二十八一大早，花溪用膳在院裡散了會步，回來沐浴****。
翠茗挑了半天都不和她的意，最後才選了件淡綠色縐紗滾邊緙絲上襦，配白底繡海棠湖綢大擺襦裙，花溪才點點頭。換上衣裳，翠茗又在她腰間繫了條淡紫色腰帶，上面綴了只白緞面雙蝶香囊，隨着步伐輕移香囊曳動，那蝴蝶竟似活了一般。
換好後，花溪上下看了看，清清爽爽的，滿意地點點頭，又道：“頭髮也別弄得太繁複了，攏到頂上挽了個圓髻，髻根用淡紫色緞帶系扎固定，側面再扣了朵半巴掌大小的嵌碧璽的銀海棠就行了。”
翠茗拿着梳子站在花溪身後撇嘴道：“姑娘，知道你不喜歡豔色，這衣裳已經夠素淨的了，好歹老夫人做壽，你的髮飾可不能再這麼草草了事了。”
“衣裳簡單髮飾繁複了弄得頭重腳輕，還不如這樣清爽利落些。要不再加兩支銀葉釵好了……”
翠茗拗不過花溪，只得遵照她的吩咐梳了回鶻髻。
收拾妥當，花溪便拿着壽禮去了荷香院。
花溪到時，老夫人已經起身，管家正在堂上拿着禮單給她老人家唱唸。
花溪沒進去，在門口與茶香說話，就聽見裡面管家念着：“……禮部韓主事，檀木觀音像一尊；瀘州巡撫吳義，羊脂玉如意一對；……”
“你且等等，禮單拿來我看看。”
因爲韻宜與陳鴻飛定了親，雖然這次沒對外操辦壽宴，但是各家送禮的早早便到了。管家手裡的禮單足足十來頁，老夫人也耐不下心來聽，聽管家說到程崇的前任吳義，這纔要過來看了一眼，便又遞還給了管家，讓他無須再念，入庫記檔即可。
管家退下後花溪才進去。
“這大早上的，你怎麼就過來了？”蕭氏心情不錯，雙眼含笑。
花溪笑應道：“今日您老人家過壽，這屋裡呆會兒少不了人，花溪提前來給您請了安便回去了。等晚間壽宴的時候再過來。”
花溪把拖鞋和香品遞給茶香，讓她給蕭氏呈上去。
“老夫人莫嫌棄我手笨，那兩雙緞面團花拖鞋我給底上墊了兔絨，這會兒是不適用，不過冬天裡在屋裡穿暖和，另外那兩樣薰衣香味道淡適合夏天裡用。”
蕭氏撫着鞋面，點頭道：“你這孩子就是細心，瞧瞧這鞋子做的，花好針腳也細，看着都覺得舒服。”
花溪笑盈盈地答說：“您喜歡就好。”
蕭氏讓茶香收起來，又道：“我老太婆過壽，你就別悶在你那院子裡了，陪我坐着說說話。今兒不能請戲班子唱堂會，侯爺讓管家尋了兩位說書先生和兩個唱曲的在濱湖樓候着呢，等會兒你的那些小姊妹來了一道過去瞧瞧，午間就在濱湖樓用膳。”
花溪今天還真不想湊這個熱鬧，可蕭氏已經開口了，她不好駁了蕭氏的面子，只得點頭應下，心裡盤算着，去了濱湖樓坐時尋個機會回棲霞園。
陪着蕭氏東拉西扯了兩句，各房的夫人、奶奶、姨娘們陸陸續續過來請安行禮。花溪忙起身騰開了地方給夫人們，自己挪到了邊上站着。
一下子荷香院的正廳倒顯得有些擠了，嘰嘰喳喳都是說吉祥話道喜的聲音，蕭氏滿面笑容地和衆人開了幾句玩笑。大夫人要忙壽宴的事略坐了坐便走了，趙氏和封氏都跟着婆婆去幫忙。蕭氏便打發走了各房的姨娘們，留了李姨娘、二夫人和三夫人說話。[wzdff貼吧手打團]
