“乖乖在府裡等我。”奉臨捏了一下嚴一凌的左臉：“不到傍晚，朕就回來了。”
“嗯。”嚴一凌點頭。
其實她不喜歡一個人在府裡。畢竟是人家的地方，做什麼都不自在。不過好在有楚月陪着她也就不那麼悶了。
奉臨依依不捨的衝她一笑：“別惹事知不知道。”
“纔不會呢！”嚴一凌撇了撇嘴：“皇上不知道什麼叫樹欲靜而風不止麼。”
“行了！”奉臨聽見門外，程俊不耐煩的輕咳，沉了口氣：“好了，回來再說。”
“皇上慢走。”嚴一凌知道他要去查閱司空家這支家兵士。心裡盤算着司空贇要是能早點點頭就好了。她是真的想回宮了。
在房裡等了一會兒，楚月沒有來。倒是等來了府中的管家。
“奴才見過皇貴妃娘娘。”管家謙和有禮。
“這兒不是宮裡，既然是你們府上，不必這麼多禮。”嚴一凌平和的說。
管家來找她，多半是司空贇的意思。
“皇貴妃娘娘平易近人，乃是府中奴才們的福分。”管家笑着說：“娘娘用過早膳了麼？”
“嗯。陪着皇上用了一些。”嚴一凌不願兜圈子，問他：“管家是不是有什麼事情？”
管家謙和笑道：“是這樣的皇貴妃娘娘，我家老爺怕您一個人無趣。二小姐今天出了府，去和二老爺家的團妮就伴。所以叫奴才請您去書房賞畫。老爺準備將這些年蒐藏的精品都拿了出來，還望皇貴妃娘娘您指點一二。”
“指點談不上，管家稍後，我更衣就來。”嚴一凌知道，賞畫是假的，司空贇醉翁之意不在酒。肯定是想幫她女兒說情。
不過怎麼都好，這個過場是總是得走一走的。
不多時，嚴一凌就來到了書房門外。
司空贇正提筆寫着什麼，聽見外頭有動靜，順勢放下了手中的筆。
“請皇貴妃進來。”他聲音宏亮，帶着喜氣。
嚴一凌緩緩走了進去。
司空贇起身，恭敬道：“勞皇貴妃移駕，是想請您品評一下老朽半生蒐集的名家書畫。娘娘您是沈家嫡女，出身高貴，又陪伴皇上身邊多年。自然是見多識廣。”
出身高貴，陪伴皇上多年就一定見多識廣麼？
這高帽子戴的。
嚴一凌隨和的笑了：“將軍半身戎馬，文韜武略，小女子怎敢班門弄斧。只不過將軍盛情，本宮唯有仔細欣賞，方纔不算辜負。”
“請。”司空贇叫小廝展開了第一幅畫。
畫面上千軍萬馬，呼嘯奔騰，十分有氣勢。
“這一幅畫，出自本朝書畫名家。他有幸親見老朽隨先帝出征西北，故而繪下此圖，敬獻先帝。”回想起當年的事，司空贇眼底盡是得意。“先帝爲表彰老朽殲敵無數，特轉贈此畫。不知皇貴妃瞧着如何？”
“此畫氣勢磅礴，將先帝英偉不凡的神韻勾勒的極爲傳神。且他筆下的大將軍您，也是英姿勃勃，威風凜凜。”
嚴一凌知道，這是老將軍在向她表戰功。
意思就是說，司空楚喬將軍家出身的嫡女，絕對有資格入宮伺候聖駕。
司空贇只是笑，並不多言。轉而叫人展開了第二幅畫。
畫面上，一個眉清目秀的女子坐下葡萄藤下，看着兩個活潑可愛的女孩嬉戲。
這一回，
嚴一凌倒是一時沒猜出來。
“這是老朽的妻子，和楚喬楚月。”司空贇釋道。
嚴一凌點了點頭：“將軍夫人和藹可親，儼然賢惠的樣子。”
“是啊。可惜楚月還不到三歲，她便去了。畫這幅畫的時候，她已經身患頑疾。”
“老將軍節哀。”嚴一凌有些不懂，他這是要打溫情牌？
“老朽當了爹又當娘，跟隨先帝南征北戰的時候減減少了。陪伴在兩個孩子身邊的日子漸漸多了。可惜，辜負了自己的妻子，只有一輩子不再另娶纔算抵償。”司空贇嘆了口氣。
“老將軍至情至信，嚴碧很是敬佩。”嚴一凌微微垂首。
“娘娘也覺得老朽至情至信？”
“自然是。”
“可惜，這並不見得是一樁好事。”司空贇嘆息：“楚喬那孩子，完完全全繼承到老朽這個毛病。”
嚴一凌只笑不語，等着他繼續往下說。
“七年前，自她第一次見皇上，便久久不忘。如今她已經二十有二，早就過了出嫁的年齡。這麼多年來，老朽苦勸無效，可是偏偏朝中無人，也無法得到旁人的舉薦，將喬兒她送進宮去。哪怕只是當個伺候筆墨的丫頭也好，總算是隨了他陪伴在皇上身側的心願。”
“楚喬姑娘的才情極好，出落的亭亭玉立，怎麼能只是個丫頭。”
嚴一凌這句話，算是說到司空贇的心坎兒裡了。
“皇貴妃娘娘的意思是……”
“難得她對皇上有這份情意。七年，癡癡地等待，也的確是不容易。”
“是啊。”司空贇沒想到皇貴妃這麼好說話。“可是，光是等又有什麼用，皇上他……他並不知道小女的這番情意。”
