一入宣室殿，最先看到的是那一幅壯麗如許的游龍戲海牆畫，墨色與硃紅相間，色彩明麗大氣，筆墨大開大闔之間勾勒出一條在狂風巨浪之中翻騰的巨龍，龍尾正好壓在一卷狂狼之上，掀起萬頃風波。牆畫下面是一兩階梨木榻，上頭齊整地放置着一張高約寸許的墨几子，周圍早已經鋪上了毛織地毯，靠在上面柔和舒適。而墨几子旁邊矗着一尊銅鹿角立鶴，立鶴引頸昂首佇立，雙翅作輕拍狀，兩腿粗壯有力，形態健美。鹿角與鶴的頭、頸部有錯金雲紋。不愧是帝王居所，氣勢非凡。
此刻白周正半拖辦請地將夏雪拉進殿內，可虧了他這張嘴皮子，一通死說活說的，總算是把夏雪帶來了。可惜他心裡還是擔着一根弦不敢放鬆的，撤了宣室裡頭的宮人，這才低聲道：“夏小姐也別怪奴才多嘴，前幾日您回長安遇着的事，若非陛下早早派人在您身邊護着，那幫子刺瞎了的眼的歹人還真不知道怎麼對付小姐您呢！咱陛下就算是個嘴硬心也硬的主，可到了您這邊也都化爲一灘柔水。您吶，能受着就受着，不能受也別拒之千里。好歹有聖寵在，多一份倚仗，您說是也不是？”
白周是兩朝內侍了，先帝去後又伺候了今上。他可以說是看着皇帝和夏雪他們一起長大的，說是奴才，可實際上更像長輩。
夏雪雖然有心反駁，但對着他也只笑笑：“白大人說了這麼多該口渴了，先去用一杯茶吧，一會兒陛下若是同我吵起來，更有的你忙了。”
白周登時苦瓜臉：“我的小姑奶奶呀，奴才這一顆年邁的心禁不起你們這般折騰啊，您每次同陛下鬧僵，他可都要變着法地拿奴才出氣，奴才每月一次出宮放風的日子都被剋扣得所剩無幾，您若是再要同陛下吵……奴才這日子沒法過了！您不如給奴才一刀還來得痛快！”
聽他這麼一通哭天搶地，夏雪不怒反笑：“白大人，你這利索的嘴皮子真能把榆木疙瘩也說活泛了，按說陛下喜靜，怎麼就留着你在耳旁敲鑼打鼓呢？”
白週一聽，象徵性地四下裡看了一眼，低聲道：“奴才雖聒噪，但說的句句都是掏心窩子的話，陛下聖明纔不同奴才計較。姑娘你也是明理的主，奴才才願意冒着殺頭的罪，跟您說這些個糊塗話。您吶，能聽進去最好，聽不進就當奴才放過一個屁，風吹過就散了。”
“朕看你這屁又臭又長，真該拿塊布塞緊了，丟溷藩去喂屎殼郎。”一道霸氣的聲音霍地雖殿門傳入，背後是漫天的午後金光，在他身前拉出一道頎長威武的影子。
夏雪眯了一下眼，被那景象震到了：金光灑出他棱角分明的臉龐，一道劍眉如刀削成，飛入鬢角。墨色長袍上紋繡精緻，勾出一個蘊藏力量又不乏倜儻的七尺男兒身。
待回過神來，皇帝已經近在面前，正擡手靠近她的臉，也不知怎麼的觸到她不慍不怒的眼卻又將手放下，只拉着她朝梨木塌上坐，而白周早已見機掩門退下了。
許是白周剛纔的話起了作用，夏雪這次很順從地坐下。
皇帝喜出望外，心道是這傻姑娘終於開竅了，忙握住她的手，拿捏着語氣柔柔道：“阿雪，自你五歲時被送到太皇太后身邊養着，我就成天成天地想和你這小妹妹玩在一塊，那時候不懂這叫什麼。可後來我一見到你同別人笑就生氣，一見不到又總夢見你，我這纔算是咋出點味了。十年青梅竹馬，我也就等了你十年。奶奶和娘她們往我宮裡送了一個又一個女人，可我總要拿她們同你來比一比。這個鼻子眼像，留；那個笑起來三分樣，也留……可我留着她們純粹給自己找不痛快，因爲說到底她們誰也不是你，不是我要的人……阿雪，我在你這裡就是個不懂事的楞頭小子，捧着一顆心急吼吼地想要砸你懷裡，可你怎麼就忍心不接呢？”
夏雪也並不是真的冷心冷腸，聽着這番情真意切的表白，一顆心早已淪陷到哪個犄角旮旯去了。這麼多年逼着自己狠心推開這癡心人，她自己心裡又何嘗好過，不過是錘他一釘子，又在自己身上鑿出一窟窿罷了。
可誰人能忘記這情分中間還有一條血淋淋的性命？
