李山長讓小廝扶了夏三叔起來，就跟夏三叔說起話來，問他在家裡做什麼，有幾個兒女之類的。夏三叔都一一的回答了。
夏家幾兄弟李山長都已經見過了，心中覺得夏三叔最爲質樸、憨厚，正是莊戶人家的本色。他就點了點頭，稱讚了夏三叔幾句。
夏老爺子就跟李山長說：“我家這老三比他兄弟們愚笨了些，不過好在爲人志誠。我們老兩口在家裡，多虧他處處護持着。”意思是夏三叔很孝順。
李山長不由得又對夏三叔高看了一眼。
隨即大家又說起別的話題來。首先一個就是小黑魚兒年後~進書院讀書的事。
“這孩子頑劣的很，也是被我們給慣壞了。到時候少不得有許多地方要麻煩山長大人。我們不在身邊，您儘可以管教他，怎樣都成。”夏老爺子就說。
李山長呵呵地笑，他告訴夏老爺子書院的童蒙班並不是他來教的。“是我一位族叔，學問比我可強了不知多少倍了。我這位族叔官學生是極嚴的，這一點你老人家儘管放心。……不過有什麼事，儘管來找我。”
然後他就說到夏至：“十六早慧，小小年紀就能當家立事了。她說話做事，很多比她大的多的人都不如她。”
夏老爺子和夏老太太都點頭：“……我們年級大了，很多事情想不到，照應不到，多虧了這個孫女。我們仰仗她，還多餘我這幾個兒子。”
李山長若有所思，隨即就笑了笑，說這是夏老爺子和夏老太太的福氣。
夏老爺子這話說的很是委婉，如果是粗心的人恐怕還聽不出什麼來。但李山長卻不是尋常人。
孫女越過兒子的，這本來就少有。而且現在夏老爺子當着他的面說這句話，雖然是籠統地說幾個兒子，但強調的卻是夏秀才。
夏至在夏家，在夏老爺子和夏老太太老兩口心目中的地位，以及她對夏家和老兩口的貢獻和重要性，都超過了夏家的長子，夏至的親生父親夏秀才。
夏老爺子的話，也只能說到這個程度，這就是點到即止。他看李山長應該是明白了他的意思，就又說起了夏秀才在書院的事。
“……一直獨自在這府城裡。如今孩子們都大了，他媳婦進城來照顧他。只是又給山長大人添了許多麻煩。我這心裡頭十分過意不去。”
“哪裡有什麼麻煩。”李山長笑了笑，就說夏秀才在書院教書非常盡責，學生們也很喜歡他。
這書院裡的教書先生，最少都是個秀才。往上面去的還有舉人，甚至致仕的進士都有。不過夏秀才教書是教的很不錯的。
夏至相信這一點。有時候一個人自己的學問好，卻並不代表他會是個好先生。夏至並不知道夏秀才的學問究竟怎樣，但他教書的口碑確實不錯。
夏老爺子聽李山長說夏秀才好，心中也有幾分歡喜。不過他還是謙虛地說：“……那是他的本分。不是山長大人的提攜，他哪裡會有今天。”
李山長就說並不是這樣，是書院和他需要夏秀才。
“老人家這次進城，肯定是要多住幾天的了？”李山長隨即又問。
“十六說府城上元節的燈會好看，帶着我們老兩口還有一大家子來看燈的。我大閨女的兒子這兩天成親，吃過了喜酒，就要回去了。”夏老爺子笑着說。
“老人家難得來，應該多住些日子。”
夏至也跟着說讓夏老爺子和夏老太太多住幾天。“依着我的意思，我爺我奶以後乾脆就住在府城裡得了。正好看着我老叔唸書。”
夏老爺子和夏老太太都笑。
“府城是好，我孫女照顧的也周到。不過人老了，故土難離，還是住了一輩子老房子最舒坦。還有鄉下的地……”
大傢伙說了一會話，李山長就叫了個小廝過來如此這般的吩咐了。他打發了小廝離開，然後就對夏老爺子說要請夏老爺子一衆人往李府去吃飯。
“家裡已經準備了。我聽李夏說，你們這次來的人不少，務必都請過去做客。我夫人也想跟老爺子、老太太說說話。”
