瞧着綿軟的雪卻有着刺骨的寒意，人一摔下去，就不由覺得渾身陰寒疼痛。
馬車翻到在地，摔得七歪八扭，拉車的馬亦是半天不曾從地上爬起來，弓着腿倒在地上聲聲嘶鳴着。冰天雪地裡，寂靜得只有落雪聲響。馬兒喊叫得有些久了，聲音漸漸微弱，連帶着鼻間冒出的淙淙熱氣，都淡薄了些。
這場雪反倒是越下越大。
行人目視前方，所見之處皆是雪幕，連路也看不清楚。
京都上空的雪，就更大了。大雪來勢洶洶，彷彿要將整座城都埋在雪下方纔會停歇。
長房老太太的病看了大夫吃了藥，好上了些許，但仍舊渾身冒着虛汗，畏冷咳嗽，下不來牀榻。
蔣氏生怕她是記得那日自己做下了何等歹事的，因而即便老太太隻字未提，似真的丁點不記得，她也不敢時時在老太太跟前露面，只借口忙着過年的事宜，不能在老太太身邊侍疾。
大太太王氏自個兒也還病着，自然也無法來爲老太太侍疾，一來二去，也就只剩下了七太太張氏。
不得已，這侍疾的差事，就這樣落到了七太太身上。
七太太倒還暗自慶幸了幾番，原先老太太讓她去爲謝姝寧尋摸親事，她本就覺得這不是什麼好活，而今暫時免了，她不由得長舒了一口氣。
然而屋外大雪綿綿，終日不見天光，衆人的心情也隨之難以開懷，各個面上都稍帶着些鬱色。
足足過了三天三夜，這場雪才終於小了，停了。
降雪停止後，天光漸明，外頭厚厚的積雪，也露出了真實的面貌。
不論是地上屋檐上，還是枝頭。角角落落都是積得厚厚的深雪。
尤其是出門踩下的第一腳，綿軟的雪四散開去，立時就淹到了小腿處。鞋子襪子褲管，一股腦盡數溼了個透。
雪停了。天氣反倒比之前更冷。
太陽是翌日午時左右，才慢吞吞地從雲層後冒出來的。
隆冬時節，就連明晃晃的日光，也很冷。
但積雪仍舊開始消融了，成了水，在廊下、臺階上、庭院裡緩緩流淌，到處都是溼漉漉的。
丫鬟婆子們夜以繼日，拿着笤帚“嘩嘩”地掃水。
等到雪水伴隨着髒污一道被掃去時，謝家長房收到了一個消息。
這日一早，有個衣衫襤褸的漢子來叩門。
小廝打量了對方几眼。只當是哪裡來的花子，連忙要趕人走。
這叫花子模樣的人卻口口聲聲道，“我是給六爺趕車的！”
小廝聽了幾遍心中暗自鄙夷，忽聞六爺失蹤了，耳邊“嗡”的一聲。直覺這事不論真假都得回稟上頭的主子，若不然這萬一是真的，他可耽擱不起！
於是，這小廝就匆匆去請了謝大爺來。
謝大爺原先正在爲府裡的銀錢進項苦惱着，聽到謝元茂的車伕上門，頓時垮下了臉。
於他看來，這事分明都是謝元茂惹下的禍。
謝大爺就滿臉不悅地去外頭接見了謝元茂的車伕。
大冷的天裡。車伕身上的衣裳髒兮兮溼漉漉，瞧着就寒磣。
謝大爺打量了一會，皺着眉頭使人去端了熱茶來。
車伕正冷得哆嗦，見着熱氣騰騰的茶，哪裡還忍得住，三兩口便“咕嘟咕嘟”將茶水給喝盡了。
“你既是六爺的車伕。那六爺人呢？”謝大爺坐在椅子上，沉聲發問。
車伕手裡還捧着茶碗，聞言“撲通”一聲跪了下去，將頭磕得咚咚作響，道：“奴才同六爺一道往京都來。半道上遇到了這場大雪，奴才說天氣不佳不宜趕路，但六爺不肯，只說要快行。結果馬摔了，車也翻了，奴才也摔得暈了過去。等到奴才醒來睜開眼，馬也早跑了，再去車裡找六爺，六爺卻也不見蹤影。”
謝大爺聽了這話，霎時面色發白。
他雖未做過官，卻也知道謝元茂這樣的，不能自己擅自回京。
可如今倒好，他非但私下裡悄悄溜了回來，半道上還失去了蹤影。
“會不會是六爺騎着馬先走了？”謝大爺斟酌着問道。
車伕搖了搖頭：“六爺不會騎馬。”
謝大爺怔了怔，他跟謝元茂雖是兄弟，卻並不十分熟悉，哪裡知道他到底會不會騎馬，過了會道：“雪那麼大，他能上哪兒去？”
車伕苦着臉，不敢接話。
“該不會已經……”謝大爺心中思緒紛亂，一時想到謝元茂可能已經死了，不由得大駭，起身就走，丟下車伕不理。
