薛太太在衆目睽睽之下出了沉心堂，那腳步越發的沉重起來。頭上卻在一陣陣的發着虛汗，她不相信她疼愛的愫姐兒是那樣的人。她不相信薛家教出來的女孩子竟是如此的不堪。
鵠大奶奶及時的跟了上去，攙了薛太太，在耳邊輕聲說道：“太太，您要挺住。到明暉堂再說。”
薛太太站立了一會兒，那邊的屋子裡傳來了低低的說話聲，她知道一定是在討論他們薛家的事，至於說的什麼已經不要緊了。她扶了鵠大奶奶，緩緩的出了沉心堂。
回到明暉堂這邊，薛太太像是突然老了十歲一般。徐毓芝的話說得有鼻子有眼兒，她不能不信。只是這事若嚷得太開，對薛愫的名聲不好。以後怎麼嫁人，那好人家也不會娶一個名聲不檢點的兒媳婦。本來薛愫的親事她已經夠傷腦筋了，偏偏又出了這等醜禍。
薛太太像木頭般的坐在那裡，隻眼淚像斷線似的往下掉。
鵠大奶奶勸慰道：“薛二妹妹那樣穩重的一個人，不會做出這樣的事吧。太太也別急，將薛妹妹叫來問問。您身子也不好，可別氣壞了。”
薛太太木然道：“將她帶來見我。”
很快的薛愫便過來了，瞧着神情怪異的姑母，和表情凝重的表嫂。她不知發生了什麼事。
薛太太紅着眼，呵斥了一聲:“你給我跪下！”
薛愫當時就懵了，她還不知道發生了什麼事，但姑母叫她跪，她不敢不跪。就直挺挺的跪在那裡。
薛太太上下打量着她，想起薛愫死去的爹孃。想起剛纔在秦老夫人那裡的情景，眼淚又跟着下來了。
鵠大奶奶忙溫聲勸慰：“太太您先別急着掉眼淚，到底是怎麼一回事，問問妹妹，看她怎麼說。”
薛太太掏出手絹來擦了擦眼淚，也不看薛愫了，目光看向了窗戶。冷冰冰的問道：“剛纔徐家五小姐在老夫人跟前說。正月裡沈家擺年酒。你暗地裡和沈家世子私會，可有此事？”
薛愫一怔，心想那徐毓芝終究還是將這事拿來做文章了。沒想到徐毓芝還是給她招來了禍事，真是避之不及。看樣子和她真的是八字不合。
薛愫擡起雙眼，背脊挺直，看着薛太太的臉。不緩不急的說道：“有這事。”
薛愫的大方承認讓薛太太和鵠大奶奶更是一愣，她們都以爲薛愫是打死也不會承認。沒想到竟然這麼爽快的就應承下來。也就是說毓芝的話都是真的，不是誣告薛愫？！薛太太微微顫抖着站了起來，伸腿就向薛愫身上踢了一腳，大罵了一句：“不要臉的娼/婦！”
薛愫不防。腹上正正的着了薛太太這麼一腳，肚子有些發疼，但也只好忍着。她幾時受過這樣的委屈，眼淚也跟着掉了下來：“姑母。我並沒有做什麼出格的事。當初從沈家大小姐叫我去靈犀館，我並不知道是世子的意思。跟着去了，才知道世子在那裡。世子不過和我說了幾句話而已，問了苓表姐的身體，還說要在青雲街買間鋪子以後送給表姐。我說那裡太古舊了，並不是什麼好地段。就這樣，別沒做逾矩的事。我雖然是喪婦長女，可着知道廉恥二字怎麼寫。我和苓表姐那麼要好，難道還會和她搶男人？再說這事苓表姐也是知道的。”
薛太太被薛愫這麼一番言語弄得腦袋也懵了，說實話，她也斷不信薛愫會做出那般醜事：“你說書苓也知道？”
薛愫點頭道：“我和苓姐姐本來就交好，什麼也不瞞她，回頭就告訴了她。當時認爲這只是件小事，沒曾想到就讓有心的人拿去大做文章。”
薛太太剛纔的激憤總算有些緩和，接着又質問道：“那麼去沈家送殯時候的事你又怎麼說？”薛太太接着又將毓芝的話原封不動的說了一遍給薛愫。薛愫聽得臉都紅了，含着熱淚，苦苦哀求道：“姑母，我怎麼去勾引未來的表姐夫，這些話都毫無來由。我可以和她當面對質。”
薛太太見薛愫這樣斬釘截鐵倒也相信她，只是如今她怎麼去賭秦老夫人的口，只怕過不了幾天曾家上下都知道了，如今要想讓那些人閉口，就得趁着流言還沒擴散時，儘早澄清。她想了一會子道：“好，徐家人應該還在沉心堂，我這就帶你過去和毓芝當面對質。”接着又對鵠大奶奶道：“你去抱月軒將淑苓也叫過去。”
鵠大奶奶應了個是，又低聲對薛愫道：“要真是那徐毓芝不安好心，有意要傳你的壞話，立馬就能拆穿。你也別怕。我是相信你的。到時候沒有顏面，下不了臺的可是她。”
