肅寧之西是蠡縣，蠡縣之西就是祁州。
幸而老九不知常宇所在，否則貿然前往必死無疑，那裡可是賊窩正中心，以兩百人過境，有死無生。
而且此時常宇也正自顧不暇極其狼狽。
祁州已屬保定府，也是那絡繹三百里的重災區，但凡城鎮所在皆有流民聚集，常宇從李過眼皮底子下僥倖逃過一劫，策馬疾奔北上行二十餘里便至城外，頓時傻了眼。
滹沱河畔的流民若說是人山人海，這裡就可謂是碧海濤天了，無邊無際當真是一眼望不到頭，更讓幾人緊張的是，隨處可見有小股賊軍在流民中游蕩維持秩序，一個個凶神惡煞氣焰囂張，對流民肆意大罵。
幾人不敢從流民中穿過，打馬從西邊繞行，過祁州城後依然可見人海延綿不絕，沿途村鎮河道荒野皆有流民聚集。
更甚者幾人連番遭遇賊軍巡邏隊盤問，並非被識破身份，而是四個探馬竟然帶個女娃同行去傳信實在令人生疑。
而每到這時，吳中就要擠眉弄眼，臉上掛着淫笑，一副你懂得模樣，那些盤問的賊軍果真意會，有甚者竟然趁機揩油想去摸南宮妤，被喬三秀探手擋住，這是留給權將軍的：“你特麼的吃了豹子膽了啊！”
這話自然是常宇教給他的應付託詞，果不其然那些賊人聞得劉宗敏之名便不敢造次，劉宗敏出了名的粗暴弒殺，殺朝廷官員殺鄉紳百姓手起刀落從不手軟，就連殺自己人同樣面不改色，一個不爽管你是誰拎過來就砍，殘暴之名全軍上下無人不知曉。
當初帶南宮妤出來是因爲她剛失去雙親獨留城中心神不寧缺乏安全感，二來也能作掩護，只是本欲轉一圈就回城的，哪知現在深入虎穴一路北上她卻成了累贅。
此時雖可藉故搪塞過去，但常宇深知隨着離保定城越來越近，盤查就會越嚴，保不齊就要露出破綻，後果將會不堪。
一路忐忑不安北上至黃昏時終於抵達清苑縣，常宇果斷決定棄馬步行，這裡已是賊軍心臟所在他不敢太過冒險，匿於流民中最爲妥當。
府河又名清苑河，清苑縣名便源於此，清苑乃古城比之保定城還早，明時爲保定府所轄相距二十餘里地。
河畔流民人潮如山，常宇幾人隔河北望，入眼所見清苑小城淹沒在無邊無際的人潮中，不由眉頭緊皺，知前方數裡外便是賊軍的主力大營所在，心憂如何穿營而過至保定城北和李巖部回合。
這邊常宇正爲穿越火線愁眉不展，卻不知北防線那邊正殺的天地變色。
卻說那日李巖恨極劉芳亮暗算於他，下令所部向南推進以攻爲守擴大防線緩衝區域，一夜之間籌備齊全，天剛亮時便發兵南下。
據暗探所報，劉芳亮前日吃了癟，後退數十里至徐水城，因城小其部在城南數裡外河畔紮營，李巖決定給其重拳一擊，親率騎兵五千，步兵八千，同時並以神機營炮兵攜五十餘野戰炮前往。
晌午十分至徐水北數裡，遇谷英部抵擋，先以炮灰撩其鋒又以主力側攻企圖據李巖南下，卻不知李巖前日受辱殺心甚重，令麾下不分賊民皆殺。
雙方激戰不分伯仲時劉芳亮率部趕到，從西翼側攻企圖繞至北方斷其後路，此時李巖的部將秦鬆旺率步兵主力殺來，一場血戰殺的天昏地暗。
雙方心中都憋着一口氣，咬牙血拼寸步不讓，萬人大戰蔓延方圓數裡，殺聲震耳欲聾十餘里外可聞。
半柱香後劉芳亮部終是不敵，畢竟昨日一戰潰敗士氣不振，且其部多爲流民炮灰，雖有嫡系人馬充當主力依是難敵李巖的滔天戰意。
於是決定戰略性撤退，他不信李巖敢孤軍深入追擊。
