羽瀾定歷五年正月，由於憲國靖平皇帝親征羽國，調走了原南方十個軍團中的六個，見有機可趁的漠南沙人再一次發動小規模暴亂，憲國大將，嶽興侯盧永然奉命率第三軍團和第五軍團前往鎮壓。誰知還未等軍隊開至前線，兩朝功勳老將盧永然竟宣佈由於朝廷拒絕爲出征將士發放雙倍軍餉，第三軍團和第五軍團永久脫離朝廷管制，悍然豎起了反叛的旗幟！?
盧永然的背叛完全出乎靖平皇帝的意料之外，這位兩朝老臣年近五十，爲大憲國的建立立下過汗馬功勞，此前無論是強硬派還是遺老派的官員，都認爲他是最忠心不二的保皇黨成員。這次靖平遠征羽國，國內兵力空虛，爲了確保後方安穩，便把這項任務交給了被認爲是最可靠的嶽興侯，沒想到卻搬石砸腳，後院的零星小火儼然有燎原之勢。?
正在谷陽關前線御駕親征的靖平皇帝得知消息後第一時間連夜南返，回到京城穩定人心惶惶的局勢，同時緊急調回前線大軍和懷州的夏寧姍所部，這一次雄心壯志的親征被迫半途而廢。?
這次事變最直接造成的後果便是，憲國和辛國聯合對羽國發起的冬季攻勢就此宣告破滅，天下第一要塞谷陽關依然被羽國牢牢地掌握在手裡，熬過了嚴冬的羽國得到了寶貴的喘息之機，未來的大陸局勢變得撲朔迷離，不可預知。?
而辛國方面，由於羽國依然在谷陽關和豐水一線分別駐紮十萬大軍，隨尹行也不敢將黑熊兵團和野狼兵團從西北和東北兩個戰場撤下來，一時形成僵持之勢。?
值得一提的是羽國的奇兵——洛宇所率的第七輕騎旅，在一路北上過關斬將，狠狠威脅了辛國京城一把之後，又詭異地折返南下，一路向兵力空虛的辛國東南腹地攻擊前進。儘管豫京方面七拼八湊組織了數萬大軍展開圍剿，但洛宇帶着歷經數場大戰倖存下來的三千鐵騎，利用機動力的優勢，跳出辛軍的包圍圈，輾轉進入晉嶺山區遊擊作戰。?
由於晉嶺緊鄰着魅域森林，森林裡的多布羅人極其厭惡外人的接近，辛軍投鼠忌器，也不敢大張旗鼓對整片山區進行突擊，從而給了洛宇休整喘息的機會。?
辛憲兩國忙於處理內患，羽國一時也無力南下，本來三國之間又將形成短暫的新一輪對峙。但也許是冥冥之中真有命運一說，本該遵照皇帝旨意安然撤退的夏寧姍卻沒有選擇老老實實撤軍，而是在接到命令之後，反而拔營北上，像一頭憤怒的火牛，大踏步衝向了羽國的心臟——寧陽！?
誰也不知道夏寧姍爲何會作此舉動，也許是出自對命令的不滿，也許是出於迂迴撤退的考慮，而《三國史記·憲國策》的記載更是駭人聽聞，“洛北侯既聞旨意，反其道而行之，舉大兵北進，似無意而實有其意”。?
天，又一次下起了紛紛揚揚的鵝毛大雪。?
漫天飛舞的大雪中，兩個身披棉袍的身影在艱難地向懷州城的方向跋涉。維軒和周立都是急着想趕回朱雀營報到，一路上維軒對影社的秘密往事很是感興趣，周立也是有問必答，將自己知道的都告訴了維軒，充分滿足了他的好奇心。?
兩人沒有想到的是，他們頂風冒雪回到懷州，迎接他們的，卻是一座沒有一兵一卒駐紮的空城！?
他們站在空蕩蕩敞開的城門前，不敢置信地揉了揉眼睛，不久之前，這裡還大軍輜重雲集，士兵鬥志高昂，磨刀霍霍準備北伐，怎麼一轉眼竟成了這副模樣，一種被拋棄的無力感襲上心頭。?
“這……怎麼會這樣？才兩天的功夫啊，大軍就這麼說走就走了？”維軒用沒受傷的左手撫着額頭，怎麼也想不明白。?
“看來出大事了。”周立頹然道，“血影大人讓我密切注意大軍動向，這下可好，我乾脆把整支大軍都給弄丟了。”?
“喂，你不是什麼執事級影子嗎？”維軒捅了捅周立，“你們影社要是真有你說的那麼神通廣大，就趕快弄清楚到底發生了什麼事吧。”?
周立斜睨了他一眼，從懷裡掏出一個形狀奇怪的哨子，放在嘴邊用力一吹，悠長的音調遠遠地飄了出去。在原地等了一會，一隻渾身淡灰色的尖嘴小鳥從空中俯衝而下，落在周立肩膀上。周立拿出事先寫好的畫了幾個奇怪符號的小紙條，捲起來綁在鳥腿上，又咕咕唧唧對着小鳥不知道說了什麼，那隻灰色小鳥像是聽懂了似的，振翅飛入了高空。?
“這是我們影社專門訓練用來通信的灰梟，極通人性。”周立淡淡道，“我已經給附近的同伴發去詢問了，一有消息他們就會通知我的。”?
“那我們現在怎麼辦？”維軒茫然道。?
“當然是進城給你找大夫治傷。”周立指了指維軒受傷不能動彈的右手，“不過先得把這身軍服給脫了，否則你就會知道什麼叫豎着進去橫着出來了。”?
“等等，似乎有聲音。”維軒打了個手勢，示意噤聲。周立也似乎聽到了什麼，臉上的神情變得嚴肅起來，他俯下身子，扒開雪層，將耳朵貼着地面聽了起來。?
