天聰三年初，袁崇煥再次上書崇禎皇帝，闡述皇太極極有可能繞道蒙古奇襲大明都城，請求崇禎增厚北京城牆，接連三番的周折，顯然惹惱了大明內亂不斷的崇禎皇帝。
他派出監軍來到寧遠城，宣讀崇禎皇帝的聖旨，總歸一句話，就是讓袁崇煥記得他所言，五年之內必平遼東，如今已經過了一半有餘，不說平定遼東，反而讓皇太極籠絡住了以科爾沁爲首的蒙古諸部，實力大增，如今更是危言聳的說他會奇襲北京，那就是袁崇煥的無用。
崇禎皇帝命令袁崇煥對皇太極用兵，早日平定遼東。宣讀完聖旨之後，監軍並沒有離開寧遠城，而是奉皇命監視插手遼東的防務，袁崇煥心中悵然，只能聽命行事。
“大人，你還是遼東督師，只要打敗韃子的大汗皇太極，您的功績誰都搶不走。”
袁崇煥目光落在懸掛的地圖上，無奈的嘆了一口氣，“皇上對我已經不那麼信任了，一是因爲五年平遼之策，二是由於我不請皇命就斬殺毛文龍，只是我的一腔熱血，十幾年經營的遼東防線，恐怕會功虧一簣，我並不在意功績或者罵名，可是——我不能看着大明江山落在韃子手中。”
“您是不是把他想得太本事了些？以屬下看，韃子的汗王皇太極，可是沒有那麼大的本事，他也就是在遼東逞威風罷了，還能奪了江山？寧遠城的紅衣大炮，易守難攻的山海關，必讓他有來無回。”
袁崇煥回頭，眼裡閃過一抹的失望，這還是他身邊可信之人，更是同皇太極交過手的，卻也小看了皇太極的本事，更何況旁人？手指停在半空中，僵硬的指點了兩下，低嘆一聲，“皇太極不是努爾哈赤，他——始終是大明的大敵。”
“大人，屬下有要事回稟。”屋子外面傳來聲音，袁崇煥坐在椅子上，高聲道：“進來。”
黑衣小校走了進來，單膝跪地呈上書信，“這是韃子大汗皇太極送來的求和書，祖大人讓屬下轉呈給您。”
旁邊的隨從在袁承煥的示意下將書信呈上，袁承煥打開仔細看去，皇太極說的極爲的懇切，而且在言辭之間都帶着對袁承煥的尊敬和親近，一點都不像對待殺父仇人，在書信裡誠心的誇讚袁承煥是當世名將，是大明的驚天薄玉柱，架海紫金樑，總之肉麻的話沒少說。
袁承煥看後半響無語，最終淡淡嘆了一聲，“皇太極，皇太極。”將書信隨意地放在書案上，此時才發現來人尚跪在地上。挑眉問道：“你是？”
“標下錦州總兵吳襄之子吳三桂。”黑衣青年低聲說道：“此番是家父先接到韃子的求和書信，家父讓屬下呈交給祖大人，最後送到督師面前。”
“吳三桂，本督師聽說過你，你先起來。”袁承煥眼裡透着欣賞，吳三桂的勇氣、用兵他也曾經聽人說過，此番初見，袁承煥更加的留意起來。
“謝督師。”吳三桂站起來，微微倦首，少年心性也忍不住偷看掌控着整個關外的大明名將袁承煥
“果然儀表堂堂，威武不凡，大明代有人才出，無襄生養的好兒子。”袁承煥不由得稱讚起吳三桂來，吳三桂寬肩細腰，生得濃眉大眼，鼻直口方，身上又透着威武之氣，端是一副好容貌。
“督師過獎，您纔是皇上的股肱之臣，標下敬佩督師力抗韃子。”
袁崇煥含笑的望着吳三桂，突然涌起一個念頭來，和善親切的問起他的用兵學識，吳三桂雖然憑着其父吳襄的祖蔭得受官職，可也中過武舉，本身的才學就很好，而且他比其父更果決，也更心狠手辣，在亂世中更容易出頭。
面對着袁崇煥的詢問，一向善於把握機會的吳三桂自然不會錯過這等機會，將他胸中的抱負用兵之法，挑揀袁崇煥愛聽的說了出來，一時之間，屋子裡只聽聞青年高亢激昂的聲音。
“督師在京城亭臺立下誓言，五年之內比平遼東，當世男兒皆應有此雄心，標下願效犬馬之勞，拱衛大明。”
袁崇煥擊節讚歎：“好，吳三桂你是個有才幹的人，可願留在本督師身邊？”
“多謝督師提攜之恩，吳三桂沒齒難忘，誓死效命易爆督師。”吳三桂跪地磕頭，袁崇煥繞過書案，親自攙扶起吳三桂，滿意的拍拍他的肩膀，點頭道：“本督師不會白費你的熱血報國之心。”
