順治九年正月裡，福臨在元宵宴上，加封鄭親王濟爾哈朗爲“叔和碩鄭親王”，在他的尊號前，也加了一個叔字。
這與昔日多爾袞看似差不多的殊榮，讓朝臣們不明白，連濟爾哈朗自己也很突然。
他進宮面見太后，玉兒說這件事皇帝不曾與她商議過，勸濟爾哈朗不要多想，不過是皇上爲了在八旗之中凸顯他的地位。
濟爾哈朗正犯愁的時候，皇帝隔天又宣佈，將陸續撤下親王貝勒掌管六部的權力，將來六部官員的選拔，求賢不求親。
少年天子這一重拳打下來，大大影響了親貴們在朝堂的權利地位，如今沒有多爾袞把持着乾清宮的大門，他們肆無忌憚地闖進來，明着客氣，暗着就是逼問皇帝爲什麼這麼做。
正黃旗中有索尼鰲拜，鑲黃旗裡的遏必隆，還有正白旗蘇克薩哈等人，在朝堂的地位節節高升，而漢臣之中范文程、洪承疇之輩更是一貫受寵，是皇太后的心腹之臣。
這些昔日的奴才，如今憑藉官位品級，漸漸爬到努爾哈赤的皇子皇孫頭上，開年初初，就在八旗中掀起風浪。
八旗子弟都認爲，江山是他們共同打下來的，過去多爾袞獨斷專權一手遮天，如今多爾袞死了，皇帝該一碗水端平，公平地對待所有功臣。
可是這麼快，皇帝就開始削弱八旗子弟的權力，這個打從出生起就一帆風順，連沙場的風都沒吹過的小皇帝，叫他們很不痛快。
但這一次，福臨表現得很強硬，面對親貴皇親的逼問，他毫不動搖。
正月末，范文程進宮爲太后講學，提起這件事，范文程說去年年末時，皇帝召見他們幾個大臣，商議這件事，讓他們舉薦合適的人來管理六部。
當時范文程和索尼都很驚訝，而少年皇帝卻對他們說，八旗制度不再適用於如今的大清國，既要保存八旗的實力，也要勇於改革。
新鞋子難免磨腳，但只要是合適的，多走幾天，自然就服帖了。
范文程感慨不已：“皇上對於中央集權的認知，和君臨天下的霸氣，超乎臣的想象，臣自愧還將皇上當做少年。”
玉兒記得，很早的時候，她就對兒子提過將來要改善八旗制度，且這條路很長很難走，希望福臨能爲後代子孫披荊斬棘。
皇帝能記着，是好事，但怕他急功近利，適得其反。
“你們要把握分寸。”玉兒道，“八旗子弟，戰則爲兵，安則爲民，如今除了時不時冒出來的反清勢力，國家算是安定了。可居安思危，才能長久，軍事永遠是一國之重，皇上可以削弱八旗權貴的勢力，但不能虧待我們的將士。範先生，這都是我一個婦人的愚見，你們拿去斟酌斟酌便是。”
范文程知道，皇太后對權力從來沒有慾望，在對抗多爾袞的時候，就是她的以柔克剛，和毫不保留的犧牲，才迎來了今日的局面。
倘若當時皇太后強行要垂簾聽政，與多爾袞的勢力分庭抗禮，那必定天下大亂，很可能他們母子，早已灰飛煙滅。
“太后，臣還有一件事。”范文程道，“雖說後宮事務，乃皇上的家事，但後宮妃嬪來自八旗，出身各有高低，孃家背後的勢力不容小覷，雖不能與科爾沁相提並論，但正如您至今保留着貴太妃的尊貴，皇上的後宮……”
“外頭說什麼了嗎？”玉兒淡漠地問。
“除夕夜宴上，未見佟貴人的身影，外頭傳說佟貴人遭皇后欺壓。”范文程如實秉告，“再有其他貴人們，也時常受訓誡責罰，甚至對皇上不敬畏，都說中宮驕縱跋扈，暴虐成性。”
玉兒目光冰冷的看着范文程，范文程心中微顫，垂眸道：“太后，臣……是如實秉告，外頭的風言風語，不少。”
“總算不再說我和多爾袞，改說我家皇上和皇后了？”玉兒冷笑，“他們真是，一刻都不閒着。”
范文程道：“太后心胸寬廣，不與小人計較，可皇上與皇后娘娘尚年少，血氣方剛，怕是聽不得這樣的閒話。”
“他們還有我在呢。”玉兒道，“自家的孩子，我自然會教，不用外人多嘴。你知道我的脾氣，就讓他們把嘴巴說爛，爛到心裡去吧。”
