初夏時節，鄂西北大地呈現一片生氣盎然的景象。
漫山遍野盛開着各種叫不出名字的漂亮的野花。一簇簇野花叢前有一條清澈見底的小河，向遠方緩緩流去。小河的流水聲像一曲交響曲，在淙淙作響，讓人們聽到了美妙的歌聲，徜徉在其中的人們會感到無限的歡樂。綠色的遠山連綿不斷，有如一道綠色的屏障。蔥籠的樹，黛色的山，看得你眼花繚亂。初夏，真是一個光彩奪目的季節。
“吃完五月糉，就把棉衣送”，這是當地的一句農諺。剛過完五月端午節，節日的喜慶氣氛還沒有完全褪盡，人們就已經收拾起冬日的衣被，利利索索地忙乎着各自的生計。村民們收割完麥子，就張羅着犁田耙地，做着插秧及其它農作物的播種活兒。商販們早已盤計着如何迎送從房縣，武漢方向來的客人，把一批批山貨接下來向東運去，又把一批批從東運來的布匹，百貨轉運到西邊山裡去。
善良樸實的老百姓哪裡知道，一場大的戰爭災難即將來臨。抗日戰爭勝利結束後，蔣介石國民**撐着有美國的支持，積極準備發動內戰。中國共產黨盡得最大的努力，做出最大的讓步，也未能挽救全國和平安定的局面，一場內戰隨時可能爆發，人民又將要回到水深火熱之中。
在襄陽縣黑龍集鎮北頭，有一個不大的小宅院。通向宅院的小道兩邊長滿了小樹和荊棘，還有一口開滿荷花的小池塘。這是一個很尋常的鄉間房屋，可眼下四周佈置了許多哨兵。原來這裡是新四軍的一個重要機關，中原軍區司令部就臨時設在這裡。在院子靠東頭的一間屋子裡，中間擺了好幾張桌子拼在一起，作爲召開會議用。屋子正面牆上，掛着一幅顯示敵我態勢的軍用地圖，圖上密密麻麻標示着各種紅藍箭頭和區域名稱，顯得格外令人注目。
軍區司令員高揚正在組織召開作戰會議。高揚中等個子，身板結實，削瘦的臉上掛着濃密的鬍鬚，他兩眉緊鎖 ，凝望着牆上的地圖。軍區政委樑偉正在講話：“同志們，國民黨反動派撕下和談的面紗，向我們解放區根據地發動進攻了，向渴望和平安定的老百姓動手了！”毛主席指出，‘蔣介石雖有美國的援助，但人心不順，士氣不高，我們是人心歸向，士氣高漲，因此我們是能夠戰勝蔣介石的！’現在黨中央，毛主席命令我們迅速行動起來，丟掉幻想，堅決和敵人打一場殊死的戰爭，保衛勝利果實，擴大解放區根據地。但是，當前我們面臨的局面是十分嚴峻的，敵人把我們中原新四軍當作眼中釘，企圖消滅我們。對此我們要有充分的思想準備。”
聽到此，高揚猛一轉身，接過政委的話題，斬釘截鐵地說，“我們一定要粉碎敵人的進攻！現在國民黨反動派調集了三十萬大軍圍剿我們，我們一定要沉住氣，跳出他們的包圍圈，保存有生力量，伺機消滅他們！”說到這裡，他令參謀長宣佈各部隊突圍方向，路線及作戰方案。待參謀長宣佈完畢，高揚司令員着重強調了二旅四團的任務，四團擔任先遣團，爲大部隊行動拔出沿途的“釘子”，保證大部隊順利突圍。正說着，聽到門外咚咚的腳步聲。
“報告，”聲音清脆又洪亮。
“進來。”樑政委回答的時候，高司令已經知道是誰來了。
進來的是二旅四團馬光團長，他是奉命從五十里外的谷城仙人渡方向趕來的。馬光走進屋內，向司令員和政委敬了個舉手禮。高司令和樑政委端詳着面前的這位年青的指揮員。馬光是個高個子，面如冠玉，眼若流星，虎體猿臂，彪腹狼腰，他穿一身合體的舊軍裝，駁殼槍，望遠鏡交叉背在左右雙肩上，一條寬寬的皮帶緊束在腰間，渾身上下乾淨利索，一眼看去就知道他是個久經戰火的軍事指揮員。
高司令問；“部隊都就位了嗎？”
馬光連忙報告說：“全部佔領陣地，只等首長命令了。”
樑政委說，“敵人企圖圍剿我們，我們決不能讓他們的陰謀得逞。爲了徹底粉碎敵人的陰謀，軍區決定讓你團擔任先遣團，爲大部隊開路。有信心嗎？” 高司令接着說，“你們擔子很重啊！敵情千變萬化，一定要審時度勢，及時果斷，勇猛穿插，爲大部隊突圍爭取時間。我們這是在敵佔區作戰，是在虎穴裡打虎，狼窩裡打狼，因此我們的動作一定要快得象閃電，猛得象霹靂，打上去讓敵人沒有喘氣的機會。否則讓敵人反撲過來，或者是被敵人咬住，都對我們不利，你們一定要注意啊！”
馬光靜靜地聽着首長的指示，一股暖流從心頭涌起，從頭到腳都是熱乎乎的，心臟也劇烈地跳動着，這是他事先沒有想到的任務啊。沒有想到任務這樣光榮，沒有想到任務這樣艱鉅，這是首長對自己的信任和期望。
“保證完成任務！”馬光斬釘截鐵地說。
作戰會議部署完畢，高揚宣佈散會，大家立刻分頭回去準備去了。
馬光急匆匆地趕回駐地，立即召開有連以上幹部參加的作戰會議。會議開了整整二個多小時。大家對作戰任務討論得很熱烈，意見趨向一致。馬光決定，從亢家營出發，在安家崗一帶強渡漢江，沿邱家樓，周家灣一線，進入到將軍山，小坦山區域，阻擊石花鎮之敵攔截，保證大部隊直插大薤山，進入保康山區。一進入山區，有地方部隊接應，有人民羣衆支持，敵人就沒有辦法了，而我們則如魚得水，遊刃有餘，那裡是我們的根據地，我們的天下。大部隊的安全就有保障了。一切部署完畢，馬光看了看錶，還有一點時間纔出發，他想起了自己新婚的妻子夏雲，就起身向團醫療隊駐地走去。