王凌伸長脖子，湊到皇甫堅壽麪前，上下打量着皇甫堅壽。
“你是不是早就知道了？”
皇甫堅壽不解。“知道？知道什麼？”他想了想，又忽然恍悟。“你說這個啊？哈哈，這還用問？這不是擺明的結果麼。用兵以地理爲先，安排荀休若去整理地圖，當然是……”
士孫萌從後面轉了出來，接過話題。“你猜錯了，荀休若會留在北軍。”
王凌和皇甫堅壽很驚訝，互相看了看，王凌忍不住說道：“這是士孫公的決定？”
士孫萌不說話，只是笑。
皇甫堅壽一手環抱在胸前，一手捏着下巴，沉思了片刻，一聲嘆息。“還是士孫公老謀深算，我等自愧不如。”
王凌還是不明白，正告訴要問，士孫瑞從外面回來了，一邊走一邊都囔道：“真是不服老不行啊，說幾句話的功夫都不消停。”
皇甫堅壽上前，遞上布巾。“士孫公，拿下龍編，你就可以凱旋迴朝了。到時候吃上家鄉的食物，腸胃好了，自然輕鬆。雖有太醫護持，這南鄉的飲食終究不合我們北方人的口味。”
士孫瑞接過布巾擦手，瞥了皇甫堅壽一眼。“你纔多大，也說這樣的話，沒出息。”
皇甫堅壽笑而不語。
說了幾句閒話，士孫瑞重新說起了自己的安排。皇甫堅壽一口答應，王凌雖然有些遺憾，卻也沒有拒絕，事情就這麼定了。
士孫瑞隨即安排士孫萌草擬奏疏，然後站在地圖前，與皇甫堅壽、王凌討論起將來西征天竺的事。
皇甫堅壽、王凌都是北方人，擅長騎兵作戰，尤其是皇甫堅壽。在益州北部作戰時，他們還有過立功的機會，到了益州南部，他們就沒有出戰過，大部分時候只是作爲士孫瑞的親衛騎將。
這次進攻龍編是攻城戰，他們同樣沒什麼機會，對士孫瑞將他們留下雖有些意外，卻也有心理準備。
對將來進軍天竺，他們同樣的疑慮，覺得士孫瑞關照他們的情意固然值得珍惜，這個安排卻有些無奈。
士孫瑞卻勸他們說，別看眼前山重水複，騎兵似乎沒有用武之地，等你們邁過這些山嶺，你們就會發現一片新天地。
他指着幾條大河的末端，一直指到天竺。
“你們應該也注意到了，南方雖然有馬，卻體型偏小。這種馬適合走山路，做爲馱畜尚可，在戰場上的表現就不行了。沒有合適的戰馬，騎戰必然薄弱。一旦遇到用騎高手，幾乎沒有抵擋之力。”
“可是這山高路遠，要將可用的戰馬轉運過去，只怕不易。”王凌忍不住說道。
“如果你的目光侷限於此，這個判斷就是事實。”士孫瑞笑笑。“但是，如果你能將目光放遠一些，就知道這個問題很快就能解決。”
“怎麼解決？”
“你知道天竺之北是哪裡？”
王凌眼珠轉了轉，忽然明白，用力一拍大腿。“貴霜？”
士孫瑞笑了。“沒錯，貴霜本是月氏，算是我華夏支脈。荀惲、蔣幹等人出西域數年，已經在貴霜站穩腳跟。再過幾年，貴霜成爲我大漢屬國是意料之中的事。有了貴霜，還用擔心戰馬不足？”
王凌拍拍額頭，興奮不已。
“這幾年，你們沉下心來，將這幾條路該探的探，該修的修，需要造橋的就向講武堂求援，最好能留下幾個高手匠師。時機一到，揮師而出，封侯拜將何足道哉？”
“謝士孫公。”王凌、皇甫堅壽躬身領命。
——
安置了王凌、皇甫堅壽，士孫瑞隨即召集諸將議事，商量進攻龍編的事。
八校尉早就等着這一天了，很快就齊聚中軍。
方案是成熟的，樓船營先出發，控制入海口，切斷士燮的退路。步兵營、虎賁營、輕車營、射聲營擔任主攻，圍三缺一，長水、胡騎、突騎則負責外圍截擊，以及最後的追擊。
考慮到地形限制，騎兵的作用非常有限，只是看客。
但這是沒辦法的事，只能認命。
各人都注意自己的任務，倒也沒留意皇甫堅行、王凌沒有出現在作戰序列中。三個騎兵營都沒有用武之地，士孫瑞的親衛騎就更不用說了，等於跟着跑一趟而已，有他沒他一個樣。
兩天後，各營依次出發。
三天後，婁圭先送回捷報。他們已經繞過龍編城，到達下游，擊潰了士燮留在海邊的水師，假校尉黃忠臨陣斬殺士燮麾下大將。
從繳獲的大量物資來看，士燮已經做好了逃跑的準備。
士孫瑞聽到回報後，一面下令各營迅速圍城，一邊派人勸降。
他警告士燮說，大勢如此，不可以人力相抗衡。你現在不投降，等我圍城，你再投降就遲了。
第三天，士燮的使者袁徽來到了士孫瑞的面前。
士孫瑞一眼認出袁徽，不禁感慨萬千。
“你怎麼還在這裡？”
袁徽的從父袁滂官至司徒，曾與士孫瑞同朝爲官，多有往來。士孫瑞在袁滂的府中多次見過袁徽兄弟。
袁徽的弟弟就是袁敏，如今赫赫有名治水能臣，多次受到進行嘉獎。
袁徽拱拱手，面無表情的說道：“我生性懶散，貪戀這交州的悠閒和陽光，可惜現在全沒了。”
士孫瑞打量着袁徽，臉上的笑容澹了幾分。“如果你只是喜歡交州的悠閒和陽光，大可繼續留在交州。我雖不才，麾下軍紀還算過得去，應該不會打擾到你。”
袁徽重新打量了士孫瑞一眼。“久聞士孫公老當益壯，一直以爲言過其辭。如今一看，方知傳言不虛，簡直是不讓少年。”
士孫瑞笑笑。“老當益壯，我不敢當，你未老先衰卻是不爭的事實。年紀輕輕，不思爲朝廷出力，就想着悠遊餘生，未免令人失望。”
袁徽有些忍不過。“人各有志，士孫公又何必強加於人？”
“不然。”士孫瑞搖搖頭。“夫子雲，邦有道則谷。如今天下太平，天子賢明，你卻要學隱士，違背了聖人的教誨。”
袁徽冷笑道：“夫子只說邦無道，谷則恥，可沒說邦有道，不穀也恥。士孫公這是歪曲聖人之意，以爲我用，徽不敢苟同。”
士孫瑞笑了。“這麼說，你是真無心仕途，有心歸隱？”
袁徽傲然道：“正是。”
“既然如此，何必爲士燮說客？”士孫瑞沒下了臉。“不爲朝廷大臣，卻爲叛臣門客，你還真是對得起門戶啊。”
袁徽頓時語塞，臉漲得通紅。