【十七】
那護衛隊隊長雖然貪錢好色，但在關鍵時刻腦子還是挺清醒的。看到眼前的形勢急轉直下，他雖然在心裡把傑克全家都詛咒了一遍，但表面上卻一句話都沒有。
事情到了這個地步已經沒有什麼值得交談、要挾、討價還價的東西了。
他飛快地拔刀朝瑟羅非衝了過去，每一次攻擊都死死咬着她抱着安娜的那隻手。
其他護衛隊隊員見狀，也紛紛大吼一聲朝瑟羅非衝了過去。
蠍子當然不可能看着這位好不容易出現的同伴被圍攻。那條委屈當了半年腰帶的軟鞭毫不客氣地朝一名護衛的眼睛襲去，幽暗的、被編織成鱗片狀的鞭身反射着不詳的藍光，就像是毒蠍的尾刺。
然而，就在鞭子即將撕裂那名護衛大半張臉的時候，對方突然軟綿綿地倒了下去。
那人身下漫開的血很快流到了蠍子腳下。
不，這不是瑟羅非乾的。
蠍子看得很清楚——女劍士正被四五個傢伙圍得嚴嚴實實呢。
隱約的猜測在她心裡愉快地、幾乎有些迫不及待地冒起小泡泡。當然，現在肯定不是什麼驗證直覺、重逢寒暄的好時機。她極力按下越來越輕快的心情，將鞭子又準確又有力地甩向下一個倒黴的護衛！
戰鬥結束得比她想象的更快。瑟羅非不知道在外面有什麼奇遇，她的劍彷彿多了一段看不見的、極其鋒利的劍身，隔着好幾步也能傷人。瑟羅非現在的戰鬥方式讓蠍子想到在記載中，在元素洪流爆發之前挺流行的一個職業——魔法劍士。
再加上時不時從背後打進對方心臟，直接將對方胸腔弄塌一大塊的子彈……
護衛隊長試圖逃跑。他沒跑出幾步，就看見了一個黑洞洞的槍口。
瑪蒙城是距離鳥鑽石鎮最近的大城市。可就是這麼一線之隔，造就了兩支完全不同的護衛隊。
鳥鑽石鎮的“亂”是有深刻的歷史積澱的。在過去的幾千年裡，長老院也屢次試圖派遣精銳的護衛過來維護治安，管一管這些無法無天的海盜。這些被派遣過來的倒黴蛋要麼被欺負得連骨頭都不剩，要麼被拉攏，被同化。到後來，這幫護衛們每年總要申請一段長長的年休，換上亞麻衫，拿上一張破破爛爛的藏寶圖出海“度假”。
長老院實在沒有辦法。而且這小破地方窮得要命，不產珍稀作物，不產礦，也沒有昂貴的綢緞——隨它去吧。
久而久之，鳥鑽石鎮的護衛和海盜，就只有一身衣服的區別了。
像瑪蒙城這樣的大城市就完全不一樣了。這些地方的護衛隊都是由長老院親派，護衛長一定是在貴族當中很出風頭，並且被長老院信賴的人。而小隊長這樣的職位，通常是留給那些低階貴族家裡天分不錯的年輕人的——這是一個不錯的跳板，能給他們的履歷增添不少光彩。
同樣的絕境，如果讓鳥鑽石鎮的那羣傢伙來面對，他們或許會拼個魚死網破，或許會巧言狡辯，趁機逃脫，也或許會當即表忠心……然而如今，面對着一地同伴屍體，面對着尼古拉斯森冷槍口的，只是這麼個年紀不大的貴族後代。
他以爲這次出動和往常沒什麼兩樣——裝模作樣地嚇唬人，嚇不到就用武力、用聲勢強行制伏。然後各自分贓，喝酒，和哪個身材豐滿的小舞娘度過愉快的一夜。
可眼前發生的一切遠遠超出了他的想象。
他當然沒有錯過那些護衛們詭異的，凹陷下去的胸腔。所以在看到槍口的一剎那，他的腿就軟得一點兒力氣都沒有，接着，他順理成章地被哪個傢伙流出來的腸子絆倒了。