“正想要去拜見拜見山長夫人。”夏老太太就笑着說道，“不過這飯還是不打擾了。”
“老太太過於客套了。說什麼打擾不打擾呢。這大過年的，大傢伙熱熱鬧鬧的最好。”然後李山長又說正月裡客人多，但只有今天見到夏家衆人，讓他感覺最爲高興。
“我還想跟老爺子多打聽打聽鄉間的事兒。”
李山長執意要請客，夏老爺子雖然不想給人添麻煩，但真要拒絕就有些不恭敬，而且也不近人情。
“這樣，又給山長大人添麻煩了。”
“老爺子還是這般客套。我很喜歡跟老爺子說話，老爺子不嫌我煩，就不要推拒了。”
李山長還有別的事情要處理，就讓李夏招待夏家衆人。因爲時辰還早，所以從李山長這出來之後，夏三叔就先回寧華堂通知夏三嬸等人一會到李府赴宴。而夏老爺子的意思，就想趁這個空檔看看夏秀才的住處。
夏秀才的住處並不遠，果然如他所說，是個很精潔的小院落。夏秀才現在住的是三間西廂房。
夏至跟在夏老爺子和夏老太太身後，就見這三間廂房內擺設雖不多，倒也潔淨樸素。夏秀才一直就沒什麼家當，田氏這次帶着二丫來也只帶了隨身的衣物，所以，除了書院提供的擺設，屋子裡就顯得空落落的。
夏老爺子在炕上坐了，心中略有些不是滋味。他早就猜到大兒子在府城的日子不會很好過，但親眼看見了，還是有些衝擊。
可這又能怪的了誰。
該給夏秀才的他都給了，甚至不該給的，他也給了不少。夏秀才又有自己的收入，過成這個樣子，還是因爲省吃儉用地把錢都填補給了靠山屯兒老田家。
這麼想着，夏老爺子忍不住就瞄了田氏一眼。
“這跟寧華堂說比不了。”田氏正帶着二丫端茶水上來，她哪裡知道夏老爺子在想什麼，就照着她自己的意思說道，“老爺子、老太太就將就將就吧。”
拿出來的茶葉也不是什麼好茶葉。
田氏的想法，夏老爺子終歸是心疼夏秀才的。看到夏秀才這裡是這個情景，再跟寧華堂比較比較，或者是夏老爺子自己拿錢出來，或者是讓夏至拿錢拿物出來，結果都是一樣。
不過她並不知道，夏老爺子這半年多每天被夏老太太勸說着，絲毫沒有讓夏至貼補夏秀才兩口子的心思。
夏至把一大家子的日子都給帶起來了，還承諾會負責兄弟、甚至堂兄弟唸書的事。這本該是夏秀才來做的。
可夏秀才都做過些什麼？
讓夏至貼補夏秀才？就算他最心疼這個大兒，他也不會這麼做的。一方面他自己心裡就會過不去。另一方面……
給了夏秀才和田氏銀錢東西，誰知道會不會轉手就被田氏孝敬給孃家了呢。
夏秀才過的苦，那就讓他苦着吧，那是他咎由自取。反正夏秀才也沒餓着，沒凍着不是嗎。夏至還經常往這送好吃好喝地給夏秀才改善伙食呢。
這麼想着，夏老爺子也沒接茶。他微微一哂，只跟夏秀才說：“當初分家我並沒有虧了你。這些年你賺的錢也不算少了，你這屋子這個情形是啥緣故，你們兩口子心裡都明白。我懶得說你，你也不要再往前抓撓。往後你們的日子過成啥樣，也都在你們自己。”
夏秀才連聲說是。田氏的臉上就是一僵，她知道，夏老爺子這是在說她。
夏至到了夏秀才這裡並不見外，她將三個房間都看了一遍，還仔細地看了看田氏的梳妝檯。二丫就走到她身邊，什麼話都沒說，但一雙眼睛總是偷偷地瞄着夏至，彷彿是擔心夏至會順走什麼東西似的。
夏至就見不得人這幅鬼鬼祟祟的樣子。
“二丫姐，你到府城過的挺好啊？”夏至問二丫。
“還行。”二丫回答的有些僵硬。
夏至就回到衆人說話的地方。二丫也跟了回來，然後就在田氏的身邊站了。夏至微微皺眉，總覺得好像哪裡有些不對勁兒。
