和剛纔婚禮上的喜悅不同，彷彿黑暗即將籠罩這個小村莊，婦女和少數幾個有幸活到老年的村民們正圍着柵欄看着空地上集合的親人們，而艾倫卻在村子裡另外一個方向拿出了一袋寶石正對着他們加工，他讓自己的一隻陰影三眼渡鴉遠遠地跟着這羣民兵，等會再追上他們前往英王的駐紮地，而另外兩隻則被他派向了北邊前往約克郡。
作爲哈羅德的侍衛隊長之一、同時也是徵兵官的奧德加握着一個灌滿了艾爾酒的木製圓筒酒杯，他的頭盔已經摘掉，露出了他那飽經風霜戰爭侵襲的面頰，“朋友們，我追隨教誨和訓令，當衆立誓……”他高高舉起酒杯，所有被召集的民兵也一隻手拿着長矛、另一隻手將酒杯端在了胸前，隨同他一起按照這個時候的禮儀、用大戰前所立的誓言——米德誓言宣誓，“我願爲國王戰至最後一息。若國王或爵爺戰死，我將效法他們，繼續戰鬥。若有人見我貪生怕死，怯戰逃跑，他當以我在族人前所立之誓警醒我。”
言罷，所有人將杯中酒一飲而盡。
“是時候了。”奧德加發出發命令，接着扛起了自己的盾牌率先走在前列，所有的民兵儘管不情不願、不捨離開自己的家鄉和親人，但依舊順從地、帶着對未知戰場的惶恐從地面上拿起屬於自己的圓盾，然後跟隨着奧德加開始行軍。
“噢，我的愛人，平安歸來！”婦人們哽咽地呼喚着。
而孤零零站在一處低矮木屋門前、目光惶惶不定的捲髮混血小男孩的異常表現吸引了正在監視行軍的奧德加，他招呼着自己的隊伍繼續向前，而他自己卻走了過去蹲下身溫和地問道：“梅林，你怎麼了？你看見了什麼？”
小男孩梅林抿了一下脣，小胸脯急劇地起伏着，他看着奧德加的目光滿是認真：“勇士國王跨海向西，英格蘭屍橫遍野，食腐的黑鳥緊隨其後，死亡降臨。”（作者注：按照JK?羅琳的設定，哈利波特世界的梅林是巧克力蛙卡上的巫師，根據官網PotterMore中斯萊特林學院的歡迎信得出：梅林曾在霍格沃茨上學，且學院就是斯萊特林——梅林爵士團一級勳章的綠色綬帶就是爲了紀念梅林的畢業院校，而霍格沃茨的建校時期顯然比亞瑟王和圓桌騎士的時代還要晚個幾百年；而梅林在歷史的傳說中也是一名預言家，這裡做的預言正好是在這個年代裡英格蘭地區的一條末日凶兆流言和我們的劇情暗合上了——最後這條作者注我會把字數多寫一點讓它成爲千字整數外的免費字數。）
“我告訴過你別再向別人提這事了，孩子，它不過是你的一個夢。”奧德加制止了男孩的話語，他不希望本來平時就會顯露出一些和一般小孩不一樣的男孩會被其他人當成巫師或者異端。奧德加左右探尋了一下，似乎想尋找男孩的養父埃塞爾沃夫，可惜對方顯然因爲女婿被徵兆而對自己很有意見並沒有前來送行，奧德加不得不再把視線重新放在了男孩身上，“記着別再跟別人說起這個夢，不然它會給你的父親和姐姐惹麻煩的。”
奧德加的神情凝重起來，滿腹心事地站起身，自從新王哈羅德初登大寶後，英格蘭地區就有各種末日凶兆般的流言傳出，但都是指向了國王隔海相望的仇敵將度海來犯，強奪英格蘭的王位——而那個叫梅林的孩子從很小的時候就不斷連續重複地做着他剛纔描述的夢境。
侍衛隊長有些無奈地感覺此行恐怕凶多吉少，這次帶走的和他一個家鄉的民兵裡，能有幾個倖存下來的呢？但在他轉過身的瞬間，所有情感都被他壓下，化作冷酷首領的他對着放緩行軍腳步好奇觀望着自己掉隊的農夫發出怒吼：“出發，跟上！”。
下午的陽光透過林間縫隙照射下來，急急行走了大半天的民兵們不敢直視那會讓人眩暈的日光，個個沉默地低頭走着。徵募若干武裝農民加入民團，本就屬於這個這個時代的慣例，但這一年的夏末卻異乎尋常，國王的侍衛長犁遍每寸山林，徵走了每一個農夫、每一個牧人、每一個養蜂人。
從挪威各個海灣蜂擁而出的維京人從集結地挪威西海岸的索倫島出發，五百艘維京龍頭戰艦，三萬維京戰士在他們的國王哈拉爾?哈德拉達帶領下，利用了比往年持續得異常久的北風，非常順利的只用了兩天多就渡過了三百英里的海岸抵達了蘇格蘭，進行短暫修整後直接利用着風向繼續沿着蘇格蘭東海岸向南航行直達了英格蘭，並和剛被英格蘭國王哈羅德趕到北方的前諾森布里亞伯爵託斯蒂進行了匯合。
已經明白這可能是他最後一次征服的哈拉爾三世，在出徵前決定讓自己的兒子留在了挪威攝政，他要利用此戰讓整個英格蘭爲之顫慄，也意味着不論輸贏與否，他都不指望再返回挪威。
戰敗了自不必說他肯定已戰死沙場，而他那些擅長羣狼戰術和航海的維京人手下們如果到時候一心想逃跑，只要確保了戰船的安全，想必這些英國佬也沒辦法阻止。而如果勝利了，他就將效仿先祖在英格蘭的土地上重建維京人的國度。
哈拉爾這次所部的核心由他的侍衛隊組成，他們都是他的貼身隨從，職業軍人和殺人機器，他們久經沙場甚至有打了十六年杖的老兵。
而且哈拉爾還帶上一支規模看起來不算多的特殊部隊，這些比一般維京人還要高大強壯得多的戰士，個個身披熊皮、手持雙手巨斧之類的重武器，配合當地巫婆們用天仙子種子製作的魔藥——這些膏狀物一旦被塗抹在皮膚上後，能讓本來就幾乎達到人類體能極限的他們進入一種癲狂的狂暴狀態，對痛苦毫無感覺，對死亡毫無畏懼，也不受戰場上的恐怖所牽制——哪怕被長矛穿刺了，也將繼續對敵人發動攻擊，只要他還能。
這些狂戰士將發揮超人的體力，不知疲倦地持續不斷廝殺，直至戰鬥終結或者直到他們自己被殺死——當然這些狂戰士在怒氣消退後因爲魔藥的副作用，會立刻陷入虛脫的狀態。
在奧德加他們從克勞赫斯特村出發向南的時候，被罷黜的伯爵和挪威國王已經向着英格蘭中部的亨伯河出海口順着烏斯河航行，計劃從這裡進入了英格蘭腹地，向着約克郡前進。
“俺戮如草芥，不曾忘一人，手刃十三敵，悄然林中行，孤名且寡譽，何須話人知，終將聞遐邇。”在維京龍頭戰船船首的哈拉爾先以詩人的身份念出了幾天前在船上早已打磨好的詩句，然後以國王身份回過身看向了隨時準備發動攻擊的手下們和他的盟友託斯蒂，“聖奧拉夫的恩澤照耀着俺，俺將以挪威與英格蘭的共主的身份告別人世，很快俺們就能填滿英格蘭的墓地，用她子民腐爛的身體去喂烏鴉！”