馬穎沉默片刻，道：“阿耶定然不願的。”
戚氏摸了摸她腦袋，道：“你眼見着就大了，以後你的生活要靠夫家。我們，你不需顧忌太多。”
馬穎身體微斜，半靠在戚氏肩頭，緩緩平復這些日子以來的焦慮和緊張。
安撫了女兒，戚氏回到正房。
馬郡守忙問：“如何了？”
“穎娘她已經盡力了，你莫再催了。”
“光盡力能行嗎？”
馬郡守瞪起眼道：“亂軍都已經佔了江陵，再過時候就是秋收，要是到了那會兒在出兵，咱們一家喝西北風啊。”
戚氏嘆氣道：“你沒看到嗎？從打咱們來，穎娘都瘦了一圈不止。”
她道：“你還逼她，莫不是要逼死她才甘心？”
馬郡守張了下嘴，道：“我怎麼逼她了？我讓她問問徐九事情如何，這難道也不行？”
“若徐家有信，徐九自然會告訴穎娘，做什麼要女兒自貶身價啊！”
戚氏也火了，難得大聲的與馬郡守對峙。
馬郡守揚起手，戚氏擡起臉，道：“你打。”
她道：“你敢動我，我立馬就回孃家，我倒要看看到時女兒還幫不幫你。”
馬郡守面頰哆嗦了下，恨恨放下手。
復又狠瞪戚氏一眼，甩袖子去外面，吼道：“來人，搬兩甕酒來。”
沉沉的腳步聲很快走遠，戚氏緩緩的落下肩膀，疲憊的去內室歇息。
翌日，馬郡守和馬大郎皆酒氣未散的坐在桌前。
馬穎看在眼裡，心裡已有幾分揣度。
待到柑香把打聽出來的事情回稟，馬穎輕輕嘆了口氣，吩咐道：“收拾一下，去竹屋。”
柑香忙尋來外出的衣裳，服侍馬穎穿戴整齊，又去張羅備車。
馬穎對鏡簪了兩隻別緻的髮簪，才攏着披帛出門。
車子碌碌的出了巷子，馬大郎不知從哪兒冒出來，他一直跟到坊市邊，見車子是往東去，他呵呵一笑，回去告訴馬郡守。
“到底是還穎娘心疼阿耶，”馬郡守捋着鬍子，很是欣慰。
馬大郎也點頭，又道：“阿耶，你看我是不是該給埋在江陵的釘子傳信？”
“別急，”馬郡守道：“等徐家定下條件來再說。”
“阿耶果然老辣，”馬大郎笑着附和。
馬郡守睨了兒子一眼，道：“去拿些酒來。”
又道：“這酒得喝透，不然胃口總是難受。”
馬大郎趕忙命人拿一小甕來，又道：“先少喝一點潤潤，等小妹帶回好消息，咱們再大喝。”
馬郡守點頭，不可置否。
馬大郎命人擺上酒菜，陪馬郡守小酌。
而在城東的竹屋邊，馬穎深吸了兩口氣才走進去。
杜五擱了筆，淡笑道：“娘子才貌雙絕，辭賦更是慨然大氣，不讓丈夫，不知某今日可有幸得娘子品評。”
“杜郎君過譽了，”馬穎來到案前，端量片刻，對杜五倒是有些刮目。
且不論文采，但看這字上的風骨，便已讓人心生好感。
杜五含笑道：“娘子可是對某心生仰慕？”
馬穎轉開眼。
只可惜字只是字，與人品無干。
杜五碰了個軟釘子，倒也不氣。
說也奇怪，他從一開始便對馬穎沒有什麼遮掩，而從來都以俏麗和順示人的馬穎對他也是由心而發。
大抵兩人皆知道，他們都是同一種人的關係吧。
杜五轉去另一邊，倒了盞燒滾的茶，慢悠悠的晃着。
“既然娘子無心品鑑，那就說說，今日所爲何來呀？”
馬穎轉過去道：“徐家可有動靜？”
杜五道：“這你該去問徐家人才是。”
“別裝了，”馬穎道：“別告訴我你沒再徐家安插人。”
杜五一笑，道：“娘子這般知我，真讓我心熨帖。”
馬穎用力的瞪他。
杜五擱了茶盞，擡手，笑意淺淺的看她。
馬穎抿起嘴角，半晌她來到他跟前。
杜五手一下子攔住她腰肢，將她拉到近前，讓她的胸口緊緊的貼着自己。
感覺到那異樣的柔軟和她背脊的僵硬，杜五微笑着貼近她耳邊道：“我可以告訴你徐家動靜，還可以幫你製造機會。”
馬穎閉了閉眼，努力按下因耳畔熱氣而產生的騷動。
“你想要什麼？”
杜五低笑，緩緩的道：“我想要什麼，娘子不知曉？”
“可我已經給你了，”馬穎用力往後仰着細膩修長的脖頸，讓杜五能清楚的看到她臉上的憤怒。
杜五輕嘖了聲，道：“我也付過代價了。”
他道：“不然你以爲每天日理萬機的寧夫人爲何會去寺裡進香？”
他定定的看着馬穎，手指輕輕摩挲她腰上的絲絛。
細微的麻癢好似快速涌動的線，極快的衝向四肢百骸。
馬穎心知，若想達成自己的目的，今天不付出點什麼是不行的。
她將手搭在杜五胸口，柔聲道：“我能知道是什麼機會嗎？”
杜五笑道：“自然是能讓你和徐九單獨見面的機會。”
”這還不夠，“馬穎道：“我要最少單獨相處兩刻鐘以上。”
“不行，”杜五立刻否決。
馬穎盯了他一瞬，嗤笑道：“怎麼，你吃醋？”
杜五笑着點頭。
馬穎手指緩緩下滑，來到他腰腹之處，微微打圈道：“這是我的條件，若是不成，就當我沒來。”
杜五粗喘了下，用力握住她的手道：“最多一刻鐘，”他道：“寧夫人盯他盯得緊，再多會被人發現。”
他道：“那你以後可就再沒機會了。”
“成交，”馬穎放軟了身體，將體重依在杜五身上。
杜五也鬆開了手，提步去邊上的榻上。
他靠着迎枕歪斜的躺着，以眼神示意她過來。
馬穎輕緩的吸了口氣，上前跪坐在腳踏上，學着柑香的樣子爲杜五寬衣。
杜五很配合，順着她的動作脫了外衫。
馬穎起身，脫了半臂和披帛，露出光潔細膩的臂膀和肩背。
杜五欣賞的流連在瑩白如脂玉的肌膚上，馬穎輕輕哆嗦了下，心底生出一絲奇怪的感覺。
她道：“你能閉上眼嗎？”
杜五睨她一眼，聽話的合上眼簾。
馬穎輕吸了口氣，提着裙襬，從榻尾上去，又膝行着從裡側繞去杜五身邊。