“凱茜，你這花蕊和花的顏色相同，近看還能分得清，遠看就不分明瞭，只覺得大紅一片。還有，圍嘴的中間，正是嬰兒下巴頻繁與圍嘴接觸的地方，即使花繡得再平整，嬰兒的皮膚細嫩嬌弱，還是會感覺不舒服。”
“謝謝大伯孃，我這就去拆了重繡。”
“大伯孃，我的字寫得怎麼樣？”
軟軟糯糯的聲音，葛凱琳聽得心裡癢癢的，想象着粉雕玉琢，白白嫩嫩的小女孩的模樣，忍不住手就想去掐那小臉蛋，只可惜也就只能想象而已，她的手連擡起來的力氣都沒有。
“嗯，凱貞的字比上次有進步，衣服也比上次寫完字後乾淨了許多，凱貞真能幹。”
不等葛凱琳繼續天馬行空，就聽得譚柳兒喝斥：“葛凱賦，進門來不先向長輩問候，卻纏着凱文嘀嘀咕咕，成何體統，還不過來。”
“是，祖母。”
“你這臉上怎麼回事，頭髮爲什麼亂糟糟，又和人打架了？凱文每天放學後默背完功課纔回，現在飯都快吃完了，你這半天又去了哪裡。”
“我就是和郭惠庭玩了一會兒，這不是回來了嗎。”
“還狡辯，郭惠庭處事向來小心，你和他玩，臉上的傷又從哪裡來的，你別告訴我是郭惠庭打的。”
“是和郭惠庭玩搬跤時磕的。”
“就連三歲小孩子都能辨得出是劃傷，你別忘了祖母我是什麼出身，還不說實話。”
“是，祖母，是跟人打架被抓傷的。”
“跟誰打架？”
“嗯——。是，是和——”
“還不快說！”
“是和九郎，他一個大男人，打架不用拳腳，竟用女人家的招數，掐，抓。咬。哼，我葛凱賦最看不上這種男人。”
“住口，九郎是你能叫的。給你說過多少遍，他年紀雖小，但也是你的長輩，凡事你不要和他計較。更不能動粗，你往後是要考科舉的。要是有人蔘你毆打長輩，你的仕途之路就斷了，小不忍則亂大謀，你怎麼總這麼衝動。”
“我也不想打他。打他還怕髒了我的手，可他太可惡，竟然在學裡說大伯孃的壞話。我實在忍無可忍，這才動了手。”
“他都說些什麼？”這次是吳麗芳的聲音。
“他說——。”
“二祖母。芳姨，九叔只是開玩笑，當不得真，賦哥還沒吃飯，這事飯後再說也不遲。”
葛凱文突然插話，明顯是要掩蓋什麼，本來是抱着聽閒話心態的葛凱琳，反而對葛凱賦打葛天笙的原因產生興趣。
“凱文，你先吃你的飯，讓凱賦把話說完。凱賦，快說，你九叔都說了什麼。”顯然，譚柳兒不把事情弄清楚不罷休。
葛凱賦豁出去了：“葛天笙說，大伯孃相貌醜陋，竟然癩蛤蟆吃了天鵝肉，死皮賴臉的嫁給大伯，那又怎麼樣，還不是獨守空房，大伯就是嫌棄大伯孃纔不想回家。”
“賦哥。”葛凱文急得要阻止。
“凱文，你讓他把話說完，以你九叔的性子，必定還有後話。”吳麗芳聲音冷峻。
葛凱賦接着說：“他還說，凱琳相貌古怪，是妖精託生的，上次溺水是老天爺看不過眼要收了她，沒曾想被她逃過一劫，這一個月來，凱琳半死不活地傻着，就是老天爺用鎮妖法鎮住了她的魂，凱琳早晚會死，只要凱琳死了，就會一切平泰。”
葛凱琳震驚，相貌古怪？古怪在哪裡，難道就是因爲這個身體相貌不一般，祖母纔要下手溺死她。
就聽譚柳兒怒聲吩咐：“凱賦，拿鞭子來，你是晚輩，打不得他葛天笙，我這個當嬸嬸的，打他也算是名正言順，他葛伯嗣不會教兒子，我替他教。”
幾步顛簸，葛凱琳被塞進吳麗梅懷裡。
“嬸孃，天笙瘦弱，怎麼經得住的你的鞭子，他年紀小不懂事，還要仔細教導。”
“麗梅，這次你不用攔我，你成親時葛天笙還沒出生，是你一把屎一把尿把他葛天笙帶大，村裡哪個人不說你纔像他的娘，沒想到他竟忘恩負義到這個地步，你公公婆婆不通情理，你要還護着他，早晚他會給家裡招來禍患。”
