學堂見到沈溪。
正月都快結束了，軍事學堂仍舊沒有開學，因爲選拔學生的渠道被封閉，沈溪沒主動去跟皇帝提及，朱厚照在對韃靼之戰結束後好像對什麼軍事學堂完全不在意。
對於皇帝來說，這曾經是一個培養嫡系將領的渠道，但在提拔江彬和許泰等邊軍將官出身的親信後，對於軍事學堂沒了以前那樣重視，而沈溪也很清楚這點，以至於軍事學堂如今處在一個不上不下的位置。
沈溪在軍事學堂空置的教室裡見了樑儲。
樑儲把皇帝要派遣京營兵馬南下以及謝遷去豹房求見皇帝的事逐一說明，沈溪聽完搖頭：“中原叛亂一時沒有平息的跡象，陛下爲加快平叛進程，派出京營人馬，倒是情理中的事情。”
這更像是場面話。
聽起來沈溪是在爲朱厚照解釋，但在樑儲聽來，沈溪大有迴避之意，於是道：“只怕陛下想把京畿衛戍權力收回，順帶培養一批嫡系人馬吧？”
有些話本不必說得太過詳細，如同朱厚照現在把舊派京營人馬調出去，換上他培養的江彬統領京師防務，這是朝中大多數官員都能看懂的事，樑儲如此直言，讓沈溪意識到樑儲指望他拿出對策。
沈溪搖頭：“陛下若真有此用心，一道聖旨的事情罷了，何必要將京營調去南邊？”
本來沈溪不過是在推諉，但樑儲聽了卻像受到啓發，皺眉道：“之厚何出此言？莫非你知道陛下更深的意圖？”
沈溪聽到後有些意外，他這才明白原來在軍事方面自己是絕對權威，樑儲本來很有主見，但在聽了他的敷衍之詞後居然覺得另有隱情。
這讓沈溪頗爲尷尬，心想：“樑儲怎麼說也是翰苑時的故友，現在卻代表謝遷前來，目的是讓我去勸諫陛下，這是能隨便勸回來的？陛下已越發有主見，這麼個不想理會朝事的皇帝，能不把皇權收緊，防止別人謀朝篡位？”
沈溪只能順着之前自己說的內容，繼續道：“或許中原戰事不順吧，即便許泰領宣府邊軍前去平叛，也未必適應中原賊寇的戰法，調京營或許是爲加大勝利的籌碼。”
“哦。”
樑儲思索半晌，點了點頭，明白了沈溪的意思。
沈溪道：“最初的消息，正月二十五左右許泰所部便會跟賊軍交鋒，但過了四五天，仍舊沒有更多消息傳來，要麼是交鋒遇挫，軍中不敢上報，要麼是賊軍及時回撤，遭遇戰沒打響……總歸這場戰事未按照預想進行。”
樑儲恍然大悟：“陛下突然這時候提出增兵，很有可能陛下已經已得知什麼消息？”
沈溪點了點頭：“大概便是如此，現在沒有更多消息，不過接下來一兩天便會陸續傳來，其實這個時候謝老的舉動有些冒失，不如等消息證實後再決定動向。而且調京營南下平叛並不爲過，陛下此舉也只是爲了早些恢復北方省份安寧。”
樑儲嘆了口氣，道：“哪怕知道陛下有意栽培心腹領兵，卻無能爲力啊。”
“其實看看陛下回京後一系列安排便知曉，陛下對親信將領的培養，簡直是不餘遺力，實在非臣子能改變。”沈溪搖了搖頭。
樑儲想了想，再次點頭：“正是如此……要不之厚你去豹房面聖，問明陛下的意圖？”
沈溪搖頭：“這節骨眼兒上，我寧可當個閒散之人，免得跟謝閣老起衝突。”
……
……
樑儲沒有在軍事學堂多作停留，他問明沈溪的態度後，未去豹房，直接回內閣當差。
剛到文淵閣公房，楊廷和從隔壁的休息廳過來，問道：“謝老往豹房去了？”
“是。”
樑儲點頭，“陛下下旨抽調京營兵馬南下平叛，謝閣老得知後匆忙去豹房等候面聖，在下請命陪同遭到拒絕，介夫也莫要打擾。”
楊廷和皺眉：“謝老如今勢單力薄，他這麼貿然去請見，陛下如何肯賜見？你就放心讓謝老獨自前去？不行，我得過去看看情況。”
因爲靳貴不在內閣，楊廷和要出門需要等人來輪換，他這邊正要走，卻被樑儲拉住。
楊廷和用不解的目光望向樑儲：“叔厚兄，你這是作何？”
