大部分人喝到頭暈，躺下睡覺。老鈕幾個國軍散兵和原東北軍拴柱子還圍着篝火吃喝。劉皮實沾了酒，看起來這小子長大了也是個酒蒙子，沾一口酒不算，還想要，作爲負責任的成年人是不能慣孩子毛病的，老鈕等嚴詞拒絕了劉皮實。劉皮實只好吃肉，現在幾個人把獵物身上的肉割成薄片往鍋裡扔，基本跟涮鍋差不多。
拴柱子醉的差不多了，唐龍凱問他：“柱子啊，咋不想着回東北呢？跟着土八路幹，武器操蛋，糧草不濟，又他媽沒軍餉，有個啥勁啊？”
羅真金插嘴道：“嗯哪，還不讓碰女人，不讓拿老百姓的東西，哪怕是無主的也不讓拿。老子們打鬼子保國家，睡個女人咋啦？拿無主的幾樣東西咋啦？”
拴柱子醉得頭腦嘴巴都很麻木，擺着手好半天，才說：“你們不懂，老洪大哥說啦，早晚有一天帶俺打回東北。不讓碰女人，誰說的呀？你只要夠級別了你可以娶老婆嘛。不讓拿老百姓的東西，不拿羣衆一針一線，那是紀律，軍隊沒有紀律，只能是秋後的螞蚱。軍隊的紀律，有時候就是沒道理可講呀。”
關山豹拍着拴柱子的肩膀，說：“兄弟！聽哥哥一句話，跟俺們走吧！回東北！打鬼子！”
拴柱子搖頭擺手，說：“不！俺一個營的弟兄都死在河北，死了也沒回家。俺……跟他們在一起。啥時打走了河北的鬼子，啥時帶着弟兄的魂一起回家。說到回家，唉，俺沒家啦，家裡沒人啦，都……讓鬼子殺了。”
羅真金說：“所以要你回東北報仇啊，打關東軍啊。柱子，你一個外鄉人，不在東北，你走到哪裡都是外鄉人。你不把你這塊骨頭架子埋在東北，倒去填外鄉的土？值得嗎？外鄉人欺負咱啊。俺們67軍，盧溝橋那會兒就跟鬼子死磕上了，最後在松江拼了一個乾淨！到如今，打鬼子殉國的吳軍座被外鄉人罵成了漢奸，再多長八張嘴也說不清啊！死無對證啊！俺們一個軍三萬多弟兄，全都是死了也沒落下好呀，死了也要被誣陷成漢奸走狗，進了陰曹地府也頂着僞軍二狗子的惡名！憑啥？俺們67軍打鬼子是隻爲了俺們自己嗎？只爲自己的話，至於跑那麼遠的路去關裡？九一八那前兒投敵算雞巴逑啦！你們53軍莫不是一樣？誰念着你們的好了？”
拴柱子說：“老洪大哥他們不一樣，老洪大哥念着俺的好，就行。”
拴柱子也是個死犟的人，認準了理兒就一條道跑到黑，要不然當初不至於一路乞討入關當兵報仇。唐龍凱見說不服拴柱子也就不再多廢話，他說：“行啦，柱子兄弟，喝酒吃肉，吃飽喝足好打鬼子。”
幾個人喝到很晚，實在醉懵圈了。關山豹總感覺拴柱子最後答應了他們，要跟他們一起回老家打鬼子；拴柱子卻一直認爲四個半國軍散兵將留下來當土八路，跟老洪大哥一起殺鬼子，有朝一日一起打回東北。又是一件死無對證的事。第二天破曉，四個半國軍散兵混在八路隊伍裡向北開拔。
走着走着，忽然間老兵們能聞出大戰在即的味道了。說來也怪，在戰場上摸爬滾打一陣子後，人就具備了靈敏的第六感。即便沒看見敵人，也會覺出敵人離自己不遠了。果然，當他們能看到一座名爲卸甲甸的小村莊時，燃燒房屋騰起的數道黑煙柱吸引了衆人的目光。一股死亡的味道，空氣中好像迴盪着無辜者絕望的慘嚎。