其實昨天，皇帝雖然沒有說什麼，但是嚴一凌能感覺到，楚喬一定是向他表白了。
“老將軍莫非是想要本宮做紅娘，向皇上道明楚喬姑娘的心意？”嚴一凌明知故問。
“就是不知道娘娘肯不肯幫一幫老朽。”司空贇也是萬般無奈。
“昨天喬兒服毒，絕不是要嫁禍給皇貴妃娘娘。而是……而是她覺得沒有了指望。倒不如一了百了。”
“什麼？”嚴一凌故作驚訝：“老將軍是說，楚喬姑娘是要……這怎使得。”
爲了愛皇帝，這姑娘也是拼了。
她拼了就算了，還連累老將軍一把年紀，爲她低聲下氣的求情。
唉！也是夠了。
嚴一凌嘆了口氣，認真的說：“原先本宮是不知道這其中有這麼一段曲折。原來楚喬姑娘早已對皇上傾心。如今知道了，便是不能再不理了。回頭等皇上回來，本宮一定好好勸勸皇上。”
果然，司空贇的眼裡透出些光亮：“如此，老朽就多謝皇貴妃了。只是……”
“老將軍有什麼話不妨明說。”嚴一凌平靜的看着他。
“眼下皇上要用兵，老朽爲國盡忠自然是該不遺餘力。可就是擔心，怕皇上誤解是爲了喬兒的事才願意出手，這裡面……還請皇貴妃幫着周全。”
“一定。”嚴一凌點頭：“皇上睿智，自然明白老將軍的忠心。也一定能看懂楚喬姑娘的一片癡心。”
她這樣一說，司空贇是真的放心了。“娘娘大恩大德，老朽必當銘記。此事不管成或不成，老朽必當銜環以報。”
“老將軍這樣說，本宮怎麼擔
當的起。”嚴一凌是踏踏實實給他吃了一顆定心丸。不過皇上會不會答應，和她其實沒有半點關係。也不是她能說得算。
主要她在想，要是楚喬真的入宮了，那蘇憐兒會怎麼樣。
這兩位一個是嫡女，一個是義女，爲了爭同一個男人，還不鬧的天翻地覆。
要真是這樣就太好了，早點讓嚴鈺看清楚蘇憐兒的本相，她也就不用天天提心吊膽的怕嚴鈺惹禍了。
“老爺，大事不好了。”管家低着頭進來，臉上有掩藏不住的惶恐。
“什麼事？”司空贇也不避着皇貴妃，還當是楚喬又耍起小性子了。
“皇上……一行三人，還未曾去到行營，半路上就被潛入西涼的亂軍包圍了。在山關附近。”管家臉色發青：“咱們的人沒有手諭，一時不敢去救。如何行事，還得請示老爺您！”
“糊塗！”司空贇臉色陰沉：“都什麼時候了，還要請示。告訴他們，無論如何也要保全皇上。這幫賊兵敢來老朽的地盤上作惡，簡直豈有此理。去拿老朽的鎧甲。”
“老爺，這……”管家自然不願意。
“快去。”司空贇不容他廢話。“皇上在危機之中，再囉嗦軍法處置。”
嚴一凌整個人都聽傻了，怎麼好好的，皇上忽然就遇險了？
幸虧身邊還有程俊和嚴鈺。
“老將軍，您真的要親自去？”嚴一凌很不放心：“有援兵即可，您還是坐鎮府中，靜候佳音吧？”
“不可！”司空贇大手一揮：“娘娘不必擔憂，拼了這條老命，老朽也必然保全皇上平安歸來。”
知道勸不住他，嚴一凌也不多話。“我和老將軍一起去。”
“不必。娘娘留在府中即可。”老將軍吩咐小廝送她回房。
半路上，遇到了歪歪斜斜的司空楚喬。
“你怎麼下牀了？”嚴一凌看她的臉色不是很好，關心的問。
“皇上是不是出事了？”
“你聽誰說的？”嚴一凌納悶。
“你別管……”楚喬話還沒說完，就聽見有動靜風風火火的過來。
說時遲那時快，她使出全身的力氣一把拉過皇貴妃，兩個人幾乎是摔進了一間空方里。
“唔。”嚴一凌只覺得手肘都磕麻了。
楚喬狠狠捂住她的嘴：“別出聲。”
又等了一會兒，似乎沒有什麼聲音了，她才鬆開就快被憋死的嚴一凌。“我爹出府了。”
“你……你不是病着，怎麼這麼大力氣？”嚴一凌訝異的看着她。
“我是將軍的女兒，又不是病歪歪的貓。”楚喬說完，提起一口氣匆匆就要走。
“你去哪兒？”嚴一凌追了上去。看她那個架勢，就不大對勁。
“救皇上。”楚喬毫不猶豫的說。
“救皇上？”嚴一凌攔住她：“你爹已經去了，漠良是你們的地方，兵精將強。何況皇上身邊還有嚴鈺、程俊在。你都病成這樣了，就不能安分一點？”
楚喬一把推開她：“你愛皇上麼？你愛他難道能看着他犯險坐視不理？反正我做不到。如果皇上回來，我就跟他一起回來。如果皇上回不來，我便陪着他永遠不回來。”
說完這席話，楚喬疾風一般的離開。
嚴一凌愣在原地，半天都沒有回過神來。也許楚喬是真的愛他，而自己卻不是。
（本章完）