荊昭儀不卑不亢，應對自如。倒顯得周嬌理虧詞窮，佔了下風。
“哼，有什麼了不起？”周嬌不屑道，“不就是一個宮女麼，奴才就是奴才，當了主子也是這副賤樣！”
荊昭儀沉默了一下，周嬌見狀越發得意了起來。
“怎麼？不說話了？呵，別以爲飛上枝頭，麻雀就能變鳳凰了——小心一個不留神，從樹上摔下來，那可就是萬劫不復...”
“住口——”
冷不丁地一聲憑空打斷了周嬌的話，讓她有些不爽。
“憑什麼？荊昭儀當你是誰呀，說住口本小姐就..”
周嬌說到一半，感覺剛纔那聲音有些不對，擡起頭臉色猛地一白。
“皇、皇貴妃娘娘...”
我心中嘆了口氣，剛纔幾次想要出聲提醒，無奈何都被萬皇貴妃凌厲的眼神止住了。
“皇貴妃娘娘萬福——”荊昭儀福了福身，早就看見了萬皇貴妃的的轎輦，面上波瀾不驚。
周嬌則是兩腿一軟，跪地半天顫慄着道。
“皇貴妃娘娘..萬福...”
萬皇貴妃一身妃色錦衣宮裝，金絲雲紋仙鶴甚是華麗。挽了一個婦人高髻，珍珠金篾壓髻，釵上伏着一隻白玉蟬通體晶瑩泛着彩光，鳳尾金步搖流蘇垂到戴着金鑲玉鉗子的耳邊去。
御輦停在路中央，而坐在上面的萬皇貴妃，此刻略低着頭臉色陰沉。
我略帶惋惜的眼神，掃過周美人。萬皇貴妃那鐵青的臉，可明明白白地寫着‘不高興’三個字。
一箇中看不中用的繡花枕頭，空有一副漂亮皮套腦子裡該不會裝的全是稻草吧..真不知道周太后是怎麼想的，把這樣一個白癡送進宮真是失算，恐怕也活不長了。我想着，輕蔑地挑了挑嘴角。
“你剛剛說什麼？”萬皇貴妃緩緩問道，盯着周美人花容失色的臉龐，“本宮耳朵不太好使，沒有聽得太清楚。有勞周美人再說一遍，也讓本宮聽個明白。”
“沒、沒什麼..”周嬌打了個寒顫，到底還是對這位皇貴妃娘娘有幾分懼憚的，再者說她哪裡敢重複之前的話，明擺着不是找死麼，“嬪妾，不過是在和昭儀姐姐，閒聊罷了。”
“是這樣麼？”萬皇貴妃反問道，目光移到了荊昭儀的臉上，卻是如同刀子一樣，“嗯？荊昭儀。”
‘荊昭儀’這三個字咬得分外的重，讓人彷彿感到陣陣寒風襲來。
“回娘娘，的確如此。”荊昭儀行禮，叩頭道，“嬪妾和周美人正要到皇后娘娘宮中請安，美人和嬪妾說了幾句話。”
“哦，”萬皇貴妃臉上的陰沉並未曾退散，“荊昭儀還真是好性子呢，要是換做本宮，遇見這以下犯上、不知好歹的東西，可是得要狠狠地掌嘴！”
“娘娘怕是誤會了，”荊昭儀道，“周美人未曾對嬪妾失禮。”
“周美人的確是沒有冒犯荊昭儀，”萬皇貴妃冷冷道，“不過她冒犯了本宮！阿琪，本宮的耳朵不好使，你該不會也沒有聽見吧？”
“娘娘說的是，”我道，“周美人的話，奴婢聽得真切。定當一字不差地複述給皇上，絕不敢有半句塗改。”
“那倒不必，”萬皇貴妃搖搖頭，哼了一聲，“本宮可還擔心，若是傳到了太后的耳朵裡，誤會了本宮。”
“奴婢明白，”我僅是接過話道，“娘娘爲人大度，厚德載物、胸懷寬廣。自然不會因爲幾句話和周美人計較。可若是有人對太后不敬麼..娘娘您可就不能這麼輕易的揭過這頁了。”
這周美人千不該萬不該，可就是不該拿宮女出身說事。
我當然清楚，身爲周家的嫡女千金，掌上明珠。自小養尊處優，驕縱蠻橫，難免目中無人。而懸泉，要才貌沒才貌，要家世沒家世。就是這樣普普通通的一個宮女，卻位居七品昭儀，比周嬌的位分還要高，有看似沒有什麼過人之處。因而周大小姐自然是不服氣的，也很好理解。
可她今天的話，卻是犯了同樣宮女出身的萬皇貴妃的大忌。那些說荊昭儀的話，入了萬皇貴妃的耳朵裡，盡數變成了諷刺。
其實周美人不知道，或者早就忘卻了的是。這宮裡奴婢出身的主子，可不止一個兩個。
當朝周太后，幼年曾是前朝永清公主的陪讀侍女。
“周美人出言不遜，冒犯太后。去衣杖責十五，以儆效尤..”萬皇貴妃緩緩道，看了一眼宮道兩旁的宮牆，冷笑一聲，“就在這兒行刑，本宮看着，權當給周美人長點教訓。”