“可是，嬸孃，天笙會受不了的。”
“你想過沒有，他這一通胡言亂語，凱琳往後怎麼辦，凱文和凱武的前程也會受損。家有妖女，還有誰敢請大郎做事？五郎和麗屏的親事本來就不順，往後誰還會上門提親？麗娥眼見着也大了，他這話傳出去，哪還有好人家來提親？你只顧心疼他郎，可你想過沒有，他這一番話，會給家裡造成多大害處。”
譚柳兒這一通問話，吳麗梅渾身顫抖，臉色慘白。
吩咐吳麗芳照顧好吳麗梅，譚柳兒提着鞭子就出去了。
葛凱琳還想聽下文，無奈身體不爭氣，在這緊要關頭，竟然沉沉陷入睡夢，在睡着之前，她發誓，一定要早點好起來。
前院，葛天笙前面跑，葛麗娥後面追，葛麗娥嘴裡一個勁地喊着：“九哥，快給我。”
葛天笙邊跑邊把手裡的紗花向上一拋一拋地玩，最後乾脆一扔，紗花飛到了樹上。
葛麗娥做勢朝院門口叫喊：“五哥，你回來了，快來幫幫我呀，九哥把我的花扔上樹了。”
“好妹妹，我是跟你鬧着玩的，哪用得着辛苦五哥，我這就給妹妹取下來，啊——。”
沒容葛天笙動窩，就覺得腰上一緊，一根皮鞭捲住了他的腰，人被拉起後退，緊接着嘴巴里塞了一團布進去，是譚柳兒順手從晾衣繩上扯的，也沒看是什麼東西，直接塞進他嘴裡。
葛天笙想要掙扎，手腳已被捆住。
譚柳兒把葛天笙往地上一扔。舉起牛皮長鞭，“噼裡啪啦”開始抽打。
這一切發生的太快，葛麗娥一時傻了，只會叫喚“二嬸，二嬸”，再不知道要說什麼。
平日裡的二嬸，都是一副慈眉善目的模樣。她哪裡見過二嬸這凶神惡煞的樣子。
葛伯嗣和董氏聽到動靜出了屋。剛要說話，譚柳兒已舉着鞭子喝斥：“閉嘴，要想不被這小畜生連累得家宅禍起。最好把嘴閉緊，等我教訓完這小畜生，再來找你兩個算賬。”
“你。”葛伯嗣大怒，卻敢怒不敢言。只能眼睜睜看着葛天笙痛得在地上翻滾。
董氏更是嚇得往後縮，葛麗屏根本就沒出來。
“二嬸息怒。九郎不管犯了什麼錯，總得弄清楚原因，纔好對症下藥，二嬸你只管打他。卻不說他犯了什麼錯，就是打死他又有什麼用。”葛天彪從外面進來。
譚柳兒背對着院門，沒看見葛天彪什麼時候進來的。聽到葛天彪說話，她轉過身。
葛天彪已對她跪下：“二嬸。不管九郎犯了什麼錯，都怪我這個當哥哥的沒有教好，侄兒這裡給你賠罪。”
抽打了幾鞭子，譚柳兒已然沒有進來時那麼生氣，這會兒倒是笑眯眯地對葛天彪說：“給我賠罪？那倒不必，他並沒有惹我。”
葛伯嗣這纔敢發怒：“九郎既然沒有惹你，你爲什麼要用鞭子打他。”
譚柳兒一手提起葛天笙，擡腳就往正屋走，葛伯嗣和童氏忙不迭地讓開路。
進屋後，譚柳兒把葛天笙丟在地上，董氏趕忙上去給葛天笙解綁，
葛天笙一得自由，就大聲哭喊叫痛。
“哼。”童氏一聲冷哼，葛天笙趕忙壓聲，只剩喉嚨裡的哼唧。
“九郎，我問你話，你要老實回答，要是抵賴或嫁禍別人，你是知道的，我的皮鞭不止這一根，也不止這一種。”譚柳兒直視葛天笙。
葛天笙早已嚇得沒有力氣站起，戰戰兢兢答道：“是，二嬸，你問，我一定老實回答。”
“好，我問你，你是不是說過，你大嫂相貌醜陋，嫁給你大哥是癩蛤蟆吃到了天鵝肉，你大哥嫌棄你大嫂，才整日裡不肯回家。”
“是，這話是聽我娘說的，大嫂當年嫁不出去，才死皮賴臉要嫁給我大哥，我娘心痛我大哥沒人知冷知熱，已讓我表姐去了盛城陪伴我大哥，說不定現在我表姐孩子都有了。”
