御王城城主府內，城主明妃憑欄而望，玉手託着香腮，一襲紫裙勾勒出絕美的身姿，但見鬢雲輕挽，項上朱釵垂玉珞。明眸遠眺，紅袖霜凝兩不知。
“唉……”這時空中的雪不斷落下，有一片雪花在明妃在面前飄蕩，似乎遲遲不肯離去。隨即明妃一嘆，賭氣似的檀口微張，將面前的雪花吹走。但吹走雪後，卻又落寞下來。
“城主怎麼了？”迴廊中走來一人，乃是一箇中年男子模樣，向身旁的侍女問道。
侍女搖了搖頭，沉吟片刻，用着不確定的語氣說道：“或許是爲黑族這幾日來的事情煩心吧。”
“黑族的傀儡確實棘手。”這中年男子來到明妃身旁，叫道：“城主？”
“什麼事？”明妃悶聲悶氣地回道。
這中年人隨即苦笑一聲，試探地道：“城主若是煩心黑族這些傀儡，可用御王令把凌蒼……”
“嗯？”明妃回頭瞥了他一眼，冷哼一聲道：“你當他是誰，可以召之即來、揮之則去的御王差？用你的手指頭數一數，如今人間、幽王兩界的強者加起來，勝過他的有幾人，只怕十根手指頭還數不完吧？若非有王上之令，你以爲我調得動他？甚至有時王上之令，都不見得管用。何況區區一黑族，還需要他動手？”
“是，屬下失言！”這中年人略一躬身，問道：“但城主究竟在煩心何事，屬下能否效力？”
“沒什麼事情……”明妃玉手擺了擺，這時迴廊外有人躬身道：“屬下葉聽雨交令！”
“嗯？”聞言，明妃眼中微微一亮，輕移蓮步，轉到迴廊之後，笑道：“葉使一路勞累了，令先不忙交，我領你去歇息片刻，再說任務的事情。”
當下只聞得一陣香風襲襲，葉聽雨擡頭看時，只見明妃已來到面前。但她容貌雖美，葉聽雨卻仍面不改色，淡淡點頭道：“是！”
這時那中年人滿面驚愕，心中冒出了一個極荒唐的念頭，向侍女道：“城主她……她該不會是看上這……這小子吧？”
“誰知道呢？”侍女嘻嘻一笑，身形一晃，也沿着迴廊走去。
這時在一處大廳之中，明妃腳下便放着兩具黑族傀儡。這傀儡周身散發點點死魂氣，正向她侵蝕而來。隨即明妃袍袖一拂，一道白色靈光將死魂氣煉化而去。
明妃點頭道：“不錯，正是黑族的手段。此次你帶回完整的兩具傀儡，任務完成得極好，獎勵也隨之提高，有五百平靈金丹。”隨即她玉手一抹，桌上便出現一個玉盒。
葉聽雨把玉盒收了，又問道：“城主，那現在還剩下哪些任務？”
明妃柳眉微蹙，聲音中帶着一分關切，說道：“自從你傷好之後，這一個月來，你已連續不停地接了三個任務了，如今應該好好休息一下才是。”
葉聽雨躬身道：“多謝城主掛念，屬下身體無妨。”
明妃暗暗一嘆，這幾個月來早已摸清了他的脾性，知道再勸無用，便拿出一塊黑色令牌與一本小冊子，說道：“這是御王令，執此令者，便是‘御令王差’。今後在你執行任務之時，便有號令其他御王差之權。現下你拿着這本冊子往南邊而去，可依據圖中線索執行任務。”
葉聽雨接過御王令，心頭微震，說道：“屬下如今並沒有多少貢獻，倘若就此升任‘御令王差’，恐怕還不能服衆吧？”
明妃淡淡一笑道：“只是此行任務有些特殊，所以暫且給你‘御令王差’的身份而已。”
葉聽雨點了點頭，又聽明妃道：“但要記住，此行的任務確實有些兇險，不可逞強，倘若實力不足以應付，便得退走。”
“是！”葉聽雨略一躬身，便退出了大廳。隨後明妃沉吟片刻，手中突然打出一道符文，符文在虛空中顯化出一個空間通道來。她身形走入通道中，就出了御王城……
這時雪下了半個時辰有餘，而夾在風雪當中，就有一根白色翎羽落在羽軒掌心。羽軒靈識放出，在翎羽上掃過，面色不禁一變。原來羽毛上用了特殊的秘法書寫了一段文字：困於冰楓谷中，聆兒傷勢發作，速來！
秦雪涵見他面色不對，問道：“這羽毛有什麼不對？”
羽軒道：“這是我族中的傳訊羽毛，應該是大姐、二哥他們傳來的。”他略一沉吟，又向敖飛道：“不知敖兄可認得冰楓谷？”
