京城，１９０８年。滿清光緒三十四年十月。
這一年，註定是中國歷史上動盪的一年，在四月，安陽之戰爆發，蕭天所指揮的北洋第十一標，於安陽內黃擊潰日軍精銳第四聯隊。
五月，河南暫編陸軍混成第十一協成立，蕭天成了中國，或許是全世界最年輕的將軍。
六月，安陽槍炮工廠、銀行等進入籌備階段。
七月，隨着徐世昌電報的披露，以及外務部照會日使，重申延吉間島確爲中國領土全國。各地反日情緒到了一個新的高潮。
八月和九月，十一混成協大量擴軍。 漢口《江漢日報》被封；奧維爾-賴特建造第一架軍用飛機。
八月二十七日 清廷批准《憲法大綱》。大綱規定，皇權神聖不可侵犯，皇統永遠世襲。 九月二十八日 **喇嘛抵北京。
進入十月，一則消息從宮廷裡流傳出來，都是當今大清國的掌權人，慈禧太后怕是不成的了。
但這僅僅是流言而已，誰也無法確認消息真僞。
１０月２８日，蕭天率領十九名部下。攜帶武器秘密進入京城。
蕭天並沒有去見袁世凱，而是在離袁府不遠的一間客棧裡住了下來，日夜監視袁府動向。
一晃幾天過去，京城裡似乎變得平靜下來，什麼動靜也都沒有。
而此時在醇親王府，一場密議卻正在進行。
載灃，醇親王，時年二十七歲，志大才疏，紈絝子弟一流。對於袁世凱的勢力急劇擴張，載灃早就嫉恨不已。
袁世凱的兵權雖然被奪去了，但是北洋陸軍各鎮協的統制和協統都是他的舊人，爲袁世凱馬首是瞻，他的親信王士珍擔任陸軍部右侍郎。這些人仍和他保持着特別密切的關係。
而在滿人之中袁世凱亦不乏支持者。奕匡力兼外務部管部大臣，極力維護他。西太后每有諮詢，總是單獨召見他。而他所提出的建議，又能適合西太后的心意。所以，袁世凱在政滿清府還有相當龐大的勢力。
而這一切，也構成了載灃處心積慮想要除掉袁世凱，把朝廷大權徹底掌握在自己手裡的非常重要的一個原因。
肅親王善耆、輔國公載澤是醇親王載灃最堅定的支持者，也是最堅定的支持以武力方式徹底除掉袁世凱的擁護者。
“太后的確是不行了。”從皇宮回來，載灃滿面都是憂色：“今兒個召見我的時候，一句話喘息了三次才能說完，說了不到一柱香的時間，一個人看看着就要昏了過去......”
“醇王爺，該爲將來考慮考慮了。”善耆年長，在那踱了幾步：“太后要是臏天。第一個該殺的人就是袁世凱！當年皇上如此信任他，可他卻......”
載澤冷冷笑了幾聲：“殺袁如殺一狗爾！只消一枝槍、一顆子彈，我必拿袁世凱人頭來見你們！”
善耆擺了下手：“不妥，一來袁世凱早有防備，二來就這麼殺了，勢必引起朝野動盪，此人最善僞裝自己，北洋那些人對其又忠心耿耿，一旦鬧出點什麼事情來，只怕局勢不好控制！”
“那你說該怎麼辦？”載澤有些不太服氣地問道。
“當務之急，是先把權利握到咱們手中，這天下，終歸還是我滿人的天下！”善耆冷冷說道，正想往下說的時候，忽然急報太后召見載灃。
載灃怔了一下，急忙換好衣服匆匆前往中南海。
到了那裡，見袁世凱、張之洞、奕匡力這些軍機大臣也都到了。就聽李蓮英說道：“醇王爺，皇上，皇上他也病倒了......”
“什麼？皇上也病倒了？”載灃心裡“咯噔”了下。
李蓮英一臉哭喪：“已經召太醫看過了，說......說皇上只怕也不行了......”
載灃一陣眩暈，幾乎摔倒。病榻上的慈禧有氣無力地說道：“都別難過，生老病死，都是天意。皇上無後，這次那麼急着召你們來，就是爲了商議這事......”
事體重大，誰敢在立儲的事情上先開口？這要說錯了一句話，只怕就是殺頭的罪名。
磨到後面眼看着慈禧臉帶不悅，張之洞這才大着膽子說道：“太后，臣以爲，值此內憂外患之機，當立年長之人......”
這話纔出，慈禧已經滿臉怒色，張之洞知道自己說錯了話，趕緊閉口不說，心裡卻是惶恐不已。
“袁，袁世凱，你說......”慈禧有氣無力地指了一下袁世凱。
袁世凱遲疑了下，自己最知道慈禧心裡在想什麼了，可這話要一出口，對自己前途只怕大有影響，和慈禧目光交織到了一起，袁世凱咬了咬牙：
“太后，可立醇親王之子......”
