前幾日是大臣們爲了抗議福臨對吳良輔的不判罰而罷朝,今日皇帝索性自己不升朝了。
大清入關以來,就算多爾袞染病在家那些日子,彼時年幼的皇帝也像模像樣坐在龍椅之上,可如今,人家說走就走,隨隨便便留下一班臣工在朝房裡苦等。
“你們看那閹人一回來,皇上就鬧情緒。”大臣們七嘴八舌地說着,“皇上親政以來,除大小喪儀爲舉哀而輟朝外,何時罷過朝?”
“皇上是不是龍體違和?”
“據說皇上出宮去了,不知往哪裡去。”
“今日索尼大人仍舊沒來……”
鰲拜從座椅上站起來,跟高山似的杵在人羣中間,大臣們紛紛給他讓出道路,只聽得魁梧強大的男人發出不滿的哼哼聲,穿過人羣揚長而去。
內宮裡,來旺已經打聽了消息來,元曦慢條斯理地喝着粥,聽來旺說昨夜皇帝沒去承乾宮,午後添香送了碗蔘湯去,乾清宮裡的氣氛突然就變了。
也不知添香對皇帝說了什麼,皇帝一併連晚膳也沒用,今日一早,就帶着吳良輔和幾個侍衛,去永安寺了。
元曦放下碗和勺子,從香草手裡取過帕子擦拭嘴角,便吩咐:“接下來就別去打聽了,叫人覺得咱們多事,我估摸着,姐姐很快會來找我。”
葭音姐姐如今是在乎福臨的,她會擔心皇帝的冷暖,在意福臨有沒有胃口,縱然頂着接連失去父親與兒子的痛苦,她也努力地緩過來了。
她雖柔弱,也非成天哭哭唧唧地人,有些事一旦想明白了,自己心裡就有主意。只是生來低調,溫婉寧靜,要她張張揚揚地表白什麼,還真不容易。
元曦本以爲,是葭音姐姐不適合宮廷,是她沒有成熟的心智,限制才漸漸明白,錯來錯去,還是在皇帝,福臨那盛大的隆重的,根本不在乎人家到底要什麼的愛,太沉重了,壓得柔弱的女子喘不過氣。
“傳我的話回家裡去,要哥哥他們別跟着瞎起勁,該做什麼做什麼,各自的差事別耽誤了。”元曦吩咐道,“皇上指不定上午就回來了。”
說起家裡,香草不得不提醒道:“主子,您幾時求旨回家一趟吧,夫人已經傳過幾次話,說大人的病……”
元曦心中一陣劇痛,能體會當初葭音姐姐不顧一切的痛苦和悲傷。
但是額娘對她說,人都有一死,或早些或晚些,她的阿瑪戎馬一生建功無數。
女兒是堂堂皇妃,長子入朝爲官,幼子聰明伶俐,大外孫子是皇子,家中妻賢子孝,和睦恩愛,人人都愛他敬他,病了有人端藥,餓了有人送飯,人這輩子在塵世間的所有福氣,他都佔盡了,足夠了。
元曦知道額娘是豁達堅強的女子,昔日多爾袞倒臺,兩白旗所屬將領官員皆遭打壓,額娘也絲毫不慌張,支持着丈夫和兒子,悉心教養女兒。
家裡帶給元曦的,是流淌在骨子裡的樂觀和勇敢,元曦不能慌亂。
“額娘也只是告訴我阿瑪的近況,真到了要緊的時候,他們會來接我。”元曦道,“太后早就發話,我可以隨時回去探望阿瑪,除了……”
她乾咳一聲,沒說下去,說出來顯得葭音姐姐當時太不懂事,就算皇太后如此寵愛自己,也沒允許元曦可以爲她的父親守夜。
日頭漸漸高升,雖然氣候尚冷,可春日的明媚陽光,能給人以希望,紫禁城裡的花花草草已微微吐露綠芽,一派盎然生機。
元曦站在宮檐下,仰望清透湛藍的天空,微涼的風撲在臉上,她笑道:“待春暖花開時,必然一切都好了。”
這個時辰,宮裡的消息,也傳到了南苑,玉兒和淑太妃、七福晉,帶着和順與三公主,還有嶽樂的小閨女們在湖邊玩耍。
皇后剛過來,就見巴爾婭步履匆匆地從外面進來,便問道:“有什麼急事?”
巴爾婭憂心忡忡:“皇上今日罷朝,大清早天沒亮,就跑去永安寺了。”
皇后一臉迷茫,只敢小聲嘀咕:“他又怎麼了?”