“不好，多半是羽國騎兵，離這裡很近了，我們得趕緊找個地方躲起來！”周立焦急道。?
“跟我來！我知道有個隱蔽的地方。”維軒拉着周立就往外跑。?
兩人跑出去一里地，這才找到維軒所說的隱蔽之處，一個背風的小雪丘，上面不知被誰挖了個大坑，正好能藏下兩個人，他們趕緊跳進去藏好。?
“咦，這是什麼？”維軒似乎摸到了一個硬邦邦的東西，掏出來一看，竟是一把小巧精緻的匕首，這把匕首式樣古樸，刀柄上纏滿了厚厚的布帶，刀鋒雖然銳利，卻有着不少缺口，還留下不少暗紅色的痕跡，顯然匕首的主人之前用它殺過很多的人。?
“好匕首，不知爲何遺落在此地。”周立在一旁嘖嘖讚歎道。?
隆隆的馬蹄聲和着羽國騎兵的呼喝聲很快傳來，維軒急忙將匕首用厚布裹了，貼身放在內衣裡，兩人偷偷將半個腦袋伸出去往下望。?
此刻時近傍晚，雪花已經漸漸小了，但空氣中的寒意非但沒有減退，反而更甚了幾分，維軒和周立穿着厚厚的棉袍，仍無法完全抵禦北風的侵襲。?
可眼前這隊羽國騎兵，個個都是七尺大漢，在這樣的天氣裡只穿着單薄的皮衣，卻似乎一點也不覺得冷。膀大腰圓的北國漢子赤着滿是紋身的臂膊，揮舞着馬鞭，亂髮飛揚，齜牙咧嘴，紅光滿面，三五成羣地大聲呼喝着同伴，看上去像土匪多過像軍隊。?
“這是寧子藺的部隊？”維軒皺眉道，“聽說南方軍騎兵一向訓練有素，怎麼跟山賊似的？”?
“北人勇武豪爽，衆所周知，寧子藺雖是天縱奇才，練兵有方，能把南方軍帶得像模像樣，可私底下也攔不住這些莽漢的本性暴露。”周立輕聲迴應，忽然他眼睛一亮，指着羽軍隊尾道，“你看，那是什麼？”?
維軒順着他手指的方向看去，不由大吃一驚，只見這隊騎兵的隊尾，數名騎士環繞着一匹黑馬，黑馬上坐着兩個女子模樣的人影，似乎是被綁住了，隨着馬背的顛簸無力地晃動着身形。?
“是戰俘？不對，看上去應該是女人吧。”周立喃喃自語。?
“可能是從哪裡擄掠來的吧，真可憐，要被這羣禽獸蹂躪。”維軒嘆息道。?
“他們不敢的。寧子藺立軍的第一條鐵規便是，不準隨意**女子，否則一人犯事，全隊連坐。”周立笑道，“羽國蠻子本性雖粗豪，卻也淳樸，不至於做出那些事來。”?
隨着隊伍逐漸行進，那兩個女子也漸漸離得近了些，維軒目力很好，隔着大老遠的路便能看清楚，他仔細端詳了一下那兩個女子的身形面貌，這不看不要緊，一看嚇了他一跳，那兩個女子赫然竟是晴蘭和安明雁！?
維軒不敢置信地揉了揉眼睛，瞪大了眼睛仔細觀察，發現確實是這兩個小妮子！晴蘭還保持着鎮定的神色，明雁的哀怨的小臉上早已寫滿了恐懼和驚慌，淚水止不住地往下流。?
維軒看得怒火中燒，一時也來不及細想爲什麼明雁會出現在這種地方，他呸了一聲，擼起袖子就要往外跳。幸好周立反應快，一把將他拉住：“你瘋了？外面足有幾百羽國騎兵，你要去送死嗎？”?
“那兩個女孩是我妹妹！”維軒紅着眼睛，喘着粗氣掙扎道，“無論如何我也要去救她們，放開我！”?
“你冷靜點！”周立低聲喝道，“你這樣就衝出去非但於事無補，反而會把自己搭上！”?
“別攔着我！”維軒手上使勁，一把將他推開，在見到明雁被綁在馬上的情景那一刻起，理智早已被他拋到了九霄雲外。?
維軒將周立按倒在地，身形一扭，順着雪丘的坡度緩緩滑了下去，利用雪地的保護色隱蔽，左手支地，悄悄向羽軍騎兵隊摸去。周立在坑裡好不容易站起身來，看到維軒已經出去了，又不敢追出去把他拉回來，生怕動靜被羽軍聽到，只能在這邊乾着急。?
“什麼人？”維軒顯然低估了羽軍斥候的警覺性，爬出去沒幾丈遠，就被來回巡邏的斥候騎兵發現了形跡，頓時四五名騎兵聞聲而來，呈半圓形緩緩逼住了他。?
“小爺今天收了你們的命！”維軒將攥在手裡的一大把雪撒開來，趁着那幾個斥候沒回過神來，閃電般地跳起來，一腳踢翻一個士兵，將他握着的短刀奪在手裡，一刀揮出，便將身旁的一名斥候的右手砍了下來，那斥候滾倒在地上嚎叫起來。?
這邊的動靜很快驚動了羽軍大部隊，羽軍騎兵源源不斷趕來，將他團團圍住。維軒揮舞短刀，左砍右殺，徒勞地做着垂死掙扎。訓練有素的羽軍不跟他貼身作戰，只用長兵器將他漸漸逼到死角，維軒右手有傷，內力不濟，只能束手就擒。?
周立在雪丘上目睹了全過程，他可不像維軒那麼容易頭腦發熱，何況維軒的重要性還不值得他冒着風險去救，於是他也只能嘆息一聲，悄悄撤離了。?