沐府女眷正於老太太屋中閒聊家常，突然沐老太太的貼身大丫鬟雲想匆匆跑了進來，急道：“老太太，不好了，三太太突然暈倒在了院中！”
老太太一聽，猛地站起身子，一陣頭暈目眩，差點又跌坐下去，好在被伺候一旁的雲裳給及時扶住。
旁邊沈老太君也站起了身子，急切道：“剛纔就瞧着這孩子臉色不大好，也難爲她孝順，還帶着病來請安。”她見老姐妹急糊塗了，於是對着座下女眷吩咐，“都還愣着幹什麼？快去請大夫！”
吳氏第一個站起身子，立即說：“剛好府中就有一位大夫，兒媳立即命人去請來。”說着給趙流蘇使個眼色，“你快點去。”
趙流蘇從早上精神就不太好，出了靈嬈那事，叫她精神怎麼好？
加之她性子潑辣，早前也不得老太太的寵，這次過來，更是三緘其口，不敢多說一句話。這時候卻出了這事，她還沒恍過神來，便見婆婆給自己使眼色，她知道這是個立功的好機會，於是領着靈嬋就往外走。
沐老太太也要往外走，這時門簾卻被人撩開，沐凌雲橫抱着一個女子走進來，後面還跟着兩位少爺。
將人放在睡榻上，沐凌雲起身，只看着謝氏，抿着脣，默默站在一旁。
吳氏看了自己丈夫一眼，將手腕上的佛珠退到指間，然後閉着眼睛開始默唸。
沁雪知道這事怕是保不住了，嚇得立即跪了下來，哭道：“老太太饒命！我們太太她……”當着府上這麼多人的面，她自是難以啓齒，更何況還有外人在，更不便說，只能磕頭，“都是奴婢不好，求老太太退了左右，奴婢有話與老太太說。”
沐老太太怒道：“你是怎麼做丫頭的？”看了眼謝氏慘白的面孔，她攥了攥拳頭，“三兒媳婦要是有個好歹，你也就不必活了。”
沁雪知道出了這等醜事，自己難逃其咎，只能磕頭：“奴婢罪該萬死，只是，請老太太聽奴婢將話說完。”她額頭磕出了血，卻擡着眸子看着左右，“請老太太將府上人都退出去。”
胡姨娘一向是個煽風點火的，又見這謝氏實在美貌，難免嫉妒，便拿她的丫鬟出氣：“什麼時候輪到你一個丫頭片子來指使我們這些主子了？”她幾步過去，擰着沁雪耳朵，使勁拽，“沒照顧好自己主子，還敢在這裡大呼小叫？你是怎麼做奴婢的？”說着又使勁扇了她兩耳光。
沁雪嘴角流了血，卻只用舌頭舔了舔，倒不在乎。
“那你一個奴婢，當初又是怎麼伺候自己主子的？”謝氏突然睜開眼睛，看着胡姨娘，“當初大嫂是怎麼死的，你不要以爲別人不知道！”說的是沐凌雲的原配夫人。
沐承昭本來只是局外人，此時見牽扯到自己母親的死因，驚道：“三嬸，你說什麼？”他幾步走到胡姨娘面前，若不是她是女流又是長輩，他恨不得揪住她的衣襟。
胡姨娘嚇得後退一步，吞吐道：“大太太是病死的，又關我何事？”大太太病死時，她還只是個奴婢，後來才被寵幸一次生了五丫頭，然後擡做的姨娘。
謝氏笑得諷刺，卻只點到爲止，並未再繼續糾纏下去。
她由沁雪扶着，側着身子坐了起來，然後道：“兒媳有話與老太太說。”
沐承昭見此時不是追問此事的時候，只能壓下心頭怒火，總之，日後有的是時間慢慢算。
沈老太君原本是來找沐老太太敘舊，順道看看她那未來孫媳婦的，如今不但孫媳婦沒看到，反而遇到沐府出了這樣不快的事情。她雖是長輩，但到底是個外人，不便多說，只能告辭。
沐老太太也未挽留，只說改日去沈府致歉，又命人好生將沈老太君送出去。
沐麗清知道沈晏一直候在前廳，又聽說沈老太君要走，立即殷勤地過去扶她：“老太君，清兒送你出去。”沈老太君由她扶着，走了幾步，沐麗清又道，“小心門檻。”
沈老太君看了她一眼，見她倒還算懂事，心裡暗暗有了計較。
纔出了內宅，沐麗清便見荷花塘旁邊的涼亭裡站着一位青年公子，青年公子身着紫金軟綢，身姿挺拔，單手揹負，此時正憑欄遠眺。她心內猛地一跳，一雙手不由的攥起。
沈老太君快步向着孫兒走去：“晏兒，送給沐老夫人的賀禮，可都命人搬去了內宅？”
沈晏聞聲回頭，卻見祖母身旁站着一位少女，少女看着有幾分面善，他微微皺眉，卻想不起來是誰。總之，該是沐府的小姐就對了。
