乍聽這樣的話，紅顏心中甚爲驚異，不敢想象忻嬪到底以何種面目侍君，可心頭一轉，狐疑的目光卻落在皇帝身上，兩人四目相對，皇帝難得地讀不懂她眼中的意思，紅顏更是一笑，轉過了身去。
弘曆不禁問：“你笑什麼，笑得這樣曖昧。”
紅顏道：“大白天的，臣妾與皇上曖昧什麼？”她將樂師留下的一些樂譜書籍收起來，可面上還掛着那意味深長的笑意。
她轉身要走，被皇帝攔下，弘曆皺着眉頭：“好好的打什麼啞謎，朕與你說正經的事，難道你覺得朕故意挑剔忻嬪的不是，來哄你高興？”
紅顏輕柔地推開皇帝的手，亦是正經神情說：“可是皇上，臣妾從未見過青樓女子，實在想象不出那些女子是什麼模樣，您說忻嬪像她們，如何個像法？”
“不就是……”弘曆興起要解釋，忽然心頭一個激靈，終於和紅顏的目光對上了，他又氣又好笑，可到底不好意思起來，而紅顏已經問，“皇上又是如何知道那煙花女子的模樣，萬歲爺是親眼瞧見過的？”
“越說越起勁，就你聰明？”弘曆嘴硬，別過臉去，想要發脾氣鎮住紅顏，卻又忍不住想發笑，那些事現在想想自己都覺得荒唐。
“哦。”紅顏不冷不熱地應了聲，捧着一摞樂譜便要走，皇帝見她真的要走了，縱然只是去放幾本書，也心裡不踏實，便貼在背後跟着她，兩人在屋子裡轉悠了一大圈，紅顏終於忍不住笑。
面前的大男人，咬牙切齒恨不得把她捉起來，紅顏自知不能鬧得太過分，主動貼上他的胸膛，嬌然道：“皇上可記下了，再不許去那種地方，再不許了。臣妾可不開玩笑的，若是再有下回……再想要臣妾，就絕不能了。”
弘曆忙道：“朕也不過是見識見識，哪裡真有什麼事，朕也不過是打個比喻，幾時真見過？”
皇帝的話，前言不搭後語，他想要掩飾又沒有全部否認的底氣，紅顏不想點穿他，也不敢真叫皇帝難堪，溫柔地說：“知道啦，反正往後去哪兒，臣妾都要跟着，看哪個奴才敢勾引皇上去那種地方，誅他九族。”
“令妃娘娘好魄力。”弘曆笑道，“你若願意跟朕出門，還有別人什麼事。”
“那可不是。”紅顏眼波婉轉，見皇帝的手不老實了，她抵着弘曆的胸膛說，“大白天的，佛兒不知幾時就闖進來，咱們正正經經說話。”
皇帝終於踏實地回明窗下歪着，紅顏讓櫻桃送來暖暖的送子茶，自己在一旁剝栗子給他吃，兩人閒閒地說着話，皇帝提到他已經去過凝春堂向太后解釋那晚將忻嬪遷回的原因，說道：“這兩年裡，都是太后授意她母親如何調教她的，誰知道她都學了寫什麼，朕之前還見她孤零零彷徨無助的模樣，因想起你曾經的模樣而有幾分憐憫之心，原想着既然到了身邊那就憐香惜玉些，誰曉得她露出與平日截然相反的媚俗，叫朕看得心裡毛躁得很，哪裡還能想那些事。”
牀笫間的事，紅顏知道皇帝的喜好，也不曉得是太后授錯了意，還是那蘇圖夫人揣摩錯了太后的意思，不過太后若是真的瞭解皇帝，也不該有母子間貌合神離的事，眼下親生母子越走越遠，紅顏爲此還曾自責過是不是她的錯，到如今是她盡全力也拉不回來了。不僅僅是皇帝不願回頭，太后那兒也壓根不想把兒子的心拉回去。一個不願向母親低頭，一個卻偏要兒子服輸，天底下哪有這樣的母子？
“這些話，朕便只與你說了，你可不許當笑話講出去，如茵也不可以。”弘曆道。
“自然說不得，臣妾也要面子的。”紅顏笑着，將剝好的栗子送入皇帝口中，甘甜軟糯脣齒留香，只是他再要多吃幾顆，紅顏低頭剝着栗子說，“皇上入秋是該多吃些栗子，這東西最益氣補腎，纔好讓皇上遇見春色時龍馬精神。”
“魏紅顏。”弘曆幽幽喊了她的名字，紅顏一顫，可等不及她剝出手裡的栗子，皇帝已經欺身而上，門外頭櫻桃捧着瓜果來，卻聽得自家主子在求饒，“不敢了，臣妾再也不說了，再也不敢了……”她臉旁捧着瓜果又退下，散給那些隨駕而來的小太監吃。