“皇貴妃娘娘——”周嬌一聽，不由得瑟瑟發抖，張着嘴半天說不出話來。磕着頭臉色慘白慘白。
我向着那幾個內監使了個眼色，適可而止便好。就周美人那身子骨可不是一般的嬌貴，十五杖下去鐵定斷氣。
周美人好歹是太后侄女，就算是今天拿着了錯處，直接打死恐怕也是不太可能的。
而這邊宮道邊本就是來來往往不少宮女，見狀都無不低着頭不動聲色地向着周美人那邊瞄上一眼。
周美人被按在地上，那內監都是萬皇貴妃的人可不知什麼叫做手下留情。一杖下去，周美人禁不住慘叫，分外淒厲。
“啊——”
這哀嚎聲引得路過各色衣裝的宮女駐足，雖然都不敢多停留半刻，但還是吸引的目光交替投了過來。
萬皇貴妃坐在御輦上，淡淡看着不說話。
周美人的僅是叫了幾聲，便在疼痛中意識到了什麼。我見她死死咬着快要滲出血的嘴脣，想來腦子還沒有笨到不可救藥的地步。萬皇貴妃不讓人堵着她的嘴，不就是爲了讓那路邊的宮人都聽到她的慘叫聲。
去衣受杖本就是屈辱，還是在這宮道邊永樂宮前任人指指點點，這個人可算是丟大了。要是再哭天喊地的，我估計真是沒臉見人了。
周美人咬着脣，眼淚滾滾而下浸溼了地面。
十五杖也便是一會兒的事情，內監鬆開了周美人算是完活。
“今日念你是初犯，就先小懲大誡，抄《內訓》兩百遍。”萬皇貴妃漫不經心地說道，看着周美人那原本妝容精緻的臉龐，因爲淚水而變得模糊，狼狽不堪，“如果還有下次，決不輕饒。荊昭儀，罰俸一月。”
萬皇貴妃說完，眼神巡視了宮道邊路過圍觀的宮女。
“好了阿琪，時辰不早了，走吧。”
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周美人受杖的消息，很快便在宮中傳遍了。周太后在清平宮，想必也是無可奈何，只得恨鐵不成鋼了。
撤了周美人的牌子，成化帝當夜來了安喜宮。
“臣妾白天時懲戒了周美人，皇上該不會怪罪貞兒吧？”萬皇貴妃手指玉壺斟了一杯酒，一身戎裝不失幾分妖嬈。
“朕聽說了，”成化帝淡淡道，“既然不懂規矩，長長教訓也是好事。”
萬皇貴妃媚笑着，手指的酒一飲而盡。
我站在門口，看着對酌的兩人。
這場被宮中上下傳得沸沸揚揚的事情，就這樣簡單的了結了。
過了兩天，成化帝召幸了梅淑女。先是封其爲才人，又晉嬪賜號爲‘莊’。
梅莊嬪成了永樂宮的主位，風頭正盛。
張敏在那個叫做梅兒的宮女死後的許多天裡，一直在沉默拿着一方帕子發呆。
“敏..想開點啊，”我試圖安慰他道，“你不還有什麼翠兒萍兒的麼？”
張敏破天荒地沒有理會我，過了很久纔開口悶悶道。
“那不一樣。”
有什麼不一樣？我將這話嚥到了肚子，沒有問出口。餘光瞥見紅衣下，依稀間青紫的傷痕。
“這是什麼？”
“沒..什麼。”張敏提了提領子，鎮定之下掩飾不住的幾分心虛。
我皺眉，看了他許久。
張敏當然還是張敏，天塌下來也不忘插科打諢的瘋子。
沒幾天又跟個沒事人一樣，帶着玩世不恭的笑容，一雙桃花眼盯上了那玉更衣不放。
“......”
“我說，”看着張敏第七次碰了一鼻子灰，我忍不住道，“你就死心吧，人家玉更衣對孟大統領癡心一片。可惜你出現的太晚了，所以人家根本不搭理你。”
“不不不，”張敏堅定地搖着頭，“咱家不信這個邪！像咱家這樣風流倜儻、氣質非凡....”
我揉了揉耳朵，選擇性地無視了那一大串自誇自賣的形容。
結果是玉更衣每天遙望着孟七站崗守衛的身影，望眼欲穿。張敏碰壁之後屢敗屢戰，越戰越勇。
“琪掌宮——”
玉更衣一身小袖夏裳，清素的妝容。那雙桃花眼，和張敏還真是有些異曲同工之妙。
“玉更衣。”我點了一下頭，不知道她突然攔下我，葫蘆裡賣的是什麼藥。
“其實..”玉更衣猶豫了一會兒，開口道，“我是想問問琪掌宮，關於..您和孟大人？”
“嗯？”我愣了一下，莫名其妙道，“玉更衣何出此言？”
“這個..我，是說..”
我突然明白了怎麼回事，嘴角抽搐了很久。
“玉更衣是不是誤會了，阿琪和孟大人不過泛泛之交罷了。”