“回祖母的話，孫兒已命人搬去了內宅。”他向着沈老太君微微屈身，卻是不卑不亢，“祖母不是說要在沐府用餐，怎生這麼快就出來了？”
沈老太君揉了揉眉心：“回去再說吧。”又對沐麗清道，“你也算是個懂事的孩子，難爲你還能記掛着送我一程，你且先回去吧。”又上下打量她，“你原本長得就不錯，平日裡只需素淨打扮就好，女孩子就該乾乾淨淨的。”
沐麗清點了點頭，有些臉紅，只作嬌羞地看了沈晏一眼，想與他說話，卻又怕沈老太君覺得自己不守規矩，只能作罷。
現任魯國公年輕時並未考取功名，只承襲着爵位，靠着一些祖產過日子。後來得了沈晏，將其養到十多歲，便帶着他走南闖北，做起生意來。只是魯國公沈玉槐向來追求自由生活，做了幾年生意覺得太累，便將產業丟給長子，自己過瀟灑日子去了。
沈晏自小便與各色人打交道，去過南疆，闖過突厥，不消幾年，便得了個京城首富的美名。沈家財富，富可敵國，又加之沈大少身形頎長容顏俊美，雖未有官職在身，可上門求親的人也不少。
只是，沈晏眼界也高，一般女子他瞧不上，再加上這幾年皇帝病臥牀榻，劉貴妃手握重權，朝廷隱隱動盪，各地流民四起，他遍佈全國各地的生意也出了點問題，一年卻有大半時間不在家，便將婚事一再擱置。
直到月前，才修書一封去揚州，想娶沐府三小姐，沒想到，那沐凌城回的卻是六小姐。沈晏精明得很，自是知道沐凌城的如意算盤，只是，他是行商的，又豈能讓他人佔了便宜？
沐麗清又看了他一眼，覺得他膚色雖不比大哥二哥養得白皙，但他身材高大五官深刻，自有一股獨特魅力。
沈晏早就覺察到沐麗清在偷看他，卻只做不知：“既然如此，那孫兒就扶祖母回去。”又對沐麗清說，“那沈某先告辭了，待沐老太太壽誕那日，再親自給老太太磕頭拜壽。”
這邊屋中，沐老太太聽了謝氏的話，氣得差點一口氣背過去，好在屋裡人並非都出去了，旁邊的雲想雲裳回過神來，立即將老太太扶住，讓她坐在一旁的軟塌上。
謝氏並沁雪跪在一旁，謝氏道：“是兒媳對不起凌儒，是兒媳敗壞了沐府名聲。”她咬了咬脣，擡起眸子看着沐老太太，“可是我心裡也苦，老太太明知道我心中中意的不是三爺，卻爲何還要逼我嫁給他？”
沐老太太覺得這真是自己作孽，只覺一口氣悶在心口，上不來下不去，她順手撫了撫：“你自小養在我的身邊，與三兒是青梅竹馬長大的，不論是年齡，還是脾性，都是三兒與你最合適。”她頓了口氣，“只是我那可憐的三兒，自小身體不好，可他待你是真心的，你怎能做出這等醜事？”
將此事說出，謝氏心裡道鬆了口氣：“如今，說什麼都是無用的了，老太太看着處罰吧。”
沐老太太猛然回頭看着她，似是想到什麼，急切道：“我問你，七丫頭，可是三兒親生的？”
謝氏抿着脣不說話，老太太心裡更漏了一口氣，眼裡有了淚花：“我那可憐的三兒，真是受夠的委屈！”她看着謝氏，目光幾分凌厲，“如今出了這等醜事，要是被你公爹知道了，少不得將你們打死！府上你是不能再呆了，看在你也在沐家生活這麼多年的份上，帶着七丫頭去清心觀替三兒唸佛誦經去吧。”
沐府自然是呆不得，只是她沒想到，這個孩子還能留下來。
沁雪一聽事情有轉機，立即磕頭謝恩：“謝老太□□典！”又去扶謝氏，“太太，我們這就回去收拾東西去清心觀吧，太太？”
謝氏俯身給沐老太太磕了三個頭，然後由沁雪攙扶着站了起來：“待兒媳將孩子生下，就在清心觀落髮爲尼，以後再不踏回沐府半步。只是……”她擡起頭，有些央求之意，“煙兒一直養在老太太身邊，平日難免嬌慣了些，兒媳懇請老太太看在凌儒的面子上，給煙兒選個好婆家。”
“看在三兒的面子？”老太太猛地拍案而起，“她是三兒的崽嗎？虧你還有臉將三兒搬出來說事！”她氣急，又跌坐了下去。
謝氏扯着最後一點臉面，求道：“千錯萬錯，都是兒媳的錯，孩子是無辜的……”說着又跪下，“她才十二，什麼都不懂，不能隨我去……”
