走至廡廊下，他忽然定住了腳，回過頭來看謝姝寧：“阿蠻，近些日子你總在外頭，如今回來了想必一時三刻也不會再入宮，便也該收收心了。”
一行人走得好好的，他卻忽然提起了這樣的話。聽着倒像是關心，可宋氏聽得並不悅。
謝姝寧瞧見了母親的神色，在心底裡暗暗嘆了聲，同謝元茂應承道：“父親放心，女兒這段日子必當在家中好好收心。”
謝元茂面露滿意之色，扭頭朝着邁開了步子。
他哪裡知道，謝姝寧在他跟前說些陽奉陰違的話，早就說慣了。過幾日，她便要啓程往平郊去，不管謝元茂是答應不答應，樂意不樂意，都阻不了她的腳步。
她若不趁着這幾年好好經營一番，等到再長几歲及笄了，可就真的要被拘在家中不得出門。
算算日子，明年開春，謝元茂的孝期便過了，到時候他何去何從還都沒有定數。以謝姝寧對自家父親的瞭解，只要給了他機會，他要重新往上爬也不是什麼難事。她原本還想着肅方帝雖有意擡舉謝家，可這羣人裡頭想必是不包括自家父親的。
但眼下看來，肅方帝這明君路子就不知還能走上多久，那些旁的事就更不必說了，哪裡能拿得準。
淑太妃手段刁鑽，層出不窮，連細鳥這種異物都給用上了。這種東西，於女子無害，對男人來說，卻實在不是什麼好東西。
享一時歡愉，墮永世煉獄。
淑太妃知道自己有孕後，就用不着這些細鳥了，索性全給了皇后，用來降低皇后的疑心。然而皇后陷入了她的圈套，那些細鳥就又沒了用處。皇后宮裡的細鳥也都被皇貴妃派人連同那些昂貴奢侈的鳥籠一道給毀了，如今怕是連根羽毛也難尋。
肅方帝有了癮頭。卻不知還能忍耐多久。
那種空虛跟寂寞，遲早會打敗他的理智。
謝姝寧似乎已經預見了肅方帝未來的模樣，京都的局勢，遲早有一日還會天翻地覆一回。
她滿心憂慮。但仍舊陪着宋氏在玉茗院裡揀了些不打緊的事說了，又說了皇貴妃病癒的事好叫宋氏寬心。
謝元茂也在一旁坐着，歪在醉翁椅上看書，邊上的矮几上擺着茶水跟新鮮的時令瓜果。
家中不缺銀錢，他賦閒在家的日子，委實悠然。
宋氏雖同他關係冷淡，可也不會當着面同他爭執，府裡的事也都打理得井井有條，根本不必謝元茂花費一分心思。只是府裡的冬姨娘早在謝姝寧母女回京之前，便已不在。陳氏又因了謝姝敏的事。難討謝元茂歡心，結果謝元茂這些個日子倒真是老老實實守起孝來。
平日裡吃茶看書，閒得很。
他聽着宋氏問女兒：“可見着皇上了？”
原就是自家人關起門來說話，沒什麼不能提的，謝元茂便“啪嗒”一聲合上了書。擡起頭來看謝姝寧，也跟着問了聲，“皇上瞧着可好？”
謝姝寧笑了笑，漠不關心地回答着：“見着了，瞧着很好。”
謝元茂欲言又止，似想追問幾句，卻又不知道能問自己年少的女兒什麼。
“三堂姐是何時回去的？”謝姝寧便權當沒有察覺。側身看向宋氏。
宋氏微怔，道：“三姑奶奶還在長房住着呢。”
謝姝寧吃了一驚，竟還住着！
“三姑奶奶的胎相不大好，最近照着鹿大夫開的方子吃了幾帖，好多了。你伯祖母便提議，索性再多留一段日子。等養好了身子再回去也不遲。”宋氏解釋着，“你三姐夫，是已經回去了的。”
謝姝寧“哦”了聲，有些神遊起來。
宋氏覷着她的神色，輕聲道：“三姑奶奶倒是隱約提過一回。想請了鹿大夫一道回李家。只是你不在府裡，鹿大夫那也不好明着提，我也就沒回應。”
女兒雖年紀不大，可在宋氏眼裡，謝姝寧從小便很有主意，這種事她是不可能越過謝姝寧去做的。
謝姝寧當然也知道這一點，便道：“李家的門第，難道還請不到一個醫術高明的千金聖手？鹿大夫本不是這方面的高手，真去了反倒也是無用。”
可她嘴裡雖說着這樣的話，心裡卻跟明鏡似的。這滿西越，怕也是尋不出幾個跟鹿孔一樣在歧黃之術上如此有天賦的人。否則，前世燕淮也不會對鹿孔另眼相看。
想到這，謝姝寧忽然發現，自己若再得了金礦，可就真是又提前搶了燕淮的東西。
她心下冷笑，誰先拿到手的便是誰的，等到那時候，也就算不得搶了。
她正暗暗思量着，躺在醉翁椅上的謝元茂忽然語帶三分不快地道：“只是個大夫，三姑奶奶既想要，便暫且借了她又何妨？左不過到時還是要將人給送回來的。”
