三月二十六，甄府女眷在二門處送走了甄明傑，而甄老爺子則帶着幾個兒子一路送到了碼頭，看着結伴而行的三個少年才子離岸遠去，眼裡滿是希冀，他們可都是甄府的希望呀。
隨着甄明傑的離開，二房也搬去了杏花衚衕，偌大的甄府如今東院只有大房，西院只有四房，平靜下來的甄府又恢復了往日的安寧，越加顯得空蕩，老太太嘴裡雖然沒說，可每日請安時清冷不少的廳裡讓老人臉上的笑意也淡了幾分，因此對囡囡看得越發重要，李元芳這個繼母似乎也對抱養兩個孩子的心思淡了下去，沒有再提起，聽大太太的意思似乎最近一直在調理身體，估計是準備自己生養了。對此，甄婉怡放下心來，囡囡跟着老太太過肯定要比跟着繼母要好些，至於以後的事，以後再說吧，反正看老太太的身體也不像是短壽的。
如今府裡快要成年的兒女都有了着落，四太太她們也開始各自籌備嫁妝，日子過得平淡又充實。讓甄婉怡詫異的是甄文怡竟也天天來芷蘭院報到。可仔細一想，似乎也是應該的，新媳婦給婆家的見面禮大多都是自己親手做的衣裳鞋襪手帕，此時再不多練一練，到時候只怕要被人小看了。
時間就在這樣的安靜詳寧中度過了春季，迎來了火熱的夏天，伴着夏天的到來，京城的消息也傳來了，慕子歸不負衆望的中了進士，二甲第六名，而甄明傑和齊昌明則是雙雙落榜。從他們到京城後，甄家三老爺便安排這幾人在自家居住下來，用心指導，爲此榮嬤嬤和齊太太都特意上門來謝過。
聽到這個消息，一時間幾家歡喜幾家愁，甄老爺將自己鎖在房裡一個晚上，第二天出來就集合了衆人，“如今明哥兒再回來讀書也起不到好的效果。我已書信一封給老三，讓他給明哥兒和遊志在國子監報名，等九月初便直接去上學。距現在也不過二個月多了，我已經讓老三留他們在京就不來回顛簸了。”
四老爺與四太太齊齊起身道：“謝謝爹。”
甄老太爺一擺手，“這是我應該做的。如今天熱，你們夫妻倆就辛苦一點，去趟京城把明哥兒的親事定下來，然後讓他在京城好好讀書。”
四太太大喜，與四老爺對看一眼，連連點頭不已，“好的，我們收拾好就去京城。”
老爺子擺擺手，“你們到京城後先找處宅子，以後明哥兒說不定要在京城待好幾年，你們要做長久準備，宅子找大一點，多少銀子找我來拿就是了。”
四老爺忙道：“爹，這買宅子的錢哪能找您拿呢，兒子這兩年倒騰了點生意，買個宅子還是有能力的，再說才分家，兒子手裡也有錢。”
老爺子聽了頓了頓，半晌才緩緩點頭，上次分家時拿出的銀子幾乎將家底都掏空了，現在真讓他拿錢只怕也是爲難的了。“那行，只不過別委屈了孩子。”
四房這邊正收拾着，四太太靠在羅漢牀上養神，只慧香蓮香幾人輕手輕腳的對着帳，甄茹怡便趕了過來，“母親，今天祖父讓人帶消息到家裡來，說是讓相公在三伯父那裡讀書，是不是真的？”
甄婉怡扶着四太太坐起，四太太才嘆了一口氣，“竟然是你祖父給你帶的消息，自然就是真的了，不過，你婆婆是怎麼想的？”
甄茹怡這才注意到四太太臉色的蒼白，忙道：“母親可是哪裡不舒服？請了大夫沒有？”
甄婉怡接過話來，“昨兒得了消息母親睡得晚了些，或是着涼了，今兒便有些微燙。”
甄茹怡一聽“呀”了一聲，“母親您可得注意身體呀，六哥年紀還青，以後有的是時間，反正已經是舉人了，進士遲個幾年也沒有關係，咱家又不是供不起讀書的人家。我婆婆昨兒聽到消息也是一整晚的沒睡，今天若不是起不了身，只怕要與我一起過來謝謝祖父呢。”
四太太聽了嘴角扯出一絲淡笑，點點頭，“你能這樣想便是最好的了。親家母怎麼樣了，還好吧？你若沒事就早些回去侍疾，省得遊志在外還要擔心家裡的事。我過段時日會與你父親一起去趟京城，將你六哥的親事定下來，你問問你母親，要不要與我們同行，一起去京城，如果遊志一個人在京只怕身邊也得有個照顧的人才行。”
甄茹怡咬了咬脣，“嗯，女兒會與婆婆商量的。”
甄婉怡送走甄茹怡回來，看着正在喝藥的四太太，“這大熱天的也難爲七姐了。”
“夫妻一體，一榮俱榮，一損俱損，遊志如今落榜，她的日子必然不好過。就她那彆扭的婆婆也夠她受的了。”
甄婉怡猶豫道：“齊太太會不會答應讓七姐跟你們一起去京城呢？”
四太太點點頭，“會的，如果七姐兒這點事也說不好，辦不下來，那她可就真的別想過好日子了。”
甄婉怡有些明白，四太太剛纔那番話就是讓甄茹怡借甄府的勢，如今齊昌明要借甄家三老爺的助力去國子監讀書，那就不可能讓甄茹怡留在清河城，總不能讓一對剛成親的小夫妻分居，給齊昌明納個妾吧，最壞的結果無非就是齊太太與甄茹怡一起去京城罷了。而且甄婉怡隱隱覺得這種想法最有可能實現。
果然沒有幾天，甄茹怡再一次來甄府裡，帶來的確切的消息，“母親，我婆婆說想讓相公在京城安心讀書，所以打算將家裡的事兒交給一位堂叔打理，然後與女兒一起去京城照顧相公。必竟我與相公都年輕，有婆婆在一旁指導着心裡也踏實。”
四太太點點頭，“這樣也好，我們這邊也需要收拾，你六哥去京城的時候事帶的東西不多，此次我們得給他帶去，所以怕是還要一些時日，你讓你婆婆也收拾好，不出意外，七月上旬我們便可以起程了。”
甄茹怡自然是感謝不已，留下四色點心就回去了，又和上次一樣飯都沒用。
四太太看了點點頭，“以前就說你們幾姐妹裡頭，七姐兒最沉穩做事周到，如今果然沒看錯，再多的事兒也要分個輕重緩急，知道在孃家給婆家長臉，想來在婆家也不會丟孃家的臉。”(未完待續。)