小隊長跌坐在地上，下巴抖得連一句話都說不全。他看着這個骯髒的巷子，聞着空氣中瀰漫的酸臭、*、和幾乎要蓋過一切的血腥味兒，最終說出的竟然是這麼一句話：
“你們這些，這些，膽大包天的惡棍！長老院會，會讓你們，全部，付出代價的！趕緊放了我，不然——”
“啪。”
在極其細微的出膛聲後，尼古拉斯無所謂地甩了甩槍口，將銀黑色的火暴。傑克，我真的不知道這些年你的膽子居然變得這麼大了。”
傑克實在找不出什麼辯解的話，只能顛三倒四地求饒：“可我們畢竟是鄰居，瑟羅非，安娜，求你們，求求你們，我們做了這麼多年的鄰居，拜託看在我父母的臉面上——”
“你父母的臉？他們的臉早就被你丟光了，我想看也沒地方找——假設他們和你不是一夥的。”
“海盜從不給自己留下禍患。”
“再也不見了，傑克。我從你去創世神面前，能不能抱上祂的大腿就得靠你自己努力了。我看好你喲。”
瑟羅非甩乾淨劍上的血跡，轉過身來看着蠍子和安娜。
她快樂地裂開嘴，眼睛彎彎的：“你們的腿受傷了？我記得沒有？怎麼還不來給我一個熱情洋溢的擁抱？”
安娜嗚咽了一聲，壓根不管地上的狼藉，重重地朝瑟羅非撲了過去。
蠍子發出了一聲響亮的嗤，但她還是一邊翻着白眼一邊走了過去，她環住瑟羅非的力道一點兒不比安娜的小。
船長悶聲站在一邊，一會兒看看勒在女劍士腰上的手，一會兒看看捧着女劍士臉的手，只覺得哪兒哪兒都不對勁。
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他們一邊交換着這一年來各自的經歷，一邊處理着現場。
雖說瑪蒙城的貧民區一向混亂，大家也都挺識趣兒的，默認不管別人家的事。但他們總不可能留着這麼一地殘肢內臟到天亮——又不是嫌命太長了。
好在這兩個在塞拜城居住了半年的傢伙帶回了不少好東西。
瑟羅非彎腰將最後一點兒隔離粉仔細撒下，確認它們首尾相接，連成了一個不規則的圈，才盯着巷子口的木箱，下巴微不可查地往尼古拉斯的方向擡了擡：“嗯，那什麼，可以放火了。”
“……”蠍子有些詫異地挑眉，和安娜一起不明所以地看向“那什麼”。
“那什麼”沉默了一會兒，最終老老實實換上新的彈匣，朝那堆屍體扣下了扳機。
淡灰色的火焰驟然竄起，瞬間將整個圈子填滿了！
安娜小小抽了口冷氣，下意識往後退了一步。
然而不等她站定，那些顏色詭異的火焰又突然消失。火焰散去後，地上只散落着一層薄薄的灰，很快被夜風吹散了。
“海民的東西就是這麼神奇。”瑟羅非拍拍手，有點兒迫不及待地往巷子深處的小破樓走去，“我們悄悄地進去，隨便找個地方藏好，聊聊天。快天亮的時候我們去集市上買一~大堆好吃的，再來一張大桌子和一塊漂漂亮亮的桌布，讓他們好好吃上一驚……我知道有家不起眼的小店，他們那兒的蜂蜜蛋糕使用純正的艾斯蘭桂樹蜂蜜做的，簡直沒有比那更香的東西了……對啦，喬什麼時候回來？我們可以一塊兒嚇——”
瑟羅非的話音夏然而止。
他們已經走到了蠍子和安娜居住的樓房前。
然而此刻，那扇門是開着的。門栓和鎖鏈七零八落地掉在地上，明顯是被鋒利的刀具砍斷的。