姨娘們剛走，韻琳和韻欣倆人到了。
韻琳穿了件粉白色杭州上襦，月白裙曳地，裙襬繡着一圈粉色桃花，花髻高聳，左右各斜插着三支碧桃玉簪子。因爲選秀一事，韻琳瘦了一大圈，下巴變得尖削，原本明麗的雙眸多了幾分迷濛，那楚楚可憐的嬌態倒是與韻欣有些相像。
韻欣一身寶藍色衣裙，前襟繡着白玉蘭，腰間紮了一條素白腰帶，腰間繫了綠宮絛綴白蓮玉佩來壓裙，藍絲帶向上攏發分股纏繞梳成個牡丹髻，前面別了五朵嵌藍寶的玉簪花，整個人看起來不似往日病怏怏的，更多了幾分清麗脫俗。
兩人給老夫人行禮問安，韻琳便坐到蕭氏身邊說了幾句吉祥話，蕭氏被韻琳的話逗樂了，不住地點頭。
韻琳跟蕭氏逗趣，韻欣則走到花溪身邊站定，側頭打量了花溪一眼，低聲讚歎道：“妹妹今日好生漂亮。”
花溪微微一笑，“哪裡比得上五姐姐和六姐姐，剛見五姐進來，我還以爲是哪裡來的仙女呢？”
韻欣眼中一喜，隨即靦腆地笑了笑，“妹妹嘴巴甜，真會說話。”
這時候，外面傳來了一陣笑聲，韻寧先打簾子進來。
韻寧穿了件鵝****的緙絲褥衫，領口袖口繡了柳枝，下着藕荷色百褶裙，梳了雙丫髻，扎着淡綠綢帶，髻根處別兩隻嵌彩寶的蝴蝶，整個人看着秀麗靈動。
韻寧一進門，笑呵呵地上前給老夫人行禮，“老遠就聽見屋裡祖母的笑聲，韻寧來晚了，這廂給祖母賠禮了，願祖母福壽康健，青春永駐。”
韻琳見韻寧來了，眼中不經意間流露出幾分銳利，很快便斂去。
蕭氏看着韻寧，笑着搖頭道：“瞧瞧，好你個七丫頭，編排起你祖母了。我都老骨頭一把了，哪裡還能青春永駐？”
韻寧在蕭氏的另一側坐下，抱着蕭氏的胳膊撇嘴撒嬌道：“您哪裡老了，小七怎麼看着您是一年比一年年輕了呢？”
蕭氏用手點了點她的額頭，“得得得，我老人家說不過你這個貧嘴的丫頭！”
不一會，韻宜也到了，進門後給老夫人端端正正地行了禮。
老夫人頷首，又轉頭對朝韻宜擠眉弄眼的韻寧道：“瞧瞧你四姐再看看你，大家閨秀行事就該沉穩有禮，你這個皮猴可得好好學學你四姐。”
韻宜笑着打了個哈哈，起身拉着韻宜看了看，嘴上讚道：“四姐是水晶人，我麼，就是個泥塑的。祖母您就講究着看看好了。今天四姐這身可真好看！”
韻宜今日穿了橘色團花褙子，煙色八幅百褶裙，挽了個流蘇髻，發間散別了幾朵指甲蓋大的鑲紅寶的金迎春花，斜插小米珍珠穗金簪，行步間搖曳飄動，姿態嫺雅端莊，很是亮眼。
聽韻寧贊她，韻宜笑應道：“你今天這身也不錯，像春天裡的花骨朵，水嫩嫩的，比那繁花似錦時的那些花兒還要嬌俏動人呢……”
韻寧臉一紅，嗔了韻宜一眼，嬌羞地低頭不說話了。
衆人笑了笑，老夫人又道：“得了，都別杵在這兒了，待會兒說不定我這裡還要來人……你們在這裡陪我這老婆子怪悶的。濱湖樓午間有唱曲說書的，你們小姊妹們先去那兒等着吧。”
