“周大人請。”
“花大人請。”
“同請同請。”花清越笑着望向周雲端，待對方點頭後，便一同走出了皇宮城門。
“周大人，不如同去小酌一番如何？雖與周大人同朝爲官已兩載，卻是第一次共事，花某還有一些事情要請教周大呢。”花清越望了旁邊的周雲端一眼。
周遠端頓住腳步，想了一下方纔答道：“多謝花大人盛情，周某家中還有事，下次再共飲。”
被拒絕的花清越也並不惱，反而是笑容滿面地望着周雲端：“既是如此，那便只能改日相聚了。”
周雲端正要答話，卻被人撞得突然一個踉蹌。
“抱歉，抱歉。”
那人左手提了一沓的禮盒，右手還懷抱着一匹綢緞，怪不得會撞上人。
“無妨，只是你一人提如此多的東西，實在是需要諸多小心了。”周雲端不在意地擺擺手。
那人忙點點頭。
“你是杜府的？”一直冷眼旁觀的花清越望着那男子開口問道。
那人再次點點頭：“是是是。”
“你挑選的這些東西，有幾樣是婚嫁用品。”花清越揚眉笑道，“看來你東家有喜？”
那男子點點頭道：“確是如此。我家少爺不日就要小登科。”
“是蘇府？”周雲端聽到杜凜凜要成親，便想到了當日馬場之事。
馬場之上，杜家姐弟開口閉口都是會對蘇陌素負責，可觀蘇陌素神情，卻似乎並不樂意。
周雲端忍不住再問道：“是蘇二小姐？”
那小廝哪裡能知曉這麼多，只是面前兩位都華服着身，一看就是貴人。他不敢得罪，只能勉強答道：“我並不知道是幾小姐。只知道少爺要娶的少夫人和要納的姨娘都是蘇府小姐。”
少夫人！
姨娘！
周雲端只覺得心中大震，他對蘇府到底有幾位小姐、每位小姐是否嫡出，比一般人都要清楚許多。如今蘇府只有四位庶出，一妻一妾均是蘇府小姐的話，蘇陌素很有可能會是妾。
他既應承過季應承照顧好蘇陌素，便不能眼看着她被迫去做人家的妾。周雲端想到此點，便心中做了一個決定。他與花清越匆匆告別，急急忙忙回了周府。
周雲端的背影已經走遠，一個白衣身影便搖扇走了出來：“沒有想到，這蘇二小姐在周雲端心中還是有所分量的。”
花清越未回答魏泓涵，只是掏了一個小銀裸子，遞予方纔那杜府小廝：“你做得很好。”
“多謝多謝！”那小廝將銀裸子收入荷包，欣喜地抱着物品消失在街頭。
“四皇子雖賣了一個人情給周雲端，可他卻未必能有福享受這份人情。那蘇二小姐的庶出身份實在難上臺面。即使周蘇兩家有婚約在，想來周家也不會同意蘇二小姐做正室。”花清越望着魏泓涵道。
魏泓涵搖了下扇子卻是笑道：“這與我何干。我只是單純不想讓杜微風得償所願。”
花清越微微有些詫異：“杜微風？”
魏泓涵重重點了點頭：“她杜微風敢將我作那搭橋的板子，自然就要做好被我拆臺的準備。”
花清越笑了一聲，卻沒有再接話。馬場之上，杜凜凜和蘇陌素被傳是郎情妾意，謠言中有個最讓人信服的證人，就是四皇子。
杜微風想來是認爲四皇子性子最爲溫和，最不會與之計較。可她卻似乎沒有想到，皇家男兒，誰沒有幾張面孔呢。
花清越想到此處，又笑了起來。蘇陌素此次，恐怕註定不會嫁入杜家了。
周雲端是下定決心，此次要說服姐姐周雲芸，向蘇家提親的。
他幾乎是疾步小跑着到了周雲芸的門外。出戶意料的是，周雲芸的房門並沒有緊閉。熟悉的一抹鵝黃色印入眼中，周雲端低下頭去。
姐姐是背對着門口的，不與姐姐對視，或許自己更有勇氣吧。
周雲端下定決心，如竹筒倒豆子般將心思傾數道明：“姐姐，我想娶蘇陌素，我今日便想去蘇府提親。”
“我知道你一直希望我執一人之手，與一人偕老。我選蘇陌素，未必就不能與她一生一世一雙人。在感情上，我或許對她確實不是情深似海，矢志不渝，但我對其餘任何一人都無心動之感。”
周雲端從頭到尾，都沒敢擡頭再看一眼周雲芸。他告訴自己，只有不去注意姐姐眼中是否有失望，是否有憤怒，他才能把話說完。
“姐姐，我要去蘇府提親，我要娶蘇陌素爲妻。”周雲端把自己的想法再次強調了一遍。
“你說，你對任何人都沒有動心之感？一點點，都沒有嗎？”
