笑着笑着，十二雲慢慢閉上了眼睛。
長篇大論的揭秘和告白，彷彿耗盡了十二雲最後的元氣和生氣。十二雲的呼吸越來越輕，心臟越來越衰弱，好像到隨時有可能永久停止，估計沒辦法熬過今日了。
目視即將徹底死亡的十二雲，賀路千忘了龍秀秀是善是惡，也忘了樂東島的前景是光明還是黑暗，心底再一次涌起兔死狐悲的無盡傷感。但賀路千沒有資格憐憫十二雲，他若不能在有限時間裡尋覓到長生之法，未來同樣沒有希望可言。
賀路千驟然情緒低落，嘆氣與十二雲告別，僅僅敷衍回答十五思一句：“抱歉，我也無能爲力。”
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當天夜裡，十二雲便悄無聲息地走了。
紫微宮弟子死亡後，慣例埋葬在一座內嵌蛇湖中的半島。但或許因爲十二雲憎恨龍秀秀，她囑咐十五思等後人悄悄把她的屍體帶到東面兒的大海，進行前所未有的海葬：“我不想再留在樂東島，哪怕死了之後。”
十二雲獨樹一幟的海葬，理所當然在紫微宮引起爭議。
可隨着十二雲的逝世，紫微宮徹底衰落爲只有兩三位二品修行者的中等勢力。與有着安樂三傑、七名二品修行者的安樂王體系相比，與能夠臨陣斬殺兩名一品修行者的賀路千相比，紫微宮是那樣的微不足道。
豐人派系不願成爲安樂三傑或賀路千的附庸；泥毒番派系不願惹來賀路千的敵視；立誓復仇龍秀秀的少數紫微宮弟子，也默默地把野望藏在心底。這些消極心思反饋到現實，便是九蛇部落和紫微宮越來越低調，有意識地蟄伏在蛇湖附近，做一羣“不知魏晉”的桃花源人。
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賀路千回到遊空城，暫時放緩其它計劃，把時間優先分配到割玩家韭菜積攢殺戮經驗：最快速度提升戰鬥力指數，而後啓動七塊長生石的收集工作。
可世界是動態的，時局發展不以賀路千意志爲轉移。賀路千剛剛發憤圖強月餘時間，傅永炐、範世炐、關復炐等安樂三傑突然神情嚴肅地找上門來：“京師傳來機密消息，閻羅妖婦病危了。”
閻羅，是洝朝天后的音譯姓氏。
安樂三傑口中的閻羅妖婦，即是指洝朝天后。
洝朝天后是安車骨的頂樑柱，她於洝朝的意義不言而喻。倘若洝朝天后驟然病危離世，安車骨陣營的超品，豈非只剩下天后義女、蘇尼奇、白狼都保寥寥三人？只憑這三位超品，安車骨恐怕很難震懾平樂王、平海王、平靈王、平雲王等豐人四王，以及那些暫時蟄伏陰影裡的鐘勝海、單義信等超品。
天后如果今年離世，洝國必將大亂——這是大家的共識。
賀路千不得不重視這條關乎洝國興衰的重大情報：“確定是真的？”
傅永炐言之鑿鑿地說：“山海會在京師謀劃多年，暗中控制了數個太監和宮女，其中一位宮女曾親眼看見閻羅妖婦吐血咳嗽。另外，蘇尼奇今年以來權傾天下，北方各地文武大臣紛紛趨炎附勢向他，顯然都隱隱約約探得了閻羅妖婦病危的消息。”
範世炐也說：“閻羅妖婦雖然是成名二十餘年的超品，但她畢竟沒有天賦修煉四部長生經，老病而死也在情理之中。”
公開情報表明，洝國天后賴之稱雄天下的武功有三：第一是指功，名曰《凝血神爪》；第二是刀法，名曰《七殺刀》；第三是內功，名曰《龍藏大梵天》。除了《凝血神爪》傳言融入了《日月長生經》菁華，《七殺刀》和《龍藏大梵天》都與四部長生經沒有半點關係。
洝國天后沒有修煉四部長生經，這是衆所周知的印象——當然，很多人不信。
超品只能稍稍長壽，比正常修行者多活數年或二三十年。
唯有四部長生經，纔是真正能夠長命數百歲的珍寶。
