數百公里高空，漣漪微微盪開，一艘長鬚鯨解除隱身狀態，艦身探出兩根機械臂，碰觸到某處空間。紫金交織的八角微光亮起，勾勒出直徑二三十米的多面體球形構造。
機械臂末端的灰精靈操縱工具忙碌了一會，拆開這個外形酷似原始衛星的裝置的外殼，另一根機械臂上的半身人探出裝置中，拆出某個部件，將新的換了上去。
大約半個小時後，拆換和調試全部完成，球體發出低沉的嗡鳴聲，八角微光閃爍幾下後，帶着一些細節和聲響歸於無形。
“指揮部，天眼5377-3488升級完成，可以進行檢測。”
“收到，激活廣域掃描模塊，工作中，一切正常。”
與空軍“天眼指揮部”通訊後，長鬚鯨收回機械臂，在幽影鯨展開的告死結界中，朝着下一個目標飛去。
由空間晶格錨定引擎、矢量姿態調整引擎、源魔力場同調結界加三合一雷達、超級鷹眼術、源魔力場掃描儀以及紅網傳訊虛靈等系統組合起來的“天眼”節點，現在又迎來了一次全新升級。
原本搭載的源魔力場掃描儀“分辨率”不夠高，哪怕若干節點聯合起來，也只能對主位面的超凡力量波動進行大尺度監測。要搞清細節還得派出戰艦戰機或者偵查人員。
新升級的廣域模塊將“分辨率”提升了十多倍，在伽瑪區空軍天眼指揮部的監控屏幕上，曙光帝國境內那一片片模糊色斑，已經能看到一個個正在閃爍的亮點。
每個亮點就是一個超凡力量源，根據亮點的光度、尺寸和閃爍頻率，還能區分出屬性、級別和運行狀態。
午夜已過，指揮部裡仍然有若干值班的監測人員，看到屏幕上那些亮點，不約而同的哦噢出聲，他們終於能看清某個區域裡的狀態細節了。
對照屏幕上的曙光帝國地圖，升級後能看清的那部分區域位於諾頓。原本那裡是大團湛藍光斑，現在卻能看到無數湛藍光點。正以某種頻率急速閃爍。
每個湛藍光點就是一座魔法塔，整片區域匯聚了數百上千的魔法塔，而這還只是諾頓的三分之一面積。區域西側，光點匯聚得尤爲密集，閃爍也格外耀眼，第一時間就吸引了所有監測員的注意力，地圖上那裡正好有一個標籤：飛舟城。
虛靈一片片刷出更多信息，標註出每座魔法塔的屬性和級別，而這種跨越無數魔法塔的閃爍節奏，也被虛靈捕捉到了。從樣本特徵裡找到了參照，也給出了標註。
一個監測員感慨道：“原來這就是暗網的動靜啊……”
另一個嘆氣：“可惜不能直接破解出信息。”
“不要把那些魔法師當成笨蛋”，監測大廳上方，值班的指揮長說：“他們跟帝國宣傳部和秩序教廷鬥了這麼久，可沒蠢到讓魔力波動跟傳輸信息直接關聯起來，不然怎麼會叫暗網。”
看了看藍光閃爍的頻率，指揮長又道：“今晚的暗網，格外喧囂呢。”
第一個監測員說：“他們魔法師都被秩序女神當成柴火燒了，不喧囂纔怪了。”
第二個說：“如果能成功的話，沒被燒的也能分享勝利果實，燒了也就燒了，問題是居然還失敗了啊。”
指揮長點頭：“所以，他們肯定在暗網裡商量怎麼反抗神祇和帝國，這是我們樂見其成的事情。”
………………
曙光帝國境內的魔法塔、商業神殿、宣傳部通訊塔、城市及要塞結界塔共同組成了一個信息網絡，這個信息網絡相當於新生的信息位面，位面的統治權經歷了幾次變遷。
在帝國初創時，聯合通訊網絡委員會執掌着整個位面，而委員會裡雖然塞了若干貴族和帝國官員，大權卻由魔法師們把握。依靠技術底層留下的若干後門，聯合通訊網成了魔法師們的信息自由樂園。
好景不長，當特蕾希婭女皇意識到這張網絡對帝國的重要性時，幾方面下手，將位面統治權牢牢掌握在帝國手中。
先是將帝國宣傳部的通訊塔納入了這個位面，再嚴格限制商業神殿在位面發展中的催化作用，又通過皇室魔法師對後門進行封堵。
等到特蕾希婭人神一體，將無數意志分支灌注於這個位面時，魔法師和商人徹底失去了這個位面的統治權，只能靠特定魔法塔搭建的臨時角落維持“暗網”這個概念的存在。