韻寧一聽來了興致，朝老夫人道了聲託福有曲兒聽了，拉着韻宜就走。韻欣、韻琳自然也行禮告退，花溪本想晚一刻走直接回棲霞園，沒承想韻欣叫了她一聲，老夫人又叮囑她說要好好歇歇，別急着回去，花溪只得跟着韻欣她們去了濱湖樓。[wzdff貼吧手打團]
前兩日下了雨，消了不少暑氣，不如頭前那五六日那般燥熱。往濱湖樓是一片林子，走在林間小徑裡絲絲涼風吹來，好不愜意。
一路上韻寧歡快地像只小鳥，韻宜多數時候都在聽她講，時不時答上兩句。韻琳不知想什麼，低頭默默地跟在她們後面。韻欣與花溪並排而行，與花溪閒聊，還謝謝花溪送她的香。花溪沒什麼心思去濱湖樓，神思飄忽，韻欣與她說話，她也只是隨意應付了兩句。
慕府裡東北邊有一處人工建的小山丘，山上種了樹木，夏時蒼翠蔥蘢，老侯爺在世時給藉着曾經征戰過的地名給起名叫鬱山。鬱山下有一方湖水，湖上種了荷花，夏時可以泛舟採荷摘菱角。臨湖建了棟三層觀景的小樓，故名濱湖樓。對面有一處水榭，專門給戲班唱戲用的。
花溪五人到時，樓裡大廳已經鎮好了冰，湖面上風一吹清清涼涼的，很舒服。
樓裡管事的媽媽讓丫鬟給花溪她們上了酸梅湯，又說唱曲的已經到了，問姑娘們用不用叫一個先給唱兩首。
韻宜本想等老夫人她們來了再點，韻寧卻在一旁拍手稱是，讓管事的媽媽去點兩曲。韻琳和韻欣也同意。韻宜只好作罷，點頭允了。
管事媽媽退了出去，不一會兒，對面的水榭裡走進了個手持琵琶的女子。
“叮叮”兩聲後，湖面上揚起悠揚的琵琶聲，女子婉轉清越的聲音隨風盪開，飄渺欲仙……
濱湖樓裡安靜了下來，花溪等人的注意力都被水榭中的歌聲吸引了過去。
一曲唱罷，衆人還久久回不過神，倒是花溪第一個嘆了一聲“好曲”，韻寧才醒過神來，吼吼着說要打賞。說着，便從荷包裡取了個八錢銀錁子，叫媽媽拿個盤子來。韻宜等人自然也都隨着打賞了。花溪也更着賞了個五錢的銀錁子。
韻寧意猶未盡，還想再點，門外老夫人派了蘭兒來報訊。
韻宜讓韻寧先等等，請了蘭兒進樓來。
“給各位小姐請安。剛纔外門上得了消息，平王、承郡王和歐陽世子的車架已經到了府裡。老夫人適才讓奴婢過來知會姑娘們一聲，本來以爲貴人們下晌纔來，沒想到上晌就來了，待會兒可能會來濱湖樓聽曲。老夫人說把午膳改在攬月樓，讓姑娘們都過去那邊等。”
沒想到平王還真來了？
花溪擡眼一瞧，韻琳和韻欣都沒有太多驚訝，倒是韻寧神色間除了驚訝還有些激動，當下明白大房的人是早知道平王會來。這會兒人都已經進府了，自己再偷着溜回院子是不可能了，還不如和衆人在一道，免得單獨行動落人口實。
韻宜亦是驚訝，不過很快就恢復了正常，問道：“可知道貴人們是直接過來還是先去荷香院？” 蘭兒道：“侯爺陪着，想來該是先去見過老夫人才過來。”
韻宜點點頭讓蘭兒回去了，轉頭又對其他人說：“既然老夫人吩咐，咱們這就過攬月樓吧。”
“嗯！”花溪第一個應聲。
韻琳從臨水的廊椅上起來，瞅了瞅天空嘟囔道：“這會兒太陽出來了，濱湖樓到攬月樓還有一大截路，中間過片地方，也沒種什麼樹，怪曬的。四姐，要不叫媽媽備幾頂涼轎？”