洝國天后武功再高，只要沒有領悟四部長生經之一，就沒辦法真正“長壽”。老死、病死，都是她逃脫不了的衰老宿命——在偉大的時間面前，洝國天后並不比賀路千、十二雲強多少。
安樂三傑探得的這條消息，聽起來大概率是真的。
但賀路千斟酌一會兒，越想越卻懷疑。
首先，四部長生經及其衍生武學是土著世界所有修行者都渴盼的珍寶。例如範世炐、關復炐兄弟，他們還沒有晉階超品，就開始耗費心思研習崑崙派版《日月長生經》、石碑拓印版《太白長生經》；又例如十二雲，感受到衰老苦楚之後，立刻想法設法弄來了獸皮版《日月長生經》。
洝朝天后，又怎能例外？
即使她當年的確不曾修煉四部長生經，待安車骨入主中原之後，待安車骨逼降嶽山派、玄嶽派、跋陀寺等名門大派之後，洝朝天后怎可能對四部長生經視而不見？賀路千猜測，洝朝天后肯定也秘密收藏一些長生經秘籍乃至長生石碎片演化的神奇之物。
即使退一步，洝朝天后的確沒有修煉四部長生經的天賦。
可洝國天后今年才56歲，比賀路千還小。參考紫微宮弟子的平均壽命，參考那些歷史知名超品的平均壽命，洝國天后正常情況下，理該能夠輕鬆活到六七十歲。
彙總以上種種懷疑，賀路千覺得這條情報大概率另有隱情。
不過，賀路千不準備和安樂三傑爭辯這條情報的對錯，直接追問安樂三傑的來意：“你們來遊空招討司，是準備……？”
傅永炐解釋說：“我覺得，我們有必要趕赴京師小鬧一場。若能提前氣死閻羅妖婦，那才叫大快人心。”
賀路千呵呵笑了笑：“我們？”
傅永炐：“（第二次）彭公島決戰，你砍殺馬嘴利莫、歪脖殺莫之舉，在南海諸島引起轟動。據說烏戎島數位一品部落酋長，覺得實力不弱於我們，也在數位超品的默許下聯合起來反對泥毒番的統治。”
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賀路千也曉得這條情報。
土著世界畢竟不是常規網遊世界，沒有什麼“拉仇恨”機制。泥毒番平樂王聯軍攻伐樂東島失敗之後，立刻在樂州和泥毒番領地引起了連鎖反應，曾經臣服泥毒番東王的酋長們、國王們紛紛躍躍欲試。
泥毒番東王總計纔有五名一品修行者部下，戰損兩名之後，高端武力威懾非常緊張，沒辦法及時彈壓各地的背叛。這也是泥毒番東王短時間內無暇覬覦樂東島的根本原因。
傅永炐繼續說：“我們固然進取不足，守住樂東島卻沒有問題。復炐留下來警戒，我、世炐、賀前輩，咱們三人則悄悄潛伏到京師，試着火上澆油激化安車骨內部的矛盾。若能趁亂襲殺一兩位一品修行者，定能狠狠打擊安虜的囂張氣焰。”
賀路千恍然，安樂三傑原來是想請他做打手。
可賀路千如今面臨衰老難題，正在爭分奪秒刷殺戮經驗提升戰鬥力指數，無論洝朝天后是否病危，賀路千哪有時間去京師搞事？
洝國局勢再重要，又如何能夠與衰老懲罰隱患相提並論？
與其現在冒險去京師直面洝朝天后、蘇尼奇、白狼都保等超品，不如留在遊空招討司穩紮穩打積蓄實力。賀路千連想都不想，直接拒絕了安樂三傑的邀請：“不好意思，我這段時間練武練到了關鍵時刻，恐怕去不了京師。”
安樂三傑相繼失望。
京師乃洝國腹地，除了洝朝天后等三名超品，還有一羣一品修行者、二品修行者。少了賀路千這位能速殺一品修行者的尖刀，安樂三傑即使抓住了機會，恐怕也沒有實力在有限時間內獵殺一品修行者。
可是，安樂三傑沒有底氣勉強賀路千做賀路千不想做的事情。
賀路千說不去，安樂三傑也沒有辦法。
安樂三傑只好退而求其次：“既然如此，我們三人趕赴京師尋找機會。賀前輩，煩請你留守樂東島警戒。”