他直接便往梅花塢去，可走至門口才想起，老太太的病纔剛剛好轉了些，若將這消息告知了老太太，老太太的病情會不會又要加重。他躊躇着，不知到底該不該去告訴老太太。
然而謝元茂是老太太心頭的一塊肉，先前老太太就在爲謝元茂的事發愁，如若明知出了事卻不告訴她，將來事發了，他這個做兒子的怕也是難辭其咎。
他咬咬牙，一跺腳進了梅花塢。
老太太正斜斜靠坐着，一副老態龍鍾的模樣。七太太張氏正在給她喂藥，一勺勺吹涼了，再喂老太太喝下。
芷蘭掀簾進來報說，大老爺來了，有要事要求見老太太。
老太太半閉着眼睛，有氣無力地擺擺手，衝七太太道：“你先下去吧。”又吩咐芷蘭，“讓大爺進來說話。”
“是。”芷蘭應聲而去。
七太太張氏也端着藥碗悄無聲息地避開了去。
須臾，謝大爺白着一張臉從外頭進來。
老太太掀了掀眼皮，瞥他一眼，見他腳步踉蹌，不由得疑惑起來，“又出了什麼事？”
先前出了鋪子的事，謝大爺也是這幅模樣。
老太太瞧不上他這般樣子，“難道又是錢的事？”
“……不是。”謝大爺抹了一把額上的冷汗，“是六弟的事。”
老太太聞聲立刻大大睜開眼，急道：“老六怎麼了？”
謝大爺哭喪着臉：“老六不見了！”不等老太太發話。他就跟倒豆子似的，一下子將自己方纔從車伕那聽來的話都說了出來。
話說完，他自覺輕鬆了許多，暗暗舒了一口氣。
老太太的面色卻是陣青陣白。
謝大爺擔憂地問：“母親。您可還好？”
“好，怎麼不好……”老太太氣喘吁吁，說話間聲音不穩，忽輕忽重，但她很快就鎮定了下來，“既然那車伕都能活着回來報信，老六興許這幾日也就快到家了。”
謝大爺沒言語，良久過去，突然悄聲問道：“母親，您說前幾日三房的那輛馬車裡。會不會是老六？”
誰也沒親眼瞧見那馬車裡下來的人，難保就不會是謝元茂。
老太太卻是斷然否決：“且不說那事同車夫口中的話對不上時間，即便對上了，老六回了京，不先來見我卻直接進三房那龍潭虎穴去？這絕不可能！”
然而謝元茂究竟去了哪裡？
又過兩日。車伕身上餓瘦了的肉都快長了回來，謝元茂卻依舊丁點消息也無。
謝大爺心中九成九已認定他死了。
老太太卻還在隱隱期盼着。
當年不也是這般？
老六去江南遊學，結果突然之間失去了聯繫，生不見人死不見屍的，多年後卻是妻子俱全，平安歸來。
可見他是個有造化有機緣的，老太太抵死不相信他已經不在了。
與此同時。舒硯卻已經帶着謝翊回到了京都。
他們一行人到達謝家時，長房老太太正派人悄悄去打聽三房先前回來的那輛馬車上，究竟是何人。
結果人沒打聽出來，卻正巧遇見了舒硯一行人歸來。
老太太聽完倒吸一口涼氣，難怪謝三爺派去書院的人找不着謝翊，原來他已經跟着宋家人偷偷往京都來了！
怒火攻心。老太太只覺額角青筋直跳，不知爲何有種自己成了溫水中的田雞，正在被人用小火燉煮的感覺。
她以爲自己設了妙局，卻不知自己纔是那局中人。
謝翊身邊圍着一大羣面目兇惡的刀客，長房的人即便是想要靠近也根本近不得身。只能眼睜睜看着他們一行人進了三房，重新將大門閉緊。
老太太被自己的無能爲力氣得嘔了一口血。
長房霎時亂成了一團。
三房裡卻是好一派其樂融融。
舒硯是藏不住話的人，一路上早已將宋氏身上發生的事全部都告訴了謝翊。
謝翊這幾年年歲漸長，也明白了宋氏的良苦用心，知她將自己送進書院，全是爲了他好，也漸漸開始用心念書。然而他兩耳不聞窗外事的後果，竟是連母親出了這樣的大事也不知，當下便責備起了自己。
加上多年來，他雖同父親關係淡薄，但一直覺得母親跟妹妹對父親過於苛刻了，然而他今時方知，這麼多年來，想錯了的那個人，一直都是他。
一進三房，他便開始疾奔。
饒是舒硯在後頭追着，也覺有些追不上，不由得震驚。
連三腳貓功夫也不會的謝翊，在這一刻，卻跑得極快。
沿着抄手遊廊一路奔走，他一頭栽進了正房：“孃親——”
大口喘着粗氣，他擡頭去看，撞見的卻不是自家孃家，而是個身着雪白大氅，眉眼模樣皆陌生的男人。