夜幕降臨，整個京城的燈火盞盞亮起。
尹臺用過晚飯，跟以前那般到書房看書和寫字，一手頗有王羲之風韻的書法，隱隱彰顯着他那一份淡泊心性。
他出生於吉安府的一個小縣城永新縣，嘉靖十四年高中二甲進士，初選庶吉士，後授編修，只是很快被嚴家排擠到南京擔任南京國子監祭酒。
本以爲他從此成爲朝堂外的閒人，再也沒有重返朝堂的機會。
只是命運卻跟他開了一個玩笑，到南京反倒是官運亨通，從南京祭酒到南京禮部尚書，而今更是當朝的禮部尚書。
不過他的好運氣似乎到了頭，在擔任禮部尚書這四個月的時間裡，他的日子卻很不如意，甚至生起了一種前所未有的挫敗感。
雖然他將禮部衙門的事務打理得井井有條，並沒有出現什麼差錯，但跟着深受聖眷的那些前任不同，卻是想要見皇上一面都難。
至於他所寫的青詞，水準確實很是一般，甚至皇上還直接給他遞了一個“心”字。不管是指他不夠用心，還是讚賞他是貴乎一心，但已然是達不到皇上對青詞的要求。
正是這個入秋時節，令到他心裡生起了幾分倦意，更是明顯地感覺自己並不屬於這裡。別說是要入閣拜相了，恐怕想要一直呆在這個位置都很艱難。
“採菊東籬下，悠然見南山！”
尹臺站在書桌前微微走神，僅是想要練練字，結果當他再回到神的時候，潔白的宣紙上已然是這麼一行字了。
看着這一行字，他又是無奈地輕嘆一聲，卻是懷念起在南京栽花的閒散日子。
管家從外面走進來，尹臺聽到動靜便是淡淡地扭頭望過去。
“學生林若愚求見！”出來的管家還沒有說話，外面的一個年輕聲音已經傳進來道。
管家不敢將林晧然真當尹臺的門生對待，且尹臺早已經對此有所吩咐，亦是直接將造訪的林晧然領到書房前。
尹臺聽到是林晧然的聲音，臉上亦是面露喜色地大聲道：“若愚，請進來吧！”
他跟林晧然是由廣東鄉試結下師生名分，算是林晧然的半個引路人。現今林晧然跟他平級，但論到前程已然是不及對方，而對方對他歷來是恭敬有加。
甚至他此次能夠重回京城出任禮部尚書，亦是多得林晧然的相助。
“學生此次不請自來，叨擾老師了！”林晧然從外面進來後，又是規規矩矩地對着尹臺施予一禮道。
尹臺捋着鬍鬚打量着林晧然，臉上帶着微笑地道：“爲師就一個閒人，談不上叨擾！”
京城官場的官員都是人精，如果他能夠得到皇上的賞識，尹府定然是門庭若市。
只是他這個禮部尚書明顯沒有什麼好前途，加上他並不喜歡搞拉幫結派那一套，故而他這座府邸歷來很清靜，起碼是不及林晧然忙碌。
林晧然來到這裡亦是耳聽四路、眼看八方，卻是看到桌上所寫的字，便是微笑着說道：“說來亦是慚愧，弟子這段時間一直懶散，已經有些日子沒有練字了！”
“你的字很好，不多加練習確實可惜了！”尹臺顯得惋惜地搖頭，但旋即又是苦笑地道：“不過話又說回來，咱們大明從來不缺書法大家。遠的不說，嚴閣老的丹青之功便是一絕，咱們大明現在缺的還是一位能治世的賢臣！”
這話中已然有話，他對林晧然的治世的才能一直很是認可，此刻已然是他對林晧然的一份期許。
管家對林晧然這位戶部尚書造訪很是重視，則是第一時間送來了茶盞，且跟尹臺說明林晧然剛剛帶來了上好的普洱茶。
林晧然受邀來到茶桌前坐下，捧着茶盞顯得苦澀地道：“當今天下，很多人都說徐階是賢相，有着他治世便足矣！”
“呵呵……若愚，你此話是言不由衷啊！”尹臺正想要喝茶，結果停下來微笑着揭穿道。
不說他先前對朝堂的觀察，現在他已經身處於朝堂足足四個月之久，他亦是清楚自己這個弟子是改革派，跟着保守派的代表徐階有着不可調和的矛盾。