賀路千早已經把樂東島視作起家之地，守護樂東島就是守護賀路千自己的利益。賀路千笑呵呵地欣然答諾：“你們安心去吧，樂東島就交給我了。”
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賀路千猜對了，洝朝天后病危消息果然另有隱情。
安樂三傑四月中旬離島，七月初便心情複雜地返回樂東島。
安樂三傑鬱悶地把京師最新情報轉述給賀路千，原來洝朝天后病危是她針對安車骨權臣蘇尼奇釋放的假消息。
蘇尼奇專權以來，他與洝朝天后之間的矛盾越來越嚴重，已經不能共存。於是，洝國天后故意僞裝成病危模樣，一邊欺騙蘇尼奇黨羽彈冠相慶，一邊悄然無息地在皇宮之內佈置了殺局。
洝國天后行事非常果斷、狠辣。
安樂三傑得到京師送來的密保，立刻啓程全速趕路。怎料安樂三傑剛剛抵達京師，尚未聚集山海會成員展開行動，洝國皇宮就傳出一條令人震撼地驚訊：蘇尼奇囂張跋扈欺負小皇帝，有着“天下第一高手”美譽的洝國天后惱怒蘇尼奇傲慢無禮，遂三下五除二鎮壓了蘇尼奇。
次日，皇宮又傳來詳細消息：朝臣彈劾蘇尼奇三十條死罪，但洝朝天后和她的孫子小皇帝念其勞苦功高，改判爲終身囚禁。可惜，蘇尼奇並不感謝洝朝天后和小皇帝的寬宏大量，竟然準備同歸於盡襲殺小皇帝。洝朝天后當場暴怒，斬下了蘇尼奇的腦袋。
蘇尼奇被洝朝天后親手殺死。
蘇尼奇的同黨白狼都保，也被洝朝天后判處終身囚禁。
隨着蘇尼奇與白狼都保一死一囚，數年前聲名赫赫的安車骨四大超品，瞬間全部成了過眼雲煙。
安車骨陣營擺在明面的超品，霎那間僅剩下洝朝天后和天后養女兩人。可天后義女是豐人血脈，她又嫁給平靈王爲妻多年，還可靠嗎？洝朝天后病危消息固然爲假，可她畢竟56歲了，而且日漸老邁，威懾力還能保持幾年？
洝國已經虛弱到前所未有地步。
安樂三傑都樂意見到安車骨內鬥，安車骨內鬥越慘烈，豐人越有希望光復舊土。談起洝國天后與蘇尼奇、白狼都保的內鬥，安樂三傑喜不勝喜：“天不亡我豐人也！”
可洝朝天后，仍是揮之不散的陰影。
這位有着“天下第一高手”美譽的老女人，實在令人心悸。
就說蘇尼奇吧，蘇尼奇的實力一點兒都不差，最少平樂王、平海王、平靈王等三名超品都沒有信心正面擊敗他。可便是這樣一位高手，竟然波瀾不起死於洝朝天后之手——洝朝天后鎮壓蘇尼奇那一日，莫說潛伏在京師的安樂三傑沒有感覺到有什麼激烈戰鬥，山海會遙控的間諜也沒有在皇宮中覺察到有什麼戰鬥衝擊。
樂觀點兒想，或許洝朝天后利用計謀麻痹了蘇尼奇，突然一招將其重傷；或許洝朝天后陰謀喂蘇尼奇喝了一杯毒酒，提前控制住了蘇尼奇。
可是，誰敢一直這樣樂觀？
而若悲觀點兒猜測，洝朝天后最近這些年的低調，是否是扮豬吃老虎呢？二十餘年前，洝朝天后就能單打獨鬥擊敗嶽山派掌門袁真清、公認的少年奇才單義信；二十年積累之後，她的真實實力會不會已經高到不可思議地步，進而能夠輕鬆碾壓蘇尼奇？當蘇尼奇踏入陷阱霎那，洝朝天后蓄勢待發的一招，瞬間就重傷了他？
安樂三傑高興之餘，又懾於洝朝天后的多年積威，內心忐忑不安。
其他地方豪傑的心理，也類似安樂三傑：鼓掌歡迎安車骨內鬥，卻又害怕洝朝天后能夠隻手遮天。
洝國高層也明白安車骨到了最危險地步，八月初突然公開宣佈：石烈色布第三子石烈索安已然晉階超品，且此前鎮壓蘇尼奇，就有他一份功勞。
死了老的，來了新的。
可僅僅一位超品新人，如何震懾世人？
大海對面的平樂王、平海王、平靈王、平雲王等四家勢力，不約而同泛起了異心。例如剛剛與樂東島結束敵對狀態的平樂王，最近積極派人聯絡安樂三傑，說希望雙方放下舊仇舊恨，聯手推翻安車骨的殘酷統治。