三月春，一出了允通巷，街道兩邊的迎春花開了。細碎的葉間，開出了鵝黃色的小花，清甜的香氣瀰漫在空氣裡分外醉人。
聽說雲京城裡的八卦圈裡長瑾成了幕後的頂級人物，不論葉曉走到哪兒都會遭到排擠。因而她較以往少出了門，等到閒不住的時候便來我這裡與我閒磕牙。
這天上午，秦方辭前腳一出門去公務，後腳葉曉便領着湯圓緩緩地從巷弄那頭踱了過來。湯圓一見我便來了一記猛撲，我猝不及防被它撲中目標在地上滾了一身的塵，葉曉在一旁笑得人仰馬翻。
後來我一問才知，阿爹一早便被鄰里拉去下棋了，而王嬸兒則有事出門了一趟，家裡就剩葉曉和湯圓。是以這一人一狗頗顯得寂寞，才往我這處蹭。
平時若秦方辭在家，湯圓不會來。如今秦方辭不在，它自是找了一個新地兒撒歡，在後院蹦躂得好不盡興。倏地我腦中靈光一閃，連滾帶爬地奔進後院兒，瞅見那被湯圓糟蹋得面目全非的籬笆，估計那葡萄種子都被它拱進了嘴裡，頓時氣不打一處來，吼道：“葉湯圓！”
當我追得湯圓滿院子跑時，葉曉和蘊秋三兩句話對上了胃口，絲毫不管我死活，任我怎麼叫她倆幫我把手捉住湯圓都叫不動。
於是葉曉不混京中的八卦圈兒，倒和蘊秋成了好朋友。而我，總是成爲被忽視的那一個。
用過午膳，下午我帶着葉曉上街遛湯圓。阿爹生辰在即，便打算與葉曉一起去給阿爹挑兩樣禮物。
說起要給阿爹買什麼時，葉曉興致勃勃道：“阿爹新近迷上了象棋，整天和鄰居一起下象棋，早出晚歸絲毫不比當初我在市井混時的陣仗。我覺得，可以打造一副玉棋送給阿爹，他一定會很開心。”
“玉棋？”我抽了抽嘴角，睨着葉曉，“你有那麼多錢嗎？”
葉曉一攤手：“我當然沒有，可是阿姐你有啊，姐夫可是朝廷裡的二品尚書呢！”
我冷笑兩聲：“呵，莫說二品尚書，就是一品丞相，也不夠家底給你敗的。”
葉曉心情十分洋溢，道：“所以，以後要找夫家，就一定找家財萬貫的那種，經得起敗。”
說起葉曉的終身大事，我又要免不了憂愁一番。而今她年已十六，尋夫家一事似乎還沒有什麼動靜。通常雲京城裡的姑娘，一過十四，家裡便會準備着物色夫家了。
我問：“說來上回我給你的花名冊，你可有合適的人選？哪個家財萬貫的，看上了阿姐便幫你提親去。”
“有啊，就是裴子閆啊。”葉曉買了一包果脯回來邊嚼邊道，“阿姐去幫我提親吧。”
“……裴子閆已經成親了，後宮妃嬪數位，怎的你還沒死心？”我堅定道，“裴子閆不算數，你另做他選。”
葉曉卻道：“論人品樣貌身價背景，裴子閆都是上上人選。我就喜歡他。成親了又怎麼樣，他後宮那麼大，多我一個又不嫌擠。”
“冥頑不靈。那你這輩子都別想着嫁人了。”
“不嫁就不嫁。”
阿爹的生辰在三月底。葉家甚少邀客，家人過生辰都十分低調，臨了送一些自己精心準備的禮物，再一家人好好吃頓飯就算過了。三月底是阿爹，六月是葉曉，而我生辰在八月，說來，我還不知道秦方辭的生辰在幾時。
後來在葉曉的建議下，我們給阿爹打了一副棋，只不過不是玉棋，而是紅木棋。
黃昏天色淬上丹金，夕陽淪落，羞煞萬丈紅霞。我一手牽着湯圓，一隻手牽着葉曉，看着葉曉興奮地把玩兒着手裡的紅木棋，那方笑容明淨透徹，若是能夠一生安寧如斯便也知足。
將葉曉和湯圓送回葉家時，家裡還是空蕩蕩的。王嬸兒辦事未歸，阿爹下棋也未歸。葉曉將一副棋放好了之後，便興致勃勃地要帶我去後院子裡瞅雞。
後院子裡當初的那隻小雞仔，如今已經長得半大了。之所以她要帶我來看雞，我看見了之後才明白葉曉的深意。
原來當初秦方辭送的，不是一般的小雞仔。
居然是一隻錦雞。一身鵝黃色的絨毛已經褪了個乾淨，新長處來的五色羽毛十分豔麗多彩惹人歡喜。且這錦雞，相當的冷豔高貴，不知何時已經征服了葉湯圓，湯圓對它是俯首帖耳變着方兒討它歡心。
我瞅着覺得很好笑，葉曉便道：“阿姐看清楚了吧，姐夫不是一般人，連送的雞也不是一般的雞。不管是人還是雞，要日子久了，才能看得出另一番錦繡風華。”
我睨着葉曉，葉曉難得不自在地咳了兩聲，擺手道：“阿姐是不是覺得幾日不見你妹妹我已經變得這麼有文化了？都是小意思，你莫要太崇拜我。”
我笑兩聲道：“但有的人，不管怎麼裝飾門面，也還是半桶水。”
私心裡，我承認，葉曉是說對了。日子久了，才能漸漸看出、領悟他的錦繡風華。
這樣想時，我有點兒覺得其實我是撿了一個便宜。一個大便宜。
眼見着暮色四合阿爹還沒有回來，我起身欲去巷弄街鄰那邊去瞧瞧。葉曉以爲我要回去了，便道：“阿姐阿姐，不如吃過了晚膳再回吧，我現在就去叫阿爹回來！然後再去叫姐夫過來一起你覺得怎麼樣？”
說罷不等我作答，葉曉便風風火火地跑出去了。湯圓繼續在半大的錦雞身邊俯首帖耳時時刻刻保護着。
這頭葉曉才跑出去了片刻，忽而一道爽利的風拂過院子。王嬸兒神色凝重地翻牆而入，將湯圓嚇了一跳。我撥弄着院子角落的籬笆，道：“是阿爹讓你出去辦事的？”
怎知王嬸兒卻道：“小姐，老爺不見了。”
我愣了愣，扭頭看着王嬸兒：“你說什麼？曉說他不是在街鄰那邊下棋？”
王嬸兒凝着眉道：“出門時老爺是在下棋，可我回來時棋局早已經散了，街鄰說老爺是半下午就走了，被人叫走的。屬下找了半個下午，不得一點兒老爺的蹤跡。”頓了頓她又補充道，“應該不是熟人把老爺帶走的，聽下棋的人說，帶走老爺的人隱晦地提到了……兩位小姐。”