顧鼎臣對此也有些驚訝。
如果平日裡知州趙孟慶真是這般“身先士卒”，運河的清淤工作何至於如此難推行？
難道是下面的小吏架空了這位上官，使得趙知州有力使不出？
還是有這種可能性的，畢竟知州是外來戶，可能不瞭解當地縉紳世家的問題情況。無意之中得罪這些豪族也未可知。
要知道，不管是府還是州縣，衙門裡的吏目基本都是這些地方豪族控制的。
吏不需要經過科舉篩選，且沒有任期往往活到老幹到老，父業子承，連朝廷派遣的官員都不一定會放在眼裡。
顧鼎臣實在想不出別的理由，只能姑且認爲是這樣了。
這麼看來倒是他冤枉趙知州了。
這些該死的小吏，排擠上官也就罷了，耽誤運河清淤這份罪責可就重了。
但顧鼎臣卻沒有辦法，因爲小吏實在太多，他又不可能一一懲處。若真是這樣就沒有人幹活了。
官雖然善於做文章，但真正做事還得靠吏。
選官選的是忠心，吏卻是沒有什麼忠心可言，別管換了多少官他們的地位紋絲不動。
趙孟慶要是知道欽差大人的真實想法，恐怕得幸福的昏死過去。
實際上現在的趙孟慶仍然戰戰兢兢，心裡沒底。誰叫欽差大人真人不露相呢。
好在欽差大人的注意力集中在了運河清淤上，並沒有過多的垂詢政務，這樣趙孟慶便知足了。
可是趙知州的好日子沒過多久，便有一名小吏檢舉趙孟慶強搶民女，且關押在州衙後院的跨院之**其施**樂。
這下連趙孟慶都驚呆了。這小吏是吃了熊心豹子膽吧，竟然敢當着欽差大人的面檢舉上官！
趙孟慶確實在後院養了十幾個美女。這些美女有的是歌妓，有的是搶來的良家婦女。趙孟慶在臨清一手遮天，沒人敢質疑他。這更讓趙孟慶有恃無恐，甚至不理州政白日宣淫。
但在趙孟慶看來這根本不算什麼，有身份有地位的男人有哪個不是三妻四妾的呢？
這點恐怕同僚們也是認同的。
但認同歸認同，畢竟不能拿到明面上來說。
大明嚴禁官員狎妓，更不必說豢養歌姬，強搶民女了。
顧鼎臣對此事很重視，當即召見了那名小吏親自問詢。
顧鼎臣的這個舉動嚇壞了趙孟慶。
他想不到自己貪墨了那麼多銀兩沒有出事，反而因爲幾個女人栽了跟頭。這他孃的有些太倒黴了吧？
他不知道欽差大人會如何處置自己。若是換了旁人自然都好說，可欽差大人的性子是剛直不阿的，萬一橫下心來查到底，他的罪名是逃不掉的。
正在趙孟慶急得團團轉時，師爺吳璉獻策道：“老爺，難道不覺得此事十分蹊蹺嗎？”
“此話怎講？”
趙孟慶蹙起眉毛道。
“老爺在後院豢養美妾的事情衙門裡的人都知道，可爲何一直沒有人提及？爲何欽差大人一來，那小吏便要前去檢舉？想必大人與那小吏也沒有什麼大的矛盾吧？”
趙孟慶點了點頭道：“這是自然。”
他心道和一個小吏能有什麼矛盾？那不是等於自墮身份了嗎？
“這便是了。既然東主與那小吏往日無怨近日無仇，他爲何冒着巨大風險檢舉東主呢？”
“這......”
師爺的話讓趙孟慶不禁陷入了沉思。
是啊，這件事太突然太不合理了，怎麼看都像是有人故意安排的。
“難道是李同知！”
趙孟慶並不笨，經由師爺這麼一點立刻想到了一直與他作對的佐貳官州同知李泰。
這廝一直不甘心於給自己打下手，對他的命令陽奉陰違，背地裡搞出許多小動作。
他以爲趙孟慶不知道，但趙孟慶只是裝糊塗不說而已，實際上趙孟慶心裡十分清楚！
這件事怎麼看都像是李泰在背後推波助瀾。
“東主英明。這件事對李同知最有好處，不論欽差是否會懲處東主，李同知都會受益。”
“嗯。”
趙孟慶哼了一聲，心中已經把李泰的女性祖宗問候了個遍。
娘娘個腿的，真是打了一輩子雁到頭來被雁啄了眼。
如果欽差最終對趙孟慶定罪，那自不必說身爲同知李泰會直接頂上，代理知州的職務。
即便欽差大人沒有下狠心，高高舉起輕輕放下，趙孟慶的名聲也毀了。
一個官員深陷強搶民女，包養歌姬的醜聞中，是不可能有什麼好的發展的。
從長遠看，趙孟慶也得捲鋪蓋滾蛋，李同知照樣可以遞補。
“我現在該怎麼辦？”
雖然對李泰恨得牙根直癢癢，現在趙孟慶卻不得不忍下思考應對之法。等到捱過了這一關再找李泰這個雜碎算賬。
到時候新仇舊恨算在一起，一定要讓他好看！
拿人錢財替人消災。
吳璉既然是趙孟慶的謀士，自然應該給趙孟慶出謀劃策。
他不疾不徐的說道：“其實這件事倒也簡單，老爺先把那些美妾轉移到別處，這樣欽差即便要查也沒有證據。屆時老爺可以反告那小吏誣陷之罪，重重責罰於他。”
趙孟慶長長吐出一口氣來，眼下似乎這已經是最好的辦法了。
可惜這招只能自保，最多拿小吏出出氣，至於躲在後面的李泰卻是奈何不了。
現在趙孟慶真想把這個僞君子抽筋剝皮，但礙於形勢卻不得不暫時嚥下這口惡氣。
“嗯，我這便去後宅。”
此事不宜拖，越拖風險越大，故而趙孟慶決定立即前去安排。
卻說趙知州一路風風火火的回到後宅，把十幾房美妾叫來，吩咐僕人把她們送出城去，暫且接到一處田莊避風頭。
聽到這個消息，十幾房美妾心思各不相同。
那些原本是歌姬的，哭哭啼啼就是不願意離開。
她們在風塵裡迎來送往這麼些年好不容易熬出了頭嫁給知州作小，原本以爲自己後半輩子有了着落，誰知卻是天降變故。
老爺竟然要命人把她們送走！
至於那些被擄掠來的良家婦女則是心中大喜，她們終於有機會逃離趙孟慶的魔爪了！
......
......