沐老太太想起謝氏小時候的乖順模樣，又想起七丫頭的嬌俏樣，難免心軟：“罷了，只是我也再不想見到她，你若是不願將她帶在身邊，就只讓老大媳婦去替她操心吧。”說罷，揮了揮手，起身，自己向着外面走去。
謝氏也跟在她身後，慢慢走了出去。
沐凌雲見母親出來，立即迎了上去，剛欲開口，便被母親順手打了一個耳光。他再不說話，只是低着頭，站在母親面前。
那邊，趙流蘇請來了老大夫，見衆人都站在外面，她雖有些好奇，可還是揮着手將衆人推開，走到老太太面前，陪着笑臉。
“怎麼三嬸站在外面呢？”又轉頭對着老太太，“孫媳將大夫請來了，快給三嬸把把脈吧。”說着便請老大夫過去。
沐老太太此時心中正窩着火，又聽說有大夫要給三媳把脈，氣得手一推，便將趙流蘇推坐在地上：“都給我滾出去，少在我面前晃悠。”老太太雖年有六十，可是身體板子好，力氣還不小，一把便將趙流蘇推得摔在地上。
胡姨娘見趙流蘇在邀功，剛想說幾句諷刺的話，如今見老太太發這麼大的火，立即咬着舌頭住口。
那邊趙流蘇還沒回過神來，看着自己跌破血的手腕，有委屈卻不知道向誰說，只能憋在心裡，最後釀成濃濃恨意。
衆人都謝了安趕緊做鳥獸狀，散去，老大夫卻叫住了沐凌雲，將其叫到一處偏僻的地方，扯下自己花白的鬍子。
沐凌雲驚道：“衛太醫？”
衛太醫名叫衛翊坤，是當朝太醫院正七品御醫，醫術高明且爲人正直，再加上出身醫藥世家又正值青年，可謂是年輕有爲。
扯去花白鬍子後，老大夫搖身一變，成了俊顏男子，他肅容道：“晚輩想見沐閣老。”
沐凌雲當即神色一凜：“可是關於皇上的病情？”
他雖是猜測，可也有幾分把握，當今聖上久病臥牀，只將大權交給四皇子，劉貴妃垂簾聽政掌握實權，而此時衛太醫前來造訪老父，必是關於皇上的病情。
果然，衛翊坤說：“原本是晚輩一直在給皇上治病，只可惜近來皇上下了一道聖旨，不願再見任何人，只留在養心殿養病。除了劉貴妃與四皇子，其她妃嬪，甚至皇太后，都甚少見得皇上。晚輩懷疑……”他皺眉，頓了頓，“此事，其中有蹊蹺。”
沐凌雲點頭，領着衛翊坤向後院的墨香書院而去。
而此時的墨香書院正亂，不少學子的臉上都有淤青，沐大學士正冷着一張臉，在教訓學生。
沐凌雲來的時候，沐大學士正在氣頭上，樑澤清與許紀文被罰跪在地上，兩人並排而跪，卻一個將頭往左一個將頭往右，誰也不願搭理誰。
衛翊坤見狀，腳下頓了一步，沐大學士卻瞧見了，幾分疑惑，然後站起身子。
“晚輩見過沐閣老。”衛翊坤幾步上前，屈膝要行禮，卻給沐大學士扶住，他順勢起身繼續道，“不知沐閣老現下可有時間？”
沐嬰六十有九，爲朝廷效力了半輩子，對段氏對皇上一直忠心耿耿，再過一年就可以辭官歸故里了，得皇上隆恩，除了重要之事，否則沐大學士可以免去朝拜。因此，他方可歇在家裡，給無數後生授課。
自己書房中，他聽了衛翊坤的話，不禁有些癡愣，卻沒有答話，只是默默坐在一旁。
沐凌雲道：“父親，此事關係重大，你看……”
話還未說完，便被沐嬰打斷：“衛太醫先行回宮，老夫選個合適的機會進宮請求面聖。”他皺眉，又道，“如果真如衛太醫所猜測，這個天下怕是要亂了。”
衛翊坤肅容，向着沐閣老行了一禮：“那晚輩，在宮中等着沐閣老。”說罷，又黏上那花白鬍須，轉身大步而去。
見得衛翊坤走遠，沐嬰心裡有了計較，轉身便坐在書桌前，鋪紙研磨，快速修書一份，寫好後放入信封，遞給長子。
“你命親信將此書信八百里加急送往幽州，記住，要親手交到敏丫頭手上，不得讓任何人知道。”他看了沐凌雲一眼，眸光中多了幾分狠唳，“不多時日便是你母親六十壽誕，那敏丫頭自嫁入幽州就沒回來過，此次，讓她領着晟哥兒回來瞧瞧。”
沐凌雲猜得父親的意思，顫手接過書信，幾分猶豫：“可是戍邊侯對朝廷有恨，未必肯放敏丫頭回定京。”
沐嬰道：“你照着爲父說的去做，爲父心中自有計較。”