樑儲無奈搖頭：“之前我也有疑慮，所以去見了之厚，聽了他的一些看法。按照之厚所言，陛下調兵並非心血來潮，或許跟中原戰場戰情惡化有關，與陛下刻意栽培江彬等佞臣無關。”
楊廷和道：“之厚的話也能信？別是這件事就是他在背後謀劃。”
樑儲跟楊廷和相處久了，自然明白楊廷和對沈溪有偏見，苦笑着搖搖頭：“現在謝閣老求見陛下，若能見自是好，若見不到也沒什麼。若咱去了，或許會讓謝閣老進退兩難，只能繼續等下去，反而不如等候結果。”
楊廷和稍微遲疑，隨即臉色變得異常堅決：“你不去，我卻必選要去，陛下調京營兵馬往中原平叛，致使京畿之地防備空虛，身爲臣子發現危險，豈能不跟陛下進言？叔厚兄，這裡就拜託你了，我先往豹房。”
……
……
到日落時，張苑一臉輕鬆地從司禮監出來，準備出宮。
對他來說當天很平靜，無驚無險當差完畢，甚至不用去豹房面聖陳述事情，大部分朝事都由他來決定，或者說按照內閣票擬完成。
可當他到了大明門才得知，謝遷和楊廷和先後到豹房等候面聖，勸諫皇帝不要抽調京營人馬往中原平叛。
張苑心想：“可真夠稀奇的，陛下抽調京營部分兵馬去中原平叛有何不妥？謝老頭激動個甚？楊廷和居然也去摻和？”
“老爺，咱是回府，還是去豹房？”車伕過來問道。
張苑道：“咱家還沒想好，先等等。”
因爲張苑不明白謝遷的用意，生怕事情跟他有關，不敢掉以輕心，自言自語道：“謝老頭到底是內閣首輔，若讓他面聖，無論跟陛下說什麼都可能影響到我，哪怕不是直接的也是間接的，不如去看看他到底要作何！”
張苑幾步走到馬車前，鑽進車廂，吩咐道：“往豹房，咱家要去給謝大人壯壯威風！”
“好嘞！”
車伕很高興，司禮監掌印跟內閣首輔會面，又是個很大的談資，他除了顏面有光外，還可以把消息透露出去，撈取好處。
……
……
豹房門前，謝遷和楊廷和一身官服站在那兒，等了大概一個多時辰，看到快到上燈時分，謝遷揣測朱厚照應該睡醒了。
所以他打起精神，隨時等候人出來傳喚他入內。
不過他沒把裡面的人等來，倒先把自皇宮而來的張苑等到了。
張苑下了馬車，趨步走到謝遷面前，揚了揚手裡的拂塵：“謝閣老？您這是作何？好像陛下沒傳見您吧？”
謝遷道：“年後陛下從未接見朝臣，朝中政務積壓，老夫來求見說事，有何不可？”
張苑爲難地道：“那您該往皇宮請求面聖，這裡哪是您來的地方？楊大學士，您該勸勸謝大人才是啊。”
此時的張苑好像非常體諒謝遷，謝遷倒沒覺得如何，楊廷和卻滿懷鄙夷，但他不敢直接跟張苑頂撞，到底從某種角度而言，張苑算是他跟謝遷的上司，就算不是直屬關係，若張苑有意就內閣票擬找茬，也夠他們這幫人喝一壺。
謝遷正色道：“老夫做事，不需他人規勸，若張公公也是來面聖的，請順帶跟陛下提一嘴，就說我這把老骨頭正在外面等候覲見。”
“謝閣老誤會了，咱家不是來面聖的，不過是聽說您在這裡，過來跟您打聲招呼。”
張苑表現出一副感慨的模樣，道，“最近陛下對於宮裡執事並不太信任，什麼事情都不安排咱家去做，而是全部委託給江彬……就是那位蔚州衛指揮僉事忙裡忙外，聽說還操練了一批兵馬呢。”
張苑非但不幫謝遷面聖，甚至想借助謝遷做文章，有點要煽風點火的意思。
可惜的是，謝遷對張苑所說完全不感興趣，偏過頭懶得搭理。
張苑見謝遷和楊廷和都像木頭一樣，全無反應，不由有些悻悻然，用陰陽怪氣的腔調道：“謝大人不聽勸，咱家也沒轍，在這裡等多久都見不到陛下，不如回去想別的方法，並不是每件事都需要跟陛下提及的。”
“多謝張公公提醒。”
謝遷不痛不癢地說了一句。
張苑聞言不屑一笑，又往楊廷和身上看了一眼，發現楊廷和側着頭一語不發，又有些惱怒，覺得對自己不夠尊重。