縱觀整個朝堂，若說誰最希望徐階倒臺的話，卻不是他那位同年兼同鄉當朝次輔吳山，反倒是這位一心想要推動“刁民冊”和“徵糧改銀”的弟子。
哪怕全天下都說徐階是賢相，這位弟子定然亦是嗤之以鼻。
不過徐階這個人確實有些籠絡人心的手段，但論到治國安邦和爲民請命，卻是沒有什麼利國利民的舉措，自然遠遠談不上賢相。
林晧然倒沒有過於掩飾自己對徐階的反感，則是一本正經地說道：“老師，我的年紀終究還是年輕，本想跟老師學習‘讓官’的品德。只是事涉政見之爭，弟子怕這麼一讓的話，今後將再無機會矣！”
剛剛他進來的時候，亦是看到書桌上那句“採菊東籬下，悠然見南山”。如果說，整個大明誰對權力最淡泊，恐怕還得論這位甘願主動“讓官”的老師。
在詞臣的系統中，通常講究的並不是個人才能，更多還是按資排輩。像他當初跟高拱，只有他這位禮部左侍郎纔有機會接任禮部尚書，而沒有禮部右侍郎高拱跳到他前面的道理。
偏偏地，當年國子監司業出缺，他老師尹臺主動將位置讓給了排在他後面的趙貞吉，這一份“與世無爭”的心性畢露無遺。
“若愚今晚突然到此，怕不是真的給爲師送茶葉的吧？”尹臺知道這個不可調和的矛盾，亦是明白弟子確實不能退讓，卻是突然微笑着詢問道。
林晧然面對着詢問，當即擺正了態度，亦是一五一十地將今天下午的事情說了出來。
尹臺聽到竟然出了這種荒唐的事情，卻是沒有緊張自己的官位，而是臉色微微一寒，扭頭朝着一旁的管家望過去。
管家一直在旁邊相伴，這時當即迴應道：“林尚書，老家那邊的一個家奴陳四確是跟人發生過爭執，不過這都是好幾年的事情，且實情並非柳氏所言！”
“卻不知何故？”林晧然懸着的心微微放下，當即認真地打聽道。
管家不僅是向林晧然解釋，亦是朝着尹臺認真地說道：“陳四跟着柳如月的丈夫趙東犯了口角，後來二人才動手，結果趙東抱肚七竅流血而亡！”
“既然趙東七竅流血，那麼便不可能是毆打致死，定然是他中了毒！你們接着如何處理？可曾報於官府？”林晧然的心裡緊緊一鬆，又是進行追問道。
尹臺似乎回想起這件事情般，臉上多了一份釋然。
管家面對着林晧然的詢問，卻是苦澀地解釋道：“趙東那邊並沒有報官，但他們一口咬定是我的家奴打死的人，向我們尹家索賠銀子！當時老爺正值南京爲官，老太爺亦是不想鬧出事端，便是給賠了一些銀子和田地了結此事！”
林晧然聽到事情的原委，對着尹臺認真地分析道：“如此看來，是有人特意到老師的老家那邊走訪和調查，他們想要利用這個事情大做文章！”
事情已然跟柳如月所陳述的不一樣，那麼必定是有人在幕後操作此事，卻是想要通過這個事情來扳倒他的老師尹臺。
正所謂是口說無憑，而尹家賠錢又落得了口實，只要柳如月一口咬定事情是由尹臺家奴陳四所爲，那麼尹臺必定是要受到牽連。
“若愚，此事確實不同尋常，你不要摻和此事，明日直接將人交給順天府衙審理吧！”尹臺亦是嗅到了陰謀的味道，則是當機立斷地道。
林晧然輕輕地搖了搖頭，卻是對着管家詢問道：“家奴陳四可還在尹家？”
“陳四雖然並沒有打死人，但我們尹家並沒有留他，已經將他打發回鄉了！”管家對老家的情況很是瞭解，當即便是迴應道。
“尹管家，還得勞煩你讓老家那邊先控制住陳四！”林晧然吩咐了一句，扭頭對着尹臺又是說道：“老師，此事不易拖延，由順天府着令地方官員開棺驗屍如何？”