韻宜愣了一下，想了想韻琳說得在理，便吩咐媽媽快些弄轎子過來。
花溪見還沒法動身，就坐在圈椅上閉目養神。
忽然“哐當”一聲響，接着“啊——”的一聲驚叫。
花溪睜開眼一瞧，就看見韻寧面前有個小丫鬟跪到了地上。
韻寧的裙襬上多了一灘水漬，站起身指着丫鬟罵道：“你個死蹄子，怎麼這麼不小心？我今兒爲了老夫人的壽宴特意新換的裙子……”
“好了，七妹！”韻宜出聲道，“別跟丫鬟們置氣了，今日府里人多，你趕緊先回去換身衣裳。”
“下去吧！看在老夫人壽誕的份上饒了你這回。”韻寧扯着裙子惱恨地瞪了丫鬟一眼，轉頭又對韻宜等人抱歉道，“四姐、五姐、六姐，花溪妹妹，那我先回麗景軒換衣裳，待會兒直接去攬月樓尋你們。”
韻琳看着韻寧扯着嘴角冷笑，陰陽怪氣地說了句：“不急，你慢慢換，還來得及……”
韻欣瞥了一眼韻寧，目光陰沉了幾分，聽見韻琳的話便又低下了頭。
韻宜皺眉，想叮囑韻寧一句，卻見她已經轉身走了，當下搖了搖頭。
又坐了小半刻，轎子來了。韻宜走在最前面，花溪緊隨其後，然後是韻欣和韻琳。
剛走了一半，後面有個婆子跑上來追上韻宜的轎子。韻宜停了轎，花溪也跟着停下。
透過竹簾子，花溪看見那婆子在韻宜簾子邊不知說了些什麼，便撩開側簾讓跟來的翠茗上去問問。
翠茗上去問了素馨返身回來，“六姑娘的轎子壞了，要在這邊等等。五姑娘說她陪着六姑娘，讓您和四姑娘先走。”
“知道了。跟上四姐就是了。”
花溪脣角嘲諷似地揚了揚，哎，這幾位還真是花樣百出，就不知道最後有沒有個成事的……
花溪自是不知後來韻琳等人後來如何，她與韻宜到了攬月樓。兩人無事聊了一陣後也不見韻琳等人過來，韻宜蹙眉叫了素馨去看看，又使人拿了副圍棋與花溪對弈解悶。
花溪對圍棋只是略懂皮毛，下得不好，不一會兒便被韻宜殺得落花流水。
韻宜打趣道：“你制香的本事別人及不上，可你下棋卻真不行，臭棋簍子一個，呵呵！”
花溪嘆了口氣，“人無完人，我哪能樣樣皆能？我說不下，你非要拉我下……”
說話間，門外翠茗來說，慕修遠身邊侍書來尋花溪。
慕修遠身邊侍書、侍棋是貼身小廝，侍畫、侍琴是丫鬟。
花溪蹙眉，論理慕修遠這會兒該陪着承郡王等人才是，怎麼派了侍書來找？
韻宜也不解，“侍書來尋你，八成貴人那邊有事要問你，你且去看看吧。”
花溪點點頭，隨着翠茗到了外面。
侍書跑得滿頭大汗，見花溪出來了，忙上去說道：“花溪姑娘，承郡王有些香品上的事想請教姑娘，三爺讓我來尋姑娘過去一趟。”
花溪問道：“侯爺和其他爺呢？都在一處嗎？”
“侯爺和大爺、二爺陪着平王和歐陽世子去了濱湖樓聽曲，三爺陪着承郡王在花語亭。”
花語亭在濱湖樓和攬月樓的中間，倒是離剛剛韻琳轎子壞了的地方不太遠。
花溪疑惑道：“怎麼三哥和承郡王沒去濱湖樓？”