隨即轉身望着縱橫交錯的地圖，眼裡透着誓死般的堅定，袁崇煥明白大明越演越烈的黨爭，以及叛亂耗費了崇禎皇帝不多的耐心和大明的財力，如今運往寧遠城的軍餉已經不像前兩年那麼多，現在的形勢不能再耽擱，只能加緊同皇太極一戰，不管皇太極是否打算奇襲北京，只要重挫皇太極，才能讓他安心實意的求和，然後再徐徐圖之，才能徹底的平定遼東。
“五年平遼，五年平遼，就連本督都不信。”袁崇煥低嚀，雖然聲音很低，可全部精力都放在袁崇煥身上的吳三桂動了動耳朵，低頭斂去眼裡的異樣，彷彿沒有聽見一般默默地站立在袁崇煥身後，這個亂世梟雄終於踏上了歷史的舞臺，只是等待他來到舞臺中央之時，一切都已經不同了。
大明的錦衣衛、東廠可是號稱無孔不入，沒有打探不出來的消息，在袁崇煥接到皇太極求和文書的那一刻，錦衣衛早已經將詳情上報給崇禎皇帝派來的監軍知曉。
“把吳三桂找來，本監軍要親自問話。”宋監軍是司禮監首領太監心腹之人，崇禎皇帝雖然剪除了閹黨的勢力，可他並沒有廢除大明留下來的規矩，他身邊自然也會有可信的太監。
傍晚時分，吳三桂奉命來到宋監軍處，二人把酒言歡，談了許久，等到酒宴散去，吳三桂留下重禮，彷彿不勝酒力的腳步踉蹌而去，宋監軍看着面前的禮物，低笑道：“他可是比袁崇煥忠心於皇上，也更有眼力。”
“少爺，那些東西可都是老爺讓您送給袁大人的。”吳三桂的隨從扶着他上馬，吳三桂睜大由於酒醉半眯的眼眸，寒光閃爍，一點醉意都沒有，翻身上馬，馬鞭子敲打了隨從的腦袋，“你懂什麼？袁大人才不會稀罕這些東西，禮物只有送給了對的人才能得到好處，袁督師——可惜了。”
隨從揉了揉腦袋，一臉的迷茫，低聲問道：“少爺，您說袁督師會不會知曉您被宋監軍召見？他會不會有什麼想法？畢竟最近他們二人可是爭的很兇”
“寧遠城的事情又怎麼能瞞得住在此經營多年的袁大人？不過這已經和我無關，袁督師看似穩如泰山，實則兇險萬分，我還是請命去關寧訓練鐵騎去吧。”
吳三桂打馬揚鞭，憑着他那出色的政治嗅覺感覺到還是離開這不堪安穩的寧遠城好，而且他更懂得，在風雨飄搖的關外，自身手中的兵勇有多麼的重要，若是無人可用，那會任人宰割。
過年的鞭炮聲尚未消散，在院子裡還掛着大紅黃穗的燈籠，映得整個雪地裡紅豔豔的一片，顯得很是喜慶熱鬧。
“額娘，你欺負人，哥哥，你也欺負我。”在燭光下，阿爾薩蘭顫動着小肩膀，將小腦袋埋得低低的，任海蘭珠怎麼說也不肯擡頭，葉布舒已經笑倒在海蘭珠的懷裡，“弟弟，給我看看嘛，這可是額娘送你的，我羨慕得很呢， 怎麼能是欺負你呢。”
“那我送給你好了。”阿爾薩蘭氣憤的揚起小腦袋，臉上沾着的獅子鬍鬚由於激動不停地顫抖着，再配上獅子的面具，還真是像一隻發怒的小獅子，一點都沒有以往他懶洋洋的樣子。
“哈哈哈，哈哈哈哈。”布布笑得前仰後合，對着海蘭珠挑起大拇指，“額娘——額娘，您真是聰明，怎麼想到的？怎麼會這麼像？”
“你還笑，還笑。”虛歲兩歲的阿爾薩蘭由於後天的補養，身子已不像剛出生時那麼的瘦弱，他一改懶散張牙舞爪的撲向布布，兄弟二人在暖炕上翻滾打鬧起來，布布年歲長，按說是不會輸的，但他同樣知道讓着弟弟，逗在旁邊看着他們玩笑的額娘開心，所以一會功夫，就被阿爾薩蘭壓住。
“額娘，額娘，我記得你還有老虎的面具，也給哥哥弄上，這就叫有福同享有難同當，看他還笑話我不。”
海蘭珠自然也是願意的，從旁邊拿出老虎面具，按在了布布的臉上，不偏不倚拿起炕桌上的漿糊在他臉上沾上了鬍鬚，再搭配上他們二人的虎皮裝，還真有獅虎相爭的味道，可他們由於年齡小，更像是一對可愛頑皮的小老虎和小獅子在打鬧。
海蘭珠眯着眼睛看着，真是可愛的不得了，就在此時聽見外面有人高喊：“大汗到。”隨着這聲喊聲，皇太極臉上陰沉的走了進來，身上透着凜冽的寒意，同屋子裡的溫馨格格不入。
皇太極脫掉大髦衣衫，望了一眼母子三人，剛剛的怒氣收斂了一些，搓了搓凍得發僵的手指，邁步走到了海蘭珠身邊。