洪江河
帶人衝進村莊，見到的是遍地血跡和屍體。都是無辜村民，有的被槍打中，有的被刺刀挑死。沒被放火焚燒的民宅內全是衣冠不整的女性屍體。很顯然，日軍不光殺人，還姦淫女人。另一片空地上，全是被刀刺死或被摔死的嬰孩。
看起來這座村莊的一些男人也曾奮起抵抗，少量屍體的手中還攥着鋤頭、鐵鎬、耙子之類的工具。只是，他們面對的是由工業國政府武裝起來的正規軍隊。他們做了最悲壯的抵抗，有心殺賊，無力迴天。
卸甲甸被殺絕了。來中國作惡的日本鬼子，牲口嚼的貨！到了這個份兒上，只要穿着軍裝的，誰能嚥下這口氣？
拴柱子只感覺有什麼東西堵住了他的胸口，他狠錘了胸口幾下，一下子跪在地上狂吐不止。他這一弄，從南京死裡逃生的四個半國軍散兵也熬不住了，他們也開始狂吐。緊接着，所有中國兵都吐了。嘔吐聲夾雜哭聲，好多人都在咒罵滅絕人性的日本畜生。這支部隊被兇殘的日本鬼子激怒了，可他們不能馬上去找鬼子尋仇。他們有他們的任務。
拴柱子低吼：“李家堡子！李家堡子！太像了……太像了！”
唐龍凱默唸：“老天爺居然造出鬼子這種像人不是人的挨刀貨！”
他倆算比較文明冷靜的，有脾氣暴烈的戰士已經操刀在手要去尋仇了，洪江河和幹部們費了好大的勁兒才勸住被仇恨衝昏頭腦的戰士。
眼下獨立營唯一能做的，是在嘔吐、哭泣、咒罵鬼子的同時，抓緊時間收殮被害同胞的遺體，六百多人分成兩撥，一撥挖坑一撥擡屍體。戰士們在村外空地挖了個大坑，把同胞們的屍體放進去，再填上土。
很多人都想跟死難的同胞說兩句話，表示哀悼，或表明決心。但是最終他們只是衝巨大的墳墓敬禮，默默轉身離去。
兩小時後，在一片青紗帳裡獨立營遇見另一隊八路，這隊八路軍明顯跟日軍動過手，好多人身上帶傷，武器照洪江河獨立營還要差一檔，不過看起來同樣精幹有素。這隊八路軍中有一位文質彬彬的眼鏡軍官，他與洪江河互相敬禮，隨後有幾個人從眼鏡軍官隊中出來。眼鏡軍官對洪江河說：“老洪，我在這兒把人交給你啦，都是在延安學習過的高材生，以前在白區乾的也不賴。上頭有交待，他們本事不孬，全是寶貝，保護好他們。”
洪江河說：“老孟，放心吧，我洪江河不是幹保姆的料，護着幾個人好好走一段路的能力還是有的。”
戴眼鏡的老孟說：“華北鬼子主力以前一直在山西山東兩省跟國軍主力打，雖有臺兒莊大捷，可正面國軍主力潰敗之勢已不可逆轉，估摸着大批鬼子已回師後方。這不，來的路上我們遭遇了鬼子，老洪你看看我這個團，損失不小啊。”
洪江河說：“我們也覺出不對勁了，好像這一帶的鬼子已經開始動手。兩小時前我們路過卸甲甸，一個村一千多口人，被殺絕啦。”
老孟嘴角抽動了幾下，罵道：“狗孃養的小鬼子！又欠下一筆血債！”
洪江河說：“不殺絕這幫不是人操的貨，真枉當一回丘八啦！”
老孟說：“老洪，既然鬼子已經開始動手，你們走這一趟可要提高警惕呀，平原不比山裡，我帶人在山裡撞見了鬼子，還有這麼大損失呢。”
洪江河說：“嗯，我心裡有數，老孟，好久不