譚柳兒看向葛伯嗣，滿臉諷刺：“大哥，看來當年你把李若香送走，大嫂很是不滿呀。”
葛伯嗣冷哼一聲，頭扭到一邊。
譚柳兒又問：“九郎，你是不是說過，凱琳是個妖精，上回沒死，是老天收她沒成功，不過還是鎮住了她的魂魄，所以凱琳成了傻子，要是凱琳死了，就會家宅安泰？”
“是，這也是我娘說的，娘說凱琳是傻的，早晚會死，大嫂硬留着她的性命，純屬浪費糧錢。”
董氏臉色青白交加。
“這話你是在哪裡說的。”這回是葛天彪問話。
葛天笙聽到這中氣十足又語帶盛怒的問話，不由身子一哆嗦，往董氏身後爬去。
五哥雖然不會用鞭子抽他，可是五哥的巴掌和腳力，也是他不想體會的。
“說話！”葛天彪一聲大喝，葛天笙嚇得哭喊出來：“在學裡。”
“什麼？”
葛伯嗣和葛天彪同時驚呼。
葛天彪一把抓住葛天笙的衣領，把他從地上提溜起來，一巴掌扇到葛天笙臉上，怒罵：“你這個蠢貨。”
“五郎，當着爹孃面前就打你九弟，你還把爹孃放在眼裡了嗎！”董氏要從葛天彪手裡搶葛天笙。
“啪，你這蠢婦。”董氏話音剛落，葛伯嗣甩手給了她一巴掌，董氏立馬不說話了。
譚柳兒沒興趣看這一家子互相撕咬，提着鞭子出屋。
剛纔熱鬧時，葛麗娥沒有跟着進屋，這會兒正站在樹下小聲哭泣，見譚柳兒走近，小步慢慢往後退。
大房兄妹幾個裡，除了自小跟着她長大的葛天俞，譚柳兒最喜歡葛麗娥，小姑娘心地善良，在董氏這樣的歪教下，難得還有一個純美的心。
本來她是想安慰葛麗娥幾句，見葛麗娥這副舉動，明擺着是被自己嚇住了，也就算了，大步出了院子。
葛凱琳睡到半夜，感覺臉上癢癢的，像是水滴在臉上。
嗯？下雨了？
聽到憋忍着的的哭泣聲，她才反應過來，是了，白天二哥才說過，娘天天哭，想必是白天不想當着孩子的面哭，只有強忍到晚上才偷偷的哭出來。
今天又發生了葛天笙胡說八道的事情，娘更會哭得傷心。
二哥說過，孃的眼睛已哭壞了，葛凱琳心裡焦急，想弄出點動靜轉移孃的注意力，卻沒有力氣，一着急，張嘴大喊：“別哭了，再哭就瞎了。”
只可惜她忘了，自己現在還只是三個月大的病弱嬰兒，喊叫沒成功，發出的是比小貓叫聲還弱的嬰兒哭聲。
形勢雖不同，效果卻是一樣，吳麗梅果然不哭了，反而屏住了呼吸。
就這幾聲貓叫似得哭，已累得葛凱琳精疲力盡，本來想睡覺，聽到吳麗梅低聲嘟囔：“好像聽到凱琳的哭聲，怎麼又沒有了，難不成是我聽錯了？”
葛凱琳無奈，只得拼着小命的又叫喊幾聲。
“哎呀，嬸孃，凱琳哭了。”吳麗梅抱起她就叫喚。
聽到娘聲音中的驚喜，葛凱琳覺得再累也值了。
“我也聽到了。”譚柳兒摸索着點了燈端着過來。
這個時候的葛凱琳，小臉通紅，小嘴微張，爲了這幾聲哭，累得她還在喘氣，看在譚柳兒和吳麗梅眼裡，就是她還在哭，只是沒有了力氣。
不過也確實是沒有了力氣，又一次沉入夢鄉。
迷迷糊糊中，聽到對話。
“大郎，有沒有先拜見了你爹孃，不要給他們留下話柄責怪麗梅。”
“是，嬸孃，我是從前院來的。”
“九郎昨天說的話是不是真的？”
“不是真的，嬸孃，我從小在嬸孃身邊長大，難道嬸孃還不相信我？”
“你現在大了，又多年在外面跑，見了世面，嬸孃也說不準你還是不是那個大郎。”
“嬸孃，你要怎麼樣才相信我的話？”
“不管怎麼樣，要是你真的心已不在麗梅身上，就跟她和離吧，也好讓她少受點罪。”
“不，嬸孃，稍後我再向你解釋，我先看看麗梅和凱琳。”