“糟了。”蠍子一閃身衝了上去，“還有一個護衛！他最初掉進了污水管，也不知道是什麼時候……！！！”
瑟羅非的心被提到了嗓子眼兒。這下她也顧不上安娜了，只能腦子一片空表地跟着蠍子往前衝。
尼古拉斯不愧是南十字號的船首炮。他直接一個縱躍，抓緊二樓走廊的底部，毫不費力地翻了上去。
接着，他停住了。
衝在最前面的蠍子就落後了一點點兒。她急着想要撥開攔在前面的高大身軀：“現在是什麼狀——”
她也停住了。
這棟樓房的每一個空間都非常狹小逼仄。這條走廊即便是尼古拉斯一個人走，都得收斂着別大幅度甩肩甩手，不然肯定撞牆。現在，尼古拉斯一個，蠍子一個，兩個身高腿長的傢伙往前面一擋，瑟羅非什麼都看不到。
“怎麼了？前面出什麼事兒了？你們怎麼停在這裡？”安娜氣喘吁吁地跟了上來。
“安娜？安娜！”希金斯太太嘶啞的聲音在前方響起。
“媽媽！媽媽你沒事嗎！”
尼古拉斯和蠍子默默地給這個腿腳不便的女人讓了一條路。希金斯太太一瘸一拐地穿過那堵人牆，在看到瑟羅非的當下，她臉上就下意識露出了放鬆的表情。
下一刻，她見到了半邊臉腫得看不出人樣的小安娜。
希金斯太太發出了一聲奇怪的喉音，扔下手中一直緊緊攢着的匕首，和衝上來的安娜抱在了一塊：“回來就好，回來就好……”
經歷了今晚發生的事兒，安娜又變得更加穩重了點兒。她眼眶也有些溼潤，但沒有哭，反而低聲安慰着自己飽受驚嚇的母親。
瑟羅非也稍微放了點兒心。希金斯太太這樣，不像是有哪個同伴被挾持了的表現。她一邊往前走一邊問：“那個護衛是不是沒有過來？你們剛纔怎麼站着一動不——”
瑟羅非和之前的尼古拉斯、蠍子一樣，全身僵硬地站在這個昏暗、破舊的走廊上，一句話都說不出來。
……創世神啊。
她覺得自己的世界受到了顛覆。
前方，兩步開外，明顯有一個人形趴臥在地上。
根據瑟羅非當了那麼多年海盜練出來的眼力，這個人是死透了。
不不，重點不是這一具穿着盔甲的屍體。
重點是站在走廊盡頭的……瑪格麗塔。
瑪格麗塔是個從不深究的、每天都快快樂樂的小婦人，蠍子的謊話將她騙得牢牢的。所以比起希金斯太太明顯消瘦的身形和泛黃的臉色，瑪格麗塔和從前比起來幾乎沒有變化。
她今天用的是繡有大麗花和蜂鳥的，玫紅色的頭巾。非常亮眼。
她擡起頭，清藍色的瞳孔裡還是一樣帶着些微的茫然和渙散。
她依舊看不見。
“是……羅爾回來了嗎？我好像聽到她的聲音啦。”
瑪格麗塔一手提着裙子，小步跑了過來。她腳步輕快地跳過了地上那一具在心臟處留下了致命傷的屍體。
“啊……媽媽。”瑟羅非訥訥開口。
“羅爾！真的是你！太不孝了！一走就走了一年，你這個心裡只有僱主和海膽兒，沒有媽媽的壞姑娘！”瑪格麗塔嘴上這麼說着，表情卻是快樂而寵溺的。她張開雙手想要擁抱自家好不容易回來了的姑娘，卻覺得手裡有些沉——
“哎呀。”瑪格麗塔將一隻明顯十分精巧，並且一直被細緻保養着的金色細管手槍隨手放在了走廊的扶手上。
她心滿意足地將自家姑娘抱了個滿懷，說：“又瘦了！再瘦就沒有屁股了，當心你那小男朋友嫌棄你！”