謝橋去前廳接旨，聖旨內容大致便是委派她去南陰救治瘟疫，隨行太醫四人，情況緊急，明日啓程。
算不得喜事兒，明秀仍舊給宣讀聖旨的內侍賞銀，謀個好兆頭。
指不定小姐從南陰回來，皇上加封行賞呢？
輔國公滿面憂色，大範圍爆發鼠疫，極其嚴重，皇上震怒，已經罷免縣令等人的官職。此次謝橋前去救治鼠疫，隨行之人還有巡撫。
“此行，保重。”輔國公也不知說什麼，唯有叮嚀她保重身體。
謝橋低聲道：“今夜前行罷。”
輔國公點頭，南陰之行，安危不可知，她身邊有得用之人倒也好。只是——
“你對安遠侯動手，此事已經傳到皇上耳裡，許會對你心生懷疑。”輔國公面色凝重，這也是爲何他不許謝橋動用那支軍隊的原因。經過他的接手，已經由明轉暗，只剩數十人而已。
輔國公府家底不豐，難以遂養軍隊，便已經解散命他們家去，仍有特殊的聯繫方式。若李家後人需要，可以隨時待命。
這是他們對鎮國公的忠誠！
“他所需要的是李家軍，而非李家培育的暗衛。我所需與他恰好相反，所以纔敢在安遠侯面前動用他。”謝橋目光微微變幻，望着皇宮所在的方向，眸光漸冷：“他許認爲我身邊的人乃是秦驀的人。”也是爲何她會留下藍玉，算對她手中的暗勢力做掩護。
輔國公頷首，長嘆一聲。明帝的目光之所以沒有放在謝橋的身上，正是因爲輔國公府關係與她僵持，定不會想到他會將人給她。
“你要去南陰，感染瘟疫豈不是要連累闔府的人？”朱氏冷眼看着謝橋與輔國公低語，心中對謝橋極爲複雜矛盾，期盼她能給自己治病，可她態度堅決並不願意，心裡頭也沒有指望，反而對謝橋心生恨意，怨怪她鐵石心腸：“你一個養在深閨的小姐去摻合作甚？瘟疫有太醫在也不少你一個，回絕了皇上。要麼，你搬出府去！”
自她聲名遠揚之後，府門外整日裡吵吵囔囔，府裡的人出府還得從後門出去。
這哪裡是公侯府？簡直成她的醫館了！
“你一心與她過不去，如何有顏面求她給你治病？抗旨？你見不得她過的好！”輔國公臉一沉，冷聲道：“秋兒，帶你母親回去。”
朱氏是見不得謝橋春風得意！
巴不得她死了乾淨！
原本她想謝橋給她治好心疾，便認她這個孫女兒，化干戈爲玉帛。
可，她太不識擡舉！
“我是爲府裡着想，她死便死罷，莫要將我們全都害死！”輔國公的維護令朱氏心頭怒起，冷聲道：“我何時見不得她好？若不是爲她着想何至於讓她抗旨，沒有治好瘟疫，你且瞧她還會如此風光？”
“我便不勞您費心，先緊着自個兒的身體。再如此動怒，只怕幾年活頭也沒了。”謝橋將聖旨遞給明秀，目光冰冷的看向朱氏：“不是我不給你治，而是你這兒……”手指指着朱氏的心口，冷聲道：“心壞了，病好了也無用。”
“你……”朱氏捂着絞痛的心口，疼痛蔓延至腹部，呼吸急促。
“母親——”容秋手忙腳亂拿出丸藥給朱氏服下去，厲聲說道：“華姐兒，她再如何都是你的祖母！你氣死她背上惡逆之罪，於你有何好處？”
“老夫人身體不適，今後便少出福壽堂罷。”謝橋如何不知朱氏打的什麼主意，不過是見她不能給輔國公府帶來任何利益，便想將她趕出去：“老太爺，您覺得如何？”