出於對刑訊的瞭解，趙東究竟是被毆打致死，還是中毒而亡，這個事情很容易就能夠檢驗出來。一旦有了這個屍檢報告，所謂的殺人奪田便不攻自破。
“林尚書果然是包公再世！”尹管家聽着林晧然的提議，眼睛當即一亮地道。
尹臺原本是不願意林晧然摻和出來，怕是林晧然亦是牽連其中，但看着這個弟子已經有了此等應對良策，亦是捋着鬍鬚欣喜地點頭道：“那便有勞若愚了！”
“老師客氣了，這都是學生應該做的！”林晧然顯得謙虛地迴應道。
二人又聊了一會，林晧然卻還有其他的安排，便是主動告辭離開。
乘坐轎子回到林府，見到了早已經歸來的吳秋雨，便是說了一會話，到書房叫來了孫吉祥和王稚登二人商議事情。
孫吉祥和王稚登已經成爲林晧然的謀士，前者擅於察人和度勢，後者則是有計謀和膽魄。
“東翁，此事怕是不會這麼簡單！”王稚登聽完事情的原委，當即率先發聲道。
林晧然端起茶盞，不動聲色地詢問道：“怎麼講！”
“如果真是他們那邊的籌謀，怕是不會這般突然解釋！”王稚登一直都是緊盯着徐階那邊，深知這位能夠扳倒嚴嵩的人物定然不會用如此拙劣的手段，顯得一本正經地表態觀點地道。
孫吉祥越發的有智慧，此刻亦是發表看法地道：“理是這個理，但咱們亦是不能過於解讀，或者纔是真正落入人家的圈套！”
“王先先，此事由你來操辦，你明日去會一會那個柳如月可好？”林晧然心知二人說得都有道理，便是望向王稚登詢問道。
王稚登回答得很是乾脆，當即便是同意地道：“好！”
在說完柳如月的事情後，三人又聊起了另一件事情，而王稚登壓低聲音地道：“抄嚴家的二百兩有沒有水分，怕是得成守節將銀子押到京城才能知曉了。”
京城的朝堂雖然表面很是平靜，但底下早已經是暗波洶涌，卻不知徐階算計林晧然，林晧然未嘗又不是在算計着徐階呢？
夜漸深，今晚的夜空沒有星光，整個北京城漆黑一片，偶爾傳來幾聲狗吠聲。
子夜時分，幾個身材高大的黑衣人穿街過巷，避過了巡邏的五城兵馬司的官兵，徑直摸到了一間客棧，從後院翻牆進了裡面。
在掌櫃的呼嚕聲中，他們慢慢地抽出了明晃晃的腰刀，朝着那邊天字房甲房摸了上去，一個女子的尖叫聲打破了夜的寂靜。
那個女子的聲音戛然而止，房間瀰漫出一股血腥味，只是這個聲音亦是驚醒了這間城北客棧。
斗轉星移，天空露出了魚肚白。
北京城慢慢地甦醒過來，百姓看着院前或門前的水跡，這才知道一場秋雨在昨夜悄然而至，令到京城的氣溫驟然下降了不少。
只是這時代的百姓都是勤勞而純樸，亦是跟往常般開始了新一天的工作。
世上並沒有不透風的牆，特別事情的背後還有人煽風點火，消息很快就傳遍了北京街的大街小巷，大家都知道當朝禮部尚書縱容家奴行兇殺人一事。
林晧然如同往常般起牀洗涮，只是在飯廳喝弱的時候，鐵柱匆匆進來彙報道：“老爺，昨夜有人潛向客棧，柳如月遇刺了！”
林晧然心裡當即咯噔一聲，則是沉聲地詢問道：“何人所爲？”
“據我們剛剛所掌握到的情報，昨晚邵芳那夥江湖人便在城北，很有可能就是他們所爲！”鐵柱顯得老實地迴應道。
“邵芳？”
林晧然聽到這個熟悉的名字，眉頭不由得微微地蹙了起來。
他突然意識到這是一場蓄謀已久的陰謀，所針對的目標不僅是指向他的老師尹臺，而且還試圖將他亦是拉下水。
柳如月前來狀告尹臺的家奴已然是傳得沸沸揚揚，現在柳如月被殺，已然會被人視爲是他選擇殺人滅口了。
這一招不僅會讓他的老師尹臺有口難辨，他恐怕亦是很難洗脫嫌疑，大家都會認爲他爲了包庇老師而殺人滅口。