張苑道：“那咱家先告辭。”
說完，張苑往停放在街口的馬車走去，走到半路不時回頭看看謝遷和楊廷和，見二人身體紋絲未動，連他離去的方向都不曾看一眼，更覺心裡來氣，但他還是強忍怒火走到馬車跟前。
等張苑上車後，車伕就要趕車離開，回頭問道：“老爺，接下來是回府吧？”
“回府做什麼？在這裡等着……不對，往遠處一點停下，咱家就在馬車裡等，一定要等到謝老頭服軟不可。”張苑恨恨地道。
車伕很不理解，“老爺，您又不去見皇上，作何在這裡等？回去不好嗎？”
張苑道：“在家的事用得着你來摻和？休要囉嗦，咱家說等就等，萬一他們進去面聖，至少咱家能在旁干擾一下，若任由他們跟陛下進讒言，萬一陛下被他們蠱惑，給咱家找麻煩呢？不管什麼時候，都不要有懈怠心理！”
“知道了，老爺您消消氣，小的這就將馬車趕到前邊去。”車伕道，“要不派人回府給您拿點禦寒的衣物來？馬上天就要黑了，這北風可勁兒地吹，擔心您身體出問題！”
張苑一擺手：“不用，咱家還凍不死！走吧！”
……
……
入夜後，一場大雪不期而至。
下雪後，北風呼嘯，張苑躲在馬車裡瑟瑟發抖，嘴裡開始抱怨起來：“早知道的話，真應該找人回去拿些衣物、被褥來，也不至於這麼受凍……謝老頭到底什麼時候走？”
這邊張苑受苦，馬車外吹北風的人就更苦了，他身邊有車伕和隨從，幫他盯梢，在沒有確切消息說謝遷和楊廷和離開前，張苑不會着急回家禦寒，一羣人便在那兒乾耗。
謝遷站在雪地上，絲毫也沒有找地方躲避風雪的打算，他不挪地方，楊廷和也就站在旁不說話，二人都快被冰雪覆蓋了。
“謝老，估算時間，陛下怕是不會接見，還有必要等下去麼？”
雖然楊廷和心裡也帶着一股堅定，但明知道朱厚照不會派人出來傳見，覺得這種堅持只是給自己找罪受。
謝遷卻態度堅決，道：“陛下一日不見，便等一日，老夫不會走。介夫，你不必在這裡陪老夫等下去，做你的事去吧，別耽擱了。”
楊廷和道：“謝老要等，在下自不會獨去。”
話是這麼說，但楊廷和心裡開始打鼓了：“難道我真該聽叔厚的話，不該來找謝老？莫非正是因爲我的出現，才讓謝老進退兩難？”
楊廷和往四下看了看，下雪天光線沒那麼暗淡，可以看清楚附近的路面，豹房門前的衚衕連個人影都沒有，原本站在門前的侍衛撤回裡邊去了，大門緊閉，暫時沒人出來，這種情況就算送把雨傘或衣服的人都沒有。
……
……
換作以前，謝遷到訪豹房，別說面聖，皇帝都未必知曉，便在於劉瑾和張苑蓄意封閉皇帝耳目，使得朱厚照對外邊的事情完全不知。
但現在情況卻不同，朱厚照醒來後，已知謝遷和楊廷和在豹房外等候，告知他情況的並非小擰子或者江彬，而是貼身侍衛，如今朱厚照開始學着建立自己的情報系統，雖然不太完善，但對於豹房和皇宮內發生的事可以做到實時獲知。
朱厚照沒有興趣見謝遷，便沒派人傳，連小擰子他都沒打招呼。
入夜後朱厚照便進內院逍遙快活去了，小擰子守在前院，焦躁不安地來回踱着步，他希望謝遷能早些走，換作以前他會出去告知謝遷大概情況，但現在卻知道自己做事不能太過冒失。
尤其下了大雪後，小擰子心裡更着急：“如今陛下對身邊人都不是那麼信任，包括我、張苑、錢寧，或者只有江彬才能得到少許信任，陛下經常派不同的人去打探消息，從不經過我的手，若這會兒我出去見謝大人，消息很快就會傳到陛下耳中，那時陛下便會覺得我吃裡扒外，若就此失寵就麻煩了……嗨，這可如何是好。”
小擰子很着急，想勸謝遷又不敢出門，想派人去通知人來勸，卻發現能勸得動謝遷的絕無僅有。
彷徨很久後，門口傳來馬蹄聲，小擰子從大門的門縫看了出去，只見江彬帶着一批士兵過來，所有人手上都帶着新式火器。
