薛愫想着自己父母俱已不在，如今跟前只有一個弟弟和她最親。投靠在姑母這裡也是諸事不得自由，想着想着，眼睛就發熱，靠在板壁上，默默的流着眼淚。
柳氏此時揭了簾子進來了，瞧見薛愫這模樣，驚了一跳。
薛愫看見了她，有些不好意思，忙就着衣袖擦了擦眼角，佯笑道：“媽媽有什麼事嗎？”
“剛纔老奴就在隔壁的小屋子，聽見舅太太和小姐的說話了。”
薛愫頓時覺得羞愧難當，垂眉道：“讓媽媽看笑話了。我就不信連父母留給我的最後一點東西也保不住。”
柳氏見她這模樣倒怪可憐的。
薛愫又問：“我拒絕了她，是不是顯得有些薄情？”
柳氏笑着安慰薛愫：“小姐不要這麼想。你做的是對的。讓她碰個釘子也好，知道小姐並不是聽什麼就是什麼。”
薛愫垂着眼瞼道：“她是算好了，以爲我狐女一個好拿捏。”
柳氏笑笑：“以後小心應付着，面子上不要太過不去就行了。”
薛愫想，是呢，那是伯孃，不是姑母，畢竟隔了一層。不能太信她的話！想到姑母，薛愫開口道：“剛纔的事還請媽媽替我保守秘密，別將這事說給姑母知道。怕她生氣難過。畢竟她身上也不是太好。本來住在這裡就很難爲她了，哪能再添麻煩。”
柳氏心裡有數笑說：“小姐也別太覺得委屈就成，老奴知道該怎麼辦。”
範氏沒想到反被薛愫將了一軍，心裡很不痛快。回到北面的屋子也是一肚子的怨氣，罵咧咧道：“好你個丫頭，總有一天你也會來有求於我，那時候我再來好好的治一治你。”
傍晚薛愫倒沉心堂那邊去，淑苓正陪着秦老夫人做晚課。薛愫便在旁邊的耳房裡坐了，玻璃跑來和她說話。
“薛二小姐倒好久沒來這邊了。什麼時候再繡花呀，我們都想跟着去學點本領呢。”
薛愫笑道：“這個沒有什麼好教的，不外乎就是多練，慢慢的也就出來了。”
這裡說着話，曾鳴突然來了。薛愫倒有些不防。
曾鳴看上去好像很不高興，那次他約在望雲亭見面，她沒去，想來是惹惱了他。看來得小心應付。
“鳴表哥怎麼來呢？”
曾鳴冷着臉說：“放了學，我過來拜望祖母。”
是呢，最合適不過的理由。
“哦，原來如此。我也是過來給老夫人請安的。”
“正好遇見了薛二妹妹，我有事要討教妹妹。”
薛愫忙說不敢當。
正巧秦夫人已經做完了晚課，聽見這邊耳房裡的動靜便問：“誰在那邊說話。”
薛愫和曾鳴匆匆走了出來。秦老夫人見是他們，先是有些疑惑。兩人說明了來意。秦老夫人這才笑道：“原來是湊巧，我還以爲你們是一道來的。”
薛愫微紅了臉。淑苓笑着走了過來，拉着曾鳴問東問西的，兄妹倆說了好一通話。
這裡薛愫略問候了秦老夫人幾句，就準備要告辭了。
秦老夫人卻道：“你難得過來一趟，我這裡今天預備了上好的齋飯，留下來一道吃吧。”
薛愫見秦夫人盛情相邀，她沒有推脫的藉口，只好答應下來。秦老夫人又和曾鳴說：“鳴哥兒也一道用吧。”
曾鳴忙道：“只是臨時多了兩個人出來，也不知會不會短？”
“哪裡會。每天他們都備得多。不過的話再讓他們弄些別的吃。”
當下吩咐丫鬟擺飯。
薛愫此時更鬱悶了，到了這一步她更不好突然改變主意說回去。看來她不管再怎麼躲着曾鳴。這畢竟是在曾家，在同一個屋檐下，哪裡有不來往的時候。
秦老夫人見就他們四個，便吩咐不用給曾鳴單獨擺飯了。當下端了飯菜上來，薛愫舉目看去，只見有香油小松菌、天目筍脯、千層饅頭、炒麪筋、醬汁茄幹、蓮蓬湯等。
服侍的丫鬟替他們盛好了飯。當下各不言語，規規矩矩的用了飯。
曾鳴倒覺得比往常吃的雞鴨魚美味，還多吃了一碗飯。
秦老夫人看在眼裡很是喜歡：“還怕你們吃不慣哩。”
飯後，漱了口。又陪着秦老夫人說了一會兒話。三人便告辭了。薛愫只想快快的回敷春堂去。
出了沉心堂，薛愫是一個方向，淑苓和曾鳴同路。曾鳴這時候道：“我送薛二妹妹回去吧。”
薛愫忙說：“不用了，我有海棠在身邊，也認得路。”
曾鳴趕緊道：“我有話要和薛二妹妹單獨說。”
薛愫沉默了一下，心想就算今日躲過了，日後曾鳴還是會找上他。不如聽他說了，以後也好各不相干。
淑苓是個聰慧的人，見狀笑說：“二哥哥和妹妹慢慢說。前面有處亭子，你們那裡聊去！”
薛愫道：“不用了，有什麼話鳴表哥在這裡說也行。”此處時不時有人經過，大大方方的讓人看見倒也好。
曾鳴便說：“那次我帶話給你，你怎麼不準時赴約？”
薛愫沉默了一下方開口：“有什麼事鳴表哥白天和我說就行，幹嘛非要把我約到那麼偏僻的地方，還是天黑的時候。讓人看見，只怕我再多長兩張嘴也說不清。”
曾鳴心想薛愫說得也有道理，也不就此事再追問下去了，直截了當的問着薛愫：“那是我不是我最近做了什麼惹薛二妹妹不高興的事？”
“沒有啊。”
“那爲何要躲着我？”
“躲，沒有的事。”薛愫急忙否認。
“還說沒有，最近連和二妹妹說話的工夫都沒有了。我知道的，一定是繡屏做完了，我派不上用場。所以二妹妹就不再和我玩。”
薛愫覺得好氣又好笑，虧得這個人還讀書做學問，連小孩子家鬧脾氣時的話也說得出口，便笑道：“你呀，讓我說你什麼好。你別多想，把心思正經用到功課上。學學鸝二哥哥。也讓姑父、姑母喜歡喜歡。”
“我……”薛愫將這些大道理擡了出來，讓曾鳴竟無法反駁，急得跺腳：“你怎麼就不明白呢！”
薛愫只好裝作糊塗：“我愚鈍，什麼都不懂。鳴表哥也不用着急白費心思。好了，我也要回去了。”
她正想走的時候，突然那大樟樹下閃出一個人來，將兩人連同海棠嚇了一跳。
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