再到凡人特蕾希婭隕落，秩序女神以分身替代她掌管帝國時，那些臨時角落也很難繼續存在，魔法師們嘴上雖然還在說“暗網”，那卻是已經迴歸到靠指定對象加密通訊的舊時代技術。
等赤聯消滅了女神分身，秩序女神迴歸純粹時，魔法師們終於迎來了春天。
還能阻止魔法師們在這個位面裡自由且隱秘交流的力量，就只剩下帝國宣傳部和皇室魔法師這兩股力量。可前者不懂技術，連自己的通訊塔被種木馬當成暗網節點都不知道。而後者在技術上遠遠無法與整個魔法師羣體匹敵，何況基於自身職業需要，對帝國要求嚴厲監管這個位面的指令置若罔聞。
現在，“暗網”早已不暗了，畢竟秩序教廷壓根不在意魔法師們私底下說什麼，而帝國對魔法師的政策也早就從嚴厲監管變成了大力拉攏。
不過某些具備實際意義的交流，仍然謹慎的隱藏在這張網絡之下。參與者醞釀的事情，重要性已經超越了這張網絡本身。
赤聯空軍天眼指揮部的監測屏幕上，諾頓那片魔法塔的魔力波動承載着無數信息交換，其中就隱藏着一股通過多級變向、地址映射和信息重編等技術隱藏起來的信息流，來自真正的暗網。
“辛伯納！你沒有資格在這裡頤指氣使！在今夜參加這場會議裡的所有人裡，你是最有可能出賣我們的人！”
“不是說好不用本名嗎？你這個態度還要讓我怎麼繼續？我鄭重聲明，不是我刻意跟大家割裂關係，而是佐爾德優先破壞會議規則！”
“你走啊！你一走就是所有魔法師的公敵！我也支持佐爾德，之前我問你旗艦堡是怎麼回事的時候，你支支吾吾遮遮掩掩，分明知道內情！如果我不機靈一點，也被你坑死了！”
“我父親的死你也有責任！現在你跟神棍們混在一起，又跑到我們這來打探消息，你存的什麼心思，就連狗頭人都看得出來！”
信息流中最開始的部分充斥着這樣的鼓譟，直到一個低沉嘶啞，富有磁性的女性嗓音出現，喧鬧才停了下來。
“辛伯納，到現在你還指望秩序教廷給你一張船票嗎？”
說話的自然是海瑟薇-泰德，跟以前相比，現在的海瑟薇說話更有分量。她已經不是單純的魔法師，而是一位新興神祇的代言者。她也不再受曙光帝國的鉗制，她主持的魔法聯盟即將迎來第二個成員，那就是以佐爾德爲首的散塔林會。
“我們難道不是在討論永恆秩序之下，魔法師該怎麼自處，而不是怎麼對抗秩序教廷的問題嗎？”
辛伯納苦口婆心：“女神這次的確是失敗了，爲此也犧牲了無數魔法師。不過秩序信徒都犧牲了那麼多，魔法師這邊不做出些貢獻也說不過去吧？反正都是些低階……”
“好吧是秩序教廷扭曲了神意，才導致了不該有的後果。但我們不該無視女神陛下的決心，費恩將要迎來又一次重啓，凡人要被徹底清洗。我們魔法師只有團結起來，向教廷和女神展示力量，才能爭取到……用您的話說，就是足夠多的船票！”
冷冷的男性嗓音說：“不要侮辱我們的智商辛伯納，你的目的就是想成爲魔法師的代言者。這個企圖恰恰暴露了你的虛弱，沒有我們的支持，你就一無是處。不管是教廷還是帝國，或者是女神眼裡，你就是一塊肥肉而已。”
尖銳的女聲說：“沒錯辛伯納，你該來求我們！而不是來指使我們！”
男聲再道：“我們爲什麼要聽你的？泰德閣下不在這嗎？你何德何能，讓我們向你低頭？”
辛伯納無奈的道：“因爲跟泰德閣下相比，教廷和帝國更信任我。要向女神爭取到船票，只有通過他們啊。”
女聲冷笑：“還船票？你真的不擔心是被他們當作儲備糧弄上船的？旗艦堡的事情已經擺在那了，你居然還跟那幫傢伙說信任？”
冷厲的男聲自然是佐爾德，不耐煩的道：“你就去爭自己那張船票吧，我們的事情我們自己解決！”
辛伯納氣得嘿嘿冷笑，卻沒有退出通訊。
海瑟薇輕聲咳嗽，這個有數十名傳奇魔法師，以及上百魔導工坊主加入的暗網頻道頓時沉靜下來。
她幽幽的道：“辛伯納，你最大的問題是，到了現在你還把希望寄託在他人的仁慈和憐憫上。所有從風暴羣島裡走出來的魔法師，經歷了曙光帝國的變亂之後，到現在早就該有了一個最基本的觀念，那就是自由不是他人施捨來的，必須靠自己鬥爭得到。”
