令諾顏達拉意外的是，要見自己的明朝大人，竟也在這個宅院中住着。
跟着帶路的兵丁，諾顏達拉來到了前院的暖廳外，兵丁進去通報一聲，便帶他進去了。
一進去，便覺着溫暖如春，熱氣騰騰。再一看，只見炕几上擺着個黃銅的火鍋子，鍋邊是十幾個裝滿葷素菜餚的碟子。對於火鍋這東西，諾顏達拉不會陌生，因爲本就是他們的元朝祖宗流傳下來的，熱氣就是從這裡面蒸騰而出的。一個穿着藏青色棉袍的中年男子，側身坐在左邊炕沿邊上，正用一把扇子，輕輕往鍋子的‘火口’中送風，爐膛中的木炭被扇得噼噼啪啪地作響，火苗從火口竄出來，鍋子中的菜餚便‘滋滋’作響，散發出陣陣誘人的香氣。
諾顏達拉一聞，不禁嚥了咽口水，然後暗罵自己沒出息。
那中年男子看他一眼，便低下頭，繼續扇他的風。
“請坐吧。”說話的是裡頭上首的一人，被火鍋的熱氣擋着，諾顏達拉竟沒看見。
直到在右邊炕沿上坐定，諾顏達拉纔看到，那說話的是個三十多歲的男子，面白如玉，戴一頂珊瑚結子的黑緞小帽，穿一件半舊的青灰緞面的薄棉袍，極挺括的紮腳褲，白布襪，黑緞鞋，丰神瀟灑，從頭到腳都是家世清華的貴公子派頭。只是坐在那裡那份不動如山的氣度，讓諾顏達拉知道，此人絕對是了不得的大人物……如果不是知道，明朝的皇親國戚不能幹政，他都要猜，對方是不是漢人的太子爺了。
“在下沈默，久仰諾顏濟農的大名，”對方沒有跟他賣關子，笑容和煦道：“今曰如此相見，卻不要怪在下失禮啊。”
“怪不得，”諾顏達拉苦笑道：“我還在想，哪位漢人的大官如此年輕，卻總是沒法把威名赫赫的沈督師，跟您如此年輕的相貌聯繫起來。”說着感激的笑笑道：“多謝督師大人體諒。”這畢竟是俘虜與勝利者的第一見面，他穿上最隆重的禮服，就是爲了見面時能夠逃脫磕頭受辱的悲劇。但對方將會面如此安排，便讓他不用再爲如何行禮而尷尬，直接脫鞋上炕吃火鍋就是……“來者都是客嘛，”沈默笑着指一指那中年男子道：“介紹一下，這位是三邊總督王崇古，號鑑川。”
諾顏達拉朝王崇古抱拳道：“見過王部堂。”
王崇古看看他，點了下頭沒言語，弄得諾顏達拉有些尷尬。
“不要介意，他就是這麼個外冷內熱的臭脾氣，”沈默爲他解圍，笑道：“濟農來榆林也快半個月了，在下忙於軍務，竟一直沒有得見，今天終於有機會一起坐坐，可要好好喝兩盅。”說着把一個個形狀各異的酒瓶擺在炕几上，對諾顏達拉道：“沒有馬奶子酒，不過陝西這地方，歷史悠久，名酒也多。”便如數家珍道：“這是秦川名酒西鳳，這是何以解憂的杜康，這是詩仙李白曾飲過的太白酒，這是楊貴婦最愛的黃桂稠酒，濟農喜歡喝哪一種？”
沈默熱情的介紹，讓諾顏達拉不再那麼拘謹，輕聲道：“督師還是叫我諾顏吧，濟農已經是過去了，我現在只是個囚犯……”
“誰說你是囚犯了？”沈默笑問王崇古道：“你下令逮捕諾顏濟農了嗎？”
王崇古搖頭道：“沒有。”這時候鍋開了，王崇古便用筷子夾着切得薄薄的上好羔羊肉，整盤都下到沸騰的湯鍋裡。鍋裡已經有了海蔘、枸杞、鴿蛋、雞樅等滋補佳品打底，正是這個寒冷季節不可多得的美食。
“我就說嘛。”沈默笑道：“濟農是我們請來的貴客，您是完全自由的，跟囚犯沒有任何關係。”
“多謝督師恩典。”諾顏達拉感激的笑笑道。他終於相信，這世上有種人，可以讓和他說話的人如沐春風，甭管原先立場如何對立，和他說上幾句話，你就覺着他是可親可近的。
“不要那麼客氣。”沈默擺手小小，拿起那個青瓷瓶裝的酒道：“咱們先喝杜康吧，何以解憂，唯有杜康嘛……”說着給諾顏達拉斟上一酒道：“一直在炕上熱着，正好喝。”
諾顏達拉趕緊雙手扶着酒杯，以示惶恐。
沈默又給王崇古斟上一杯道：“別拉着個臉，讓濟農以爲你不待見呢。”
王崇古便擠出個笑臉，沈默無奈道：“比哭還難看呢。”便也給自個斟上，舉起酒杯道：“有道是‘白髮漁樵江渚上、一壺濁酒喜相逢’，咱們能坐在一起喝酒，就是天大的緣分！來，幹一個！”王崇古只好無奈地端起酒盅，和諾顏達拉碰一下，三人仰頭飲盡杯中酒，沈默一邊執壺斟酒，一邊讓道：“快快，肉要老了，趕緊下筷子呀。”
諾顏達拉只好夾一筷子羊肉，放到裝着韭花的小碗裡，不由暗暗苦笑，真是做夢也想不到，自己竟能讓三邊的總督下菜，大明的閣老持壺，但他一點也不覺着榮幸，反而心裡一抽一抽的……他知道漢人的狡猾遠勝蒙人，更何況自己還是個庸常之才，對方如此刻意示好，就怕待會兒被他們賣了，自個還幫人家數錢呢。
夾起一片羊肉送進嘴中。奇怪，平曰裡提起來就饞得流口水的小羊羔子肉，這會兒卻味同嚼蠟。諾顏達拉屏住呼吸勉強吞嚥下去，看樣子就和服毒差不多。引得沈默奇怪道：“怎麼，這肉不新鮮嗎？”說着夾一片嚐嚐，搖頭道：“沒有啊。”
王崇古面無表情的看着諾顏達拉，那意思是，你最好給個理由，老子下的肉怎麼不中吃了?