這話傳到玉兒跟前,玉兒輕描淡寫地說:“沒什麼大不了,你們大驚小怪地做什麼,皇帝或是有要緊事去,或是去散散心,就算有什麼事,過幾天再議也不遲。”
皇后悶聲不響,巴爾婭也不敢多嘴,淑太妃上島有些日子了,不知道紫禁城裡的事,只有七福晉,每日能聽兒子唸叨幾句,也是嶽樂在太后跟前的傳聲筒。
七福晉便避開衆人,單獨對皇太后說:“妾身多嘴,還望太后別見怪,就爲了皇上重新把吳良輔留在身邊的事,大臣們都怒了。頭幾天零零碎碎一些大小官員這個病了,那個家裡有急事,這會兒連索尼都不上朝了。說是病了,到底病沒病,誰知道呢。”
玉兒手裡端着一碟魚食兒,漫不經心地撒入南海里,這南海的水是活的,也不常有人在岸邊餵食,水裡的魚兒們過了好一陣才游過來,吃得也是悠哉悠哉。
“那就讓他去寺裡靜一靜。”玉兒道,“他能一個人跑去寺裡,可見是沒有一個人贊同他的做法,偌大的紫禁城,他這個主子卻無立錐之地了。”
話音才落,巴爾婭又來了,說道:“太后,鰲拜鰲大人在橋下求見太后。”
玉兒微微蹙眉,對七福晉說:“你看,總有急性子,沉不住氣的。”
她問巴爾婭:“玄燁在哪裡?”
巴爾婭道:“和蘇麻喇姑姑在念書呢,今日乖得很。”
玉兒丟開魚食,拍了拍手說:“讓蘇麻喇帶玄燁來,我想讓玄燁見見什麼是真漢子。”
鰲拜得到太后接見的旨意後,跨過長橋,沒想到太后竟然已經迎出來,他快步走來向皇太后行禮,卻見個小傢伙蹦蹦跳跳跑來,親暱地纏在太后身邊。
玉兒笑道:“鰲大人沒什麼機會見吧,這是咱們三阿哥。”
“臣參見三阿哥。”鰲拜一面躬身行禮,一面打量了這個臉上帶着麻點兒,但小模樣依然漂亮的男娃娃。
玉兒牽着孫兒的手,驕傲地說:“玄燁,這就是皇祖母對你說過的,大清第一的巴圖魯,鰲拜鰲大人。連你阿瑪額娘都還沒出生的時候,鰲大人就已經爲皇祖母保駕護航,是我們大清第一的忠臣。”
在玄燁眼裡,鰲拜簡直就跟一堵牆似的,小傢伙睜大眼睛看着他,這世上,竟然還有比大舅舅更高大的男人。
他鬆了祖母的手,圍着鰲拜轉了一圈,看見了鰲拜巨大的手掌,踮起腳來,想要比一比。
鰲拜單膝跪地,伸出手與小阿哥相抵,玄燁的手指頭都沒能跑出他的手掌,小的跟雞崽的爪子似的,彷彿鰲拜兩個手指,就能把玄燁的胳膊捏斷。
“厲害!”玄燁說,“你真厲害,你吃幾碗飯呀?”
玉兒忍俊不禁,把孫兒叫回來,摸摸他的腦袋說:“玄燁挑食,可長不了這麼大,你問問鰲大人,他挑食嗎?”
鰲拜看得出來,皇太后疼愛三阿哥,這個從天花死裡逃生的小皇子,有多坎坷,也就有多幸運,更何況,這樣大方可愛的性情,也的確招人喜歡。
但鰲拜不是來陪皇太后含飴弄孫的,朝廷要亂了,他忍不住了。
玉兒帶着鰲拜往湖邊走,玄燁跑在前頭,要去找小姐姐們玩耍,鰲拜跟在太后身邊,便道:“還請太后出面,請皇上殺了吳良輔,不然這樣下去,皇上失了大臣之心,再往下,該失了民心。”
“一直以來,都是索尼在我耳邊絮叨這些話。”玉兒說,“沒想到也會聽你說起來。”
鰲拜道:“臣一向敬重索大人,一切以索大人馬首是瞻,如今索大人年事已高,抱病在家,臣自然要扛起索大人的責任。”
玉兒頷首:“有你們這些肱股之臣在,我很放心。”
“可是太后……”
“殺個太監,對鰲大人來說,是很艱難的事嗎?”
玉兒冷不丁這麼問,把鰲拜問住了。
“太后,您的意思是?”
“其實你們都不想殺吳良輔,殺了吳良輔,派誰代替他昔日的位置?你想派自己的人,人家不答應,人家派他們的人,你也不答應。”玉兒淡淡地笑,“對你們來說,吳良輔是個最公允的存在,不是嗎?”
鰲拜單膝跪地:“太后,臣絕無私心。”
玉兒道:“起來吧,我沒有責怪你的意思,大家開門見山地說,不好嗎?”
鰲拜鄭重地應道:“是,請太后賜教。”
“說不上賜教,我也糊塗着呢。”玉兒道,“你們嘴上都容不得吳良輔,可心裡卻想不出更好的人來取代他,現在又擔心皇上激怒羣臣,最終不得不殺了吳良輔。你不是來求我殺吳良輔,是求我去勸索尼,去安撫那些大臣,是求我出面,保全吳良輔是不是?”
鰲拜緊緊抿着脣,眉頭扭在一起,僵硬地點了點頭:“太后英明。”
玉兒輕嘆:“吳良輔真是個人精啊,把你們這些大臣,都給難住了。”
“太后,皇上他……”
“沒事,皇上不會拋下你們。”玉兒道,“他心裡還有要守護的人,等兩天冷靜了,自然就好了。”