長安城裡熙熙攘攘，今日更是鼎沸暄熱。
一條繡騰雲、長不知幾裡的紅布毯從朱雀街一路鋪到了宣平門外的宰相府，更有一輛輛黑繒華蓋的馬車載着公卿侯爵、王孫貴女，潮涌向紅毯盡頭的宰相府，準備慶賀宰相新婚大喜。
這其中最惹人注目的當屬那輛駟馬安車，此車有羽蓋華蚤，且鸞鳥立於車橫之上，迎風做騰飛狀。這般華麗貴氣，必定是哪位諸侯王的坐乘了。駟馬齊踏帶起的疾風微微掀開深色車簾，能隱約瞧見車裡坐着一形容秀美的女子。
此女是封地爲楚的楚王之女，名爲阡陌，長安城無人不識。
楚阡陌身着繡工精緻的袿裳，上飾飛髾，下佩蜚襳，顯出玲瓏身段。三千青絲挽成靈蛇髻，襯以六瓣華勝，延頸秀項，皓質呈露。
車內伺候的奴婢笑道：“主子，今日長安城又添了許多癡漢，眼巴巴地追着咱的馬車跑。”
楚阡陌眼角含媚，聲音卻微冷：“淨說些不着調的話，讓你打聽的事怎麼樣了？”
婢女當下回：“奴婢打聽到‘她’好像就是今天回長安。”
楚阡陌眼神悲憫，嘴邊卻浮現笑容：“看來今天真是個好日子，但願‘她’一路順風。”
忽然她掀起簾子一角，望着馬車外攢動的人頭，眉間盡是自信：“這裡人都說我是楚國的夏雪，如果有機會，我到真想見一見這位長安的楚阡陌是否真配得上與我相像！”
突然簾子從她手中滑落，遮住外頭景象，她也迅速收了笑：“通知我們的人，動手。”
與朱雀街的十里紅妝、鑼鼓喧天不同，長安南郊此刻卻是寧靜祥和。
坐落在南郊腹地的迎客樓爲懸山頂陶屋，雙門朝外開，門上書“客從遠方來”等字樣，是專供行人歇腳的茶社。
已經趕了好幾個時辰路的夏雪決定在這家茶社稍做休息。
入了茶社，觸目可及的是星羅棋佈的花草紋枰，以及每一個枰前面安放的茶几，茶几上配有一套古色古香的茶具，如此是謂一個完整的單人茶座。而每四個單人茶座由鏤空紋飾的木屏風隔斷，彼此可見又不互相影響，實在是一個雅緻的好地方。
奴僕們各自歇腳了，夏雪也挑了一個沒人的隔間，盤腿坐下。她解開綁在髮梢上的燕尾帶，墨發就勢鋪散在肩頭，還有幾綹垂落胸前，顯得恣意而隨性。正要喚社內茶博士上茶，卻發覺有一道目光灼灼地盯着自己。
透過屏風中間的鏤空花紋，她隱隱綽綽地看到那目光正是源自茶社外站立的灰衣僕裳的男子。他的臉孔看不清楚，但他的眼睛卻如同燦若星辰，透射明光。
在四目交匯的一刻，夏雪對他報以和善一笑。
突然那名男子身影一晃，視野之中，是利鞭劃破空氣落在他身上。鞭聲清晰又尖利，好像一隻兇殘的野獸在廝殺時候發出的得意的叫聲，似在嘲諷獵物皮開肉綻的慘狀。伴隨而來的，還有聲聲咒罵：“你是怎麼駕車的，我好好的馬車都被你震出車軲轆了。你是要摔死我，好脫了奴籍是吧？狗東西……”
那人是馬伕。面對鞭聲、罵聲，他只是靜靜地站着，不辯解更不出聲，好像鞭子落在的是別人身上，而不是他的。可那道從背上一直延續到右臂的鞭痕又是那樣的血跡斑斑，觸目驚心。
正當他等待另一鞭落下的時候，一摞腳步聲從茶社裡傳來。隨後一抹繡着精緻捲雲紋的衣角滑過屏風，帶出一位螓首蛾眉的女子。只見她雙頰暈紅，嘴角間淺笑盈盈：“大人可是趕時辰？若不嫌棄，可先讓小女的馬車送您一程。”說着素手輕搖，不知何時從她身後走出兩名奴僕，伺候着去取馬車。
那名男子的主人走了，卻並沒有把他一併帶走。留在原地的男子眉頭微蹙：他分明看到剛纔那兩名奴僕給了主人銀兩，爲什麼？
他張口，嘶啞的聲音像是喉嚨被撕裂後發出的：“爲什麼幫我？”說着望向茶社門口的女子。很快他卻看到她微微偏過頭，笑問：“那你又爲什麼看我？”
他頓時啞口無言，臉上也顯出尷尬與說不得的神色，那眼神卻在這個時候更加的明亮。
夏雪想：這可真是一個不尋常的人。