薛愫倒一點也不懼怕，行得正坐得端，她怕誰。於是對鵠大奶奶報以感激的一笑。
薛太太忙伸手去拉薛愫起來，又喚玉針進來倒水淨臉。想到剛纔踢了薛愫一腳，忙問她：“我踢着你沒有，要不要緊？”
薛愫搖頭：“不，沒事的。”
“我當真也是氣糊塗了。還說了重話。哎！”薛太太有些自悔。她略收拾了一下，扶了薛愫便往沉心堂去。
這邊的牌局也早就散了，秦老夫人坐在那裡生悶氣，任由曾綺母女在跟前勸慰也沒什麼用。
見薛氏姑侄過來了，秦老夫人嫌棄的瞪了薛愫一眼，薛愫不卑不亢的上前行了禮。瞟了一眼坐在那裡的徐毓芝，目光有些凌厲。
那徐毓芝本來抱着幸災樂禍的態度，心想這一招一定讓曾家人嫌棄這個姓薛的，還能離間下，沒想到看到薛愫這樣一道目光，身子微微顫抖了一下。畢竟有些事她是信口胡說的。
很快淑苓也過來了。
薛愫見衆人都在，便跪在屋中，看向了秦老夫人，鎮定的說道：“我和姑母過來，又請了苓姐姐過來見證。有些話想要請教徐家五小姐。大家也幫做個見證，誰對誰錯，還希望你們不要心偏。”
薛愫將屋裡的人挨着看了一遍，曾綺正輕輕的晃動着手上一對明晃晃的金鐲子，嘴角噙了一絲鄙夷的笑容。賀大太太卻雲淡風輕，一副事不關己的樣子，正坐在那裡喝閒茶，或許也是抱了看好戲的態度吧。錢氏坐在賀大太太的下首，倒一直盯着薛愫看，或是想研究下薛愫到底有什麼本事，敢去勾搭未來的表姐夫。徐毓芝此刻已經撲在了秦老夫人的懷裡正撒嬌。
秦老夫人聽了薛愫這番話，靜靜的說道：“我們曾家待你不薄，若真做出那些醜事。我可不敢再留你繼續住下去。二太太求情也沒用。我們曾家好歹也是有臉面的人家，可不想被人笑話，說家教不嚴。”
曾綺也幫襯着道：“做女孩還是有做女孩的樣子纔好。你娘死得早沒人教，二弟妹總該教教。”說着看了薛太太一眼。
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薛太太覺得臉上火辣辣的，她低了頭。
薛愫此刻清朗的說道：“五小姐說我正月裡和沈家的世子私會，這事我可以在大家面前好好的說明一下……”
還沒等薛愫繼續往下說，淑苓已經打斷了薛愫的話：“薛妹妹，這事有什麼好說的，你又沒做錯什麼。”又看向了秦老夫人：“老夫人這事我也是知道的，並不是五姐說的那麼不堪。世子只是問了薛妹妹幾句關於我的話，並不是傳的什麼私情。”
毓芝在秦老夫人笑呵呵的說道：“都這時候了苓妹妹還是不相信我的話。你要知道我當初讓我的小丫鬟跟了薛家小姐，看見她前腳從靈犀館出來，沒多久沈家世子就後腳出來了。有沒有什麼私情，她難道還會對你據實以告，所以說你傻呢。說不定見什麼大小姐只是個幌子，兩人關在房裡說什麼悄悄話，或者做點別的什麼事，我們又哪裡知道？”
薛愫已經不屑於和毓芝分辨了，她挺直了腰桿，鎮定的說道：“要是老夫人不相信。你們儘可以的叫沈家世子來，我可以和他當面對質。”
秦老夫人心想，真要去叫沈家的人過來麼，那這事豈不是瞞不住呢？
徐毓芝見薛愫倒不懼怕，有些意外。聽說要叫沈家世子，她哆嗦了一下。
錢氏此刻開口了：“要是能弄清是個什麼情形，叫沈家世子過來對質倒是個法子。”錢氏話音剛落，賀大太太就瞪了錢氏一眼，示意她別多管閒事。錢氏立馬閉了嘴，再不肯多說一句。
薛太太此刻說道：“叫世子過來，只怕此刻世子在衙門裡吧，爲了這麼點小事讓他跑一趟好像不值當。”
曾綺立馬接了嘴：“怎麼，二弟妹是心虛了，還是怕呢？一個是你親女兒，一個是你侄女，哪一個你更疼愛一些？”
薛太太暗中握緊了拳頭，朗聲道：“我都疼愛。”
鵠大奶奶出主意說：“那不如讓沈家大小姐走一趟想來也是一樣的。”
秦老夫人立馬贊同：“這樣可行。”又叫人去沈家請婉玉過來。
在等婉玉過來的期間，薛愫一直跪在那裡，誰也沒有叫她起來。即便是薛太太和鵠大奶奶有這個心，在事情的真相還沒釐清前也不敢隨意開口。淑苓瞧着薛愫如此，只默默的掉眼淚，又跪下向秦老夫人求情。
秦老夫人卻道：“這事我自有公道。輪不着你插手。”()