在大興莊的時候，大丫和二丫也很聽田氏的話，站在田氏身邊也是順順匆匆的樣子。可是，二丫現在的姿態，似乎是有些過了。如果一定要拿什麼來形容的話，那麼此刻的二丫就像是田氏的一條狗。
雖然用狗來形容一個女孩子似乎不大客氣，但夏至實在是找不到更恰當的形容了。
夏老爺子沒在夏秀才這停留多久。他們還得回寧華堂去略收拾一下，然後好去李府。
“你一會是自己去，還有跟我們一起？”夏老爺子起身的時候就問夏秀才。
夏秀才看了田氏一眼。田氏就輕輕地搖了搖頭。夏秀才會意，就跟夏老爺子說他還有事，一會他和田氏自己去李府。
“大~爺不用擔心。我這裡安排好車給夏先生。”李夏就說。
衆人就回了寧華堂。
夏三叔已經將夏三嬸衆人都找了回來。她們去東市逛的時間也並不長，但每個人都是興高采烈的，臘月、陳杏兒、孫秀兒她們還拿自己的零用錢買了東西
孫秀兒跟夏至說府城這賣的東西又多又好，簡直買不過來。
夏至暗笑，不管是什麼年代，不管是什麼年紀，只要是女孩子，就沒有不喜歡購物的。
夏老爺子就讓大傢伙趕緊收拾，去李府不能遲到了。
“我們還用去嗎？”孫秀兒和孫蘭兒都問夏至。
“去啊。”夏至就說，“李山長說了，讓咱們人都去。……正好去開開眼界。”
“十六，李山長那樣的人家……我們去了，再給你丟臉。”孫秀兒又說。他們在莊戶人家裡頭是過的好的，可跟這府城的李家是可就差了十萬八千里了。
孫秀兒和孫蘭兒就說不去了，她們就在寧華堂隨便吃點兒，省的到了李家她們“村裡村氣的，讓人笑話。”她們不怕人笑話，可卻怕會因此影響夏至。
“咱們是村子裡長大的，跟他們肯定有不少不一樣的地方。咱們只要按着禮來，誰要笑話，那是她們的不對。”
孫蘭兒也好，孫秀兒也好，還有陳家大哥，這幾個少年少女其實家教都很不錯。夏至覺得，只要這一點，那便是皇宮裡頭的御宴也能去的了。
被夏至這麼勸說着，孫秀兒和孫蘭兒就不再說不去的話了，夏三嬸又帶了臘月和陳杏兒過來，讓夏老太太和夏至幫着好好飭飭。
“不用學府城裡的樣。咱剛到，要學也學不到家，還不如就是本色，乾淨利索就夠了。”夏至就說。
夏老爺子聽見了，就說夏至這話說的很有見識。
不過幾個小姑娘還是好好地收拾了一番，她們都將自己最好的衣裳穿上了，首飾也是撿最好的。因爲夏至就沒戴多少金銀首飾，大家都學她的樣。
結果到了李府的時候，她們這番打扮反倒是入了田夫人的眼。小夥子們都乾淨利落，小姑娘們樸素大方。
田夫人就留了夏老太太、夏至、田氏、夏三嬸和一衆小姑娘們坐在一處說話。問過了大傢伙的身份，田氏就多看了夏至一眼。
將嬸子的侄女、侄子和侄子的未婚妻帶來還罷了，夏至竟然還帶了鄰家的姐姐來逛府城，並帶到了她這裡。
夏至這小姑娘行~事，倒是總有自己的章程，頗有不同凡響之處。
田夫人說有見識的人，她跟衆人說了一會話，就將衆人的底大概摸清楚了。夏老太太是個不簡單的女人，夏三嬸是個老實人，小姑娘們或是靦腆、或是潑辣倒都是純純淨淨的。而夏秀才的娘子，夏至的親孃卻是表現平平。
不過，這個田氏倒是長了一副好模樣。雖然已經有了幾個兒女，還是能看出來年輕時候的美豔。
田夫人對夏至家裡的事也有些瞭解，當下心中就想夏秀才竟是個如此看重美貌的男人。這倒是平時看不出來的。
雖然田氏言語無趣，但田夫人對她的關注一點兒也不少。
田氏畢竟是夏至的親孃。
“怎麼我聽說你住在書院，怎麼沒住在寧華堂？”