至於忻嬪，還沒有得寵就失了寵，那日皇帝從凝春堂離開，忻嬪被太后叫到跟前，華嬤嬤原以爲太后會動怒責罵，可結果太后氣得什麼也說不出，半晌才撂下一句：“你自己回去好好想想，你一定知道爲什麼被他嫌棄了，先冷一陣子，等下一次再有機會，該做什麼該說什麼，你一定要想清楚，這宮裡從來都不缺美人，可皇上一旦厭惡了你，再想要翻身就難了。”
忻嬪被遣回住處，太后連凝春堂也不要她來了，直到闔宮回紫禁城的日子，衆人才在預備出發的隊伍中見到她，幾個宮女太監將她的細軟送上馬車，忻嬪還是之前溫柔嫺靜的模樣，對上彬彬有禮對下和氣可親，不知她那晚如何開罪了皇帝，但光瞧着這樣的人，實在是挑不出不好來，而她又如此美麗，縱然淡雅的衣衫也會閃爍令人矚目的光芒，皇帝到底哪兒看不順眼？
紅顏的車架在前頭，忻嬪不過是與穎嬪、慶嬪一衆同來等候幾位娘娘上車時，她才略略見了眼，之後一路被女兒纏着說話，也無心想她的事。待回到紫禁城，各宮分散開，她纔在東六宮這邊見到忻嬪，忻嬪正站在承乾宮門外，看着宮人們往裡搬東西。而紅顏也是可以繞到這裡來，爲安排她的住處來看一眼。
承乾宮的人上前行禮，紅顏客氣地說：“往後有缺什麼的，只管到前頭或後頭去找我與愉妃娘娘，東西六宮主子奴才那麼多的人，我們時常有顧不過來的地方，你們不說就只能自己委屈着，到頭來還是我們的不是。”
“臣妾不敢，娘娘們終日辛勞，但求臣妾不給您添麻煩，哪裡還敢說是娘娘的不是。”忻嬪慌張地屈膝，早有櫻桃上前攙扶，恭敬地說，“風涼了，娘娘何必站在這裡看他們搬東西，早早進門升座，叫宮女太監給您行禮纔是。”
她說罷退回紅顏身邊，笑道：“主子，公主不見您該找了，咱們早些回去吧。”
紅顏頷首，又對忻嬪客氣地一笑，便帶着櫻桃幾人離去，她隨行不過四五個人，卻不知哪裡來的貴氣，讓忻嬪癡癡地看着，一行人的身影消失很久，她還在發呆，是身邊的人提醒後才緩過神，這才正式進門去，在承乾宮正殿升座，受她手下的宮女太監一拜。
這承乾宮富麗堂皇，是昔日康熙爺孝懿仁皇后身前的居所，忻嬪不知佟皇后昔日是何種心情住在這裡，她覺得自己，不過是一隻裝在籠子裡供人賞玩的金絲雀。
而回到紫禁城，再不見圓明園裡的天高海闊，從前紅顏會覺得壓抑，如今反而覺得有了條條框框的規矩束縛，好多事辦起來容易，她也能少操心。如今，紅顏有了和從前完全不同的心態，以前她不過是富察皇后身邊“當差”的人，但如今，她是把這些事當做自己的事來做，真正爲皇帝當着家，雖然寧願皇后還在，她繼續做個當差的，可這份內心的歸屬，更讓她明白了自己的人生，要如何繼續下去。
回來的三五天裡，各處都在適應紫禁城裡的日子，或添減東西，忙忙碌碌誰也顧不上誰。然而重陽節在即，過節每年都沒什麼新意，但紅顏的生辰就不同，不論是皇帝還是姐妹們，總願意想出些新花樣來慶賀，不過要先看皇帝的意思，倘若皇帝把人霸佔去了，其他人就要靠邊兒站。[^*]
佛兒是最惦記額孃的人，她也是最有資格闖去養心殿問皇阿瑪話的人，這一日在愉妃和舒妃的授意下，小公主毫不顧忌地帶着奴才來到養心殿，等着見一見皇阿瑪，問她如何給額娘過生辰。
可養心殿的奴才們都緊繃着臉，一個個神情緊張，吳總管見公主來了，忙迎上來道：“小主子，您怎麼這會兒來了？”
佛兒是聰明的姑娘，猜想養心殿裡有要緊的事，便道：“皇阿瑪一定在忙了，我去園子裡玩會兒，等下子皇阿瑪得空了，你來找我。”
吳總管卻道：“皇上也不是在忙政務，是您的幾位哥哥在裡頭，阿哥們正在聽皇上的教誨，這回來好些天了，書房裡還沒個規矩，皇上不大高興。”
佛兒點點頭，輕聲問：“皇阿瑪在罵人嗎？”
吳總管眯眼笑道：“公主改天再來，奴才一定告訴皇上，您來了過。”
佛兒隱隱聽見裡頭的動靜，也不知皇阿瑪在說什麼，想到她永琪哥哥也在裡頭，便要回去告訴愉妃娘娘，可不忘吩咐吳總管：“我是來問額娘生辰的事，你也要留心呀。”