趙琇還不知道皇后召見她過後，又生出了一段變故。她回到家裡，便開始忙碌着收拾行裝了。
古代比不得現代，只需要帶些衣服和日用品就可以出遠門了。他們祖孫三人出行，一去數月，路途數千裡，需要帶多少隨從、帶多少衣物還有日常生活用品，都需要仔細安排。雖然他們是坐官船，可一路上的所有花銷卻不是全靠官府支付的。趙琇也希望祖母和哥哥能過得舒適一點，所以牀鋪、被褥、墊子什麼的都要帶上，甚至連椅子矮桌都要帶。
而照張氏的想法，出行標準又比趙琇想的還要再高一點，幾乎是把半個家當帶上了，衣食住行全都包含在內，光是預備路上喝的茶、用的茶碗，就有十來種；梳妝用的脂粉首飾起碼帶走了一半，秋冬春夏四季衣裳都帶了兩箱，各種成藥和藥材都沒漏下，若不是廣平王那裡有一位太醫隨行，她還打算僱上個大夫呢。趙琇原本還想：有沒有這個必要？可是趙瑋去見了廣平王一趟，回來提起，她才知道王府那邊的標準還要更高一點，人家連路上要吃的米麪油鹽都是自帶，就怕在外地買不到合用的。
當年剛穿過來時，趙琇也曾隨家人坐船回南，不過當時全家人都有重孝在身，趙炯得勢，也不可能讓張氏與趙焯一家過得太好，因此一應待遇都只是平平。而後來坐海船北上那一次，因爲出發得太過倉促，還要躲避逆黨的搜捕，又是坐的西洋商船，壓根兒就說不上什麼舒適。只能說是可以保證基本生活要求而已。所以這回南行，是趙琇頭一次經歷古代富貴人家出行的規格，頗有大開眼界之感。但同時她也感到了十二分的麻煩。因爲這趟出行的勞師動衆，許多準備工作必須在十來天的時間裡完成，讓她有些忙不過來了。她還要另外派人迅速回奉賢報信，同時提前打發人去運河沿岸一路打點，做好後勤工作。
要做的事情太多。時間卻不夠。出行日期是皇帝定的。不可能更改，趙琇只能暫時放下了一些不重要的事情，專心去準備出行事宜。張氏見孫女忙碌。也幫着料理幾件事。趙瑋則把對外聯絡給包了，又命管家汪福來接過了採買大任。建南侯府上下忙成一片，倒也算是井井有條。
等高楨終於擺脫了那些上門來的客人時，已經過了好幾日了。他一抽出空閒時間。就立刻跑到建南侯府來。趙瑋“恰好”出了門，家裡只有張氏與趙琇在。高楨一點阻礙都沒遇上，就見到了她們。
高楨多日不見趙琇了，今日總算見着，忍不住露出了微笑。趙琇正命人上茶。轉頭看見他嘴邊那絲笑容，嗔了一眼，扭過頭去。高楨倒也不生氣。反而低下頭，嘴角笑得更深了。
張氏左看看。右看看，暗暗嘆了一聲，心裡有些糾結。可她不能說什麼，有些話是不能當着孩子們的面說的。她就乾脆談起了正事：“王府都預備得怎麼樣了？旨意下來得突然，我們家沒想到能有這樣的體面，都手忙腳亂了。王爺身份尊貴，出行要準備的東西想必更多吧？”
“是，現下王府長史正跟總管一道合力做安排呢，每日都忙到很晚。”高楨恭敬回答，“不過父王說了，只當是去溫泉莊子上住些時日，照着去年的例收拾行李就好了，不必帶太多東西，免得行李沉重誤事。我們這一路往南，路上有多個大城鎮，俱是繁華之地，若漏了什麼東西，只要有銀子，採買起來也方便。再說，我父王是奉皇命去做欽差的，誰會缺了他的東西呢？老夫人和趙妹妹若是路上缺什麼了，也不必着急，只管跟我們開口就是。”
張氏連忙道謝了。
高楨偷偷看了趙琇一眼，微笑道：“趙妹妹，這一趟南下，雖說我父王與瑋哥俱有差事在身，但等差事辦完了，也該過年了。我們看來要在南邊過新年呢。我只有小時候在嘉定小住時，才遊玩過幾處名勝，但多年不去，也不知道如今的江南風景如何，風俗是否有變。趙妹妹久居滬地，想必比我瞭解當地風土吧？能不能給我父王與我做個嚮導，讓我們領略一番江南風光呢？”
趙琇瞥了他一眼：“世子言重了。前年你不是纔去過嘉定嗎？我一向只住在奉賢，偶爾去南匯逛一逛，嘉定也就是去過兩三回罷了，對那裡還不如你熟悉呢。真要遊玩起來，恐怕還要你做嚮導。”
高楨立刻接下話頭：“好，那就說定了。到時候咱們一起去遊玩一番吧？也看看這江南的冬景，與京城相比如何。”
趙琇啞然，才知道自己是中了他的語言圈套，只能嗔了他一眼，卻沒有拒絕。