他沒猜錯，李巖當然不敢深入追擊，昨日就差點被騙去打援保定城，吃一塹長一智，哪能再上當，今日南下只是爲了削他出口氣，同時擴大緩衝區域。
劉芳亮讓炮灰和偏師殿後，他和谷英率主力退後，哪知剛行數裡，突見南邊河畔大營火氣，一支騎兵迎面殺來。
重甲騎兵！
我艹！兩人不由一聲驚呼。
千算萬算沒算到李巖擺了他們一道，其實在李巖發兵吸引賊軍注意力的同時，賈外熊率黑豹營從東邊繞道去了敵後，在雙方激戰時趁虛沖入賊軍大營殺人放火，正遇劉芳亮撤兵回來，二話不說直接衝殺過去。
劉芳亮犯了兩個致命錯誤，一是輕敵，他沒想到李巖膽大包天竟然敢出兵南下，二則是因嫌城小麻煩沒在城中紮營。
此番撤兵之際卻被賈外熊的重甲騎兵燒營截殺根本沒有還手之力，黑豹營雖僅有兩百餘人，但卻是重甲在身驍勇善戰以一當十的悍卒，賊軍撤退後有追兵本就驚慌不已此時哪有心戀戰，一觸即潰。
李巖率主力掩殺過來，刀鋒所過寸草不生，直將劉芳亮和谷英二人殺的丟盔棄甲潰不成軍，追至十里外方止。
一場大捷官兵軍心大振，士氣高漲甚至有些將士開始有些飄飄然，自從投誠以後，千里奔襲關外殺韃子建功而後馬不停蹄南下殺賊同樣手起刀落不含糊把往日同僚殺的屁滾尿流，忍不住高呼正義軍牛逼！
他們是被皇帝御賜番號的正義之師！
然則李巖卻是極其冷靜的，此番劉芳亮敗退很快將會有狂風暴雨的報復性反撲，李自成雖想誘他近前，但也不能容忍這根刺連番傷人，必要把他折斷。
可李巖也發了狠，他要和李自成硬對硬磕一次，除了內心的一口濁氣要出，還有便是他覺得大圍攻的號角就要吹響了，大戰在即狠鬥一場又如何，亮亮手段也讓李自成知道他的真本事，也給朝廷那邊看看自己的決心！
鳴金收兵令人馬在河畔賊軍廢營休整，一邊派人入城清場，所有百姓一個時辰內強制驅離，而後命秦鬆旺率兵三千駐防徐水城並布以神機營的五十餘野戰炮在城上。
又令大軍在城外掘壕溝數道築建防守工事，至天黑事完工，李巖率部退回北邊防線拒馬河畔，恰在這時探馬來報，西邊周遇吉的已準備攻佔滿城。
周遇吉在狼狽之際和李巖聯繫上後驚喜交加，當時便籌謀要攻佔滿城，只是局勢不明擔心過早暴露行蹤引來闖賊大軍圍堵，便隱於山中向李巖打探消息。
一日後李巖密信至，把先前和小太監所議的合圍之計盤出，又告之其眼下大致局勢，他在北邊建立防線，東南皆有援兵，且此時小太監正在南邊佈網準備合圍，讓周遇吉見機行事，提前做好準備。
周遇吉閱後大喜，召麾下商議，一衆人拿着根木棍在地上劃拉半天，局勢頓明，此時東南北三方友軍皆以就位，只待他的西翼人馬了。
一番商議後，周遇吉決定攻佔滿城。
滿城在保定西北四十里和正北的徐水正好趁犄角之勢且兩地直線距離也不過三十餘里，以兩城爲前哨後方定興縣爲主防線，攻防皆可聯手進退有餘。
說幹就幹，滿城雖距離保定城不過四十餘里，但因其臨近山區地勢較偏對賊軍來說沒有太大軍事作用並未有大股賊軍駐守，僅爲數股探馬的歇腳據點。
所以當明軍探子把情報送至李巖手裡時，周遇吉已經率兵進駐滿城，正忙於休整人馬築建城防事務。
李岩心喜，各方已就位只待小太監一聲令下便會全力總攻圍殺闖賊，只是小太監此時身在何處，何時下令？