“在你看來，就只有那位能給出船票嗎？”
“別忘了，那位並不是神上神，以祂的位格，所謂的重啓世界，並不是讓一切都重來，也不是誰都沒有自救之力。”
說到這她沉默了，佐爾德等了一會，猶豫着問：“您的意思是，讓辛伯納也參與嗎？”
辛伯納愕然：“什麼事？”
海瑟薇沒有直接回答：“現在我們是時候重走數萬年前先祖們的道路了，不過我們不會跟先祖們一樣，偏安在荒僻角落裡，我們完全可以創造一個新的世界。到了下個紀元，就不是我們魔法師迴歸世俗的問題，而是其他凡人必須依附我們。”
這時候她才說：“是的，我這裡有船票，不限額，只要願意去，都可以去，但要讓那個新世界躲過滅世洪水，去的人就必須做出應有的貢獻。能力越大，責任越大，辛伯納，這是你的唯一機會。”
辛伯納沉默了，另一個女聲，也就是羅文娜怯怯的問：“是去另外一個位面？那我的視像產業怎麼辦？沒有更好的辦法嗎？”
海瑟薇很不客氣的說：“有，聽辛伯納的話，跟他一起去求教廷。不僅保住你的產業，還要保住整個曙光帝國，不然你的產業留下來也沒任何意義，不是嗎？”
羅文娜無語，佐爾德不甘心的哼了一聲，再焦灼的道：“教廷那邊抓了波迪娜，還把聖女祭提前到三天後，我們必須加快行動的步伐！”
他語氣一轉，熱誠的道：“另外我們就這麼動起來也太惹眼了，我覺得可以跟李奇……咳咳，赤聯那邊通一下聲氣。讓他們施加更大的壓力，好掩護我們的動作。”
海瑟薇的語氣變得森冷無比：“你只是聯盟的成員，不是盟主，這些事情用不着你操心！你，還有其他人，把該做的準備做好，等候我的通知就行了。”
暗網中的密會結束，廳堂裡捲過凌厲風暴，若干件絲綢法袍碎裂成灰，再在海瑟薇的怒哼聲中燒成青煙。
“那傢伙還想腳踩兩隻船呢？好像沒了李奇我就註定失敗一樣！”
正在抱怨，下方的傳送室光影閃動，片刻後冉娜步入廳堂。
冉娜問：“看你怒氣衝衝的，有什麼不順嗎？”
海瑟薇搖頭，瞅了瞅冉娜，針鋒相對：“你眉頭皺得死死的，在煩什麼呢？”
冉娜嘆氣：“我的神國剛剛託舉到星海之上，還沒找到合適的地方安置，就感應到了一個老傢伙迴歸。”
“白金龍神巴哈姆特迴歸了！？”
聽了冉娜的消息，海瑟薇先是大驚，再是一喜：“那傢伙應該不會坐視秩序女神亂來吧？”
冉娜搖頭：“按祂的秉性應該是這樣，不過祂迴歸的不是本體，老實說祂的狀態很奇怪，感應不到祂的本體。”
前自由女神現暗月女士有些煩躁：“我強烈的感覺到祂的狀態跟我的前身有關，可那方面的記憶完全找不到。在秩序女神之外，費恩世界還存在着太多迷霧，都有些擔心我們的新世界計劃會不會出問題。”
海瑟薇愣了好一會，大略明白了冉娜的意思：“不管怎麼樣，總是件好事，至少能牽制秩序女神的注意力，對我們的計劃來說是件好事啊。”
“說到計劃……”
冉娜語氣變得嚴肅：“我們不能繼續迴避那個問題，我說過的，必須建立教會。我現在不是自由女神，而是司職黑暗之光的暗月女士，我需要教會爲我蓄積信仰。”
海瑟薇嘆氣：“不迴避，那就是繼續爭吵，不會有結果的。”
冉娜語調拔高：“你還堅持那種無謂的自由有什麼意義！？有了教會，你就是我的教宗我的選民啊！”
海瑟薇哼道：“這就是你的目的嗎，小黑？我們現在是平等的。”
兩人對視，靈魂之間因爭執爆發出力量激流，也讓一個瘦弱的虛影投射出來。
跟冉娜這個分身一模一樣，真是辛西亞形貌的米斯婭，揮手插入激流中，面無表情的說：“你們的爭執違背了靈魂契約……”
激流歸於無形，讓米斯婭的投影細節更清晰。
等米斯婭消散，海瑟薇跟冉娜同時沒好氣的哼聲轉頭，將剛纔的爭執丟開。
“我覺得……”
冉娜說：“我應該想辦法見見巴哈姆特，說不定可以找回前身失落的記憶，這樣面對秩序女神也會更有底氣。現在她放出了虛空龍神清掃龍域，已經把整個世界都當作負資產在清理了，這讓我越來越不安。”