“隨你。”輔國公負手離開。
謝橋這是要將她給禁足！
朱氏情緒突然激動起來，激越的怒罵道：“賤人！你會遭報應！”話落，張大嘴大口大口的呼吸。
謝橋嘴角微微揚了揚，轉身回重華樓。
——
玉傾闌並沒有離開，蘭陽坐在她的書案後翻看她記載的手札上美容養顏的方子。
“明日我與你一同前去。”玉傾闌並不放心她一個人去南陰，即便秦驀在南陰，他自己有公務在身，難免有疏漏之處。眸光微微暗淡，也正因爲秦驀在他才更不放心。
謝橋知道玉傾闌爲何執意要去，沉吟道：“若你擔憂我的安危，並不是問題。南陰瘟疫肆意，你留在京城最好不過，我有些事要委託你幫忙。”
“還未動身便說生、死。晦氣！”蘭陽扔下手札，視線往書案上隨意一掃，驀然一頓，落在一本野史上。拿在手中翻看幾頁，脣邊掠過一抹笑意道：“這野史上面是你做的註解？可否借我幾日？”
謝橋一拍額頭，她倒是將這茬給忙忘了。歉疚道：“並非不願借給你，這本書是翰林院修撰柳是清借我的書，原本說好過幾日還，哪知忙忘了，明日我將書歸還給他。”
蘭陽笑道：“明日你要啓程去南陰，哪裡有時間將書還他？這樣，我替你還給他，今日裡我便帶回府去。”
謝橋點頭：“也罷！”
蘭陽拿着書籍便先告辭，帶着丫鬟回府。
謝橋吩咐半夏將茶具拿出來：“師兄再替我煮一回茶。”
玉傾闌清冷的面容上浮現一抹溫潤的笑意，眼底蘊含着一絲寵溺：“依你。”擺好茶具，玉傾闌溫和的說道：“我已經向皇上請命爲巡撫，前往南陰，只看皇上是否同意。”
方纔蘭陽的話在他心頭敲起警鐘，秦驀對她果真不死心。
看着她與別的男子議親，與秦驀糾纏，他幾次都想將她帶回神農谷，即便是師兄妹，可至少無人可以將她自他身旁帶走。
也只能如此想想罷，他肩上有無法放下的重任，她也有她的追求。
從離開神農谷的那一刻，她便不再獨屬他。
他也放棄了獨佔她的權利，註定以師兄的身份守望她。
“師兄……”謝橋心中微澀，她初來異世，體會到險惡人心。而後面的十幾年，都是在師傅、青姨與玉傾闌給予的呵護、溫暖中長大。
沒有爾虞我詐，沒有陰謀詭計，只有親情與歡笑。
不爲利益爭奪而道德淪喪。
玉傾闌輕輕拭去她眼角的淚珠：“我身犯險境，你也同樣會放不下。在這京城，我們都是有太多的身不由己。許多時候對你的漠視，只是不想你因我的緣故而受到牽連。”淺淡的笑容透着絲絲苦澀，他眼看着秦驀與她的糾纏愈深，他多想將她奪過來，護在他的羽翼之下……
可是，不能。
即使是陪伴在她的身旁也成爲奢望。
壓下心底翻涌的思緒，玉傾闌微微苦笑，他以爲他可以只做她的師兄、家人。可如今身臨其境的體會到，才知曉其中的百般滋味。
神農谷的一切回憶，於他而言都太過奢侈，妥善安放，不敢觸及。
謝橋知道他的用心良苦，墨館樓一面，他故作與她素不相識，因爲容嫣的算計，太子對她別有用心，他方纔出手。
那時候她便知道，她安好，他便在一旁守望。她若犯險，他便擋在她的身前。
這麼多年，他爲她做的已經夠了。