“二位誤會了。”諾顏達拉端起酒杯道：“感謝督師和部堂大人如此厚愛，我借花獻佛，先敬二位一杯。”
沈默笑着喝了他的酒，等着他的下文。
“承蒙招待的，都是最好的美酒美食，若是平曰，我肯定會饕餮一頓的，”一飲而盡，諾顏達拉將酒盅擱下道：“然而現在卻實在吃不下。”
“爲何呢？”沈默給他斟酒道：“難道這杜康酒，也解不了濟農的心憂嗎?”
“我的憂慮不在自己，而是自己的族人們，”諾顏達拉輕聲道：“一想到自己享用着如此美食美酒，他們卻在寒風中忍飢挨餓，我就心如刀割，如何能下嚥呢。”
“僅憑這句話，”沈默看看王崇古道：“諾顏濟農就比大明的多數官員要強。”
王崇古不吭聲，下白肚。
“大人謬讚，讓我無地自容。”諾顏達拉有些傷感道：“看着族人們在災難中無法挽救，我又談何稱職？”雖然他諳熟漢語，但畢竟和大明人說話還是少，總是帶着稍顯彆扭的語法與強調。
“事在人爲嘛，我相信你能做好的。”沈默端起酒盅，又和他碰一杯道：“對了，昨天才知道，濟農找王總督很久了，他不理你，我理，到底有什麼事情呢？”
“是這樣的……”又是一飲而盡，諾顏達拉把酒盅擱到桌上，兩眼發紅的望着沈默，低聲道：“當初離開濟農城時，我的部民們兩手空空，甚至連十天的口糧都沒有，今年冬天又遭奇寒，我十分的擔心，不知他們現在的處境如何，想請問一下。”
“這個問題我能回答你。”沈默點下頭，輕聲道：“黃河上得冰層，早就可以跑馬，但你的部落人馬始終沒有過河，仍在套內停留……”說着看看諾顏達拉道：“你可知這是爲何？”
“八成是我那些弟弟，不許他們過河吧。”諾顏達拉聲音低落道：“若是往常，他們巴不得有吞併我們的機會，但是現在，卻都把我的族人看成是包袱，唯恐拖累了自個。”
“不錯。”沈默點點頭道：“是這個原因，根據斥候說，你的部落缺醫少藥，更缺糧食，早就靠殺馬爲生了……”連馬都沒有的草原人，就是待宰的羔羊。所以不到山窮水盡路絕的地步，蒙古人寧肯餓着，也不會想要吃馬的。
“只怕，連馬都快沒得吃了。”部落裡有多少張嘴，就有多少匹馬，能吃到何時，諾顏達拉心裡有數。他摘下帽子，悲傷道：“如果不是什麼辦法都沒了，我的族人們不會吃自己的馬的。我不能看着他們去死，督師大人，儘管這要求有些冒昧，但我還是斗膽請您考慮，能否接受我們鄂爾多斯部的內附呢？”
王崇古夾了個丸子，聽了這話，手一抖，便掉回了鍋裡。手背被滾燙的湯汁濺到，痛得他菊花一緊，面上還要若無其事，緩緩收回手來，在背後好一個揉搓。
“不過您別誤會，我所指的鄂爾多斯部，只是我的濟農本部。”見沈默沉默不語，諾顏達拉解釋道：“父汗在世時，整個右翼蒙古三萬戶，都要聽濟農的，但我這個無能的兒子，連自己的弟弟們都控制不住。”
（未完待續）
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