隨即小擰子讓人將豹房正門打開，謝遷終於看到一絲面聖的希望。
“江大人？”
小擰子出門，卻並非跟謝遷見禮，而是遠遠跟江彬打招呼。
江彬已從馬背上下來，跟平常文臣武將對謝遷畢恭畢敬不同，江彬如同沒見到首輔在旁一般，帶着人徑直往大門行去。
謝遷終於找到機會往門前走來，身後帶着個楊廷和。
江彬道：“本將前來覲見陛下，好狗不擋道，讓開道路！”
這話江彬是對小擰子說的，但走在半路的謝遷卻覺得是在喝斥他，腳下一滯，楊廷和已經着惱地喝斥：“你怎麼說話的？”
江彬回身看了看謝遷跟楊廷和，神色淡然，最後冷笑一聲，卻連話都不說便帶着人繞過小擰子進入豹房。
“毫無體統！”
楊廷和非常懊惱，就算不是謝遷，他自己也是內閣大學士，就算六部七卿以及朝中公侯見到他也不敢不敬，但這個江彬卻一點兒都不識相，完全是小人得志的做派，讓他覺得不可理喻。
謝遷再次恢復前行，他對江彬的態度似乎沒什麼意見，此時他已將所有注意力放到小擰子身上，好像在等候一個答案。
小擰子趁機迎上前，小聲道：“謝大人、楊大人，你們別等了，陛下不會賜見……小的不敢說太多，保重身體啊，兩位。”
說完，小擰子毫不猶豫地轉過身，匆匆忙忙往門內去了。
等豹房大門再一次關上後，謝遷站在那兒，人都站不穩了，身體搖搖晃晃，此時他的整個世界觀都已崩塌。
楊廷和趕緊攙扶謝遷，勸說道：“謝老，如擰公公所言，這麼等下去純屬枉然。”
“等！”
謝遷一咬牙，鐵青着臉說道，“不管怎麼樣，一定要等到陛下召見，現在陛下一定知道老夫在這裡等候面聖，若這麼走了便是半途而廢，以後有什麼臉面再來求見？這張老臉，總歸比這把老骨頭重要。”
……
……
謝遷還在堅持。
他這麼做有其原因，從小擰子欲言又止的話語中他察覺到一些隱藏的事，比如說小擰子爲何吞吞吐吐，說明並非是有人阻擋言路，而是皇帝的確不肯賜見。
只要皇帝知道他在，就必須堅持，這並非全是爲了臉面，而是爲了他心中堅持的規矩。
大臣既然要死諫，就要做到底，不能半途而廢，不然皇帝知道了會被輕視，以後也沒臉面見朝中同僚。
楊廷和無緣無故跟着一起受苦，雖然看起來無奈，但楊廷和總歸有心理準備，否則的話也不會主動來陪謝遷，他不像是來壯聲威，更像是來脅迫謝遷。
大雪仍舊下個不停，很快京城內便銀裝素裹，天地一片蒼茫。
沈溪沒有在府中，而是留宿於惠娘居所，此時他也沒有在房間內享受溫存時光，而是站在院子涼亭內看雪，惠娘和李衿都不能理解爲何沈溪要出去找罪受。
惠娘和李衿不時從門口往外邊看，只見沈溪站在涼亭內一動不動，就跟木頭人似的，湊想過去勸說卻又不知從何說起。
惠娘道：“衿兒，去拿一件厚重的衣服給老爺披上，別讓老爺受寒。”
李衿搖搖頭：“姐姐，我們不知老爺爲何要在那裡站着，老爺若是覺得冷肯定會進屋來，或者老爺在想事情呢？我這麼過去的話，就怕打擾老爺的思路。”
“你個死丫頭，不聽我的話了？”
惠娘有些着惱，但她沒過分埋怨李衿，又一擺手將隨安叫過來，一擺手，“拿大氅來，你去給老爺披上。”
隨安可沒主見，只會聽命行事，她趕緊拿了惠娘早就擺在堂屋的大氅，腳步細碎往外跑過去，卻在半路舉步維艱，概因雪太大，院子裡積了厚厚一層，等她到涼亭內，卻因個子嬌小而無法將大氅披到沈溪身上。
沈溪也好像完全不知身後多了個人，凝眉思索着什麼，身體一動不動。
“老爺，外面涼。您披上吧。”
最後隨安只能站到石凳上，將大氅披到沈溪背上。
涼亭內雖然有頂棚，但還是有不少落雪，隨安趕緊下來，想爲沈溪整理一下，卻發現大氅已滑落地上，沈溪根本沒有披上禦寒的打算。