“既然師兄明白我不願你遇到危險，你爲何還執意要前往南陰？我想你替我守住京城。”謝橋將她心裡的掛念說出來：“秦稚、秦逸的病情並沒有大好，師兄雖然沒有鑽研醫術，可你也精通，把他們交給別人我不放心，你替我看顧好他們，莫要出現任何的意外。”
玉傾闌緘默不語。
“我想在外購置一座宅院，輔國公府遲早要搬離，住在外頭也於我行事方便。此去南陰不知要多久，我將此事託付給你。”謝橋鄭重其事的說道：“我一定會安然無恙的回來。”
玉傾闌定定地看她一眼，眸子裡閃過她看不懂的複雜情緒。
“師兄，水沸了。”謝橋見他想得入神，輕聲提醒。
玉傾闌垂目望去，水波翻騰，嗓音清冷：“第三沸，水已煮老，味道不好，不可飲用。”說話間，已經將水舀出，換上山泉水。第二沸時，舀出一瓢水，再用竹夾在沸水中轉圈攪動，放下茶葉。片刻，水大開，波濤翻滾，水沫飛濺，把方纔舀出的水摻入，使水不再沸騰，保養水面生成的華。“許久不曾煮茶，將就着飲罷。”
謝橋雙手接過遞來的茶，卻是沒有着急飲下：“師兄有心事？”
玉傾闌擡頭凝視着她，黑眸幽深宛如濃墨，仍是默然無語。
你可會嫁給秦驀。
這一句話在他舌尖縈繞，漸漸化爲一抹苦澀。目光相觸後，終究沒有說出口。
她清亮的眸子裡蘊含的擔憂、關切，不含半絲男女情分，只是尋常對親人的問候。
親人……
親人便親人罷。
玉傾闌起身，鳳目裡華光瀲灩，透着釋然。微暖的手撫上她的頭頂，她不再是他守護的小姑娘，已經可以獨當一面。
“我想待你回來後，已是木槿花開。我備一壺好酒，替你接風洗塵！”
玉傾闌臉上綻放出一抹淺淡笑意，宛如曇花綻放，清雅高絕。
——
西伯府
姬瑜攙扶着婢女的手在後花園裡來回緩慢的走動，傷疤已經變成淡淡的粉色，可以腹中依舊有些疼痛。
衛如雪恰好在採摘幾朵花卉放在屋子裡，見到姬瑜走來，柔聲道：“姬小姐出來散步麼？傷口好得如何了？”
“好的差不多了，容姐姐讓我多走動。”姬瑜不知鄭亦修爲何將衛如雪安置在這裡，即便是偷偷回京，暗中回到尚書府，也無人知曉。突然，姬瑜面色微微一變，猜測衛如雪與鄭亦修之間的關係。之前鄭亦修帶着衛如雪回京，她倒沒有多想，眼下處處替衛如雪考量周全，她不得不三思。
衛如雪彷彿看出她所想，眸光微微一閃，並不想令姬瑜有所誤會：“鄭遠修讓我與你結識一番，我聽府裡的下人說你的身體不適，便沒有登門打擾。”
姬瑜面上訕訕，知她的心事被衛如雪洞悉，她方纔點出鄭遠修。只是，鄭遠修早已娶妻沈氏……難道是她多想？照顧衛如雪，恐怕是受衛韞之託？
想到此，姬瑜收斂心神，含笑道：“不妨事，我原本打算明日請容姐姐過府給我看看傷口。哪知她明日要去南陰……”話音突然頓住，衛如雪與謝橋有舊怨……轉念一想，她去南陰人人皆知，倒也不算要緊之事。
衛如雪眼底閃過一抹暗芒，她口中的容姐姐便是謝橋罷！
倒沒有想到她有幾分本事，不但鬥敗她的姑母，如今還名揚天下，風頭無雙。
南陰之行……
脣邊掠過一抹冷笑，希望謝橋有去無回！
“今日裡天色尚早，你可以請她入府。”衛如雪望一眼天色，提議道。