這聲音？周雲端猛然擡頭，才發現那鵝黃色的女子並不是他的姐姐周雲芸。
杜微風沒有想到，她捧着費力尋來的《秋霜圖》到周府，卻換得了這樣的結果。她抓起桌上的三節鞭地站起身來，走到周雲端的面前：“雲端哥哥，你對我，就從來沒有過一點點、一丁點兒的心動嗎？”
馬場之中，秦如山已道出杜微風的心思，周雲端便也不想逃避這個問題。他坦然迎上杜微風的目光：“從未有過。杜小姐在我眼中，一直是麓山書院的同窗，是凜凜的姐姐。”
杜微風握着鞭子的手微微有些發抖，她想哭，卻只有一個比哭還難看的笑容：“真好笑。雲端哥哥你是逗我的，對不對？”
周雲端沒有再回答。他平靜地望着面前潸然欲哭的女子。
杜微風將鞭子攥了攥，眼淚還是沒能忍住：“雲端哥哥，你說，你是騙我的。只要你說你是騙我的，我就不生氣了。我給你帶了你想要的《秋霜圖》來了。你看，我把它放在雲姐姐這裡，本來是想讓她給你的。我現在就給你看好不好。”
杜微風抹了一把臉上的淚，就去周雲芸的書案上拿畫。她害怕淚水浸開畫卷，只能一邊用絲帕包着畫卷，一邊昂着頭，試圖把眼淚逼回去。
“雲端哥哥，你看這《秋霜圖》，畫得真好。雲端哥哥，你看，我多麼心悅你。你只是提過一句，未曾見過《秋霜圖》真容，我就想盡辦法替你找了出來。”
杜微風已將眼淚逼回了一些，她展開畫卷，深情地望着周雲端：“雲端哥哥，只有我會這麼對你好的。以你所愛爲所愛，以你的所惡爲所惡。你看這些年來，我……”
“杜小姐！”周雲端突然提高聲音。他連着退了幾步，發現自己已到了門口，退無可退。
周雲端望着杜微風道：“杜小姐，你蕙質蘭心，一定會遇到照顧你一輩子的人。”
擔心杜微風猶不肯放棄，周雲端又補充道：“我並不是你的良人。過去不是，現在不是，將來也不會是。”
杜微風手中的鞭子都被攥得發響：“那蘇陌素呢？她與我弟弟在馬場上就已糾纏不清，你憑什麼認爲，你會是她的良人，而我弟弟不是？”
“就憑杜凜凜只能給她妾室的地位，而我周雲端，會以正妻相迎。”周雲端心中已有幾分憤然。
他記得蘇陌素當日在朝雲公主花園中如何回絕自己，就不會相信她會甘心做人妾室。
馬場之中，周雲端確實見到蘇陌素破損的裙裳，亦見到杜凜凜手中那塊女子裙上的布料。可這代表不了什麼，若是兩情繾綣，杜凜凜何忍蘇陌素爲妾。
“蘇家已應承我杜家的提親，亦已進行納吉，不日便要納徵。你即便再有心意，也只能作罷。”杜微風不死心地道。
周雲端卻是面色不改：“蘇周兩家早在蘇老太爺在世時就定下了婚約。更何況納吉也好，納徵也罷，那都是迎娶蘇府另一位小姐的步驟吧。”
“杜小姐，周某有要事在身，便暫不相送了。”周雲端能察覺處杜微風話語中的幾分咄咄逼人，他本就最憎人強迫自己。杜微風話裡話外都讓他不娶蘇陌素，這亦是強迫。
“你！”杜微風心中惱怒再也壓抑不住，她鬆開手中的鞭子，竟重重甩向周雲端。
周雲端不悅地蹙眉，卻沒有躲開。他伸手握住了杜微風的鞭子，鞭子打在手心的時候，周雲端不知怎麼就想起了蘇陌素。
當日馬場之中，她也是這樣徒手接住杜微風的鞭子。原來是這樣的疼。
“杜小姐，周某從不欠你什麼。你多次送來字畫，我卻從來都是推辭。即便你扔下就走，我也是將所贈都已送回杜府。唯有一件，你曾贈我散去五色梅的香囊，我亦想送回。是家姐思及香囊此物若被其他人瞧見，恐會對你名聲有礙。我便只能將此香囊轉贈家姐。”
“我知你姐弟待我義重，我亦十分看重凜凜。他善拳卻不喜拳，不會琴卻喜琴，我亦四處蒐羅琴譜贈他，私下教他撫琴。”周雲端的語氣一直十分平和，平和到沒有半點感情在其中，“杜小姐，杜姑娘，由始至終，你都應該清楚，周某對你無半點情誼，更無半點逾越之舉。非今日這般，我們從未兩人共處。”
“微風，你還好嗎？凜凜過來了。”
杜微風回過頭，只見周雲芸站在門口，她身後是自己面色有些發白的弟弟杜凜凜。
杜凜凜眼中閃過不安、驚慌和內疚，最後一切波瀾只化作了一句話：“姐姐，我來接你回家。”