“是。”范文程明白，他多說無益，皇太后還不願讓人來插手家務事。
“不過你要有心理準備。”玉兒將書冊放回書架上，心中沉甸甸地說，“誰都有忍不住的時候，就連滴水不漏的齊齊格，都在最後崩潰了，不能忍的事，誰能真的忍一輩子？忍不住了，一切也就到頭了。”
“太后，您的意思是？”范文程的心提了起來。
“我能忍耐一個不聽話的孩子，可大清容不下無德不賢的皇后。”玉兒心痛地說完，一聲長嘆，“范文程啊，我年輕的時候，是什麼樣子的？我有資格，去教導別人嗎？”
不等范文程回答，蘇麻喇悄然進門，臉上帶着幾分喜色，福身道：“恭喜太后，太醫院稟告，儲秀宮的陳貴人，有喜了。”
范文程忙行禮恭賀，玉兒卻輕輕一嘆，並沒露出驚喜，只吩咐了聲：“讓他們好生照顧着。”
這消息，很快傳遍六宮，原本妃嬪有孕，該藏着掖着些，等時日合適孕婦胎兒都平安，再昭告天下。
但皇帝長子新喪不久，親政亦不過一年光景，擁有子嗣是很重要的一件事，是以太醫院纔看出喜脈，就立刻散播出去。
喜訊傳到景仁宮，石榴便幫着小姐準備賀禮，要送去儲秀宮。
這進宮後的第一份人情，總算是來了。
可一道進宮，人家都懷上了，自家貴人還連和皇帝正經話都沒說上幾句，這天差地別的待遇，擱在誰心裡都不痛快。
元曦倒是很平靜，託着腮幫子翻看禮盒裡的東西，與石榴商量：“是不是太貴重了？回頭把皇后娘娘比下去了，咱們不是自討沒趣。就算陳貴人不當面打開，回頭也會傳出閒話的。”
石榴爲難地說：“奴婢也知道，不敢張揚，可咱們屋子裡，真沒有什麼不值錢的東西，這算是最普通的了。”
還是兩個小太監機靈，來旺從別處打聽來，說其他貴人商量着，只是各人隨了五兩銀子，沒送東西。
元曦說：“才五兩銀子？不會又騙我們吧。”
石榴嗔笑：“你可別鬧笑話了，五兩銀子可值錢，您一年的年例才八十兩銀子啊。”
於是收拾齊當，裹上雪氅，一路往西六宮的儲秀宮來。
且說儲秀宮裡，比景仁宮要熱鬧的多，不僅東西配殿都住了人，後院也沒空着。
只是原先住在西配殿的那拉氏因爲假傳懿旨坑了元曦而被貶，和原先住在後院的陳貴人換了屋子，沒想到才換不久，陳貴人就傳出喜訊。
元曦進宮幾個月，還是頭一次到坤寧宮以外的宮殿來，正如她對皇太后說的，沒人跟她玩兒，也沒人待見她。
今日巧的是，纔到門前，就見巴爾婭福晉帶着小宮女也來了。
巴爾婭見到元曦，和氣地說：“正好咱們做個伴，我和她們不熟，只想送了禮喝口茶就走，你來了，我倒是安心了。”
可門前的宮人去傳話，卻出來陳貴人的宮女，尷尬地說：“貴人她睡下了，請二位改日再來如何？不過……太后發話，要我家貴人靜養，其實也是不見客的。”
巴爾婭和元曦面面相覷，也不知彼此誰連累了誰，心裡都覺得是自己的不是，便留下賀禮，不再打擾。
巴爾婭說：“佟貴人，要不要去我的小院裡坐坐？”
元曦還是第一次受邀做客，自是欣然前往，兩人一路上說着各自的事，漸漸熟絡起來，很是投緣。
但這會兒功夫，坤寧宮裡正是人心惶惶，昨天陳貴人傳出喜訊的時候，科爾沁剛好來信。
吳克善送賀年禮時，忘了給女兒捎話，特地又另外來函，勸皇后早做打算，生下大阿哥要緊，這信，簡直戳碎了孟古青的心。
元旦至今，二十多天，除了元宵節那一夜，皇帝就沒再來過乾清宮，就是元宵節那晚，也根本沒碰她。
此刻，塔納從門外進來，緊張地說：“回主子，奴婢打聽了，各位貴人都在儲秀宮賀喜陳貴人，您真的要現在去嗎？”
“走吧，人多更熱鬧。”孟古青冷然起身，“我心裡不痛快，誰也別想痛快。”