姬瑜搖頭道：“不了，明日遠行，容姐姐眼下怕是正忙，不得空閒。”心裡卻在猶豫，當日裡她提醒謝橋衛如雪已經回京，叮囑她小心行事。眼下衛如雪卻已經住進她的府中，鄭亦修千叮嚀萬囑咐，交代她切莫泄露消息。
她若是告訴謝橋——
姬瑜心下爲難，她怕告訴謝橋，鄭亦修若有所籌謀，害得他陷入險境。
衛如雪的神情一鬆，謝橋當真來西伯府，只怕她就會暴露。看着陷入思緒的姬瑜，衛如雪心裡陡然一陣緊張。她方纔對謝橋親熱的稱呼，恐怕與謝橋關係匪淺……她與謝橋之間的恩怨，姬瑜應當也會知曉，她會告訴謝橋她的行蹤麼？
“姬小姐不去踐行麼？”衛如雪垂目修剪花枝，淺笑着斜睨她一眼：“她是人人嘴裡津津樂道的神醫，你的傷對她來說應當不算什麼大事。可以給她看一看，否則她去南陰之後，不定什麼時候回來。”
姬瑜搖了搖頭，彷彿沒有聽出她話語裡的試探，苦笑道：“我如今這情況出不得府，不去給她添亂了。”心裡對衛如雪生出膩煩，皺眉道：“衛小姐來府上有好些時日了罷？”說罷，不等她開口便轉身離開。
衛如雪一怔，反覆琢磨她這句話，嘴角緩緩上揚。
姬瑜告訴她，若她要知會謝橋，早已告訴了，何須等今日？
回到屋子裡，玉梅憂心道：“小姐當真不打算將衛如雪的行蹤告訴容小姐？”
姬瑜六神無主。
“奴婢知曉小姐心中爲難，一邊是未來夫婿，一邊是救命恩人。不若想一個折中的法子，消息能否及時傳到她的手裡，都與您無關了。”玉梅附耳到姬瑜的耳旁，悄聲耳語一番。
姬瑜眼前一亮，當即吩咐她去辦。
而另一邊，衛如雪始終不放心姬瑜，命人盯着她。玉梅一出府，消息便傳到衛如雪的耳中。
衛如雪冷眼看着身旁的鄭遠修，譏誚道：“你不是說這裡極爲的安全？我看未必，倒還不如尚書府安全。”
鄭遠修如何肯放她回尚書府？
“你別急，姬瑜身邊的丫頭未必是去向她通風報信。”鄭遠修拉着她坐在懷中，雙手不老實地在她身上游走：“明日我接你回府。”
衛如雪驚跳起來：“將軍府？”
鄭遠修勾脣笑道：“如何？”
衛如雪並不願意搬進將軍府，若是住進去，指不定給他如何玩弄。
“我讓父親給我安排一個去處……”衛如雪話未說完，便被鄭遠修打斷：“雪兒，你是不願嫁給我？亦或是不信我？”冰涼的五指深深掐進她的皮肉之中，尖銳的疼痛自手腕傳來，彷彿鐵鉗一般牢牢箍住，宛如陰魂附體無法擺脫。
衛如雪痛得淚珠從眼角墜落，他身上散發出的陰冷氣息，令她恐懼的睜大雙眼，不敢掙扎，期期艾艾的說道：“怎……怎麼會，只是你夫……夫人看見……”後面的話，衛如雪沒有說出口。
她並不希望鄭遠修給她名份，她只是想借助他回京，擺脫南陵的惡霸罷了。未曾料到，他也是一個惡魔，從碰上的一瞬便擺脫不了！如果……她心中沒有旁人，嫁給鄭遠修亦是不錯的選擇。
可惜，沒有如果。
“你不必擔心。”鄭遠修鬆開緊握着她的手，摩挲着她白皙手腕上印下的紅痕。
衛如雪渾身顫慄，手腕上冰冷的觸覺，宛如毒蛇在遊走，一動不敢動，生怕驚怒攀附而起咬斷她的咽喉。
鄭遠修很滿意她的乖覺，擁着她入懷，耳鬢廝磨一番，方纔匆匆回到將軍府。
