槐樹衚衕，吳府。
一頂官轎自衚衕口而入，在門前緩緩落下，從轎中走下一名身穿一品官服的官員。
這名官員顯得精神抖擻，不怒自威，正是禮部尚書吳山。就在月前，吳山被加封爲太子太保，官銜升至從一品。
當然，這只是一個虛銜，因爲他仍舊是禮部尚書，官職並沒有發生任何變化。他離入閣只有一步之遙，但這看似簡單的一小步，有時卻難於登天。
吳山的臉緊繃着，沒有一絲的笑容，大步走回了府中。哪怕是回到家中，他仍舊恪守着禮儀，這些東西彷彿已經融於他的骨髓中一般。
“老爺，今天怎麼回來這麼早？”雍容華貴的吳夫人從裡面匆匆迎了出來，頗爲意外地問道。
“剛從宮裡出來，衙門沒什麼要緊的事，便索性回來早一些！”吳山淡淡地說着，步伐沒有停下，邁步向着居室而去。
“皇上又召見你？說啥了？”吳夫人的眼睛微亮，頗有興致地詢問道。
“這種事不是你該打聽的！”吳山端起家主的威嚴，帶着說教的語氣道。
“不是我說你！你真該跟咱家女婿學學，女婿有啥事都會跟虎妞講，說是一人計短/二人計長！”吳夫人跟着進屋，便是埋怨道。
這自然是她所往向的家庭模式，但她卻是清楚，這種模式只能是羨慕，自家夫君是一個極講究規矩的人。外面的事她不能插手，而家裡的事他亦不會插手，典型的“男人主外，女人主內”。
在換下官服後，吳山彷彿脫去了禮部尚書的枷鎖，感到輕鬆了一些，對自身的要求亦可以放寬一點，但亦僅是放寬一點點而已。
他的生活習慣跟他的作風一般，喜歡一成不變。在換下官服後，他跟往常一般，直接到後花園待上一會，享受一下清茶和寧靜。
由於季節的緣故，後花園已經是一片凋零，不僅是池中的荷花失去了蹤跡，就連池邊的幾棵柳樹亦變得光禿禿的。
刑部尚書鄭曉是他的舊識，今天給他送來了這份卷宗。
初時他還感到奇怪，但當翻開這份卷宗，才知道那位未來女婿竟然幹了這麼多的大事。在雷州城上任不足半個月，便平反幾起冤案，並將惡霸賈豹和假知縣劉三除掉。
據鄭曉透露，廣東布政使已經上奏本爲林晧然表功，更是提議將雷州府進行升格。
先前他還擔心林晧然過於年輕，沒有能力掌握雷州府的局面。但卻是沒有想到，僅是短短的時日，便贏得了不菲的政治資本，更是肅清了兩大阻力。
他自然看得出，這功勞其實還是其次。在打掉這兩大禍害之後，那小子自然順理成章地全盤掌握雷州城。
在地方勢力上，賈豹被打掉後，恐怕沒有誰再能阻止林晧然。而在雷州府的官場，本來就沒有同知爭權，如今海康知縣又被除掉，一切都必將以林晧然爲尊。
不管是有意還是巧合，林晧然這一次都充分體現了他的個人能力，以迅雷不及掩耳之勢便全盤掌握了雷州城的局面。
只是他亦是明白，未來女婿的真正挑戰不在於雷州府的政務，而是取決於市舶司的成與敗。
成則，將會是開海派的英雄；敗則，將會是開海派的罪人。
雖然他就開海一事詢問過族中的商界掌舵人，那位族人亦明確地給出了否定的答案，認爲雷州府那種偏僻之地，根本就是巧婦難爲無米之炊。
只是他隱隱覺得，這個極善於趨利避害的未來女婿，必定已經有了他的謀算，不然不可能接下這個活，沒準真能夠再創造奇蹟。
這個推論倒不是無憑無據，若是在大半年之前，有人說一本刊物半個月能賣十萬冊，他絕對認爲對方是一個瘋子。
但如今，一切都擺在眼前，林晧然昔日所創下的《談古論今》銷售網絡已經延伸至江南，銷量已經達到了恐怖的十萬冊。
這個未來女婿在完全掌控雷州城後，必然是要籌劃開海一事了，卻不知道他將如何開展，他突然間有些好奇與期待。
“爹爹，晚膳已經準備好了！”
一襲淡紅色長裙的吳秋雨款款而來，精緻的臉蛋搭配着那雙如同秋水般的眼睛，令人挑不出任何的毛病，向着吳山行了一個標準的禮儀。
在訂婚之後，將近十五歲的吳秋雨顯得越發亭亭玉立，性子亦是收斂了不少，極少見到她在府中奔跑的身影，成爲一名最合乎禮儀的千金大小姐。
吳山輕輕點了點頭，眼神頗爲滿意，便將手上的刑部卷宗遞送過去道：“這份卷宗，你亦可以看看，但記得明日還給我！”
“女兒知道了！”
吳秋雨心裡極是不解，不明白父親爲何讓他看刑部的卷宗，但她的性子從來不會拒絕，便是規規矩矩地接受，卻沒有當場翻看。
回到飯廳，她規規矩矩地坐在旁邊用膳，跟着父親一般，細嚼慢嚥，不言不語。
只是她母親卻不管父親喜不喜歡，若是想到什麼事情，總會在飯桌上談起。像今天，她便提及了他，說這時候應該到雷州城，讓父親派個厲害的族人去指導他。
她們吳家是江西的大家族，有人從商亦有人爲官，有着很深的底蘊。
以往父親都會不置可否，但這次卻是說道：“就族裡那幾個自以爲是的閒人，去了還不知是誰指導誰，他已經掌握住雷州城的局面了！”
父親其實是一個很高傲的人，不會對誰拍馬屁，亦很少對人進行誇獎。儘管父親沒有明說，但父親對他無疑是極滿意的。
在用過飯後，她便回到涼亭刺繡，心裡亦開始想着一些不着邊際的事情。
她不是那種外放的性格，對自己的慾望都是壓抑着，按着父親所教的禮儀行事。像今天父親在餐桌上說他已經掌握了雷州城的局面，她就很想詢問他的近況，但她卻選擇壓抑了那份濃濃的好奇。
不管對他是如何的思念和好奇，她從來都沒有主動給他寫過信。只給虎妞寫了三封信，給他寫一封回信，而她則收過虎妞的三封信以及他的一封信。
隨着時間的推移，她覺得跟他離得實在太遠了，甚至生出了一種恐懼感。
她當真是佩服當初虎妞的行爲，竟然敢從廣東前來北京找哥哥。有時候，她亦很想效仿虎妞，從京城雷州府去找他。
只是她終究不是虎妞，做不來這種大膽之事，亦只敢偷偷想一下，僅此而已。
她規規矩矩的一個人，這便是她的性子，她彷彿生來就是如此，就像第二天她便規規矩矩地將那份刑部的卷宗原封不動地還回父親般。
對於未知事物，她恐懼又彷徨，生活亦磨掉了棱角，甘於做一隻被關在籠子中的小鳥。