海瑟薇譏諷道：“誰之前還說我們應該幫祂來着？現在覺得祂要捅的窟窿太大，纔開始害怕了？怕自己也在清單上？”
冉娜聳肩，一臉厚顏無恥的腆笑：“我是神祇，不需要船票。可要留下東山再起的柴火，保留費恩世界未來那絲可能性，就得幫你要船票啊。”
海瑟薇沉默了一會，搖頭說：“巴哈姆特那邊的確是個巨大的變數，我們應該積極的在變數中尋找有利於我們的力量，我也要去見祂！”
冉娜點頭說：“沒問題，但前提是秩序女神沒有幹掉祂。”
………………
秩序神座裡，黃金巨龍投影發出深長的嘆息：“海姆陛下，您爲什麼會迴歸？而且您還並不純粹，看來並沒有找回那些失落的記憶。”
秩序女神的迴應異常冷漠：“難道你找回來了，巴哈姆特？”
巴哈姆特沉默，秩序女神的神念繼續振盪：“我的神座放在了天堂山之巔，雖然它還沒修補好，卻足以讓我看清更多事情，包括塔克希絲的小動作。”
“我早就知道祂會成功，也知道你會來找我，因爲你不認同我的做法。”
“但這無所謂，畢竟我需要你……不，你這部分。”
“巴哈姆特，費恩世界早已不是巨龍的時代，我要創立的永恆秩序，巨龍也只是背景上的一抹。而你，在黑暗時代前就早已隕落的你，爲什麼還要管現在的世界呢？”
說到“隕落”的時候，巴哈姆特的投影晃動了一下，但祂並沒有反駁，只是傳遞出平靜的神念：“費恩世界的神魔還在爲這個世界而戰，哪怕身軀湮滅，靈魂消散，只剩一絲殘影，也沒有放棄。我們需要世界意志的支持，在這個時候重啓世界，會造成什麼影響你應該清楚，這就是我希望你知道的事實，也是我來這裡的唯一目的。”
秩序女神緩緩搖頭：“永恆之戰，那是場毫無意義的戰爭，你們爲之奮鬥的目標也是虛妄的。”
“費恩世界在黑暗時代裡失去的不僅僅是若干時間軸，還有我們的神上神。這一切變動，都是因爲失去了神上神的原因。”
“只有讓費恩世界迴歸到永恆秩序，纔會凝結出神上神的種子，等待祂的歸來。”
“你們的戰爭，除了讓費恩繼續置身於危險的環境裡，又得來了什麼好處？”
巴哈姆特深長嘆息：“所以，我們的分歧在於，你對這個世界絕望了，對自己以及所有坐過這個神座的意志絕望了，而我們還沒有。”
祂仍然富有耐心：“我回來的時候，注意到祂也回來了，還爲世界裡帶來了新的維度，這是從未有過的變化。爲什麼不容忍這個新的變化，說不定能帶來新的可能性呢？”
秩序女神淡然的說：“燃素與灰燼失調的後果是什麼？你們的戰爭不就是這麼來的嗎？”
巴哈姆特的龍頭緩緩點着：“的確有這樣的風險，出於安全考慮，你這麼處理也可以理解。但用這麼激烈的方式重建秩序，我仍然不能接受。”
“一旦放開限制，尤其是曙光那層屏障，外面那些力量會做到什麼程度，你無法預料也無法保證。”
秩序女神顯得很從容：“大不了一切從頭再來，只要你們還在，費恩世界就不會歸於虛無，所以你的責任並不在這裡。”
神座上亮金光輝大作，隨着秩序女神探出的手臂，涌向巴哈姆特的投影：“你帶回的這絲力量不可能再帶回去，就留下來修補天堂山吧。”
巴哈姆特的投影急速黯淡，金光只拉出了一縷光絲。
神座裡迴盪着黃金龍神的轟鳴：“抱歉，我堅持做一些補救，這個世界的凡人還有希望。”
秩序女神也不沮喪，只是冷冷的道：“希望帶來的只是虛妄，這個世界的凡人已經被虛妄污染了靈魂，你的作爲毫無意義。”
………………
黎明已至，朝霞穿透舷窗，映照在李奇的臉上，暖洋洋的感覺讓他睡意更濃。
異樣的癢感在臉上游動，像是小狗在舔似的。
李奇睜眼，嘀咕着：“凱瑟琳，別鬧……”
真是凱瑟琳，不過她並不是在舔臉，而是在舷窗之外的空中。
她正站在懸停的女王鯊之上，牽引霞光撓他。
“李奇！”
見他醒了，凱瑟琳元氣滿滿的喊道：“跟我一起、飛上空海！”
看着背襯金霞的破壞魔女，李奇一時癡了。