高楨察覺到張氏正盯着自己，忙轉頭去衝她笑了笑：“老夫人，我還從沒見識過江南的新年呢，不知與京中風俗有何不同？上次去時，行色匆匆，臘月都沒過好，我就隨船北上了。這一回定要好好散散心。我父王也說，嘉定乃是祖籍，讓我在家鄉多住些時日，別忘了根本呢。”
張氏放柔了神色：“王爺說得對。南邊的風俗與京城可大不一樣，世子爺可要好好領略一番。”
高楨又偷偷看了趙琇一眼：“還有……眼下已是深秋，等我們到了南邊，當地想必已經入冬。差事簡單，辦完了還在臘月裡，自然是要在南邊過年的。但過完年，江南雪融花開，運河可行船了，北邊卻未必。因此，我們官船北上時，恐怕行程要放慢些。我父王說了，到時候說不定能慢慢一路走來，把運河沿岸各地名勝都逛上一遍呢。老夫人和趙妹妹不妨再與我們同行？官船總比自家備的船隻要穩當得多。”
趙琇聽得雙眼發亮，這是……公費旅遊的節奏？雖然省下來的只有住宿費和交通費，日常支出還是要自己負責，但聽起來也很吸引人。開春後慢慢北上，既不必趕時間。又不用擔心安全，食宿都有人安排，待遇又高，錯過這個村，可就沒這個店了！
趙琇眼巴巴地看向張氏，就等着她說一聲“好”了。看得張氏心裡臊得慌，只能用一句：“待瑋哥兒回來。我就與他商量。”把事情應付過去。
高楨笑眯眯地說：“瑋哥一定會答應的。”能不答應嗎？趙瑋是副使。廣平王纔是正使，若廣平王發了話，趙瑋又怎麼可能會丟下他自個兒先走人？
趙琇一想明白這點。就沒好氣地瞪了高楨一下。不過想到可以好好遊玩一番，她心底又雀躍起來。
就在這時，前院忽然來人稟報：“宮中有使者前來。”卻是皇后派來的，特地召趙琇進宮去。但只有趙琇，沒有張氏。
趙琇聽得就覺得奇怪。皇后無端叫她進宮去做什麼？還沒讓把張氏帶上。這根本不合常理。
張氏還有些擔憂，悄聲問前來傳話的嬤嬤：“這孩子年紀小不懂事，我怕她規矩不好，惹得皇后娘娘生氣。不知是否能陪她走一趟？”
那嬤嬤卻笑着對張氏說：“郡公夫人不必擔憂，我們娘娘最和氣不過了，又喜歡您家大姑娘。又怎會生她的氣呢？今日我們娘娘是請了幾位閨秀進宮陪她喝茶說話，並沒召見各家誥命。您若去了。就怕您無人相伴，未免寂寞。”
這意思就是說，今日皇后叫進宮的都是小姑娘，老太太就別來湊熱鬧了。張氏聽了，便知道自己不能再多說什麼，只是依舊納悶，不明白皇后爲什麼會召趙琇去？趙琇統共也就是見過皇后一次而已，也沒有做什麼討她歡心的事。皇后忽然相召，到底有什麼目的？
不管皇后有什麼目的，趙琇現在都必須馬上換衣裳梳頭，隨來人進宮了，耽誤不得。張氏便請那嬤嬤先在花廳奉茶，叫趙琇先回房去換大衣裳。
等那嬤嬤隨丫頭離開後，高楨從廳後的屏風轉了出來，面上神情肅穆：“皇后近來雖然不象之前那麼陰陽怪氣了，但誰也不知道她心裡會打什麼主意，不如我送趙妹妹去吧？”
趙琇猶豫了：“世子送我去，若皇后知道了，會怎麼想呢？”
“管她怎麼想？”高楨不以爲然地道，“難不成她還能衝着你我發脾氣不成？”
趙琇想想也對，便放心轉身回院子去了。倒是張氏想得多些，對高楨道：“世子好意，老身心中感激，就怕外人不知情，胡亂說閒話，壞了琇丫頭的名聲。”
高楨笑道：“老夫人放心，我自然知道該怎麼做。”
等趙琇換了大衣裳，重新梳了頭出來，高楨已經在前院跟那位嬤嬤嘮嗑上了。那位嬤嬤不知實情，還以爲他是剛到侯府來尋趙瑋的呢。只可惜遇上趙瑋不在家，他白走了一趟，臨行前聽說趙琇要入宮，他就自告奉勇送她一程，順道進宮去給太后請安。那位嬤嬤立刻就相信了。
高楨就這樣一路護送趙琇坐馬車進了皇宮的大門，還一路送到了坤寧宮大門前，接了她下車，溫和地囑咐那位嬤嬤：“還請多多照看趙大姑娘。”雖然什麼都沒說，但也足以讓對方領會到了他對建南侯府千金的看重。那位嬤嬤深知高楨如今與皇長子正交好，不敢怠慢，引趙琇入殿的時候，都比平日多了幾分恭謹。
趙琇進殿給皇后見禮，起身時才發現，原來今日還真有不少閨秀在座，有認識的，也有不認識的，連素日與她不和的王大姑娘也在場。而在皇后的身邊，還坐着一位中年美婦，正是前些日子見過的曲水伯夫人。
她眨了眨眼，心中疑惑。皇后今天葫蘆裡賣的是什麼藥呢？
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