侍書答說：“平王與歐陽世子是坐轎去的，承郡王說咱們府裡景緻好，要走走，三爺和表少爺便陪着他在園子裡走。到了花語亭附近，聽說六姑娘的轎子壞了，表少爺便說他過去看看。承郡王說怕衝撞了姑娘，三爺便陪着他去花語亭歇腳。然後承郡王就問上次府裡給平王壽禮裡的香品是不是您制的，三爺說是。郡王便說有問題要向姑娘討教。三爺便打發奴才過來尋您。”
郡王相請，不好拒絕。
花溪只得點頭道：“那這便去吧，莫讓郡王久等了，回頭耽擱了貴人用膳就不妥了。”
“正是正是，姑娘請！”
侍書在前面領路，花溪讓翠茗給韻宜打聲招呼追上來，自己先跟着侍書往花語亭去了。
不消一刻，翠茗從後面追上來了，近前扯了扯花溪的袖子。
花溪腳步一頓，回頭問道：“何事？可是四姐還有什麼吩咐？”
翠茗低聲道：“姑娘，我剛追過來時在那邊看見了紅柳……手裡好像拿着上次四姑娘給您的白玉香爐……”
紅柳？花溪心底冷笑，真會找時候添亂？今日以後再留她不得了！
花溪目光陡然凜冽，翠茗嚇了一跳，“姑娘，您這是……”
花溪冷聲道：“無事！你現在去攆上紅柳，無論她要做什麼都給我攔住了！就是拖，你也要把她給我拖回棲霞園，讓春英和木犀看住她。你告訴她，若是她不想落個亂棍打死的下場，就乖乖給我回園子去。別以爲她是王媽人，老夫人就不敢把她怎麼樣，惹出事來，王媽媽也保不住她！”
翠茗被花溪凌厲的語氣嚇着了，瞪大眼睛驚恐地看着花溪。
花溪知道自己語氣重了些，嘆了口氣，“你若不想受她連累，現在就把人給我追回來。等她鬧出事來，那可就晚了……這也是沒辦法！你覺得那些貴人會在乎一個丫鬟的命麼……”
翠茗倒吸了口冷氣，忙不迭點頭，“我，我這就去！”
花溪心中煩躁，本來還以爲紅柳打着韻宜陪嫁的主意，沒想到她今日會跳出來……那白玉香爐她要拿去做什麼？
侍書見花溪和翠茗沒上來，在前面停下了。花溪望了侍書一眼，忙壓下不安，提步跟了上去。
等花溪到了花語亭，卻被留守的人告知平王要遊園，歐陽世子派人來請承郡王去了濱湖樓。
聽到這個消息，花溪頓時鬆了口氣，打發侍書去慕修遠處，自己步行回攬月樓。
從濱湖樓往西，途徑花語亭再往攬月樓，這一線有幾處不錯的景緻，花溪想着平王等人要遊園，便沒從原路返回，準備往北穿過清幽無人的疏桐園再往西回攬月樓。
疏桐園並無院牆，周圍是一****梧桐樹林，中心有座假山羣，簇擁着一片池塘，塘中有一亭，前後由九曲連橋通接兩岸，穿過池中亭到北岸，纔有路繞回攬月樓。
花溪一人穿過梧桐林，行至池塘邊，忽聞一陣杏花甜香旖旎，琴聲乍響，淙淙如水，柔情纏綿，不禁心頭一驚，擡頭一望，只見那池中亭內一藍衣女子低頭撫琴，而那人身後正立着一紫衫男子正在聽琴。
花溪心底暗叫糟糕，慌忙退到了假山後，誰知沒退了兩步，身後撞上了一堵肉牆。花溪嚇得要驚叫出聲，卻被人從後一手摟住一手捂住了嘴巴，身子一輕，就被人拉進了假山裡。
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