見啦，等回來時找你喝酒去。”
老孟說：“好，老洪，保重。”
洪江河說：“你也保重。”
兩人又互相敬了禮，那幾個從老孟團裡走出來的年輕人匯入洪江河的獨立營隊列，獨立營繼續前進。
這幾個新編入獨立營隊列的人看起來不像武夫，還有個面容姣好的女人。幾個人無一例外白白淨淨、文文弱弱，能殺鬼子？多的又不好問，大家都保持沉默，行進速度很快。獨立營撒出好幾夥斥候兵，既然老孟說大批鬼子已從正面戰場回師後方，敵後遊擊武裝必須提高警惕。
中午時洪江河決定改變一下行軍時間，卸甲甸的慘景提醒了洪江河，加上老孟談到的與日軍的遭遇戰，再彙總斥候之前帶回來的情報：附近官道上塞滿了鬼子的軍卡和步兵，鬼子們都滿身征塵，看起來是從正面戰場那邊回來的。那麼，不能不多長几個心眼，日軍的掃蕩很可能即將開始或已經開始。華北大平原空曠平坦，不利於部隊隱匿行蹤，晚上行軍比白天行軍安全。
部隊隱蔽進一片乾枯河網。洪江河的意思是，晚上行軍務必加快速度，趕緊的走完這趟鏢他的獨立營就回山裡貓着，目前他的本錢遠不夠與大隊日軍死磕，日軍既然要掃蕩，打不起也躲得起。
比平常人多長了幾個心眼的洪江河往四面八方派出十幾個斥候兵，爲的是關鍵時刻起到提前預警的作用。大部分人進入休息狀態時，斥候兵們飛跑着離開了。洪江河是個很謹慎的人，謹慎是一名敵後武裝指揮員必須具備的素質。
洪江河麾下的三名斥候兵是往北跑的，他們足足跑出二十公里。他們前面出現一座村莊，與他們先前遇見的一樣，破敗不堪、空無一人、形同鬼域。三個斥候兵不敢大意，藉助青紗帳掩護往村莊摸去。沒走出一百米，其中一個斥候覺得右側青紗帳更深處不太對勁，他示意另兩名同伴注意，三人躡手躡腳向不對勁的青紗帳前進。
忽然，一柄三八大蓋的軍刺紮了出來。斥候只看清是個身上披滿僞裝物的日軍，訓練有素的日本步兵出刀又快又準，眨眼的工夫一個斥候已被扎穿心臟。另兩個斥候剛開始震驚，不及鳴槍示警，又有兩個身上披滿僞裝物的日軍斜刺裡殺出，同時一記漂亮的突刺。說時遲那時快，眨巴眼的工夫三名斥候倒在血泊之中。北面這股已發動敵後掃蕩的日軍因此沒被洪江河獨立營提前發現。
一名大尉出現了，對三名士兵說：“小野君，三木君，大島君，幹得漂亮！”
三名士兵中的一位說：“大尉閣下，這三名支那兵好像是政府軍的一員，附近一定有支那政府軍存在，我們應該可以往這三名支那兵來的方向搜索，一定能找到支那政府軍！”
大尉搖搖頭，道：“咱們剛從徐州戰場撤下來，部隊已不滿編，在國內補充兵沒編入部隊之前，我個人不贊成招惹陌生地區的陌生支那正規武裝。咱們還是遵照菅原聯隊長的命令在此設伏準備圍獵。據本地駐軍伊達少佐報告，此地的支那遊擊武裝爲患嚴重，先幫伊達那傢伙肅清地方治安，再去攻擊支那正規軍不遲。”
大尉身後，是一百多名身披僞裝物的潛伏日軍，他們剛由徐州會戰前線調到河北平原。他們所隸屬的師團已開始對敵後游擊區的大規模秘密掃蕩。只是這一切，大部分中國敵後抵抗組織還不清楚。
（本章完）