就這一個念頭的時間，那個距離她數步之遙的男人忽然神情嚴肅地衝過來，以猛虎撲的姿勢將她整個護住，在身體相撞的時刻，夏雪看到他近在眼前的臉上露出一抹笑意。
靜。靜得夏雪能聽見箭矢刺穿肩胛骨的聲音。近，近得她能看清箭尾每一片羽翎的每一個細節。
她震驚於眼前的變故，這個男子替自己擋下那一支準頭十足的箭？她雙手回抱住馬伕，抱住他往茶社裡去，不再管社外發生的打鬥。
她相信她帶出來的奴僕，他們中間不乏身懷功夫的，所以這種意外之箭絕不會有第二次！
躺在夏雪懷中的男子有一張飽經風霜後的帶着成熟韻味的臉，那每一寸的線條好像都是塞外的凜冽西風吹成，說不出的威武和……將氣！好像他天生就是一個在戰場上所向披靡的將軍，這就是夏雪從他的眼神中看到的東西。
她把視線從這人臉上挪開，雙手小心地解上衣。
突然手被人壓住：“這裡不安全，我知道有一條捷徑，從這茶社的後門可以更快到達長安城。請您離開。”
夏雪已經感覺到自己手掌上沾上了腥膩的血，肯定是從他身上流失的。她閉目長吸了一口氣後冷靜道：“路線呢？”
男子艱難地彎了下嘴角，擡起一雙滿是繭子的手，那手上本就沾着血，他直接就在地上畫出一條蜿蜒曲折卻一目瞭然的路線圖！
寫完，他擡起頭看着夏雪慢慢地把自己放下，平靜卻沉重地離開。
他終於放心地閉上眼睛，心想：後會無期……了吧？
可惜還沒多久，他沉重的眼皮就被腳步聲吵醒，他知道應該是女人和她的奴僕離開之後，那幫刺客殺進來了。他更知道自己難渡這一劫，於是閉目中，凝聚了身上最後一點力氣打算殊死一搏，若能拉一個墊背也值了！
鐵拳重重揮出，卻意外撞入一副柔軟的身軀。在對方的猛咳聲中，他驀地睜開眼睛，滿瞳孔的震驚：“你……我……”
在奴僕的驚叫聲裡，夏雪忍着痛接住這個殘破不堪卻依舊能爆發出驚人鐵拳的男人，她秀目劃過此人臉頰，卻還是邊咳嗽邊笑出聲來：“下手夠重的，若是能讓你上戰場，必定是一位能叫蠻夷聞風喪膽的鐵將。”
見此人臉上還有疑惑，她又解釋道：“你給的路線我已經安排人過去了，他會請來幫手帶我們離開這裡……”見到懷裡的男人閉上眼睛，她沒來由地慌了手腳，怕弄傷他也不敢搖晃，只貼近、喊着，“你別睡啊，跟我說說話，你叫什麼？哪裡人？家裡還有誰……”
問了這麼多，他一個字都沒答。
她手心開始冒冷汗，關乎性命的時刻，也顧不得奴僕的勸阻就把這人的頭攬到自己雙腿之間，俯身，就在他耳邊低訴：“我知道你現在很想睡，但是不能！你聽着，外面的刺客已經被我的人打跑了，很快大夫就會過來，相信我，你不會有事。你都不知道自己救的人到底是誰，都沒看到你救的這個人到底能怎麼回報你……你要做的事情還有很多，聽見了嗎？”
在她喋喋不休的說話聲裡，一聲嘆息從那個渾身是血的男子口中溢出，慢悠悠地劃過她的臉。
“我死不了，您不必緊張。”
那你閉着眼睛嚇唬誰啊……夏雪眼睛瞪着他，心裡卻笑了起來。
當奴僕帶着大夫過來，一羣人在夏雪吩咐下擡着那名男子和她一併坐上夏家的駟馬安車，寬敞的馬車裡，大夫在幫他止血、清理傷口，而她則回想着剛纔發生的一切。
奴僕說刺客只有一人，而且並沒有過多糾纏，扔出一張竹簡就很快消失。
那張竹簡此刻就被握在夏雪手中，上書——
你能躲得過我這一支明箭，卻未必躲得了他人手中的暗箭。
沒有落款，也沒有署名。這刺客是誰？寫這句話的目的是什麼？
思索間，馬車已經到了夏府。
站在府邸外，能看到其北面有重重山巒，隱隱可見山中碩果累累、繁華灼灼，山腰坡地上有僕人農婦用一對齊頭並進牛拉着長轅犁鬆土、耕耘。而東側則矗立着兩座小型的望樓，仰首望去，那樓宇好似空中涼亭，飛檐上雕刻着鳥獸，映在碧藍的天空中好似真的飛鳥一般，振翅待飛。
府邸正前方是墨漆紅紋銅環的兩扇大門，此刻府門朝裡開，家奴整齊地候在兩旁，齊呼：“小姐回來了——”