夏雪撐了撐乾澀的眼，挺直身體，慢慢地從皓白的手腕上退下那失而復得的銀釧，又從懷裡掏出手絹，細心包好才遞到皇帝手掌心：“那年生辰，你一瘸一拐捂着腚子跑來太皇太后宮裡送了我這個，我真是滿心歡喜，日也看夜也看，放在枕頭底下生怕人覬覦……那時太皇太后打趣說要將我嫁給你，我還腆着臉說‘多謝姑奶奶’，論臉皮闔宮上下找不出一個比我更厚的，那時我真是鐵了心以後要嫁給你的。”
這些話皇帝從未聽過，小時候一直同她鬧，後來長大了，出了這樣那樣的事，沒等情熟了捂熱了，她就已經不遠不近地生分了，何曾跟他說過這些情真意切的話。皇帝雖心裡清楚明白這丫頭對自己也不是沒意思，可明白是一回事，聽她說出來又是別樣的。好似是一波赤色的暖潮撒着歡地撲到他身上，掃了一秋的蕭瑟不說，還香滿香滿的，別提多潤心了！
看着皇帝露出笑意，夏雪心中一痛，咬牙繼續說：“可你知道太皇太后山陵崩前拉着我的手對我說了什麼嗎？”夏雪拉起皇帝的手，學着太皇太后蒼老又孱弱的聲音說，“丫頭啊，等我走後，找個普通人家嫁了吧。”
夏雪聲音哽了一哽，眼裡卻還是不帶水光：“我那時還不明白老祖宗這話裡頭的意思，後來……您一紙詔書賜死了冀王爺，我總算是懂了。他冀王爺有什麼過錯，我左思右想，他不過是結交了我父親這個忘年好友，說他謀逆叛國？陛下您也不信吧？他是多好一個人啊，可偏偏他跟我們夏家有關係，偏偏他又是高祖的嫡孫，甚至比您的血統還要純，輩分還要正……就是因爲這些左左右右的，就有人替您開路剷除了他。所以陛下……老祖宗是擔心啊，我若是嫁給了你，夏家遲早得盛極立衰、大廈傾塌！”
宣室內古蘭一陣一陣從蟠龍座博山爐裡冒出香氣，竟好似帶出一寸寸無聲的嗚咽。
夏雪忽然起身，雙膝跪地，重重叩首，聲音鏗鏘有力：“陛下，您在阿雪心中一直是敢作敢爲的聖明君主，阿雪愛您更敬您，拋卻了這捆縛手腳的兒女情長，您必定能成爲千古一帝，開創盛世大業！阿雪今後不管在哪，都會爲您治下河清海晏的河山祝禱。”
皇帝手掌鬆了鬆，透過窗簾鏤空的門芯裡望着窗外蕭瑟的秋木，心下一片悽悽茫茫。直到夏雪退下去很久了，他還沒有動彈，入定一般紮在宣室的木榻上。原以爲情傷是那白刀子進去紅刀子出來的傷，必定得痛得滿身是血，臨了了才知道這是把陳年舊物，兩刃都生了鏽，頓頓地磨在心上，喊不出聲的疼，還在舌根裡塞滿了黃連，張嘴都是一個苦字。
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長公主乘專司馬車先行回府了，夏雪出了宮門竟見到自家銅面馬車候着，不覺吃驚。待馬伕從車上跳下來，正正地望向她。她這才露出和善一笑：“參商？你怎麼來了，身上大好了？駕車過來不會裂了肩上的傷吧？”
參商將繮繩繞過馬頭，置於衡轅上，才緩緩道：“本就是風裡來雨裡去的身子哪有那麼嬌貴。我有事同您商量，見您這麼晚還沒回就索性駕車過來接，想不到還真接着了。”
他說話實誠，一板一眼地問什麼答什麼。夏雪卻覺得此刻的他親切可喜，好似一場及時雨，在她腿軟無力、嚎啕大哭之前趕到。
因爲這會兒除了他，不管來的是府裡哪一個人，都能一眼看出她在宮裡又幹了蠢事。
參商從馬車上搬下小杌子，撣了撣衣裳，這才伸出手臂，請着夏雪上馬車。待她上去，遮好簾子，他收拾了小杌子，跳上橫樑，駕着銅面馬嘚嘚地回夏府去。他本就是馬伕，伺候馬兒是一把好手，駕馬車更是四平八穩。然而在這平穩裡頭，他卻聽到了簾子裡頭輕微的哭聲，眉間一抽，手拽緊了繮繩又鬆開、拽緊又鬆開，如此重複了不知多少次，終究還是一句話都沒說，自顧自地駕車。
不知過了多久，裡頭終於傳出一聲翁鼻子的聲兒：“參商，你可有心上人？”
參商一個不小心勒了馬，驚得馬兒好一陣嘶蹄。
他笑了：“您這可問倒我了，哪有姑娘願意跟着我？”