朱玉摸了摸破破爛爛的紗帳，這帳子原本是青灰色，但不知用了多少年頭，發黃的有些寒酸。
她瞪大無神的眼睛，牀頂那對龍飛鳳窩圖案陌生又熟悉，不知過了許久，撕心裂肺的咳嗽聲拉回她的思緒。朱玉狠狠吐出一口氣，掀開破舊棉被，鞋子也顧不上穿，赤腳推開隔壁房木門。
木門推開，撕心裂肺的咳嗽聲立刻減小，牀上的齊弘筠已經瘦得脫形，兩頰深深陷下，看到她臉上浮現警惕神色：“你過來幹什麼！想看看我什麼時候死？”
朱玉看着這個瘦的沒形的男人，知道過不了多久他會活生生病死，作爲他的嫂子，她甚至連弔唁都沒來，還滿心快活穿上嫁衣改嫁了。
朱玉一言不發，走到牀前。齊弘筠費力撐起身子，想要看看這個女人耍什麼花樣。
伸出略帶薄繭的手，覆在齊弘筠額頭上，不出意料，燙的跟新出竈的地瓜一樣，人都快燒糊塗了。
“我去給你請大夫。”朱玉丟下一句話，轉身出了屋子。
齊家兩個兄弟，都是讀書人。齊弘伯是教書先生，日子比種田泥腿子好過，當初朱玉父母就是看中了齊宏伯家裡有點閒錢才把朱玉賣了當填房。不想村裡一個男娃下學晚歸，父母找上門，齊弘伯連夜找學生，淋了一場雨，受了寒，沒兩個月就一命嗚呼。
朱玉翻箱倒櫃在一個破櫃子裡拿出一個灰撲撲陶罐，用油布封口，朱玉搖了搖陶罐，頓時嘩啦嘩啦想起銅錢聲。
齊家買朱玉花了全部積蓄，後來給齊弘伯請大夫抓藥連最後一點家底也用完了。將陶罐裡的銅錢一股腦倒在被子上，朱玉數了數，三百文銅錢，請大夫都不夠。
上輩子跟在老太監身邊，朱玉也算個夫人，雖然摸不着賬本，但也是穿金戴銀，長了見識。區區三百文是在不夠她看的，不過這已經是齊家最後家底，拿來給齊弘筠看病遠遠不夠。
朱玉心裡裝着事，埋頭就往院子裡走。
暖洋洋陽光灑在身上，朱玉感覺腦子一陣眩暈，擡頭望着碧藍天空，總算有着腳踏在土地上活過來的感覺。
她朱玉原本應該死了，死在一個老太監手裡。一個無根的老男人會是個什麼好東西，她就像被籠子罩住的麻雀，任憑怎麼哭喊掙扎都逃不開籠子，最後被老太監活活折磨死。
這是報應，她當年被榮華富貴迷了眼，眼裡只有金釵玉鐲，發誓樣樣都要比姐姐朱金強了去，沒想到父母就是吸血的血蛭，不僅貪婪無情更是偏心過分，爲了讓朱金風光嫁給孫少爺，一次把她賣給齊家一次賣給老太監。
想到上輩子的經歷，朱玉臉色不由黑了起來，加快腳步往外走，忽然一個小東西撞到腿上，齊瀟一屁股跌坐到地上，黃不拉幾的小臉，破舊的衣服上橫七豎八打了幾個補丁。因爲營養不良的原因，齊瀟眼睛顯得分外大，此時怯怯不安地看向她。
“娘。”齊瀟才四歲，對朱玉的恐懼深入骨髓。
朱玉伸出手要把他拉起來，齊瀟渾身一抖索，害怕地說：“娘，瀟兒聽話，娘別打我。”
朱玉拉人的動作頓了頓。
七歲的齊芮衝進來，擋在齊瀟前面。眼中浮現驚恐之色，瘦小的身子微微顫抖，明明很害怕朱玉，還護着弟弟，“娘，弟弟還小，你不要打他了。”
“嗯。”朱玉輕輕應了一聲，看着瘦巴巴的姐弟，兩人衣服上補丁一個接一個，縫的都很粗糙，“衣服是誰補的。”
齊芮結結巴巴道：“我，我縫的。”
朱玉瞅了齊芮幾眼，齊芮生的嬌小，眉目清秀，是個美人胚子。看她像受驚小兔般模樣，朱玉心有不忍，當初她對他們過分，齊弘伯還在時她只是對他們不理不睬，到後來，一有不順心就打他們，現在看了心裡竟有絲憐惜。
“你要幹什麼！”一道虛弱嘶啞的聲音從身後傳來。
兩個孩子像看到了救星喊道：“小叔！”
齊弘筠搖搖欲墜靠在門框上，渾身瘦的只剩皮包骨，一身寬大書生袍穿在身上像是套在麻桿上，臉上沒有血色，只有一雙眼睛還有點活人的神采，狠狠瞪着朱玉。
朱玉知道齊弘筠是聽到兩個孩子的聲音，以爲她又要打孩子才強撐着爬起來。她低下頭，默不作聲將兩個孩子輕輕外齊弘筠那邊推，自己轉身走出院子。
家裡沒有給齊弘筠看病錢，她得想辦法湊錢。賺錢的法子只能越快越好，齊弘筠樣子像是撐不了多久了。
日頭正午，這個時辰農家都在田地幹活。朱玉走在田舍裡沒看到閒嘴的農婦，酸脹的心好過了些。到了村頭，朱玉停在一間瓦房前。
壓着硃紅大門鐵環敲了三下，一個體型圓潤的農婦開門，一看到朱玉，吊梢眉一豎，就要關門。
“婆婆，婆婆你別關門。”朱玉把腳橫在門中間。
“你過來看什麼！”王氏上下打量朱玉，“齊弘筠要死了，你是來報喪的？”
齊弘伯父親早年喪妻，續娶了王氏。王氏年輕時相貌清秀，很得齊弘伯父親喜愛，後來又生了幾個兒子，王氏天天吹枕頭風，齊弘伯父親被豬油蒙了心，把家裡祖產全部給了王氏生的兒子，還把原配生的兩個兒子趕出家門。
齊弘伯父親死後，兩兄弟漂泊無依，還是村裡老人見兩兄弟可憐，請了里正裁奪，生生給齊弘伯兄弟兩個搶過來幾畝薄田。
可就是從王氏指頭縫裡露出的幾畝田，氣的王氏哭天喊地，大罵齊弘伯兄弟不孝，從此徹底和齊弘伯兄弟兩個變仇人了。
這些陳芝麻爛穀子的事朱玉在閨閣裡時常聽農婦閒談，對於齊家複雜關係有所瞭解，剛嫁過來時她還慶幸不必看婆婆臉色，沒想到今天自己巴巴湊上笑臉，“婆婆，我夫家有四畝田，您看現在小叔不中用，着急銀錢看病，您看我抵給您如何？”
王氏上下打量朱玉一眼：“他齊弘筠還沒死，你就急着賣了齊家的田補給孃家？”