范文虎被悄悄釋放，出了宋營，復舉起從宋軍那討回來的將旗，一路收攏潰兵回去。潰兵們敗退途中還不忘禍害鄉里，成羣結夥的打劫了幾處村寨，人人鞍袋上都沉甸甸的裝滿了“戰利品”，倒不像是打了敗仗，反而是大勝而回的樣子。范文虎素來不管軍紀，也懶得細究，只要把人收攏回來就是。兩天功夫回到了大本營所在的皋亭山，手下又聚了一千三五百騎，倒顯得不那麼狼狽，這其中，誰也沒有注意到范文虎的身邊多了幾張陌生的面孔。
伯顏駐軍皋亭山，並不大舉入城，以免破壞這大宋都城的百年所積，只派了右丞張惠等官入城治事，封鎖府庫，收史館禮寺圖書及百司符印告敕，罷免故宋官府和侍衛軍馬，又派了人搜尋宋皇宮中宮女內侍及諸樂官，這過程中不免有軍士乘機凌辱宮人之事，導致大量宮女赴水死節，一日之間死了上百人，屍積如堵，宮城內河爲之不流。所幸進城的元兵不多，百姓到沒有多受其害，百年臨安表面上仍舊平安。
宋元之間還在進行最後的歸降手續，宋左丞相吳堅，籤樞密院事家鉉翁已帶着降表去大都祈請。伯顏自詡仁義，認爲宋主年幼，還順道報請忽必烈免去小皇帝牽羊繫頸的投降禮儀。只等大都的欽差特使前來，舉辦受降儀式，將宋室老幼押解北去，滅宋之役就可以算圓滿完成了。
期間伯顏心情愉悅，興致極高，親自往錢塘觀大潮，又登上獅子門觀看臨安形勝，指點南國江山，充分享受勝利者的榮耀。不過這一日卻又收到一個不太好的消息，兩浙大都督范文虎回報，追捕宋室餘孽未成，說是在西興遭遇大股宋軍接應部隊，護着趙家兩個小兒往東去了。
“往東去了？情報裡不是說往南逃了嗎？”伯顏原先得到的消息是宋室餘孽益、廣二王從嘉會門出逃，意圖走陸路取道婺州。此情報本來是實，不過現在出現了變數，爲解除疑惑，伯顏便喚來范文虎詢問詳情。范文虎聽得召喚，顛顛的前去應答，將那西興一役添油加醋說了一通。只道是宋軍的接應部隊足有數千精兵，他雖奮力作戰，但二千騎兵寡不敵衆，讓宋人走脫了，觀其去向是往東走的意思。
“宋人本來只有二三百老弱，一路朝南，領頭的是個駙馬，名叫楊鎮。到西興鎮後，這姓楊的聯絡了一股宋兵，約有五六千人，步騎參半，看着倒比一般宋軍要精銳的多，顯是早有準備。我軍追擊至此，被他以逸待勞阻擊一陣，我軍人少，因此不分勝負，未能將那宋室逃人抓回。這是卑職作戰不利，有負丞相重託，該死該死！”范文虎說着便以頭頓地，匍匐謝罪。
這範某人平素在蒙古大爺面前很是乖覺，所以伯顏對他的觀感不壞，聽他言語，宋人逃亡的情形基本與情報相符，領頭人是楊鎮，出城時是二三百老弱，這都沒錯，所以似乎範某說的話是可信的。而且既然是以寡敵衆，不分勝負，也就不用計較什麼罪過，於是接着詢問宋人的動向：“你先前報稱宋人折向東邊逃了，情況確實麼？”
“確實的，卑職不敢欺瞞丞相。他兩夥人匯聚之後，卑職譴人跟了一程，看他們走的是去紹興府的官道。”
“往東去了，莫不是想從慶元入海？”伯顏捋須思索，有些費解，宋人如果東走，要麼去紹興，要麼去慶元。
紹興是宋廷“行都”，建炎四年（1130年），高宗駐蹕越州，以“紹奕世之宏休，興百年之丕緒”之意，次年改爲紹興升越州爲紹興府，定都紹興。後來雖然改杭州爲行在，定名臨安，但紹興的地位依舊很高，甚至長期以來不亞於臨安。若說宋人孤臣遺老擁兩個小孩子去紹興，似乎可以用“行都”的名分搞事情，這是解釋的通的。
而慶元是寧宗潛邸，地位也不算低，更兼有海路之便，向來是東南大港，還有沿海制置司水陸兵馬建制。若從此地召集舊部，收攏水師，進可直逼杭州灣，退可出據外島，與大元王師對抗，這個選擇似乎也不無可能。
只不過在伯顏看來，紹興和慶元都有一個致命弱點，就是離臨安太近，縱深太淺，大元的軍隊幾日就可掩至，一羣流亡者絕不能防守得住。若自己是那些流亡者，肯定要避走閩、粵，在泉州、廣州等地駐足，或可苟延一時。當然，宋人向來屢出昏招，保不準是真的東逃了。兩個趙家小兒雖然是疥廯之疾，但若不早剿滅，對於大元邸定南方的計劃難免造成點麻煩，往東逃去了或許還更好辦些，應該破之不難。
心中盤算了一陣，伯顏又轉過來詢問范文虎：“在西興鎮接應趙氏餘孽的是誰人的兵馬？”
“稟相爺，那支兵馬打的是什麼忠勝軍旗號，領兵的一個姓胡、一個姓張、還有個姓袁。”
伯顏聽到張、胡兩字，莫名熟悉，一回想，頓時臉色凝重起來。忠勝軍這個番號甚是熟悉，已聽到不止一兩次。先是海州兩度陷城，根據情報，就是宋軍中張、胡二將幹得好事。接着是前番宋人救援常州，自己親自下令懷都去打援，卻在虞橋大敗，似乎也是這忠勝軍做得手筆，帶兵者據稱是胡、袁兩員宋將。這一次在西興碰到的又是張、胡、袁三將，總沒有那麼巧吧。
“莫非？……難怪！”伯顏沉吟片刻，心裡有了七八分肯定，看來這一次的事情不太簡單，真要引起充分重視。
當日大本營傳下軍令，一是命大將唆都爲浙東宣撫使，帶兵與范文虎所部同往紹興府去，繼續追擊宋室餘孽。二是令董文炳封鎖海道，防守杭州灣，並譴舟師嚴密監視慶元方向，以免宋人出海逃亡。
……
看來伯顏已是深信宋室殘部向東逃了，卻不知中了張鏑調虎離山之計，宋室殘部終於稍稍有了一點喘息之機。
事情就要從釋放范文虎說起，范文虎這種人是典型的軟骨頭，貪生怕死，沒什麼能力，對己方造不成太大威脅，殺了無益，留着倒有可能有點作用。張鏑便設計利用，威脅誘導、抓住把柄，又派人跟着監視，目的就是在元軍當中布一顆棋子。此前因爲無法獲悉元軍戰略，知己而不知彼，元軍步步南下自己卻無法及時應對，甚至二王出奔的重要情報都無從得知，這樣是很容易抓瞎吃苦頭的。在敵人內部打入眼線不失爲一個絕好的辦法，張鏑其實很早就有這樣的打算了，當時在海州用盡辦法留下施居文和鍾藝等人也是這個目的。
這一次范文虎這顆棋子立即就發揮了作用，成功引導伯顏將目光放向浙東，而事實上，張鏑已經護送二王繼續南下了。
不知此計詳情，及二王安危如何，且看下回分說。