嘉靖又審了幾份奏章，眉頭緊緊地蹙起，臉色重新變得凝重起來。
看着徐階進來，他將那份擱置在桌面的軍情奏章傳給了徐階，直接詢問道：“徐閣老，你老實告訴朕，朕的軍隊爲何糜爛至此？居庸關爲何如此輕易便告破？”
如果面對着嚴嵩，他不會這樣問。但面對徐階，加上正在氣頭上，亦是想要看清這其中的真相，想聽聽徐階會這麼說。
“剋扣軍費和貪墨，這是當下的兩大頑疾！”徐階面對難得的表現機會，當即拱手應道。
嘉靖選擇性地遺忘前者，因爲很多軍費被他用來修祭壇了，卻是直接詢問道：“如何解決貪墨？”
“目前來看，恐怕暫時是解決不了！”徐階輕輕地搖了搖頭，顯得無奈地回答道。
嘉靖的眉頭蹙起，不解地詢問道：“這是爲何？”
“東南及七邊皆是如此！若不讓他們貪墨，情況肯定還會更糟，當下鐵東南便是一個好例子，有錢給他們吃飽纔會用心打仗！”徐階認真作答，並列舉一個生動的例子。
這話無疑是將矛頭暗暗地針向了浙直總督胡宗憲，指責他是貪墨的官員。
就在不久前，科道言官羅嘉賓、龐尚鵬彈劾胡宗憲“扣侵邊餉爲常規，有‘總督銀山’之號，侵佔國帑計三萬三千兩”。只是嚴嵩爲胡宗憲打掩護，這才讓到朝廷並沒有糾查此事，這事纔不了了之。
當下徐階列舉這個例子，無疑是不動聲名給嘉靖上了眼藥，不論胡宗憲有沒有貪墨三萬三千兩，這都會給嘉靖落下胡宗憲真的貪墨的印象。
嘉靖的目光閃爍，順着徐階列出的方向進行思考，最終長嘆一聲道：“蛆蟲當殺！”
徐階低頭施禮，但眼睛閃過一抹得逞的興奮勁，隱隱看到扳倒胡宗憲的曙光。
在當下的嚴黨成員中，胡宗憲簡直如同一根定海神針般，牢牢地幫着嚴黨掌控着東南的形勢。
當下東南倭患漸漸平息，江西動亂已除，剩下福建和廣東也難阻其銳氣。
一旦胡宗憲將這些動亂平息，整個大明軍政恐怕沒人能望其項背，兵部尚書的位置非他莫屬。
若是到了那時，縱使嚴嵩告老還鄉，這嚴黨仍然能以胡宗憲等大員爲核心，繼續佇立於朝堂上，甚至會繼續跟他作對。
正是如此，在打倒嚴嵩的同時，他亦開始着手除掉嚴黨的骨幹，將整個嚴黨連根拔起。
嘉靖卻沒有看穿徐階暗懷鬼胎，似乎是被徐階和善的表面所矇蔽，卻又是詢問道：“東南七府水災之事，你以爲當如何處置？”
徐階有幾分正義之氣，當即提議道：“農爲本，且蘇州等府歷來是納稅大府，朝廷理當免其秋糧賦稅，並進行賑災，以示聖上賢明。”
站在旁邊的黃錦瞧了徐階一眼，卻是微微搖頭。
若是嚴嵩定然不會如此直白地說出來，而是指出災民的種種難處，對免稅的話吞吞吐吐，最後由嘉靖親自開口決定賑災免稅等事宜。
“你是松江府的吧？”嘉靖的臉色平淡，翻開一份奏疏顯得戲謔地問道。
徐階出身松江府，而松江府在受災之列，難免有假公濟私之嫌。
“臣食的是大明俸祿，是陛下的臣子！”徐階正色地回答，表明忠心地說道。
嘉靖自然沒有真的懷疑徐階，只是想要戲弄一下他，並適當地敲打一下而已。突然發出一聲“咦”，嘉靖的眉頭微微蹙起，目光緊盯着手中剛剛翻開的奏疏。
黃錦感到有異，但所站的位置卻看不到奏疏的內容，心裡不免生起幾分好奇。
嘉靖手持着奏疏，卻是突然冒出一句話道：“若是朝廷不從南京調糧，改由廣東調糧平抑物價，此策可妥當？”
“陛下，廣東並不是產糧大省，恐怕無糧可調吧！”徐階眉頭微蹙，指出其中的難點道。
嘉靖的眼睛閃過一抹失望，卻是平淡地說道：“兩年前，廣東亦發生水患，當地米價漲近十倍。時任廣東市舶司提舉林晧然從暹羅調來暹羅米，平抑住廣東米價，若是調廣東米到杭州平抑米價，實質是在調暹羅米！”
“此舉仍是不妥！”徐階心裡一凜，當即出言反對道。
咦？
黃錦疑惑地望向徐階，發現他的行爲有些反常。
“爲何不妥！”嘉靖擡頭望着他，顯得平靜地詢問道。
徐階思忖片刻，眼睛突然一亮道：“當下浙江、福建的倭患沒有根除，這些米通過海運北上，一旦落到倭寇的手裡，必定會增長他囂張的氣焰，還請皇上三思！”
嘉靖聽到這話，眉頭深深地蹙起，這確實是一個需要認真權衡的大問題。
這好不容易平息的倭患一旦再生枝節，東南的軍費恐怕又是一個無底洞，屆時恐怕是要得不償失。而從廣東一路北上，無疑是風險重重。
黃錦看着嘉靖犯難，卻是上前小聲地說道：“主子，玄黃地根粥已經熬好了！”
“嗯，給徐閣老也盛一碗吧！”嘉靖輕輕點頭，動用了一貫獎罰分明的伎倆說道。
徐階大喜過望，當即行了一個大禮參拜道：“微臣謝陛下隆恩！”
粥，本身不代表什麼，但這已經朝着嚴嵩的待遇靠近。
這一夜風平浪靜，但很快就揪起了一場波瀾。
針對杭州七府水患，廣東巡海道副使林晧然等官員上書，請求粵米沿海北上，至杭州等府平抑米價。
這個消息一經傳出，令到朝廷上下揪起了一場紛爭，很多官員紛紛遞上了摺子。
卻是有人贊成，亦有人反對，而反對的人列舉了昔日的例子。
話說遼寧等地大災，朝廷從山東運糧到遼寧救災，但那些不安份的商人卻是鑽了空子。利用這一條運糧線，大肆地走私商品，讓海禁政策形同虛設。
一旦廣東跟杭州建立運糧線，不非商人肯定鑽這個空子，簡直相當於開通了廣東到杭州的航線。
只是贊同者亦是不少，認爲這是一條良策，朝廷理當執行。
不過在這種吵吵鬧鬧的聲音中，卻有科道官人將矛頭指向林晧然，彈劾他在廣東結黨營私。