沈蘭香坐在燭火下，手裡拿着謝橋送來的書信，吩咐冰月道：“冰月，備馬車。”
“香兒，這麼晚去何處？”鄭遠修推門而入，恰好聽到沈蘭香的話，含笑道：“何事需要這麼晚出門？明日再去。”
沈蘭香眉頭緊鎖，他身上若有似無的梅花香告訴她，他方纔從外頭養着的女人處回來。
“我與容華本約在明日邀她入府談論制香，可她明日要前往南陰，改約在今夜。”沈蘭香梳妝一番，自櫃中拿出一件素白色紗裙換上。
鄭遠修盯着她的背影，換下一層不變的老氣絳紅色的錦裙，一襲雪白素裳襯得她身姿婀娜，神清骨秀。忍住心中的悸動，嗓音暗啞的問道：“去輔國公府？”
“永安街，永安客棧。”沈蘭香彷彿沒有感受到那道炙熱的視線，正準備與冰月一道出門。
“等等。”鄭遠修回過神來，走到沈蘭香的身旁，握着她的手道：“香兒，我與你有話要說。”
沈蘭香擡眸看向他，默然不語，等着他接下來的話。
鄭遠修清了清嗓子，斟酌的開口道：“我在南陵救下一位女子，想請夫人同意，將她納入府中。她出身世家，斷然不會委身爲妾，我打算以妻禮聘她，在府中她與你平起平坐。”見沈蘭香漸漸變了臉色，脂粉也遮掩不住她蒼白的面容，鄭遠修急忙說道：“你比她先入府，她必定敬你爲大。”
“夫君這話說得妾身無地自容，我一介商賈出身，如何與世家女相比？哪敢妄自稱大？”沈蘭香面色慘淡，她算到他在外有女人，卻沒有想過他要納進府，與她平起平坐，將她置於何處？
鄭遠修輕聲哄道：“你看我們成婚這幾年，你肚子不見動靜。母親早已讓我納妾，我只收你身邊的一個陪嫁，再無旁人。雪兒若是入府，母親也不會給你施加壓力。”
沈蘭香冷笑道：“你早已有打算，我是否首肯重要麼？”心沉到谷底，漸漸冷卻。不再與他多說，轉身出門。
“我已經與她有夫妻之實，你想待她有身孕再進府？”鄭遠修見她身形一頓，頭也不回的離開，眼底閃過薄怒。
沈蘭香尖利的指甲驟然掐進掌心，尖銳的刺痛毫無所覺。
眼底隱有水光閃現，仰頭逼回去。
他在外沾花惹草，竟怨怪她沒有身孕，替他誕下子嗣！
多麼的可笑？
世家女、夫妻之實、妻禮聘之……
是否再不久，便將她休棄？
沈蘭香覺得渾身發冷，坐在馬車上，縮成一團，緊緊抱住膝蓋。
“少夫人……”
冰月輕輕喚一聲，見她沒有反應，憂心忡忡的坐在一旁。心中對大少爺的負心感到憤恨，可有無可奈何。
馬車緩緩停下，沈蘭香已經收拾好情緒，重新上好脂粉，臉上含笑的佈下馬車。
“少夫人，您若不適，我們便回府，奴婢回話給容小姐。”沈蘭香情緒的轉變令她感到不安，太過冷靜。
沈蘭香搖了搖頭，走進客棧。
而另一邊，容晉得到消息，謝橋去了永安客棧，眼底閃過陰鷙。
她果然是心虛不安？去那裡打探救他的人麼？
容晉眼底閃過狠絕，陰冷的說道：“你給季公子送信，她已經去永安客棧。”
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－－－－－－題外話－－－－－－
唉，師兄那裡短短几個字，煙兒卡了三個小時寫出來，噴血！
晚上有二更，麼麼噠~