他說得輕巧，眼中也帶着些微不以爲然。
謝姝寧便明白過來，他想必是覺得自己在三侄女跟前失了面子。若非宋氏在前頭擋着，他怕是早就將人給借了出去。
焉知，眼下這個節骨眼上，若能不跟李家牽扯上，便是天大的好事。
皇后而今有名無實，肅方帝還留着她，任她住在景泰宮裡，那是因爲還不到動李家的時候。
但凡有一日時機到了，肅方帝只怕會將李家連根拔除。到那時，同李家有干係的，就難免會被牽連。
謝姝寧看着屋子裡擺着的孔雀藍綠釉花觚，醉翁椅旁矮几上擱着的成套官窯粉彩茶具，不由斂了笑意。
三房本沒有多少銀錢，又早在三老太太在時，偷偷搬了不知幾何送至孃家，所以謝家三房看着還算光鮮，可內裡早就被蟲蛀得空了，一片腐朽。謝元茂早前在翰林院，那也是個沒什麼油水的地方，他四處上下打點，還要從家裡支銀子。
每年田莊、鋪子上的產出收成盡數加起來。也不過就是堪堪持平。
而今屋子裡的陳設，衆人平日裡的吃穿用度，沒有大把的銀子，根本撐不住。
這筆銀子從何處來？
自然是從宋家來！
宋氏不是吝嗇銀錢的人。她手邊也的確有大筆的銀錢，每年宋延昭還會源源不斷地給她送東西。所以謝家三房如今，分明是宋氏在養着。
他們又都是用慣了好東西的人，一時半會若換了簡樸的，反倒怕是不能適應。宋氏也就從沒在這些事上收斂些。
也因此，謝元茂在宋氏跟前，近些日子是愈發沒有底氣。
好好的一戶人家，哪有用女子嫁妝的道理，就算宋氏腰纏萬貫，那也是宋氏的錢。不是謝家的。
謝元茂用了宋氏的，就沒有臉面繼續做什麼高姿態。這事說出去，誰不輕看他，要對謝家指指點點？
但他心底裡，似乎仍沒有想明白想透徹。
謝姝寧低頭呷了一口茶。捧着粉彩的茶盅悠悠道：“父親莫忘了，鹿大夫可沒有賣身於謝家，他跟月白都是自由身。他願意留在京裡，是看在宋家的情面上，可不是看在謝家的面上。”
她這話說得直白，謝元茂也聽得通透。
他的面色霎時便變得鐵青。
十幾歲的姑娘家，便敢這般同他說話。可是未將他當做父親？
謝元茂惱火，想要訓她幾句，可謝姝寧說的字字屬實，他一時想不出由頭來，怒火愈旺，索性將手中書冊往邊上矮几上一丟。拂袖而出。
宋氏蹙眉，喚了他兩聲“六爺”，沒能留住人，遂扭頭來看謝姝寧，無奈地道：“你也真是。愈發的沒大沒小了。”
她身爲女兒，就算謝元茂千錯萬錯，也不好直截了當地同他置氣，可謝姝寧就是忍不得。
“父親明年便該重回朝堂，這種時候，他亂了手腳可不是好事。”謝姝寧也不掩飾自己的擔憂，“父親方纔那話的意思，可不就是想討好李家人？但李家如今看着風光，將來會如何卻是誰也說不好。”
皇后的事，她不好明說，就只能這樣胡亂尋了話加以解釋。
宋氏聽了連連嘆息，道：“留在京裡，總是難免這些事。”
“到時候再說吧。”謝姝寧喝盡了杯中茶水，輕咳了兩聲，終於有些犯起困來，掩面打個哈欠，“三堂姐那邊若再來人提那事，孃親便讓人來尋我。”
宋氏見狀“撲哧”一聲笑了起來，嗔道：“瞧你這模樣，眼皮都快掀不開了，還不快些回去歇着。”
謝姝寧苦笑，搖搖晃晃站起身來，準備回瀟湘館補眠去。
時已近黃昏，她一覺睡醒，便已是深夜。
屋子裡點了一盞燈，小小的一團燭火靜靜燃着。
謝姝寧忽然間有些恍惚，彷彿自己還在幼年時分，夜裡自夢魘中掙扎醒來，掉着淚珠要去尋母親同眠。她掐了自己一把，方纔回過神來。玉紫似在同柳黃說話，外間有窸窸窣窣的輕微響動。
她啞着嗓子喚了聲。
玉紫便匆匆撩開竹簾進來，旋即衝外頭喊了一聲，柳黃便出了門，不多時就端着粥碗回來。
宋氏讓人在廚房一直溫着粥，文火熬至此刻，已是極盡軟糯香稠。
謝姝寧也當真是餓了，連着吃了兩碗才擱了筷子。
她才睡了許久，這會並不困，等玉紫柳黃收拾了東西下去，她便鋪開筆紙畫圖。
平郊的地圖，她曾在本圖志上瞧見過，仍記得清楚。
記憶清晰，她落筆時也就細緻無誤，描繪了大半張地圖，她換了支狼毫，蘸了點硃砂，開始時不時在某個地方畫個圈。
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