載灃一怔，自己的兒子？袁世凱和自己本事政敵，這麼一說對袁世凱沒有半分好處。
慈禧眼露欣慰：“還是袁世凱瞭解我的心思，你們說呢？”
太后其實心裡早就定了主意，旁人就算真有想法，又焉能說的出來？
袁世凱雖然提了載灃之子傅儀，但心裡嘆息。這麼一來，載灃必然攝政，自己怕是不會有好日子過了。
出了宮廷，楊度和王士珍早在外面等候，一見袁世凱的臉色，心裡大呼不妙，等袁世凱把慈禧的安排說了出來，楊度冷笑連連：
“宮保，載灃要是成了攝政王，宮保在朝廷裡的日子只怕也到頭了，丟官事小，這命能不能保住還難說的很那......”
“天意如此，我又有何辦法？”袁世凱嘆息一聲，轉向王士珍問道：“蕭天那聯絡上了嗎？”
“大帥，安陽方面有電報來了，說是蕭天也病了，正臥牀不起......”
楊度一怔：“怎麼在這個時候病了？”
袁世凱在那想了一會，忽然笑了起來：“皙子，聘清，我和你們打個賭，蕭天現在就在京城，你們信不？”
“宮保，到現在你還有心思開玩笑......”楊度頓足說道。忽然停了下來，一臉疑惑的看着袁世凱：
“宮保，蕭天真的到京城了？”
袁世凱和兩個部下一邊走着一邊說道：“上次蕭天進京，我讓他精選人手來京城歸我調用，可蕭天回去之後，卻遲遲沒有動靜。他不是辦事不利，而是想着要把安陽的事情都安頓好後，親自來京保護我的安全那......”
王士珍有些不太相信：“大帥，蕭天固然忠心，可朝廷裡發生了什麼，他又焉能知道？”
“他是不知道。可是有人會把消息告訴他。”袁世凱淡淡說道：“等到最需要他出現的時候，蕭天一定會出現的......”
楊度和王士珍互相看了一眼，這天底下，最瞭解蕭天的，只怕就是大帥了......
而就在此時，被慈禧單獨留下來的載灃，在聆聽了慈禧的訓誨之後，慈禧又說道：
“載灃，看這樣子，我和皇上過不了幾天了，有件要緊事情，你務必要記得了。袁世凱此人精明幹練，朝廷內外事物皆要仰仗於他。我知道你心裡對他有怨氣，但無論有多大怨氣，爲了朝廷大局考慮，千萬不要輕易換了此人......”
載灃嘴裡應了，心裡卻大不以爲然。大清國人才濟濟，可不是隻有一個袁世凱。
慈禧喘息了幾聲：“其實，我這也是你爲好，爲了大清國未來着想......袁世凱這個人，遠遠比你們想的更加厲害，你兩個載灃加在一起，也不是人家對手......”
載灃心中惱怒，太后這是老糊塗了，載灃素來自視甚高，總認爲袁世凱能做到的，自己同樣可以辦到。
慈禧嘆息了聲，又交代了幾句，這才讓載灃先行離開。
載灃走了，慈禧目光渾濁：“李蓮英，你說我讓載灃攝政，辦對了嗎？”
“老佛爺決定的事，都是對的。”李蓮英眼淚都快下來了：“老佛爺，您就快些好起來吧，大清國離不開老佛爺，奴才也離不開老佛爺那！”
“不成了，不成了。老天要來收我了......”慈禧心裡和明鏡似的，在那休息了會，把李蓮英叫到了身邊：
“小李子，你伴了我大半輩子了，咱們君臣一場，我呢，也從來沒有虧待過你，是不？”
“老佛爺對奴才恩重如山那！”李蓮英“撲通”一聲跪倒在了地上。
“起來，起來。”慈禧大口大口喘息着，把李蓮英叫到了自己身邊：“小李子，我交代你件事情，你去辦了......”
低低吩咐了幾句，李蓮英面色大變，咬着牙說道：“老佛爺放心，奴才，奴才就是拼着抄家滅族，也要把這事辦了........”
就在這天夜裡，也就是光緒三十四年，西曆一九零八年十月二十一日，光緒皇帝駕崩於中南海瀛臺涵元殿內，終年三十八歲。葬於河北易縣清西陵的崇陵。廟號德宗。諡號同天崇運大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝。
光緒死了，這個曾經一心想要維新變法的皇帝死了。
光緒是怎麼死的？有人說是袁世凱奉了慈禧之命，殺死了光緒皇帝，有人說是李蓮英奉了慈禧之命，毒死了光緒。
可不管怎麼樣，光緒終究還是死在了慈禧前頭。