“冰楓谷？”聞言，敖飛面色不禁一變：“冰楓谷我也只是聽說，距此不到五十里，就在西北方向上。但聽聞那裡也是一處險地，曾有十數名九元境修士盡數葬身於谷中。然而有種說法，稱這谷底之下有天地靈脈的痕跡，只是不知爲何，這條靈脈最終消亡而去，所以冰楓谷最終也淡出了衆人的視線。爾後對於這十數名九元境修士葬身的原因，御王閣給出了一條消息，說是谷中有上古異獸活動的跡象，但至今都不知究竟是何種異獸。”
羽惜沉吟道：“那隻怕是御王閣並未深入谷內調查過。”
“不錯，羽小姐當真聰慧。”敖飛點頭讚道：“以御王閣的實力，不該查不清楚來龍去脈，只是死去的十餘人中，並非有任何一個人前去打聽他們葬身谷中的原因。所以沒有人付給御王閣佣金，他們的調查自然也不上心了。”
敖飛沉吟片刻，才問道：“羽兄，倘若羽大小姐他們倘若也被困在冰楓谷中，那麼此行只怕得去御王閣中準備點‘重明陣符’了。”
羽軒問道：“什麼是‘重明陣符’？”
敖飛道：“據御王閣給出的情報，那冰楓谷中的上古異獸多半是冰龍、冰蟒之類的，所以火性的‘重明陣符’便正好克它。只是這許多年來，卻未有一人敢用‘重明陣符’進去冒險……”
“但無論如何，這冰楓谷是非去不可的……”羽軒沉吟片刻，便正色道：“敖兄，你我雖分屬不同陣營，但這數日來卻承蒙你……”
“但羽兄如此說倒把我看小了，”然而說到此處，敖飛打斷道：“我明白羽兄之意，不過我上古蜃龍血脈難道還懼怕這區區冰蛇嗎？”
羽軒一怔，隨即笑道：“是我誤會敖兄了。今後敖兄但有所命，羽軒定不推辭！”
敖飛微笑不語。這時一行四人沿着舊路來到御王閣，耗費了一百顆平靈金丹購買了四張‘重明陣符’。隨後踏着雲煙而起，向空中飛掠而去。
這一去有五十里之遙，但四人已是九元境修爲，不到一個時辰，便在雲中望見了一座巨大的冰谷。谷中生有幾百棵冰晶巨樹，這樹上的葉子倒頗如楓葉一般。
這時羽惜的靈識撒放而出，細細感應許久，驚喜道：“是聆兒的氣息，我找到了！”但她身形要飛掠而下時，秦雪涵攔住道：“別急，你看谷中深處有什麼。”
聞言，他們三人看去，原來那谷內有一縷灰煙緩緩飄起，灰煙聚集在雲中，隨即在雲端之上便見到幾個熟悉的身影。
只見這些人面色灰白，周身散發死氣，正是黑族傀儡。不過在一羣傀儡之中，他們又分明見到一個活人，顯然這人是傀儡的幕後操縱者。
羽軒沉吟道：“倘若現在下去，多半要被兩面夾擊，爲今之計，只有先趕走其中一方纔行了……”
敖飛搖頭一笑：“未必要我們出手，也許還可以坐山觀虎鬥。”
羽軒一怔，正要開口，突覺空中的風雪強大了許多，彷彿從深秋一下子進入了隆冬。
“這是……”羽軒看了片刻，突然眼瞳一縮，隨即只聽一道龍吟將羣山震得鳴響！
“孽畜，等你許久了！”這時黑凌遵一聲低喝，身形踏在雲端，一拳擊落，只覺空間之中有一陣激盪，隨即十丈大小的冰蛟身軀詭異地浮現。
黑凌遵冷笑道：“無論你這孽畜今天有什麼手段，都逃不出我給你準備的‘大禮’，等我將你的龍元挖出，再好好地祭一祭此地的靈脈，佈陣！”
他一聲喝下，身後衆傀儡飛起在空中，跟着他手上一抓，如同握着提線木偶，只見那些傀儡將冰蛟圍在當中。而冰蛟身下，卻凝聚出一座巨大的陣圖來。
這陣圖是以傀儡體內的死氣爲根基的，當下死氣被抽出，他們就化作灰燼消散了。
“唉，耗費了這麼大的代價，也不知抓了東西到底有沒有用……”黑凌遵看見傀儡消散而去，心頭一陣肉痛。但是族中傳下來的命令，他也不敢違背，當下手掌一按，死魂氣沖天而起，化作一根根黑色鎖鏈，將冰蛟鎖在陣中。
但說來也奇，死魂氣屬於死氣的一種，而死氣又是一切生靈的剋星，哪怕是天人境界強者，也不願輕易沾到死氣。然而這死氣落在冰蛟身上，卻侵蝕不了它的身軀。
當下黑凌遵見了，眼中閃出驚喜之色，暗暗叫道：“果然沒錯！”
但是羽軒四人見了，心頭卻暗暗納悶。敖飛道：“你們有沒有覺得這蛟不是尋常靈獸，甚至不是尋常生命……”
羽軒三人不解其意，問道：“那它是什麼？”
敖飛搖了搖頭，說道：“我也不知道，但心中有個聲音告訴我，我得救它！”