在非典期間，吳天然又忙又累，着急上火，竟讓他患上了一種雖小卻難以啓齒的怪病。那就是他現在的屁格外多，聲音格外大，自己還沒辦法控制。越是關鍵時候，屁聲越響亮。這讓吳天然既無奈又難堪。在家裡還好辦，有屁他可以盡情地放。但在機關，在衆人面前，那就不好辦了。有時候，正在開常委會，他還沒有開腔，屁就搶先來了。沒辦法，他只好稍稍擡起屁股，強忍着，讓屁悄悄地、徐徐地放出。
放屁事件讓他這個縣委書記苦不堪言，這都是非典惹的禍。由此及彼，吳天然就又想到了中國官員的壓力、悲哀與可憐。
中國官員工作和生活在又“多”又“貪”這兩大誤區中，他們的壓力可想而知。吳天然曾看到過一份研究資料，稱在中國十大壓力最大行業中，公務員居首，礦工墊底。
對於這樣一份調查結果，吳天然認爲它很不全面，也不太精準。但有一點可以肯定，那就是公務的壓力已經引起了社會的廣泛關注。
最近有一項大型的權威調查顯示，中國公職人員超重或肥胖者佔40.7%，脂肪肝和“三高”問題患病率比普通腦力勞動者分別高出4.4%和3.2%。公職人員常見慢性疾病分別爲頸椎疾病34%、咽喉炎28%、痔瘡24%、慢性腸炎20%、脂肪肝20%。
令人關注的是，公職人員4個人中竟然有1個人患有痔瘡，這一比例比接受調查的其他人羣高出9.5%。專家分析說，這是因爲58%的公職人員“每日久坐辦公5至8小時”，與公職人員長期伏案工作、缺少體育鍛煉等職業特性有關。
還有一項民間對中國公務員進行的新調查則得出了這樣一個結論，中國98.5%的公職人員健康狀況不佳、體態臃腫、脾氣暴躁，基本上全都是亞健康者。四分之三的官員說自己脖子疼，60%的人覺得眼睛酸脹。精神方面，49%的人感覺很疲倦，覺得“萎靡的”的比例和此相當。男性公職人員比女性健康問題更嚴重。
《人民論壇》雜誌曾對全國100多名官員的心理健康進行調查，發現有80%以上的官員、特別是基層官員普遍存在較大的心理壓力，存在一定程度的心理不平衡、心理疲勞及心理壓抑。其中，64.65%的受調查者認爲，官員的壓力源主要來自“官場潛規則對個人政治前途的壓力”，並由此導致少數幹部因心理負擔過重而出現焦慮、抑鬱等問題，甚至有個別幹部心理嚴重失調，導致精神崩潰。
上述三份調查最後得出的結論是一致的：公職人員可能比普通老百姓面臨更大壓力，因爲他們要承擔額外的領導職責。報告指出，實現工作和家庭的平衡很難，而這種情況又因睡眠不規律、飲食不健康而加劇。
在吳天然看來，壓力大已成爲這一羣體大多數人的生存狀態。
這種狀態下，工作能力較差的官員，心理常難以健康；官欲太重的官員，心理很難健康；貪慾太重的官員，心理最難健康；而有能力、有責任感的幹部面臨的壓力將越來越大。
不少黨政領導幹部吐露了“壓力大”的心聲，有人甚至調侃地得出了幹部的“五死”結論：“沒有好膽子得嚇死，沒有好身板得累死，沒有好酒量得喝死，沒有好性格得急死，沒有好胸懷得氣死。”。
吳天然認爲，當前中國官員的主要壓力來自三個方面。
一是領導幹部的職業壓力。從根本上看，根源於發展模式的嚴峻性，原有發展模式既給領導幹部帶來業績獲得的便利，也給他們帶來了問責臨頭的風險。
二是領導幹部的社會關係壓力。本質上折射了中國公民社會轉型的複雜性。
三是領導幹部的私人生活壓力。來源於權力分界的不明和對人性弱點的約束不足。
在職業壓力方面，業績的顯成效與責任的潛風險，折射發展模式轉換的嚴峻性。
一是工作壓力帶來的焦慮，是在快節奏、高旋轉的社會變遷下形成的。一些官員在面臨大的任務和事件時，吃不下、睡不着，精神緊張，急躁易怒。不少領導幹部在初次遇到分管工作範圍內突如其來的事故時，心理高度緊張甚至恐慌。當工作目標難以實現時，就會煩躁不安、情緒波動、緊張失眠、自信心喪失。一些領導幹部工作思路不寬，工作方法不多，位次靠後，心裡又平添很多煩惱。
二是能力恐慌帶來的心理憂懼。面對不斷更新的知識體系，一些官員存在比較嚴重的“本領恐慌”和“能力危機”。伴隨着社會轉型期的利益與結構的調整，一部分原來在社會中處於優勢的人“每況愈下”，而原來在社會中處於劣勢的人反而高了起來。不少人感覺“舉目有風景之異，思之有今昔之嘆”。於是，心神不寧、焦躁不安成爲一種社會心態。官員中也不乏這種認識，在原則面前失去警覺，在問題面前手足無措，在優勢面前錯失良機，在危急時刻沒有辦法，在發展方面無所作爲。這樣的幹部，經常誠惶誠恐、戰戰兢兢、如履薄冰，壓力如影隨形，心裡“常恨人心不如水”，害怕“等閒平地起風波”。
三是患得患失，憂鬱恐懼。社會發展對人的能力要求不斷提高。按理說，人的能力總是有差別的，有先天具備的，有後天獲得的，不能求全責備。有時候，個別幹部自視甚高，自我感覺極好，但沒有得到組織重用，產生不滿，對慾望孜孜以求，結果是“鬱郁多年求不得”，自感“一生襟抱未曾開”，繼而“人生幾回傷往事”。
四是仕途“慘淡”，興味索然。有的幹部自認爲能力很強，應該被提拔重用，卻在原地踏步，自己年齡卻與日俱增，感到“馮唐易老，李廣難封”、“儒生有長策，無處豁懷抱”，逐漸喪失工作興趣。有的官員面臨棘手問題時，感到心有餘而力不足，特別是當任務完不成、領導不滿意時，心裡會產生較強的挫折感、失落感，對本職工作失去信心。
在社會關係的壓力方面，現代文明約束與人治的潛規則，折射公民社會轉型中的複雜性。
所謂社會關係的壓力，指的是這樣一種情形，即：“無論處在哪一級位置上的幹部，都不得不重視營造、平衡和妥善處理上下左右複雜的社會人際關係；‘迎來送往、接待上訪’，‘左右逢源、四處結緣’，已成爲當代幹部典型的生活狀態特徵。”這對幹部無形中造成很大的社會壓力。
有專家曾指出，幹部壓力除了工作本身及“發展”的壓力外，還來自於“官場潛規則”及中國特色的人際關係。幹部開展工作，除了考慮對事，還要考慮對人。甚至在一定程度上，“官場潛規則”對於幹部升遷更管用。很多同志經常抱怨，人際關係帶來的壓力甚至超過工作本身帶來的壓力。
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